“大明，怎么着，难道胡先生……”
罗汉雄心里一沉。看着马大明的神情，已经证实自己的判断了。虽然是意料之中，但是仍然忍不住涌过一阵难过。
多好的人啊。
“胡先生还活着。”马大明说。
“啊？”罗汉雄一愣，立刻瞪了他一眼，“你什么毛病，他既然还活着，唉声叹气做啥，我还以为先生已经死了呢，你可真行。”
“咳，谁让你瞎琢磨，是这么回事，胡先生伤势确实挺重，我还给送过两回饭哩，但是这个人就是真英雄，奄奄一息，誓死不肯向陆参议低头，那股子硬气，你可不知道……”
“我知道。”
“唉，可惜咱们帮不上他。”
“大明，虽然暂时帮不上，可是你一定要注意，多留心，说不定，咱们能帮得上哩。另外，我还得告诉你一件事，原本我打算，有了钱之后，就替你赎身，现在，我改变主意了……”
马大明瞪起眼睛，“你说话不算话！老罗。”
“不是，”罗汉雄小声说：“你觉得，陆参议这人怎么样？”
“跟秦桧差不多。”
“就是啊，所以你要留在府里，悄悄盯着点他的动静，我告诉你，心里多长个心眼儿……”
“我岑，你让我当卧底？”
“怎么着，有胆子没有？”
“什么话，姓马的站起来是英雄，倒下去是好汉，全身就剩下胆子了，老罗，说，咱们背后的主子是谁？”
“就是胡先生那一伙的。”
“行，那我心里就有底了。”
罗汉雄掏出几枚银元，塞进马大明手里，“这些钱是给你的。”
“嘻嘻，老罗，用不着这么客气，我马大明也不是见钱眼开的人。”他嘴里说着，可是伸手将银元接过来，揣进怀里。
“从今往后，我就是身在曹营心在汉，老罗，我办事，你放心，你怎么吩咐，我就怎么干，咱们俩狼狈为奸，当个一丘之貉……”
“什么话，不会用成语，别瞎用。”
“嘻嘻，我小时候算卦先生就说我，我马大明是个干大事的人，封侯拜相，安邦定国……”
“行了，别吹了，我走了，你一切小心。不许马马虎虎。”
……
……
这天，陆参议的府里，迎来了一位客人。
这位客人姓李，是从津城来的。
诺大的会客厅里，只坐了三个人，李先生、陆绍斌，和一位姓华的参军。他们已经密谈好一阵子了。
红木条案上，摆着三杯碧螺春，茶色清冽，更妙的是三只茶杯，都用碧玉打造，晶莹剔透，衬着茶色，看上去异常美丽。
墙角的兽型铜炉，燃着淡淡的檀香。
李先生是个文质彬彬的瘦子，没穿军服，而是象“儒士”一样，穿一身青布长衫，手里摇着牙坠儿折扇，说起话来很斯文，看上去就象一个饱学宿儒。
同时，他也是个古玩狂人，最喜欢搜罗赏玩古货，一边品茶，一边欣赏着碧玉茶杯。
屋内飘着淡淡茶香。
三个人的脸色，却都很凝重。
原来，此时国内正发生着“权力混乱”，原本执掌实权的国务总理，皖系金总理，和直系马大总统，都通电下野，局势动荡，皖系在江南的几省势力，何去何从，面临很多问题。
战火频频，权力倾轧，一会你掌权，一会他掌权，时局变化特别快，各个派系你争我夺，作为“实力派”的皖系，自然要随时调整部署。
李先生此时来到火阳城，自然带有重要使命。
陆绍斌道：“张督军三两天就会到火阳来，您可以再等等他。”
“不不，”李先生轻折扇，“我还要到衡净山以南去，不等他了。陆兄，你一定要转告张督军，金总理下野，绝非退避三舍，而是‘以退为进’，悄悄积蓄力量，发展民间实力，不但不能收手，反而应该巩固地盘，把湘、皖变成铁板一块，加强民间控制，让直系、奉系那些家伙，毫无可乘之机。”
陆绍斌道：“是。”
旁边的华参军，是个赳赳武夫，粗声粗气地说：“不论怎么说，枪杆子就是硬通货，有咱们在湘、皖驻守，金总理没必要退居津城。”
陆绍斌不满意地瞪了华参军一眼，“你就知道胡打乱撞，我问你，伸拳打人的时候，可以直挺挺的一直往前杵么？把胳膊缩回来，是为了更加有力地打击对方，眼下世局纷乱，对手势强，就更应该讲究策略。”
他一边伸缩着胳膊，做“曲臂打击”之状，一边疾言厉色，嘴里的一口大牙，都露出来，像是要吃人。
李先生呵呵一笑，“没错，陆兄说得对，总理暂时退隐，是为了日后占据更有利的位置，那新上任的总统徐某人算什么，挂名傀儡罢了，咱们把地盘牢牢守住，水泼不进，迟早能够击败各个派系，一家独大。”
“哦，”华参军拍拍脑门。
李先生又把目光转向陆大牙，“枪杆子，肯定是要抓住的，但是你们一定要充分理解，我说的‘稳民’之计，江南自古多灵秀，但是民众嗅觉很灵，崇尚新学之气甚盛，一定要注意民间动态，把乡野百姓都控制住，勿使其乱说乱动发生纷扰，绥靖地方。”
“是。”
……
密谈半日之后，陆绍斌要在宅里摆宴，款待李先生，被客人给谢绝了。
“陆兄，我是个喜欢清静的人，酒宴之类，一概免除。简单吃点便餐即可。下午我出城走走，那个老君湖里的荷花，不知开了没有？”
华参军凑上来道：“开了开了，我前日从那儿走过，开得可茂盛了，景色真他娘的好。”
陆绍斌瞪了粗鲁的华参军一眼，向李先生笑道：“李兄真是个风雅之士，风骨脱俗，就这样，吃过饭，我陪您一起去游览老君湖，看看田园自然风光。”
“不用，”李先生摆摆手，“你给我派几个护兵就好了，兴师动众，反而煞了风景。”
“是。”
吃过饭后，陆绍斌派华参军带着几个护兵，陪同李先生去游览老君湖。他虽然自己没去，但是派了三姨太，陪同前往。
一行人，有男有女，一路上说说笑笑，甚是欢乐。
老君湖里波光荡漾，荷美水美，风光无限，李先生心怀大畅，而且又有美丽的三姨太陪在身边，莺声燕语，当真是其乐融融。
他们登上一艘小游船，径直驶入湖中。