西风卷着雪沫，扑在赎罪学堂斑驳的土墙上。墙头枯草在风中瑟瑟发抖，像一群蜷缩的囚徒。
学堂院内传来的不是读书声，而是鞭子破空的锐响，夹杂着压抑的闷哼。
三十几个少年跪在雪地上，最小的不过七八岁，最大的也就十五六岁。
他们褪去上衣的后背已是血肉模糊，深紫色的鞭痕纵横交错，有些旧伤叠着新伤，结了痂又被抽裂，渗出的血珠在寒风中迅速凝结。
执鞭的是个矮壮汉子，一脸横肉，手中血色藤鞭浸过盐水。每抽一鞭，便溅起细碎的血痕。
“记住这疼！”汉子声音沙哑，“你们祖上造的孽，就得用血肉来还！”
最后一鞭落下，汉子将血藤往雪地上一扔：“开饭！”
两个杂役抬出木桶。
一桶是发黑的、掺杂着谷壳的馒头，另一桶是稀得能照见人影的菜汤，表面浮着几片烂菜叶。
学堂发的食物，基本都是给猪狗吃食的剩菜剩饭，罪血的后代，是不配吃干净食物的。
而且，食物从不配满，都是缺七个八个。
少年们扑向木桶，像饥饿的兽。他们用手抓，用衣襟兜，互相推搡、撕扯。一个瘦小的男孩刚拿到半个黑馒头，就被身后的高个少年一把夺去，顺带踹了一脚。
男孩蜷在雪地里，不敢哭出声，只把脸埋进雪中。
一个约莫十三四岁的少女，趁着混乱挤到桶边。她很瘦，脸颊凹陷，但眼睛很亮。她没去抢馒头，而是看准时机，迅速舀起一勺相对稠些的米粥——那粥已微微发馊，表面凝着层薄薄的膜。
她又飞快抓起一个最小的黑馒头，紧紧捂在怀里。
“爷爷……”她低声喃喃，脏污的小脸上绽开一丝极淡的、几乎看不见的笑，“有吃的了……今天有米粥……”
她弓着身，小心地朝院门挪去。
就在她即将踏出门槛的刹那。
“站住。”
三个少年挡在门前。
为首那人高马大，比同龄人足足高出一头，方脸阔嘴，眼神里带着种与年龄不符的戾气。
少女浑身一颤，把怀里的食物捂得更紧。
高个少年咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙：“岳灵汐，又偷食？”
“我……我没有偷。”少女声音发抖，“这是分给我的……”
“分给你的？”高个少年上前一步，猛地抬脚——
“砰！”
陶碗被踹飞出去，在空中划了道弧线，摔在青石板上，那点稀薄的米粥溅开，洒落在地。
“不——！”
少女扑过去。
“那是我爷爷的……”她抬头，眼眶通红，“他已经三天没吃东西了……求求你们，把馒头给我吧，就这个馒头……”
“你爷爷？”高个少年俯身，一把揪住她的头发，“岳家的老不死，早该死了，叛种血脉，活着就是浪费粮食！”
另外两个少年围上来，你一言我一语：
“就是，要不是你们岳家先祖叛逃，我们怎么会沦落到这鬼地方？”
“战场上当逃兵，害死多少同袍？你们岳家，是最大的罪人！”
“罪血也分三六九等。我刘家先祖是被胁迫的，罪轻！你们岳家是主动投敌，罪该万死！”
唾沫星子喷在少女脸上。她挣扎着，头发被扯得生疼，却还死死护着怀里那个已经发硬的黑馒头。
“不是的……”她声音带着哭腔，“我家先祖不是叛徒，史书是错的……他是战死的，是英雄……”
“还敢顶嘴？！”高个少年脸色一沉，夺过馒头，狠狠砸在地上，抬脚碾了上去。
破旧的布鞋在馒头上反复碾压，本就发硬的馒头碎成渣，混进泥土和雪水里。
“吃啊。”高个少年抓起一把混着馒头屑的脏泥，塞到少女嘴边，“小杂种，你只配吃这个！”
另外两个少年哄笑着，一个按住她的肩膀，一个掰她的嘴。
少女拼命摇头，眼泪混着泥污流了满脸。
她咬紧牙关，喉咙里发出困兽般的呜咽。
“还挺倔？”高个少年松开手，突然咧嘴笑了，“不过没关系。反正明天……祭品就该定了吧？”
他凑近少女耳边，声音压低，却格外清晰：“我听见监管说了，这次祭品，八成就是你。”
少女浑身剧烈颤抖。
“小杂碎，贱种。”高个少年拍了拍她的脸，起身，朝她身上啐了一口，“好好享受最后一晚吧。”
三人扬长而去，留下少女瘫坐在雪泥里。
风卷着雪，扑打在她单薄的衣衫上。她呆坐了许久，才缓缓爬过去，颤抖着捧起地上那摊混着馒头屑的泥泞。
可怎么捧，都只有满手污浊，捧不起来。
“爷爷……”她终于哭出声，压抑的、破碎的哭声，在空旷的院子里微弱得几乎听不见。
就在她哭诉之际，两道身影，仿佛凭空出现一般，静静地立在了她面前，挡住了凛冽的风雪。