南宁失守的原因是多方面的。
首先对阵双方压根就不在一个量级上，日军第5师团，是日本最精锐的17个师团之一，实战经验极其丰富，从1894年中日甲午战争开始一直打到1945年日本无条件投降，在日本历史上最嚣张的50年里，从头打到尾，参与过南京大屠杀，1939年进攻广西时，齐装满员，士气正是最旺盛的时候。
桂军士兵勇猛善战，那是对于老兵而言，没有上过战场的新兵依然是菜鸟，此时留守广西的6个师都是新编的，战斗力还没有形成，此时桂军的精锐都在湖北，武汉会战结束之后，桂军划归第5战区，正在和日军对峙。
双方装备差异巨大，作战经验更是不在一个档次上，打败仗是可以理解的，但一触即溃是让人无法理喻的，毕竟面对强盗到家里抢劫杀人时，再懦弱的人都会拼死反抗，何况以民风彪悍着称的广西，之所以出现这样的情况，背后有深层次的原因。
那就是蒋介石与桂系之间的不可调和的矛盾。
蒋介石靠投机取巧成为国民党一把手，得位不正，缺乏足够威望，在北伐中，桂系军队表现勇猛，因为和蒋介石共同的反共立场走到一起，发动4.12反革命政变，打下南京，成为货真价实的北伐军主力，在这个过程中，北伐军总司令蒋介石则表现狼狈，在武昌攻坚战、江西战役和徐州战役统统吃瘪，桂系自然就有了想法。
此时宁汉已经分裂，蒋介石强烈要求和武汉汪精卫火拼，此时桂系已经有点瞧不上蒋，先是和汪精卫勾结在一起，将蒋介石赶下台，在遭到孙传芳偷袭的时候，桂系展开绝地反击，将老牌军阀孙传芳彻底歼灭，政治声望达到顶峰。
在这种情况下，能够不膨胀的都是圣人了，李白二人显然不是圣人，产生了不切实际问鼎天下的想法，李白二人开始联合臭名昭着的国民党西山会议派，将汪精卫赶走，控制南京国民政府，准备尝尝当老大的滋味。
桂系如此嚣张，汪精卫和蒋介石顿时冰释前嫌，开始合作起来，从此形成汪精卫主政，蒋介石主军的国府“双子座“，共同对付桂系，李白二人显然比蒋汪差了不止一个档次，很快就被迫让出老大位置，蒋介石在迎娶宋美龄之后，带着大笔银子迅速归位。
在张学良表示归顺国府之后，蒋桂失去了共同的敌人，矛盾开始激化，李白觉得蒋是个废物，没有资格领导全国，蒋觉李白野心太大，影响国内稳定，必须进行铲除。
1929年2月，蒋桂战争爆发，蒋介石祭出金钱大法，扣押两广领袖李济深，收买桂系的死敌唐生智，许诺唐生智，只要抓住白崇禧，可以立即处死，从此，双方结下生死梁子。
趁着军阀混战的良机，红军发展壮大，当蒋介石的目光被红军吸引过去的时候，李白又偷摸回到广西，蒋介石忙于围剿红军，也就放了李宗仁和白崇喜一马，直到抗战爆发。
国难当头，谁打内战谁就是全国人民的公敌，蒋桂取得和解，共同对付日本，但中日之间的民族矛盾并不能完全掩盖蒋桂之间的内部矛盾，李白二人经常告诫桂系高级将领，蒋是不会放过我们的，只是利用我们，借抗战的名义削弱地方力量，以后他还是要搞独裁的。
覆巢之下无完卵，这个道理李白二人还是明白的，在抗战前两年，桂系没有隐藏实力，作战非常勇猛，无论在淞沪会战，还是在台儿庄战役中，桂军都表现出了中国军人的血性和勇气，打出了“广西狼兵“的名气，这是他们应得的荣誉。
武汉会战结束之后，桂系伤亡惨重，李白心态开始起了变化，决定不再拼命，以保存实力为主，李宗仁利用第五战区司令长官的职权，笼络各路杂牌军，包括血战藤县的川军，西北军旧部，帮他们竭力向中央争取补给，和蒋一心想把杂牌当炮灰相比，显得分外有人情味，不知不觉中成为各路杂牌心目中的老大。
桂系这些小动作都被蒋看在眼里，蒋很不爽，不过也没什么好的办法，自从抗战爆发以来，桂系干的每件事情都占据了民族大义，让蒋无可指责，只能暂时忍耐，等待时机。
广西这块地方，被李白二人经营的铁桶一般，针插不进，水泼不进，抗战爆发，桂系不但没有被日本人消灭，名声还越打越响，让蒋如坐针毡，日军进攻广西，在蒋看来，这就是天赐良机，是中央军进入广西的绝佳时机。
白崇禧要求调桂军精锐回乡作战，遭到蒋介石拒绝，明面上的理由让人无法拒绝，日军攻占南宁，下一步极有可能攻击柳州和桂林，大家摊开地图就可以明白，这两个地方一旦失守，四川和贵州将会直接暴露在日军兵锋之下，抗日后方基地将会受到严重威胁，所以南宁必须要夺回来。
站在这个角度来讲，南宁的得失关乎全国抗战的局面，根本不是桂系自己的事情，况且，仅仅凭借桂系，无法将日军赶出广西，为了确保抗战大动脉的安全，必须调遣全国最精锐的部队到广西，其中就包括杜聿明的第5军，中央军的王牌部队。
蒋是什么人，大家都很清楚，不择手段，一心剪除异己，借着追击红军，蒋先后把福建、贵州、云南、四川都变成了自己的地盘，一旦中央军进入广西，广西还会是李白的地盘吗？
李白二人非常焦虑，但比起贵州王家烈这些不入流的军阀还是要强的多，懂得保存军队实力才是王道，不在乎一城一地的得失，反正南宁已经被日本人占了，那就让蒋去拼好了，至于后事如何，那就走一步看一步。
桂系起了保存实力的念头，蒋打算趁机拿下广西，双方都打起了如意算盘，在昆仑山大战中，白崇禧把中央军和其他部队放在第一线火拼，即使一线部队死伤惨重也不派桂军换防，这才有了杜聿明在昆仑关的一战成名。