先说广西，这是桂系的发源地。
桂系分为老桂系和新桂系，老桂系的代表人物是陆荣廷，这哥们的一生堪称传奇，走的是宋江路线，先造反再接受招安，从匪徒一跃成为朝廷官员；陆荣廷出生于1859年，家里穷的叮当响，10岁的时候成为孤儿，靠乞讨为生，后来颠沛流离，到处混饭吃，广西和越南接壤嘛，越南当时被法国人占领了，广西边境上也有不少法国传教士，这些洋鬼子趾高气扬，以欺负中国人为乐，有次有个法国人又往死里欺负他，差点把他给打死，血气方刚的陆荣廷干脆先把法国人打死了，从此沦为逃犯，只能上山当土匪，专门在中越边境和法国人作对。
后来陆荣廷还曾跟随民族英雄刘永福一起在越南境内抗击法军，事后组建起自己的班底，继续在中越边境抗击法国人，规模还越搞越大，让法国人非常头疼，抓又抓不到，中越边境全是大山，怎么抓？后来法国人实在没办法了，开始威胁清政府，赶紧把这伙人给我弄走，不然我就弄你，清政府一看洋大人发飙了，就把陆荣廷招安了，从此，陆荣廷成为大清军官团的一员。
陆荣廷从小就遍尝人间冷暖，早已成为人精，在为大清效力的同时，也为自己留了后路，1906年7月，乘着到日本出国考察的事迹，陆荣廷在东京和孙中山秘密会面，并且加入同盟会，从此开始脚踩两只船。
1911年10月30日，广西梧州宣布光复，11月7日，广西全省宣布独立，原广西大清提督陆荣廷摇身一变成为民国广西副都督，后来略施小计，当上了广西都督，成为广西一把手，后来这哥们左右逢源，看袁世凯势大，宣布效忠袁世凯，袁世凯企图称帝前，眼看名声要臭大街了，又开始反对袁世凯，在护法运动中，又开始拥护孙中山，以革命斗士的身份站在抗击北洋军阀的湖南前线。
当陆荣廷在两广地盘上叱咤风云的时间，几个广西本地年轻人陆续从广西陆军小学堂毕业，后来陆续加入陆荣廷的部队，这些人里面就包括李宗仁、白崇禧、黄绍竑等人，在陆荣廷对外征战的过程中，他们在军队中从基层干起，打起仗来有勇有谋，各自都有了一群忠实粉丝，慢慢心态开始发生变化，乘着广西军阀陆荣廷和沈鸿英内斗之时，三个胆大包天的人联合起来，决定干掉以前的老上司，将广西境内最大的两伙军阀先后击败，统一广西，成为新桂系，他们三人就此成为新桂系的三巨头，这一年的时间是1925年。
大伙现在知道这三个人是国民党高官，桂系巨头，以为他们是国民党的老资格，其实这三人是国民党内标准的小字辈，黄绍竑出生于1895年12月，李宗仁出生于1891年8月，白崇禧出生于1893年3月，1925年，他们三人当上广西省主要领导的时候，黄绍竑还不到30岁，李白二人也不过三十出头而已，这个时候他们和国民党还没有啥关系，加入国民党，要等到1926年北伐以后了。
大家可以想想，在大厂里或者政府里，30岁的时候在干啥？对于没有背景的人来说，混成一个科长就算烧高香了，这三兄弟在乱世之中，楞是靠着自己的智慧和勇气，混成了省级主要领导，随后更是借着北伐的东风，在不到三年的时间里，战无不胜，占领了广西、湖南、湖北、河南、河北的广大地盘，拥兵不下20万，眼看着有问鼎全国的态势，作为几个30多岁的年轻人，在这么短的时间内，取得这么高的成绩，心里的傲气能不直冲云霄吗？
这个时候，蒋介石要削减他们的军队，对于蒋介石这种靠给领导拎包上台的货色，他们能心服口服吗？
再说阎锡山，一副山西老财主的模样，其实这哥们的确有守财奴的气质，但守财奴气质的背后，隐藏着一颗杀伐果断的心，绝对不是外表看上去那么憨厚。
和新桂系的几个小年轻领导比起来，阎锡山要老成点，阎锡山1883年10月出生于一个山西小地主家庭，从小就在家庭开设的钱庄里面混，放债和算账才是他从小耳濡目染的技能，算是主业，这也就解释了他后来为啥干什么事情都要精打细算的原因，没办法，从小就是干这个的。
在他18岁的时候，阎锡山和他老爹在一次投机中失败，欠下了一屁股债，无奈只能跑路，眼看做生意没出头之日了，阎锡山决定从军，考上了山西武备学堂，就是山西地方办的军校，由于成绩优异，1903年被清政府保送到日本陆军士官学校留学，日本是什么地方？那是同盟会活动的地方啊，大清派到日本留学的高材生，被革命党渗透的跟个筛子似的，阎锡山也不例外，在这里见到了孙中山，接受了革命思想的熏陶，树立了推翻清廷的理想，大清朝廷用自己的经费又给自己培养了一个掘墓人。
辛亥革命爆发，武昌起义一声枪响，此时身为大清新军标统（团长）的阎锡山抓住机会，趁着山西空虚之际，和同盟会其他成员发动起义，干掉了山西巡抚陆钟琦一家，后来矮大紧高晓松说，他外婆就是陆钟琦家的，在被灭门的时间，刚刚出生，还是一个小婴儿，由于太小，所以逃过一劫，从这层关系上看，高晓松和阎锡山有不共戴天之仇，不过由于辛亥革命是正义的，高晓松表示在大义面前，这点家仇就不计较了。
高晓松还说过，他妈和大将粟裕的儿子是同桌，由于这层关系，高晓松到粟裕家里去过，见过大家心目中的战神，实在令人羡慕，也不知道是真是假。
话题再转回来，山西巡抚被灭门一事的确是真的，而且和阎锡山脱不了干系，这里倒不是说谁对谁错，只是从这件事情上看，阎锡山的确不是什么心慈手软的人。
当然，清廷虽然疲弱，但也不是吃素的，迅速派遣军队镇压阎锡山的起义，不过都被阎锡山击退，反而对大清造成重大威胁，袁世凯对阎锡山极其不满，在南北议和开始以后，准备派兵干掉这个该死的乡巴佬，危急关头，阎锡山拿出山西商人的精明，一面请求南方孙中山给予支援，一面向袁世凯示好，表示同意袁世凯建都北京的方案，袁世凯从这一点看出，阎锡山这个乡巴佬和南方那群革命党不同，没有什么坚定的主义，是一个实用主义者，只要给他好处，他就会跟着你走，于是任命阎锡山为山西都督，从此，阎锡山开始主政山西，将山西经营的滴水不漏，连后来的老蒋也是毫无办法。
在北伐战争中，阎锡山更是占领了河南和河北的部分地盘，实力得到相当大的扩充，北伐结束后，蒋介石想从山西地主老财手里拿走好处，显然不大可能。
再说冯玉祥，冯玉祥出生于1882年11月，家庭环境非常一般，为了改善家境，冯玉祥很小就投身军营，后来凭借机灵攀上了北洋六镇协统（旅长）陆建章的高枝，成为陆的侄女婿，在娘家人的照顾下，在部队中的到提拔，1910年的时候，已经成为北洋军的管带（营长）。