元文宗继位，将孛儿只斤.妥懽帖睦尔流放到高丽大青岛与广西静江（今桂林）。元文宗、元宁宗相继驾崩后，孛儿只斤妥懽帖睦尔被太后卜答失里下令迎回，于至顺四年（1333年）六月八日，即位于上都称皇帝。
孛儿只斤.妥懽帖睦尔是元朝第十一位皇帝，蒙古帝国的第十五位大汗，也是元朝作为中国统一政权的最后一位皇帝。元明宗和世?长子，元宁宗懿璘质班长兄。生母是迈来迪。
妥权帖睦尔登基后，是一个“深居宫中，每事无所专焉”的傀儡皇帝，继燕帖木儿而兴的权臣伯颜以右丞相的身份专擅朝政，但是燕帖木儿家族的势力仍然很大，其弟撒敦为左丞相、儿子唐其势为御史大夫，女儿答纳失里还拥有皇后之尊。
到元统三年(1335年)时，撒敦死去，唐其势升为左丞相，欲与伯颜争权，遂与撒敦弟答里密谋发动政变，杀伯颜，废顺帝，另立元文宗的义子塔剌海(燕帖木儿之子，唐其势之弟)。同年六月，伯颜粉碎唐其势的政变，消灭燕帖木儿余党，同时将答纳失里皇后逐出宫中，并将她杀害。同年十一月，妥权帖睦尔以“祖述世祖”为名改年号为“至元”。
当时，伯颜被封为秦王，一手遮天，“势焰熏灼，天下之人惟知有伯颜而已”。他大肆排斥异己，甚至杀了自己的老主人郯王彻彻秃一家，并贬谪宣让王帖木儿不花和威顺王宽彻普化。他聚敛财富，穷奢极欲，甚至出入太皇太后卜答失里宫中，与其私通，以致大都传诵伯颜是“上把君欺，下把民虐，太皇太后倚恃着”的讽刺伯颜的歌谣。伯颜最被人诟病的是排汉的民族压迫政策，在他的主导下，蒙古、色目殴打汉人、南人不得还手，禁止汉人、南人学习蒙古、色目文字，重申汉人、南人不得执兵器之戒，严格控制汉人做官的限界，汉人、南人遭到前所未有的排斥，在伯颜当权下的中书省只有王懋德、许有壬、傅岩三人做过左丞和参知政事。地方上甚至还没收汉人铁制农具及禁止汉人文化活动。至元元年(1335年)十一月，伯颜取消了科举考试，也是一大倒退。在面临汉人反抗时，伯颜甚至提出了杀绝张、王、刘、李、赵五姓汉人的主张，所幸元惠宗没有听从。
伯颜的倒行逆施使社会矛盾原本就十分尖锐的元朝更加动荡不安，广西、山东、四川、江西、福建、河北、河南等地爆发了农民起义或少数民族起义，元末农民起义的着名领袖彭莹玉就是在至元四年(1338年)发动袁州起义，失败后广泛传播白莲教，埋下了十多年后全国性动乱的火种。
此时未来明朝天子的朱重八年纪十岁，为了躲避战乱和追杀，朱重八一家人又迁至钟离之西乡，最后迁至太平乡之孤村庄。
此时灵隐寺中的化名道吉的济公活佛仍然孜孜不倦地行救世济民之举，在腐败不堪的元朝朝廷的统治之下，力与为非作歹的蒙元恶势力做抗争。
这日，济公活佛出灵隐寺去酒楼喝了几碗酒，刚出了酒楼，往前走了不远却碰见一个十三四岁看起来邋里邋遢的少年郎。书中交代：来的这个人姓罗名英，两三岁的时候被人拐卖到一户姓罗的人家，在罗家养了十年之后，知道自己身世，固执地想要寻找自己的亲生父母。最后在多方打听之下，十三岁的罗英才知道拐卖自己的人居然是自己的亲生父母，亲生母亲余华英和父亲贾仁义不仅心狠手辣将亲生的儿子以五百两银子卖给一户姓罗的没有儿子的人家。而且自己的父母居然是人贩子，多年来拐卖儿童，害死了不少小孩以致许多家庭支离破碎，父母早在五年前就被官府缉拿入监牢，不久就将其判了死刑，人头落地死了几年了。
罗英自己虽然被亲生父母卖给那户姓罗的人家，但是这户人家对自己不错。当他执意去寻找亲生父母的时候，那对夫妇也没有抱怨，随罗英心意。直到多方打听之下，罗英才知道自己的亲生父母是罪大恶极的人贩子，心里非常难过。之后，罗英想回家看自己的养父母，却看见那户人家被几个蒙古士兵将其全家杀光。
年仅十三岁的罗英，逢此遭遇，内心精神承受不了，很快就发疯了。终日里碌碌无为，无所事事在街道上闲逛。周围的一些人都知道这个孩子的遭遇，都比较同情，有条件的好心人会给罗英送点饭食之类的给他填饱肚子。
这一天，罗英又像平时一样在街上走来走去，刚好和刚刚从酒楼里出来的济公活佛撞了个满怀。
济公活佛见这少年童子身世实在可怜，又预见不久战乱，于是用法力神通拍了一下眼前这个十三岁少年郎的肩膀，念道：“天灵灵地灵灵，可怜小儿灵魂精神快快恢复正常。”
十三岁的罗英的肩膀被济公活佛这一拍，突然眼明心亮，神智恢复了回来。慢慢地他回想过去自己悲惨的遭遇，心情非常激动难过，正要大哭。却被济公活佛劝道：“孩子，你来到这个世界并没有罪过，何苦这样折磨自己呀。你从小被自己的亲生父母拐卖，并没有耳濡目染你父母的罪过。你生来洁净，你是你自己，独一无二的你，你亲生父母罪大恶极，拐卖儿童，危害社会，那是你父母的罪过，你何苦把他们的罪过怨在自己身上？”
罗英这孩子站在济公活佛的眼前，认真地看着济公活佛说这些话，也没有害怕，也没有逃开，而是安静地听着济公活佛的谆谆教诲之言语。
罗英看了看眼前这个穿着缝缝补补的僧袍的、戴着缝缝补补僧帽的和尚，自言自语的道：“我该去哪里？亲生父母遗弃拐卖的人儿，养父母全家被蒙古兵杀害，我只有十三岁，我该去哪里？我亲生父母是恶人，危害人间，他们死有余辜，我是他们的孩子，我身上流着罪恶的人的血，我该去哪里？”
济公和尚闻言，又道：“罗英呀，正所谓，祸不及子女，你父母作恶，那是你父母。你从小就被他们卖掉了，你没有受过他们半点恩惠，你没有用他们作恶来的一分钱。你应该坦坦荡荡地活在这个世道上才是呀。你有生存生活的权利，放下执念吧。父母有罪，可你无罪呀。孩子，可愿意随和尚我出家？”
罗英听见济公活佛这番话，喃喃道：“师父慈悲，我可以出家吗？我对这浑噩的世道没有抱什么希望了，我孤苦伶仃一个人，无父无母，只是我这样，罪恶之人的孩子，我可以出家吗？”
济公和尚语重心长地说道：“佛门慈悲，不计身份，只要一心向佛，一心向善，都可以出家。”
罗英闻言，看了看济公和尚，缓缓方才开口说道：“师父，罗英愿意跟随师父出家。”
济公和尚听了罗英的回应，微微一笑点头称好，说道：“如此甚好，那你就跟着和尚去灵隐寺吧，贫僧求方丈收留你入院。”
罗英闻言，点了点头。跟在济公和尚身后，一起来到了灵隐寺，从寺门进入到大殿旁边的方丈室之中。
灵隐寺的方丈住持看见济公和尚身后跟着一个小童，言道：“道吉，你这是在干嘛？身后这个小童是何人？”
济公活佛于是将自己旁边这个小童的身世告诉了灵隐寺的方丈，说他身世实在可怜，请求老和尚让这个小童留在灵隐寺里，也好生活。
灵隐寺的方丈听了济公和尚所言，思索了一会儿，然后说道：“既然如此，那就让这个小童留在灵隐寺吧。至于出家，这小童年纪还小，先让他住在灵隐寺，简单做一些简单的活，寺院包他吃住，以后他大了一些，有些主见，再让他自己选择出不出家吧。”
济公和尚听了灵隐寺的老方丈所言，合掌点头说道：“还是方丈住持考虑得更为周全，如此甚好，如此甚好。”
而在此时，在一旁的罗英则面向灵隐寺方丈双膝跪下，对老和尚磕了几下头表示感谢。老和尚摆了摆手，让济公和尚把罗英扶起来，然后招呼侍者带罗英过去，给他看准备好的房屋卧铺。罗英，这个十三岁的小童得济公和尚救护之恩情，便留在了灵隐寺之中。十三岁的罗英在灵隐寺里生活了下来，他每天用完斋饭过后就会做清扫大殿的工作，日子虽然平淡无奇，却也是过得安宁。
正是：
手持蒲扇逍遥游，看似疯癫实清醒。
惩奸除恶扬正气，一酒葫芦卧经年。
他人笑此僧狂妄，不识人间活罗汉。
修心修善不修口，酒肉无忌穿肠过。
长劝他僧莫学己，若学如同入魔道。
兜兜转转几朝代，飘飘忽忽又人间。