“薇薇安大人，您的茶。”
她从霍姆的手中接过了那杯果茶。其原料来自于西大陆内陆沙漠中特产的一种名为“诺诺果”的红色浆果。酸甜可口，但果皮有毒，籽具有轻微的麻醉致幻功能，且植株驯化困难，多零星生长于沙漠深处，产量有限。
从沙丘中的灌木，到此刻她茶杯中的这一抹血红，一颗诺诺果需要经过采摘，运输，挑选，清洗，去皮，风干，研磨，蜜渍，封装，海运…最后送到霍姆的手中，完成冲泡。可想而知，为了这一杯精致的果茶，背后需要耗费多少的人力物力。
但这些对薇薇安而言都无所谓。她是皇族的一员，是皇帝陛下的耳目与刀刃，是整个帝国里一人之下，万人之上的存在。整个帝国理应为她运转，为她服务。她的态度就是帝国的态度，她的需求就是帝国的需求。
但…这里不是帝国。
“霍姆，我说过的，你不需要把诺诺果籽剔出去。那点效果对我来说算不上什么。”
“不行，薇薇安大人。”收起托盘的霍姆对这种致幻类物质表现出了一种特别的执着：“我小的时候，城里的老牧师教导过我，不能因为罪孽过小就放任自流。”
“可…我都说了。在耶克城，不少人都喜欢在食物饮品中加一些诺诺果籽。”再次碰壁的薇薇安有点手足无措的笑了笑：“我们那边的祭司还把这个当做和大地与天空之神沟通的媒介呢。”
“那些是他们，不是大人您。”整理房间的霍姆继续反驳道：“之前我不是已经请过瑞瑟夫魔法大学的高级药剂师为您证明了，这些果籽其实就是强行刺激服用者的精神，长期大量摄入只会让身体失去正常感受喜悦的能力。”
薇薇安无言以对。她看不透这位看上去平平无奇的年轻汉子。过去的一个月里，这位“商会秘书”在包揽了她和她女儿的所有日常起居工作的同时，还顺便照顾她那个不争气的侄子，甚至还负责监督着整个商会绝大多数的日常工作，并参与决定商会的决策选项。
这位狐族妇人总有一种感觉，那就是现在这个代表着皇帝陛下耳目的商会的真正头目，其实就是她侄子身边这位小跟班。
并且，即使现状如此，她也无法做些什么。因为这位小伙子参与的每项工作，都像她手中的这杯还冒着热气的果茶一样，挑不出任何毛病。
不同于她在西大陆喝到的那些只有热水加诺诺果的组合不同，除了仔细的剔走了每一粒果籽以外，这杯由霍姆调配的诺诺果茶还使用了高档茶叶泡出的淡茶进行二次冲泡，并在其中加入了少量红莓果，蜂蜜，坚果碎与甜油籽酥增加口感与层次。
甚至还有...一点点盐。薇薇安怎么也想不到在加入了微量的盐巴后，果茶的香甜味居然能比不加盐更为浓郁。
因此即使这位名义上没有任何爵位，任何身份的东大陆人敢对她当面“抗命”，作为皇族的薇薇安也还是像一个孩子一样乖乖服从了下去。因为她知道，如果她强行插手，最终效果可能甚至不如放心交给这位“助手”来操办。
“那个…对了，霍姆。丽莎那边…”
“之前安排的家庭教师已经找好了，都是从瑞瑟夫魔法大学请来的顶级教师。”整理书架的霍姆麻溜的回复道：“当然也有从西大陆聘来的教师，但是跨洋而来需要时间。”
“嗯...好。”捧着果茶的薇薇安微微的点了下头：“还有...霍姆，那个，能有什么事情...是我能帮上忙的么？”
是的，那群曾经和这位皇族打过交道的西大陆贵族们怎么也不会想到，这位能够让他们夜不能寐的存在，本作为帝国救兵的她此刻在某人的无微不至照顾下就像一名随处可见的贵妇人一样，每天的任务就只剩下了捧着一杯热茶，陪陪孩子，晒晒太阳，看看书听听剧，然后偶尔给她的大侄子上点压力。
不过今天，那位小伙子在思考了一阵后给出了一个和之前不一样的答复：“嗯...还真有一件或许薇薇安大人能够帮上忙。”
听到自己终于能活动下筋骨的好消息，薇薇安明显多了不少兴趣：“是什么？”
“按照安排，今天我该去下城区的贫民窟跟在那片地盘上的几个鼠头联络下感情，做点小生意，顺便收集点情报。”收拾完毕的霍姆走到了薇薇安的身边：“但有线索说，最近那边那几个帮派有点不安分。如果...”
“明白了。放心交给我吧，霍姆。”兴奋的薇薇安笑着朝他甩了一个赞同的手势：“有我在，他们连近身的机会都不会有。”
数个小时后。
“真不体面。”
披着粗布斗篷的薇薇安看了眼只能停留在私搭乱建的屋顶和他们身后街道上的阳光，一边如此嘟囔，一边捂严实了一些面纱，试图隔离掉那股独属于贫民窟的，无处不在的恶臭味。
“在这里，能活下去就是最大的体面。”她身前同样披着粗布斗篷的霍姆如此回复道：“还请您忍耐，薇薇安大人。任何不该属于这里的东西出现在这里，都是一种危险的信号。更何况我们的身份特殊。”
...如果是领主大人的话，他绝不会说这些。真名为史塔克的外勤局干员如此在心中想到。
他回想起了他们的领主大人还没有接手那片土地的时候。饥饿，疫病与死亡平等的笼罩在他们每一个人的头上。而他们当时的情况，也未必比这群生活在贫民窟里的贫民好到哪里去。
他还记得曾经他隔壁的那一大家子。前一周，他们还能有说有笑的聚在一起开饭；一周后，房门虚掩着，死亡的腐臭味从黑暗的房间内传来。
那个曾经会分一块黑面包给他的慈祥女主人正无声息道躺倒在门外，唯一愿意为她收尸的只有流窜的野狗。
他想到了他的弟弟，那位被奴隶贩子掳走后就杳无音讯的，他世上仅存的亲人史塔西。
为了能找到他的弟弟，为了领主大人的理想，为了乡亲们能继续在领主大人的带领下过上好日子，史塔克早就暗中发誓用他的生命来保卫这一切。
尽管他不知道他什么时候还能再次光明正大的用他的本名，但现在，在其位，谋其职。他需要做好他目前的分内之事。
“还请您跟紧我，薇薇安大人。”他低声说道：“格那夫街错综复杂。且作为王都最大的贫民窟，行人鱼龙混杂，危险程度极高。”
“真有什么情况，全砍翻不就好了嘛…”
尽管薇薇安口头上是这么说的，但她还是乖乖的跟紧了霍姆的步伐。