“哟，小哈来了啊，快坐，就等你了。”
尽管巴里的脸上仍是那副一如既往的和蔼笑容，但对于哈特曼来说，他很清楚。这名黑发青年脸上的笑容越和蔼，他背地里盘算的阴谋便越卑劣。
但很显然，现在成为房间内焦点的他而言，摆在他面前的只有继续前进这一条路可选了。
“啊，哈哈哈哈。不知道各位大人叫我，是要我去做些…”
“不做什么，我也只是好奇，你作为我们西诺商会在此处的负责人，所做出的分会近期经营情况。”换了一副皮笑肉不笑表情的薇薇安招了招手，示意让哈特曼坐下：“就当是和面前的客人们继续谈我们昨天没谈完的生意了。”
“所以说，薇薇安大人…”拘谨坐下的哈特曼又瞥了一眼他身侧的两名人族男女：“我们昨天遇到的真的是…”
“…”
没有当场回答的薇薇安撇了撇嘴，似乎对哈特曼刚才的犹豫表现很失望。
“一点不入流的小手段而已，哈特曼先生。”最终还是一脸和善的黑发青年打破了冷场：“怎么说我也姑且是个属于王国高级战力的前勇者，有一两个能勉强自保的小手段，不过分吧。”
“哈哈，巴里先生。倒是在我看来，您口中的这个‘小手段’，可比能消灭一个军团的集团魔法，还要潜力无穷哦。”
显然，比起一个不入流的帝国平民，一名有着丰富故事经验，实力出色，谈吐得体的东大陆王国贵族反倒是更容易获得一名帝国皇室成员的青睐：“巴里先生，有愿意和帝国缔交更深层次合作的意向么？帝国欢迎像您这样优秀人才的加入，并且也愿意为您满足各种各样的需求。”
“阿啦，薇薇安阁下，当着我的面，招揽我的部下，有点不合适吧？”“呵呵，公主殿下，我只是给巴里先生增加一个选择而已。还是说，您对您部下献给您的忠诚，都不敢保证？”
意识到两人之间的火药味陡然上升，且要是再不做点什么反应估计要酿出外交事故的巴里赶紧笑哈哈的打了个圆场：“薇薇安大人的好意我心领了。但目前公主殿下仍然是我最重要的主君。”
“说回正题吧。”把话题扳回正轨的巴里搓了搓手：“我方还是想要知道，为何贵方近期愿意以远超市场平均价格的程度来收购我方的出口货物。不管于公于私，我认为这都不是一个能用逻辑解释的行为。作为接下来的盟友，我想我方有权知晓贵方的行动理由。”
“啊哈哈哈，巴里大人，这只是因为近期商会需要大量钢铁…”将原本用于面对其他商会代表质疑的搪塞理由机械性的背到一半的哈特曼突然意识到了什么。
这次可不是他们近期的首次见面了。甚至在昨天，他们还再次达成了一笔钢铁交易。
尽管昨日的交易并不算是一笔大单子，但盯着他面前那位黑发青年脸上那副标志性的和煦微笑，哈特曼敢肯定，昨天那笔交易的背后绝对还隐藏着些什么。
还有些什么陷阱在等着他？此时此刻，他的大脑正在疯狂的从他的记忆库中筛选出任何不对劲的细节。
市场内突然涌入了更多的钢铁买家？没有；有大量货物入场？没有；用于收割的放贷商人突然断供？没有。
一切都在如他计划中的那样发展。钢锭的市场价格仍然居高不下；和他合作的“中立”放贷商人仍然在收到新的借贷请求。按照他的计算，也许再过个两天，或者三天。钢铁的价格将达到顶峰，随后随着周围地区闻讯而来的商人大量入场，一同而来的大量钢铁也将注入市场，价格将开始缓慢下降。而那个时间便是他用来收割的最佳时间节点。但若是一旦其中出现了一点变故…
他很清楚这是一场豪赌。而他也早已押上了他的全部身家。他不能输。
很显然，从刚才那名前勇者的表现来看，他肯定察觉到了商会的计划，并早已在暗处磨好了獠牙。那么他会从哪边攻过来？
是要跟薇薇安商量，直接终止他的计划；还是散播谣言，让钢铁价格提前崩盘；还是撕下他伪善的面具，派遣军队封锁城镇，强制接管市场？
总不能他今天就能给我拉过来满满三货船钢锭吧...
“当谜语人很累的，我们不妨打开天窗说亮话吧。”从对面传来的话语再次强制打断了他的思考。“哈特曼先生，你在虚抬钢铁市场，是么？”
各种可以用于对付这个问题的策略方法涌到了哈特曼的嘴边。但当他回过神时，这些语句已经被他压缩成了一个简单的单词。
“然后？”
坐在对面的黑发青年明显愣了一下，随即也做出了和薇薇安一样的反应。
“哈哈哈哈...好，这样也好。”他抚了抚掌：“我想，哈特曼先生能走到这一步，应该是承担了巨大的风险。不是么？”
“那么既然这样，就不妨更进一步吧。”没有等哈特曼回应，巴里换了个舒服的坐姿继续说道：“毕竟我这边的任务也有很多，在这里停留的时间也不会很长…”
他伸出了一根手指：“一换一。今晚分出胜负。”
“过了今晚，如果你的计划仍能执行下去，那不妨我这边也会满足你的一个要求。任何要求。你说要我的这个位置我也会给。”
“但与之相反。若是你输了，彻底出局。怎么样？”
说到这里时，他并没有看向双眼微微充血的哈特曼，而是盯着一旁一脸玩味表情的薇薇安。
“别太欺负我这一名可怜的孤家寡女就行哦。”妇人笑了笑，表示同意。
“哦，对了，巴里先生和公主殿下。如果二位赏光的话，能陪我这位来自内陆的外乡人体验一下海钓么？当然，我也想多陪陪我家的小丽莎。”
“呵呵，当然可以。”
大致谈妥后，准备起身的他看回了根本被排除在外的哈特曼：“那就今晚再见。”
走过他时，巴里又拍了拍他的肩膀：“你的上级为你争取了一整天没有我干扰的时间，已经算仁至义尽了。放心，武力介入不是我的选项，但我劝你最好还是多拼命挣扎一下比较好哦。”
说完后，他便不再理会这位头脑发麻的中年兽人，邀请对面起身离开。