而灌入地脉的灵材余韵，也顺着小白的掌心，反哺回它自己体内。
小白的周身，翠光越来越盛。
“咦？”它眨了眨眼，又惊又喜，“本树的修为……松动了！”
上百年的地脉灵韵，加上母孢巢里累积的海量灵材余滓，被生命本源这么一转化，一股脑地涌进了它的身体。
小家伙周身的气息节节攀升，神帝境巅峰的关口，被撞得嗡嗡作响。
“要突破了！虚神境！本树要突破虚神境了！”
“回去再突破，这儿不能久留。”萧凡打断。
一行人顺着虫洞撤出黑石崖底，回到崖根之下。
回头看去，地下深处隐隐透出一缕火光，伴随着孢囊爆裂的细响，那座跳动了不知多少年的母孢巢，正在大日寂灭炎里，走向它最后的终结。
夜风凛冽，星光满天。
这一场仗，从开始到结束，不到一炷香。
大黑狗抖了抖身上的狗毛，咧嘴一笑：“痛快！这回是真的痛快！”
萧凡没有笑。
他站在崖下，掂了掂怀中的玉盒。
邪晶到手，母孢已灭，可搜魂得来的那三个字，还压在他心口。
传承地。
爪子剁了，可握着这条手臂的“人”，还好好地站在道宫最高处的那几把椅子上。
“回去。”他转过身，“天亮之前，让星璃看看这枚邪晶，再让她好好养伤。”
“接下来的仗，”他的目光投向万妖殿的方向，“才是硬仗。”
……
回去之后。
萧凡把邪晶送到了星璃床前。
“母孢巢在崖底暗藏，地脉被啃得千疮百孔。”
“证据我拿到了，可还不够，夜阑这只狐狸，没有铁证，动不了她分毫。”
星璃靠在床头，捧着那枚墨绿的邪晶看了很久，抬起头来：“萧大哥，幕后之人既然敢把绿妖孢子埋进传承之地，就绝不会只埋一处。”
“我知道。”萧凡点头，“所以更得赶在他们前头。”
……
就在母孢巢被焚的第三天，道宫出了一件大事。
宫主涂山璇玑，宣布开启传承之地。
消息传出，八脉震动。
传承之地封闭了上万年，自从初代妖神身死道消，那座大殿就再没有开启过。
宫主守了它万年，等的就是一个身负正统神格的人。
如今，这个人来了。
“妖神九考，九关九脉。”
万妖殿上，涂山璇玑环视八脉，“九儿身负神格，道统已学了大半，是龙是虫，九考一过，自然分明。”
“自今日起，传承之地开启，八脉各出一支，分守九关。”
“九考期间，任何人不得靠近考殿，违者——”
她的目光扫过全场。
“按叛宫论处！！”
殿上，八脉长老的神色各异。
天狐长老涂山明烛捻着长眉，欲言又止。
玄龟一脉的归藏长老眯着眼，龟甲在背上轻轻地磕了两下，没人知道他在盘算什么。
“宫主。”夜阑出列，盈盈下拜，“九考乃道宫万年未有之大典，守关人选，关系重大。妾身以为，守关之人，当择各脉修为最深、资历最老者，方显公允。”
“妾身推举。”她环视一周，声音温婉而清晰，“苍狼、血蝠、金翅鹏、幽冥蛇、犀魔五脉，各出一位长老守关，再辅以各脉精锐弟子把守关隘。”
“如此一来，五脉同鉴，任谁也说不得半个‘偏’字。”
殿上一静。
这个推举，表面上挑不出半点毛病。
五脉守关，相互制衡，看起来公允到了极点。
可涂山明烛的脸色，微微变了。
天狐、影猫、玄龟三脉，一个都不在守关之列。
九儿考的是妖神九关，守关的却全是与九儿、与萧凡不对付的五脉。
这哪里是公允，这是把刀，明晃晃地架在了考殿的门上。
“宫主，”涂山明烛出列，“老身以为，守关当八脉轮值……”
“明烛长老。”夜阑柔柔地打断她，“八脉轮值，听着周全，实则杂乱，九考关乎正统传承，守关贵在精，不在多。”
“五脉长老，哪一位不是虚神境以上的修为？”
“有他们五位坐镇，九儿姑娘考起来，也安心不是？”
她这一番话，绵里藏针，句句在理，涂山明烛竟一时无法反驳。
涂山璇玑的狐眼，在夜阑脸上停了一瞬。
那一瞬很短，短到夜阑几乎以为自己掩饰得天衣无缝。
“准了。”
涂山璇玑淡淡道：“五脉守关，其余三脉，在外协理考务，守关细则，三日后呈本宫过目。”
“宫主英明！”五脉长老齐声应道。
夜阑垂首谢恩，眼底深处，一点幽光一闪而没。
当夜，五脉长老的密讯，一道接一道地送进了副宫主府邸。
影猫的影仆穿梭在道宫的阴影里，将一只只封着密信的玉简，递到五位长老手中。
玉简里只有一句话。
“事成之后，五脉各得传承之地一块封地，长老之位，世袭三代。”
五位长老捏着玉简，在各自的洞府里，坐了整整一夜。
散殿之后，涂山璇玑在后殿叫住了九儿。
“明日进考殿。”
白发宫主看着她，目光复杂，“九考考的不是修为，是心性，是血脉，是你配不配做初代妖神的传人。”
“本宫教你的，够你用到第六考，第七考往后，靠你自己。”
“九儿明白。”
“还有。”涂山璇玑转过身，望着殿外沉沉的暮色，良久，才淡淡地添了一句，“守关的五脉，本宫知道你信不过，本宫也信不过。”
九儿一怔。
“但本宫是宫主。”涂山璇玑的声音听不出情绪，“八脉的局，盘根错节，牵一发动全身。有些刀，本宫现在不能递出去。”
“你能依靠的，在外面。”
九儿站在原地，细细地消化这句话，忽然明白了什么，用力地点了点头。
……
开启传承之地的前一夜，万妖殿后殿。
“萧凡哥哥。”
九儿拽着萧凡的袖子，仰着脸，“明日我就要进考殿了，听明烛长老说，九考要一关一关地闯，最短也要七七四十九天。”
“嗯。”萧凡替她理了理鬓角，“怕不怕？”
“不怕。”
九儿摇头，金瞳亮晶晶的，“萧凡哥哥在外面，九儿就不怕。”
“不过……”
她咬了咬唇，语气低了下去，“守关的五脉，没一个是好东西，师尊怎么会准了他们守关……”
“你师尊有她的考量。”萧凡没有多说。
有些话，此刻说不得。
证据还压在星璃养伤的手里，邪晶虽然到手，还缺最后一环。
在没有扳倒夜阑的铁证之前，打草惊蛇，只会把九儿置于更险的境地。
“答应我三件事。”
他看着九儿的眼睛，道。
“萧凡哥哥说。”
“第一，考殿之内，无论听见什么，看见什么，只信你自己的内心。”
“第二，每一关考完，不许逞强，能歇就歇。”
“第三——”
萧凡接着道，“铃铛戴好，觉得撑不住的时候，就摸一摸它。”
九儿用力点头，从领口拽出那串小小的铃铛，握在手心。
“九儿记住了。”
她忽然张开手臂，抱了萧凡一下，抱得很紧，很用力，然后飞快地松开，转身跑进了考殿的长廊。
廊道幽深，尽头的石门缓缓开启，露出传承之地万古不变的黑暗。
九儿的身影没入黑暗的那一刻，石门轰然合拢。
石门之外，九十九丈高的考殿巍峨矗立。
殿前广场上，萧凡一袭青衫，抱着龙渊剑，在石门左侧三丈的地方，站定。
护考使。
这是归藏长老白日里在万妖殿上替他讨来的名分。
说是查案之人戴罪在身，不如让他守考殿，既全了查案之职，又全了道宫的体面。
宫主倒是准了。
虽然名分是虚的，但至少能守在这儿。
与此同时。
五脉的守关长老，此刻已各就各位，分守九处关隘，九道关隘如同九道闸门，悬在九儿头顶的九条路上。
到了后半夜。
归藏长老提着一坛酒，慢吞吞地踱了过来。
“守着呢？”
老乌龟在萧凡身边坐下，把酒坛往两人中间一放，“喝一口？”
“谢前辈，当值不饮酒。”
“倒是个守规矩的。”
归藏长老自顾自灌了一口，眯眼望向那九道关隘，忽然低声道，“小子，老朽多嘴一句，这九道关里，至少有四道，今夜是睡不着的。”
“我知道。”萧凡淡淡笑了笑，“所以我也睡不着。”
老乌龟咧嘴笑了，露出满口豁牙。
夜风猎猎，萧凡立在石门之外，目光一寸一寸地扫过那九道关隘的方向。
“九道关。”
他低声自语。
“那我就守在这儿。”
“你们敢动她一根头发——”萧凡的指节，缓缓按上剑柄，“我就一道关，一道关地，拆过去！”
传承之地内，第一考，万妖阶。
石门之后，是一座直插穹顶的白玉长阶。
长阶九千九百级，每一级上，都烙印着一道妖影。
虎、狼、蛇、鹏、狐、龟……诸天妖族的虚影层层叠叠，从第一级一直排到看不见顶的云端。
万妖阶，万妖意志压身。
踏上第一级，九儿便觉肩头一沉。
一道妖影的意志，约莫神帝境全力的一压。
九千九百道，一级压过一级，层层叠加。登到千级，承受的便是千道妖影意志的总和。
这不是考修为，是考骨头。
九儿踏上了第一级。
十级。
百级。
她的脚步很稳。
妖神道统这些日子的苦修，此刻显出了分量。
白玉阶上，她的身影不快，却一步都没有停。
五百级。
一千级。
千级一过，阶上的妖影开始有了“脾气”。
有妖影冲着她咆哮，有妖影在她眼前幻化出她心底最软的东西，那是萧凡哥哥的模样，站在阶上，朝她伸出手。
九儿的脚步顿了一顿。
然后她一剑刺穿了那道幻影。
“假的。”
她轻声说，“萧凡哥哥在门外等我，真的那个，在门外。”
两千级。
三千级。
守在考殿之外的人们，看不见阶上的情形，却看得见阶顶的妖神古镜。
古镜之中，一点金色的光点，正在九千九百级的长阶上，一步一步，稳稳地向上爬。
“好快的速度。”