这些事，往绿妖身上扯，未免太牵强。
可要说这园子里风平浪静安分守己，赤鬃狮一夜啃秃灵草，雷角犀自残撞栏，寒潭蛟无端发狂，也实在算不上太平。
萧凡揉了揉眉心。
“行了，我知道了。”
他摆摆手，“都散了，该干什么干什么去。”
“把东七栏到西三栏这一段先扫了，草料堆重新码过。”
“是是是！”苍狞如蒙大赦，连滚带爬地爬起来，转头就吆喝开了，“都愣着干什么？！干活！麻溜的！没听前辈说吗，东七栏到西三栏，扫不干净今晚谁都别想吃肉！”
三十多个苍狼弟子连滚带爬地散了，扫地的扫地，码草料的码草料，一个个干得热火朝天，比驯兽的时候还卖力。
萧凡站在场中，望着这一片忙碌，轻轻吐出一口气。
杀鸡儆猴，猴是儆住了。
可鸡……他总觉得，真正的鸡，还没露头。
打发了苍狼弟子，萧凡独自一人往园子深处走。
他得亲眼看一看这座园子。
星璃说绿妖的手伸进了道宫，万妖殿底下有青黑丝网；苍狼弟子说园子里的妖兽近来多有不宁。
两边的话拼在一起，这座兽园在他眼里，就不再是养畜生扫大粪的地方了。
是一汪浑水。
浑水里，才摸得着鱼。
园子越往里走，兽栏的规格越高。
外围的栏杆是精铁混着禁纹，到了深处，栏杆换成了整根整根的白玉，玉里封着流动的灵光，栏后的妖兽，气息一头比一头沉。
萧凡一路走，一路看。
三首的冥火獒，三个脑袋轮流打盹，中间那个流着哈喇子。
生着六对膜翼的星纹蝠，倒挂在栏顶，翼上的星纹一明一灭，像在呼吸。
一头小山似的镇岳夔，卧在一片模拟出来的沼泽里，随着呼吸，整个园子的大地都跟着轻轻起伏。
萧凡在每一栏前都停一停。
他看的不是妖兽的品阶，也不是稀罕程度。
他看的是它们的眼睛。
妖兽的灵智不如人，可眼睛不会说谎。
受惊的，暴戾的，狂躁的，眼睛里的东西藏不住。
一路看下来，他心里那根弦越绷越紧。
他又想起星璃的话。
万妖殿底下，青黑丝网；兽园的妖兽神魂里，青黑气息。
两处离得不算近，可那东西的做派一模一样：不急，不躁，埋得深，藏得稳。
像有人在这道宫里下一盘很大很大的棋。
棋子已经落了满盘，执棋的人还隐在棋盘后面，连影子都没露。
萧凡一路走，一路把园子西北角的罡风、兽栏的走向、妖兽的分布，一样一样记进心里。
万一哪天这园子真出了事，这些就是活命的底牌。
大半的妖兽都安安分分。
可越往里，不对劲的越多。
东七栏那头赤鬃狮，趴在秃了的草地上，眼神涣散，萧凡在它面前站了十息，它连眼皮都没抬一下。
北边的寒潭蛟沉在潭底，隔着水面，能看见它一双眼睛红得发亮，正直勾勾地盯着水面上的自己。
那不是凶性。
那是痛苦。
萧凡在寒潭边蹲下身，指尖凝出一缕神识，悄无声息地探入潭水。
神识刚碰到蛟身，那头寒潭蛟猛地一颤，像是被人拿烧红的针扎了一下，庞大的身躯在潭底疯狂地翻滚起来，搅得满潭黑水翻江倒海。
“果然有问题。”
萧凡收指起身，目光沉了下来。
这一缕邪气藏得极深，深到近乎休眠。
它不吞噬妖兽的神魂，不侵蚀妖兽的肉身，只是安安静静地待在最深处，像一粒埋在土里的种子，等着某一声号令，破土而出。
萧凡见过的孢子都是疯长的、掠夺的、见什么吞什么的。
这一缕不一样。
这一缕，是纪律。
能把钉子种成这样的，那头被封在九幽秘境里的东西，怕是比所有人预想的，醒得更早。
寒潭蛟的神魂上，缠着一缕若有若无的青黑色气息。
那气息藏得极深，要不是它神魂受创、本能地反抗，连萧凡都险些漏过去。
和兽潮里那些孢子，同源。
萧凡继续在园子里走，脚步没有停，心里的念头转得飞快。
一缕，只有一缕。
细得像头发丝，深藏在神魂最底层，不催动，不发作，平日里连妖兽自己都察觉不到。
这不像是寄生，倒像是……一枚钉子。
埋在神魂里的钉子。钉子的那头，连着谁？
走到园子最深处，萧凡的脚步停住了。
最深处单独辟着一座园子，方圆百丈，没有栏杆，只有一圈低矮的白玉栏，栏内一株数十丈高的赤铜梧桐拔地而起，树冠如伞，枝叶间流转着融融的金红色光晕。
梧桐树下，卧着一只凤凰。
日曜辉凤。
诸天星域里排得上号的异种，成年的日曜辉凤一身日精之火，烧得了星辰，焚得干沧海。
眼前这一头，羽翼收拢，金红色的尾羽铺在白玉地面上，像一匹展开的锦缎。
它的气息，虚神境巅峰。
萧凡的目光落在它身上的第一息，心就提了起来。
这只凤凰没有趴卧。
它站着。
双爪抓地，脖颈笔直，一双凤目一瞬不瞬地，正对着园子入口的方向。
就像是在等谁。
萧凡站在栏外，与它对视。
一息。
两息。
三息之后，日曜辉凤的瞳孔，骤然收缩。
那双向来高傲的凤目里，没有属于神兽的威仪，只有一片翻江倒海的混乱。
混乱的深处，一丝极细的青黑色，正顺着它的瞳孔，缓缓地游。
“不好。”
萧凡的念头刚起，变故已生。
“锵……！”
一声穿云裂石的凤鸣，整座兽园的妖兽齐刷刷地趴伏在地，瑟瑟发抖。
日曜辉凤双翼轰然张开，翼展足有三十丈，金红色的日精之火轰地腾起，百丈之内，空气瞬间被烧得扭曲。
它双爪一蹬，庞大的身躯冲天而起，白玉栏上的禁制金光刚刚亮起，就被它一翅膀拍得粉碎。
百丈梧桐，枝叶尽燃。
一头燃烧着的凤凰，带着漫天火雨，直直地朝着栏外的萧凡，扑了下来。
萧凡脚下一错，身形暴退。
轰！！
他方才站立的地方，被一双燃烧的铁爪抓出了两个丈许深的坑。
日精之火顺着爪痕蔓延开来，黑土地面肉眼可见地融化，烧出了琉璃般的质地。
这一爪要是抓在人身上，虚神境的肉身也得当场汽化。
“好一头疯凤。”
萧凡瞳孔微缩，反手拔剑。
日曜辉凤一击不中，双翼一振，庞大的身躯在半空划出一道弧线，追着萧凡退走的方向再度扑下。
这一回它张口一喷，一道金红色的火柱如天河倒卷，把萧凡前后左右尽数封死。
躲无可躲。
萧凡周身黑白二气轰然升腾，在身外结出一层流转的屏障。
火柱撞上屏障，滋啦一声巨响，黑白二气被烧得疯狂翻卷，他的身形被火柱顶着倒滑出百丈，靴底在琉璃地面上犁出两道深沟。
“这火……”萧凡手臂发麻。
日精之火，不愧是诸天有数的霸道火焰。
他的本源屏障撑过这一柱，竟被烧薄了三成。
更麻烦的是，这头凤凰根本不给他喘息的机会。
火柱未落，凤爪已至。
三丈长的铁爪当头抓落，爪影未至，灼热的罡风已经压得萧凡发丝倒卷。
他不退反进，身形一矮，贴着爪锋钻入凤凰身下，龙渊剑反手上撩，一剑斩在它的胸腹之间。
铛！！
火星四溅。
这一剑像是斩在了一整块神金上。
日曜辉凤的翎羽上流转着一层日精之火凝成的火膜，剑锋切入三寸，就被火膜死死咬住，再也进不得分毫。
“锵！”
凤凰吃痛，一声厉鸣，双翼如两柄天刀，朝着身下的萧凡合斩而下。
萧凡弃剑抽身，人在半空拧腰急转，堪堪从两片翼锋的缝隙里穿了过去。
翼风扫过，他半边衣袖瞬间化为飞灰，小臂上火辣辣地烧起一片燎泡。
他在十丈外落定，低头看了一眼手臂，又抬头看向那头再度升空的凤凰，眼神彻底沉了下来。
更麻烦的是，这头凤凰根本不要命。
寻常的妖兽搏杀，攻三分留七分，总有顾忌。
可它每一次扑击都是倾尽全力，日精之火不要钱似的泼洒，百丈之内已成一片火海，兽园的禁制烧穿了一层又一层。
它在拿命拖时间。
拖得越久，它的神魂被那丝青黑色蛀空得就越深。
等它彻底成了傀儡，这园子里的一草一木，都得跟着陪葬。
萧凡握剑的手紧了紧。
“既然你求死，”他低声道，“我成全你。”
硬拼，拼不过。
虚神境巅峰的凤凰神兽，肉身、火焰、速度，样样压他一头。
方才这几合，他已经用上了全力，人家连毛都没少几根。
要赢，得用巧的。
萧凡的目光，缓缓移向了凤凰的头颅。
那双混乱的凤目深处，那丝青黑色，游动得更快了。
它在被什么东西驱赶着，发狂，透支，不顾一切。
“拿自己的神魂当柴烧。”
萧凡低声道，“那就别怪我了。”
日曜辉凤再度扑下。
这一回，萧凡没有退。
他迎着扑落的凤凰，脚下踩着星陨神宗的步法，身形贴着地面拉出一连串残影，绕着凤凰庞大的身躯疾走。
龙渊剑在他手中绽开一朵朵剑花，每一朵都精准地落在凤凰翼根、关节、目眶这些火焰覆盖最薄的地方。
铛铛铛铛……
密集的斩击声连成一片。
萧凡不求伤它，只求缠它，剑剑都不离它的要害，剑剑都点到即止。
凤凰庞大的身躯在这一身法面前成了一个笨拙的靶子，怒吼连连，双翼横扫，凤爪乱抓，却连他的影子都摸不着。
三十招。
五十招。
萧凡的额头见了汗。
这样高强度的游走缠斗，对本源的消耗是惊人的，他能感觉到自己的黑白二气在一点一点地变薄。
但他要等的东西，也快要等到了。
第七十招上，日曜辉凤的动作，滞了一瞬。
不是力竭。
它一身日精之火还烧得正旺，再攻七百招也攻得动。
是神魂先撑不住了。
那丝青黑色到底只是一缕外来的邪气，驱赶着一头虚神境巅峰的凤凰连番狂攻，就像拿着一根线放风筝。
线再结实，也有绷断的一刻。
萧凡的呼吸在第七十招上稳了下来。
他看得出来，线快绷了。
狂攻七十招，它神魂里那丝青黑色被催动到了极限，到底露出了疲态。就是这半息的停滞……
萧凡的身影拔地而起。
不是向后，不是向侧，是直直地迎着凤凰的胸膛，冲了上去。
凤凰的双翼习惯性地合拢回防，可萧凡的身形在它的翼锋合拢的前一瞬，硬生生地从两翼之间那道缝隙里挤了进去，人与剑合成一道笔直的线，直刺凤凰的眉心。
斩妖特性，全开。
龙渊剑上暗金色的流光暴涨，一剑点在了凤凰的眉心。
“锵……！！！”
凤凰发出一声凄厉到极点的悲鸣。
剑锋没有刺进去。
眉心处的火膜是全身最厚的地方，剑锋只入半寸就被死死挡住。
可斩妖之力顺着剑锋贯入了它的神魂，正好撞在那丝游动的青黑色上。
一声只有神魂层面才能听见的、细碎的惨嘶。
那丝青黑色，被斩妖之力拦腰斩断了大半。
日曜辉凤庞大的身躯在半空剧烈地抽搐起来，双翼无力地耷拉下去，周身的日精之火以肉眼可见的速度黯淡了下去。
它一头从半空栽落，重重地砸在琉璃地面上，滑行出数十丈，撞断了那株燃烧的梧桐。
萧凡飘然落地，持剑立在它身前，喘息着，剑尖指着它的眉心。
“结束了。”
可就在这一瞬，萧凡的瞳孔，骤然缩成了针尖。
那头瘫在地上的凤凰，仰着头，一双凤目死死地盯着他。
混乱褪去了，痛苦的底色浮了上来，在那痛苦的最深处，萧凡看见了它的决断。
还有一丝解脱。
它的喉咙里，发出了咕的一声闷响。
紧接着，一股狂暴到令人头皮发麻的力量，从它的体内苏醒了过来。
金红色的光芒从它的七窍里喷涌而出，它整具身躯以肉眼可见的速度膨胀起来，皮肤下的血管根根暴起，亮得像烧红的铁丝。
自爆。
它要自爆妖丹。
一头虚神境巅峰的凤凰自爆妖丹，方圆千里之内，什么都剩不下。
这座兽园，园里上千头妖兽，园外半个道宫，都得给它陪葬。
“该死！”
萧凡脑子里轰的一声，所有的念头在这一瞬全部清空，只剩下一个……
妖丹是它的力量之源。
没了妖丹，它就爆不了。
可妖丹在它体内，在这具正在膨胀的身躯里，掏出来？来不及，手伸进去的瞬间就会被日精之火汽化。
来不及想第二个法子了。
萧凡的手比念头更快。
他反手从怀里祭出了小鼎。
那尊得自太古星墟的小鼎，鼎身斑驳，三足两耳，平日里安安静静地躺在他的丹田里养伤。
此刻被他以全部本源催动，鼎口豁然洞开，一股古朴苍茫的吞噬之力轰然爆发。
“给我收！”
小鼎的鼎口，正对着凤凰张开的凤喙。
千钧一发之际，凤凰体内那颗已经开始暴走、已经开始膨胀的妖丹，被这股吞噬之力生生地扼住了咽喉。
膨胀的势头戛然而止，紧接着，一道金红色的流光从它的喉间冲出，不受控制地、连拖带拽地，被吸入了小鼎之中。
鼎口闭合。
铛……
小鼎发出一声沉闷的钟鸣，鼎身剧烈地晃了三晃，被萧凡死死地按住。
妖丹入鼎，自爆的引子被掐断了。
失去了力量之源的日曜辉凤，庞大的身躯像被抽掉了骨头，迅速地干瘪、黯淡下去。
它最后看了萧凡一眼。
那双凤目里，混乱和痛苦都不见了。
只剩一片干干净净的、解脱了的平静。
它合上眼睛，头一歪，死了。
萧凡单膝跪在它的尸体前，一只手按着小鼎，一只手撑着地面，大口大口地喘着气。
方才那几息之间的凶险，比先前七十招的缠斗加起来还要命。
身后传来急促的脚步声。
雪玲珑第一个赶到，一把抓过他被燎伤的小臂，掌心冰麟界源寒气一吐，将那片燎泡尽数压了下去。
“你疯了？”她的声音冷得能掉冰碴，“虚神境巅峰的疯凤，你一个人硬接？”
“接都接了。”
萧凡抽回手，笑了笑，“再说你们一出手，事情就闹大了。”
“咱们现在是杂役，杂役就得有杂役的打发。”
“杂役。”
雪玲珑从牙缝里挤出两个字，显然对这个词意见很大。
身后，传来一片抽冷气的声音。
萧凡回头。
兽园中央的空地上，不知什么时候，黑压压地跪倒了一片。
苍狼一族百十号弟子，连同刚能爬起来的那三十多个，跪的跪，趴的趴，一个个面无人色，嘴唇哆嗦，看着萧凡的眼神，已经不是敬畏了。
是见了鬼。
方才凤凰发狂、火柱横空、百丈梧桐尽燃的动静，把整座兽园的人都惊了出来。
他们亲眼看见了那头虚神境巅峰的日曜辉凤是怎么挣脱禁制、怎么追杀这位新来的“杂役”，也亲眼看见了他一剑一剑把这头疯凤从天上磨下来。
最后那一幕，他们到死都忘不了。
一头正要自爆妖丹的虚神境巅峰凤凰，被人家一尊小鼎，生生把妖丹从肚子里吸走了。
妖丹离体，自爆终止。
这等手段，这等手段……
“前……前辈……”苍狞跪在最前面，牙齿打着颤，话都说不囫囵了，“方才……方才小的是真的以为自己死定了……小的活了二百多年，还没见过这么大的阵仗……”
“前辈神威！”他身后的弟子们回过神来，也不知是谁先带的头，百十号狼妖齐刷刷地伏下身去，叩首的声音此起彼伏，“前辈神威！前辈神威！”
声浪一波接着一波，惊得满园的妖兽又是一阵骚动。
萧凡站起身，拍了拍衣摆上的尘土，没有理会这一地的叩拜。
他绕过跪了一地的苍狼弟子，径直走到日曜辉凤的尸身前。
“苍狞。”
“小的在！”苍狞连滚带爬地跑过来，腰弯得比任何时候都低。
“我问你。”萧凡的目光落在凤凰黯淡的翎羽上，“这头凤，近日可有什么异常？”
“异常？”苍狞愣了愣，掰着手指头回想，“没有啊，日曜大人平素高冷，除了进食从不理人，昨日还好好地站在梧桐上晒太阳……”
“前两日呢？”
“前两日也好好的，灵草照吃，灵泉照饮，负责喂食的师兄还说，日曜大人最近胃口开了，一顿能多吃三成。”
萧凡皱了皱眉。
“园子里其他妖兽近日发狂的、暴躁的，你们不觉得怪吗？”
“这个……”
苍狞挠头，“妖兽嘛，哪有没脾气的，赤鬃狮啃草，雷角犀撞栏，上个月还有一头玄甲犀把栏柱顶穿了呢，都是常有的事，前辈多心了。”
萧凡没再问。
他蹲下身，手掌覆上凤凰的胸腹，一缕阴阳神力悄无声息地渡了进去。
神力入体，如溪流灌进干涸的河床。
半晌，萧凡的眉头皱得更紧了。
干净。
这具尸身里里外外，干净得反常。
血肉里没有邪气，筋骨里没有侵蚀的痕迹，连神魂溃散后的残渣里，都探不出一丝一毫绿妖的气息。
一头被邪气驱动着发狂、透支、连自爆都干得出来的凤凰，体内居然没有绿妖侵蚀的痕迹？
这就像查一个暴毙的人，验遍全身，竟查不出死因。
“不可能。”
萧凡不死心，神识顺着凤体的经络又走了一遍。
还是干净。
“萧小子，查出啥了？”
大黑狗凑过来，压低声音，“是不是这鸟让人下了药？”
“什么都没查出来。”
萧凡缓缓收手，“这才是最怪的。”
大黑狗的眼珠子滴溜溜转了两圈，忽然一拍大腿，脸上露出恍然大悟的表情。
“本座懂了！”
“你懂什么了？”
“这凤凰不是中了邪。”
大黑狗摇头晃脑，一脸高深，“你想啊，一头好好的凤凰，大门不出二门不迈的，怎么就偏偏盯上了你？撞开禁制，放着满园子的妖兽不扑，专扑你一个？”
“为啥？”
“因为它是看上你了！”
大黑狗痛心疾首，“凤凰择主，择的都是人中龙凤！它这是想跟着你双宿双飞，结果表达方式出了点岔子，一言不合就动粗，这叫因爱生恨……嗷呜！”
话没说完，萧凡一脚把它踹飞了出去。
大黑狗在空中划出一道优美的弧线，精准地落进了草料堆，惊起一片草屑。
“让你胡说八道。”
黄爆爆笑得直不起腰。
萧凡没笑。
他的神识最后扫过凤凰的头颅，在凤目深处，停住了。
两缕细若游丝的青黑色，残留在凤目的最深处，已经彻底失了活性，死气沉沉地蜷着，像烧尽的灯芯。
只有这里有。
凤体的其他部位，干干净净。
萧凡用玉瓶将两缕邪丝小心翼翼地收了起来。
来历不明的邪物，驱动凤凰发狂，却不寄生，不侵蚀，只留下这么两根“灯芯”，留着说不准能查到些什么。