萧凡站在门前，没有急着动手。
他先以神魂之力极其轻柔地触碰了那层禁制，感受着其中符文的流转节奏。那禁制不算特别高明，但胜在隐蔽，若非以神魂精细探查，几乎察觉不到它的存在。
碧落城毕竟只是一个小型势力，星衡城主的修为也不过虚神境中期，这等禁制已是极限。
萧凡花了不到二十息便找到了禁制的薄弱点。
他将阴阳神力凝聚于指尖，如同针灸般精准地刺入那处薄弱点，轻轻一挑。
门扉上的禁制符文微微一暗，随即恢复了平静。
萧凡推门而入。
静室比他想象中要小，不过一丈见方，四壁空荡，只有正中摆着一张简陋的石榻，榻上铺着一层薄薄的蒲草垫。墙角放着一只半人高的碧蓝色木箱，箱盖上落了薄灰。
没有想象中的密室机关，没有密道，没有任何异常。
萧凡的目光在室内缓缓扫过，最后落在墙角的木箱上。
他走过去，蹲下身，指尖轻轻拂过箱盖上的灰尘。灰尘下面没有划痕，没有磨损，说明这箱子至少很久没有被打开过了。
但他还是打开了它。
木箱内部整整齐齐地叠放着几件换洗衣物，两卷旧书册，和一只巴掌大小的青瓷瓶。萧凡拿起那青瓷瓶，拔开瓶塞，凑到鼻尖闻了一下。
一股极淡的药草味。
他轻轻晃了晃瓶中残留的液体，那液体呈浅褐色，质地清透，像是某种寻常的静神汤药。没有邪气，没有异味。
萧凡将瓶子放回原处，重新合上箱盖，站起身来。
他在这间静室中又站了片刻，目光从石榻移到墙壁，再从墙壁移到地面。每一寸都搜过了，什么都没有。
但正是这种“什么都没有“，让萧凡心中的违和感越来越重。
他的指尖无意识地捻了一下袖口，脑海中飞快地回放着从潜入碧落城到此刻的每一个细节。
封城令、失踪者的气息、城主府干干净净的探查结果。
这三者之间，似乎缺了某块关键的拼图。
萧凡立在静室的幽暗中，眸中黑白二色缓缓流转。
他没有急着离开，而是将神识再一次无声无息地展开，以静室为中心，朝着城主府的整个后院区域细致地扫过一圈。
然后他的动作顿住了。
在静室隔壁的一间偏房中，他捕捉到了一缕极其微弱的气息波动。
那气息很轻，轻到若非刻意以神魂搜寻根本不可能察觉的地步。
它不是灵气，不是神力，不是任何修士身上该有的味道，反而是一种甜腻的、带着腐朽感的异样气息。
萧凡的脸色终于沉了下来。
绿妖孢子。
虽然淡得几乎要散尽，但那味道他绝不会认错。
他没有当场破门，而是不动声色地收回神识，退出静室，将门扉上的禁制符文重新归位，如同从未有人来过一般。
然后他转身，朝那间偏房的方向无声走去。
侧身贴墙而立，耳廓微动，细细地听着里面的动静。
静了片刻，里面没有任何声响，连呼吸声都没有。
萧凡不再犹豫。
他伸手推开了门。
月光从窗棂的缝隙中漏进来，在偏房的地面上铺成几道细窄的银白色光带。房中陈设极简，只有一张木桌，一把椅子，墙角堆着几只半满的麻袋。
看上去像是堆放杂物的屋子。
但那股甜腻而腐朽的气息，比外面浓了数倍。
萧凡的目光落在木桌的桌面上。
桌面上落着一层薄灰，灰尘中间有一个浅浅的印痕，像是有什么圆形的器物经常放在那里，最近才被取走。
印痕周围还有几道细微的刮痕，像是被什么东西拖着从桌面上划过留下的。
他蹲下身，指尖轻轻拂过桌腿内侧的一处缝隙。
指腹触到了一丝黏腻。
他收回手，指尖上沾着一缕几乎肉眼不可见的墨绿色黏液，比米粒还小，在月光下泛着极其微弱的光泽。
萧凡盯着那缕黏液看了两息，眸中的寒意缓缓沉了下来。
他没有将其碾碎，而是从袖中取出一只玉瓶，小心翼翼地将那缕黏液收入瓶中，盖紧瓶塞，收好。
做完这一切，他直起身，扫了这间偏房最后一眼。
他没有在此停留更久，也没有继续向府邸更深处探查。今夜已经拿到了足够多的信息。
墨绿色的黏液、甜腻腐朽的气息、桌面上被取走的圆形器物。
这些东西单独拿出来都不足以定罪，但串联在一起，已经足以让萧凡心中那个判断从推测变成实锤。
星衡有极大的问题！
他无声退出偏房，沿着来时的路线，避开巡逻护卫，翻过月门，穿过竹林，重新融入了碧落城夜色中的街巷。
他没有急着出城。
以他此刻的伪装，旁人也认不出他。
他在城中又转了半个时辰，去了那几户失踪者的家中，以寻访旧友的名义，旁敲侧击地询问了更多细节。
一名失踪的铁匠，失踪前一天去过城主府送一批星铁器具。
一名失踪的符师，失踪当天上午接到城主府临时派下的订单，下午便去交了货，之后就再没人见过他。
一名失踪的杂役，本来在城西米铺做工，半个月前被城主府的管事看中，招进府里当差，三天后便失了踪。
“他那人老实得很，从来不惹事，进府之后回来过一次，说是府里的伙食好，干活也不累，还说城主大人待下人和善。“
失踪杂役的寡母坐在门槛上抹眼泪，“哪知道去了就没再回来……“
萧凡蹲在门槛外，认真地听着，又低声问了几句。
寡母说不清更多细节，只知道儿子那几日心情很好，回来时还带了一包府里赏的糕点给她。
后来那糕点她没舍得吃，放了两天便坏了，扔了。
萧凡点了点头，没有再追问，起身告辞。
他走出那户人家的小院，站在巷口的月光下，长长地呼出一口浊气。
线索已经很明确了。
那些失踪者的气息延伸到城主府，不是巧合。
那间偏房中的墨绿色黏液，那道被取走的圆形器物留下的印痕，都指向同一个方向。
城主府里，确实有问题。
但让他迟迟没有下定最后决心的，是星衡这个人。
他在城主府住了数日，星衡此人的言行举止、神魂波动、气息流转，他全都探查过。干净，没有一丝绿妖的痕迹。
如果星衡已经被孢子寄生或同化，那不可能藏得这么干净。万星命盘扫不到的，他的神魂也未必扫不到。
可偏偏也没扫出任何破绽。
那就只有两种可能。
要么，星衡确实不知情，府中另有他人借他的地盘行事。
要么，星衡藏得比他想象的还要深。
萧凡的目光沉了沉，随即身形一晃，悄无声息地隐没在夜色之中。
他决定再入城主府一趟。
这一次，他要彻底查查星衡本人。
夜色又深了几分。
碧落城的街道上，行人比之前更少了。
方才还能看到三三两两的修士，此刻只剩下几个面如死灰的巡逻弟子，手里攥着黯淡的灵灯，沿着主街仓促穿行，脚步声在空旷的石板路上回荡得格外清晰。
恐慌像一层看不见的毒雾，悄无声息地弥漫了整座城池。
萧凡站在一条巷口的阴影中，望着不远处城主府正门的方向，眉头微微拧紧。
府门外的广场上，此刻已经聚集了至少一两百人。
男女老少皆有，有人抱着包袱，有人牵着幼童，有人面色惨白地攥着衣角，还有人跪在地上对着府门哭喊。
“城主大人！开开门吧！我一家老小实在不敢在外面待了！“
“求求您了！让我进府避一避吧！我们愿意做牛做马！“
“城里的邪祟越来越凶了，今晚又有人失踪……我隔壁铺子的老陈头一家五口全不见了！“
哭喊声、哀求声、孩童的啼哭声，混成一片嘈杂的浪潮，在夜风中此起彼伏。
城主府的大门紧闭，两排身着碧蓝战甲的护卫持戟守在门前，面色冷峻，对广场上的哭喊充耳不闻。
偶尔有人试图冲破防线，便被护卫以戟杆顶回，跌坐在地，狼狈不堪。
萧凡的目光从那些护卫身上掠过，又扫了一眼府门上方隐隐流转的碧蓝色禁制光纹。
那层光纹他认识，是城主府护院大阵的外层屏障。
他在府中居住时曾以神识粗略接触过，阵法的结构不算顶尖，但胜在覆盖面积广，一旦全面开启，整座府邸都会被笼罩其中，任何潜入者都难逃阵法感知。
若他此刻以潜行之术翻墙入府，十有八九会被阵法捕捉到。
他总不能就此作罢。
正当他思索对策时，广场上忽然传来一声高呼：“城主大人开恩！放我等进去！“
紧接着，不知是谁起的头，人群齐刷刷地跪了一片，黑压压的，绵延至广场边缘。
萧凡目光微动。
他看了看那跪地哭求的人群，又看了看府门上那层碧蓝色的禁制光纹，一个念头在脑海中迅速成型。
他不再犹豫，快步走出巷口，混入人群后方，学着周围人的样子弯腰抱拳，跟着呼喊了几句。
他的伪装本就做得极好，那张经神魂微调过的面孔平凡无奇，往人群里一混，便如同一滴水融入了河中，毫无痕迹。
大约过了半柱香的工夫。
府门内终于传来一阵沉重的脚步声，紧接着门闩被抽开的声响清晰可闻。
大门缓缓开启，一名身着碧蓝长袍的中年管事出现在门后。
他的目光扫过广场上黑压压的人群，面无表情，声音却洪亮地传遍了整片广场。
“城主有令，府中尚有部分空余院落，允城中百姓暂入避祸。”
“但须守规矩，不得喧哗，不得擅闯内院，违者逐出府门！“
此言一出。
广场上顿时爆发出一阵感激涕零的呼声。
管事一挥手，两排护卫向两侧让开，人群便如同决堤的洪水般涌入府门。
萧凡混在人群中，步伐不紧不慢，低着头，随着人流一起涌入城主府。
穿过府门的那一刻，护院大阵的禁制光芒从他身上扫过。
萧凡将阴阳神力凝成一层薄如蝉翼的屏障，紧贴于体表，将那层扫过的禁制光芒无声化解。
阵法震颤了一瞬，随即恢复平静，没有触发任何警报。
他顺利入府。
人群被管事引导至外院的几处空置院落中安置，萧凡没有跟着那些人走，而是在经过一处回廊转角时身形一偏，无声地脱离了队伍，沿着廊柱的暗影向内院方向潜去。
这一回他没有再绕路。
他的目标只有一处，便是城主星衡的居所。
他先前已经去过议事堂、灵库、静室和那间偏房，而所有线索的终点都指向同一个地方，城主府后院最深处的城主寝居。
那间寝居他从未进入过，从前在府中居住时，那是唯一一处他以神识稍微触及便收回了的区域。
毕竟那是城主的私寝，非请勿入的道理他还是懂的。
但此刻。
他已经顾不得这些礼数了。
城主府内院的巡逻比前半夜更加严密。
萧凡靠着对府中地形的熟悉，在回廊、假山、花木之间辗转腾挪，途中两次与巡逻护卫擦肩而过，皆以极致的敛息之术避了过去。
片刻后，他抵达了城主寝居的门前。
那是一栋独立的二层小楼，以碧蓝色星核石垒砌，楼前有一方小小的庭院，院中种着几株矮松。
夜风吹过，松针沙沙作响，衬得四下愈发寂静。
萧凡站在院门外的暗影中，将神识凝成一线，朝着那栋小楼缓缓探去。
寝居的禁制比外面那些偏房要严密得多，但在萧凡的魂中界面前，依旧算不上铜墙铁壁。
他以神魂之力沿着禁制符文的缝隙穿行，如同游鱼过网，毫无阻滞地渗透了进去。
然后他的眸光微微一凝。
那缕气息。
和他在偏房外捕捉到的味道一模一样，甜腻而腐朽，带着绿妖孢子特有的阴冷感。
虽然极淡极淡，仿佛被刻意稀释过，但那股根植于魂魄深处的腐朽气息，他绝不会认错。
而且不止一缕。
那腐朽的气息从整栋小楼中弥漫出来，虽淡薄，却覆盖了寝居的每一个角落。
像一层看不见的膜，黏腻地贴在四壁和地面的缝隙中。
萧凡站在庭院暗处，面色沉了下来。
失踪者的气息指向城主府，而那间偏房中的墨绿色黏液和圆形器物印痕已经说明了一切。
如今连这栋寝居内部都弥漫着绿妖孢子特有的气息。
若是到了这一步他还不能确定城主有问题，那他也就不用混了。
不过。
他没有立刻冲进去。
城主寝居空无一人，星衡此刻应该还在外院处理那些入府避祸的百姓。
但萧凡不确定那层禁制背后是否有陷阱，也不确定自己破门而入会不会触发什么未知的机关。
他站在原地权衡了几个呼吸的时间。
最终他决定不破门，而是以神识继续向内探查。
他将神魂之力压得更细，如同一根银针，沿着禁制最薄弱的一道缝隙扎入寝居内部。
这寝居不大，一楼是一间会客的小厅和一座火灶，二楼则是城主的寝卧。
萧凡的神识逐寸扫过一楼，再缓缓上升至二楼。
然后他的动作猛地顿住了。
二楼寝卧的床榻下面，有一道极其隐蔽的暗门。
那道暗门藏在床板的下方，若非以神魂从极精细的角度切入探查，根本不可能发现它的存在。
暗门表面覆盖着厚厚的灰尘，四周没有任何被频繁开启的痕迹。
但萧凡的神识顺着暗门的缝隙探入之后，他的瞳孔骤然一缩。
暗门下方，是一间深入地底的石室。
那石室不大，约莫两丈见方，四壁由最普通的青石垒砌而成，没有装饰，没有符纹。
但石室中央，整整齐齐地码放着密密麻麻的人形轮廓，全都蜷缩着，一动不动的。
如果他没有看错，那都是活人。
那些人被某种无形的力量束缚着，安静地躺在石室的地面上，胸膛还在微微起伏。
萧凡的神识粗略一数，至少有七八十人，全都昏迷不醒，气息极其微弱。
而最让他脊背发寒的，是那些人身上，都缠绕着一层薄薄的墨绿色丝线。
那些丝线如同最细的蛛网，从他们的口鼻、耳窍、毛孔中延伸而出，汇聚于石室中央的一盏拳头大小的碧蓝色灯盏之中。
那灯盏通体由碧蓝色的星核石打磨而成，灯芯处有一团墨绿色的火苗，正在无声地跳动。
每一次跳动，那些缠绕在昏迷者身上的墨绿色丝线便微微收紧一分，像是有什么东西正从那些人身上被缓缓抽取。
萧凡的神识在那盏灯盏上停驻了一息。
然后他猛地收回神识，面色彻底沉了下来。
他没有猜错。
这整座碧落城的失踪事件，根本就是一场养蛊式的大网。
那些失踪的百姓被悄无声息地掳到这里，囚于地底石室之中，被那盏古怪的灯盏抽取着某种东西。
或许是生命力，或许是一部分神魂本源，又或者是别的什么。
总之。
这一切的核心，就藏在城主的寝卧之下。
一道细微的脚步声，从回廊尽头传来。