德里，总督府。
蒙巴顿勋爵看着唐宁街十号发来的回电，久久无言。
电报上的官样文章，掩盖不住背后的冷酷现实：
你们自己想办法，我们帮不了你了。
他走到窗前，看着总督府花园里依旧修剪整齐的草坪，远处德里城的喧嚣依稀可闻。
那里，仇恨正在积聚，暴力正在酝酿。
而他和他的国家，这个统治了身毒近两百年的殖民者，现在唯一能做的，就是……
收拾行李，准备跑路。
“阁下，海德拉巴邦的阿里汗殿下，再次发来照会。”副官走进来，递上一份文件，“他重申其中立立场，并要求我们承认其对邦内武装力量的合法控制权，作为……保护约翰侨民安全过境的合作基础。”
蒙巴顿接过文件，扫了一眼，嘴角扯出一丝讥讽的笑。
合作基础？
不过是趁火打劫，逼我们承认他的独立罢了。
但他能拒绝吗？
海德拉巴邦位于南身毒中心，是连接东西海岸的重要通道。
如果阿里汗翻脸，成千上万正在向港口集结的约翰侨民，可能根本走不出内陆。
“回复他……”蒙巴顿叹了口气，“原则上，不反对海德拉巴邦维持内部秩序的必要武装。
具体细节，可由当地专员……与邦政府协商。”
这几乎等于默认了。
副官记录下指示，犹豫了一下，问：“那国大派那边……尼赫鲁先生已经多次抗议我们纵容海德拉巴武装了。”
“告诉他，这是临时安排，为了撤离安全。”蒙巴顿摆摆手，语气疲惫，“8月15日之后……那就是他们之间的问题了。”
他说得很轻巧。
但两人都知道，8月15日之后，这里将变成人间地狱。
而他们，将乘坐最后一批军舰，头也不回地离开。
带着帝国的耻辱，和数百万人的鲜血。
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仰光，中央银行。
陈振传放下手中的《远东经济评论》，上面转载了《泰晤士报》关于英镑危机的报道。
这本杂志由怡和洋行、嘉道理洋行、汇丰银行和《金融时报》合资经营。
“咱们也该有本这样的杂志……”
他一边喃喃自语，一边拿起红色专线电话。
“大统领，伦敦已经乱了。”
电话那头，张弛的声音带着一丝了然：“他们发现我们了吗？”
“完全没有。”陈振传嘴角微扬，“所有分析都指向华尔街和苏黎世。我们在他们眼里，大概只是跟在鲨鱼后面捡碎渣的小鱼。”
“那就好。继续按计划收割。”
“是。根据模型推算，英格兰银行的储备最多再撑一周。他们很快就会……全面放弃防线。”
“等到那一天，我们要的，就不只是利润了。”
张弛挂断了电话。
陈振传放下听筒，看向行情板上那个已经稳定在3.55左右的数字。
他知道，这平静只是假象。
地火正在地下奔涌，等待最后的爆发。
而南洋，已经准备好了最大的口袋。
准备接住……
帝国王冠上，即将掉落的最后一颗宝石。
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47年8月14日，德里，午夜11点58分。
总督府前的广场上，挤满了密密麻麻的人群。
有穿着传统服饰的身毒贵族，有西装革履的国大派官员，有披着纱丽的妇女，也有更多挤在远处、面目模糊的平民。
探照灯将临时搭建的典礼台照得雪亮。
蒙巴顿勋爵站在台中央，身上穿着笔挺的白色总督礼服，胸前挂满了勋章。但此刻，这些勋章仿佛有千斤重，压得他喘不过气。
他看了看怀表。
还有两分钟。
两分钟后，约翰帝国在身毒近两百年的统治，将正式结束。
他的耳边回响着秘书早上低声汇报的数据：“……预计分治后将产生至少1400万难民，边境地区冲突已发生137起，死亡人数估计超过……”
蒙巴顿强迫自己停止思考。
他抬起头，看向站在他身边的两个人。
贾瓦哈拉尔·尼赫鲁，未来的身毒联邦总理，此刻脸上洋溢着一种混合了兴奋、紧张和巨大野心的光芒。
真纳，未来的星月联邦总督，则面色冷峻，眼神深处藏着深深的忧虑。
这两个人，即将带领两个新国家，走向未知的命运。
而这两个国家，从诞生的第一秒起，就注定是敌人。
“女士们，先生们。”蒙巴顿对着麦克风开口，声音通过扩音器传遍广场，“在这个历史性的时刻……”
他念着早已准备好的演讲稿，词句华丽，充满祝福。
但台下真正在听的人，不多。
许多人的目光，都投向了北方克什米尔的方向。
那里，枪声已经响了。
午夜12点整。
总督府顶楼的约翰国旗，在两名士兵的操作下，缓缓降下。
与此同时，两面新的旗帜——身毒联邦的橙白绿三色旗，和星月联邦的星月旗，在另外两根旗杆上缓缓升起。
人群中爆发出欢呼。
但欢呼声里，夹杂着压抑的哭泣和咒骂。
尼赫鲁走到话筒前，深吸一口气，开始了那篇着名的演讲：
“多年以前，我们曾与命运有个约定。现在，兑现约定的时刻到了……”
他的声音激昂，充满了理想主义的光辉。
但就在他演讲的同时，总督府内的无线电通讯室里，电报机正疯狂地响着。
报务员脸色苍白，将一张刚刚译出的电报纸递给值班军官。
军官扫了一眼，手猛地一抖。
电文很简单：
“斯利那加遭大规模袭击。土王已逃离。城市可能失守。请求立即支援。”
斯利那加以西20公里。
夜色中，成千上万穿着传统部落服装、手持李·恩菲尔德步枪、布伦轻机枪甚至弯刀的武装人员，像潮水一样涌过边境。
他们是星月联邦支持的部落武装，主要由边境地区的普什图族人组成，骁勇善战，对加入星月联邦充满宗教狂热。
他们的目标很明确。
占领斯利那加，迫使克什米尔土王哈利·辛格屈服，让整个克什米尔加入巴基斯坦。
而哈利·辛格，那个信仰身毒教却统治着穆斯林占多数人口的土王，早在几个小时前，就带着家眷和财宝，乘坐汽车疯狂逃往查谟。
边境哨所的几十名邦警察，在第一批冲锋中就被淹没。
枪声、爆炸声、呐喊声，撕裂了克什米尔宁静的夜空。
消息以最快的速度传到德里。