九月初一
历经月余的跋涉，贾芸率领着一千三百多人的队伍终于踏入了太原境内。
初秋的太原，天高云淡，田野里的庄稼已近成熟，一片金黄的景象。远处山峦起伏，与天际相接，给人一种雄浑壮阔之感。
队伍首先抵达的是临近边界的清河县。
这座县城不大，却有着别样的古朴韵味。城墙虽有些陈旧，但修缮得还算完整，城墙上的旗帜在风中猎猎作响。
贾芸坐在马车内，从车帘望向眼前的县城，心中思绪万千。
“贾大人，这清河县虽小，却是进入太原的第一站，不可小觑。”谭骧校尉勒马来到贾芸身旁，轻声说道。谭骧是京营派来协助贾芸的校尉，武艺高强，经验丰富。
贾芸点了点头，“谭校尉所言极是，我们进城看看。”
队伍缓缓进入县城，街道两旁的百姓纷纷驻足观望，眼神中既有好奇，又有一丝敬畏。
贾芸注意到，这里的百姓生活似乎并不富裕，脸上带着些许疲惫和忧虑。
在县城的驿站稍作休息后，贾芸、贾琮和谭骧校尉围坐在一起，商讨接下来的行程和应对之策。
“贾大人，据锦衣卫的消息，前任太守王先被杀，是因为不甘心被当地的几个家族架空。
这几个家族分别是苏家、李家和张家，他们在太原经营多年，势力盘根错节，在当地有着极大的影响力！”谭骧校尉神情严肃地说道。
贾芸皱了皱眉头，“如此说来，我们此番前来，怕是会遇到不少阻力。琮兄弟，你有什么想法？”
贾琮沉思片刻，“芸大哥，我觉得我们不妨先了解一下这几个家族的情况，看看他们的势力范围和主要产业，再寻找应对之策。
而且，我们这一千精锐也不能轻易动用，以免打草惊蛇。”
贾芸点了点头，“说得有理。谭校尉，有劳你安排些人去打探一下这几个家族的具体情况！”
谭骧校尉抱拳说道：“大人放心，我这就去安排。不过，这几个家族肯定也有自己的眼线，我们行事要格外小心。”
就在这时，一名士兵匆匆走进驿站，“大人，清河县令前来求见。”
贾芸整理了一下衣衫，“请他进来！”
不一会儿，清河县令王福诚惶诚恐地走了进来。他身材矮小，面容消瘦，眼神中透露出一丝紧张。
“下官王福，见过贾大人。大人远道而来，一路辛苦了。”王福弯腰行礼，声音有些颤抖。
贾芸微微一笑，“王县令不必多礼！我初来乍到，还望王县令多多相助。”
王福连忙说道：“大人客气了，下官定当竭尽全力。只是……只是这太原的情况有些复杂，大人要多加小心。”
贾芸心中一动，“王县令，不妨直说，这太原究竟复杂在何处？”
王福犹豫了一下，看了看周围的人，压低声音说道：“大人，实不相瞒，这苏家、李家和张家在太原一手遮天，他们把持着当地的商业、土地和人脉，前任太守王大人就是因为想要整顿吏治，触动了他们的利益，才惨遭杀害。
下官在这清河县为官多年，也只能是睁一只眼闭一只眼，不敢轻易得罪他们。”
贾芸听后，心中更加坚定了要整顿太原的决心。
“王县令，你不必害怕，我此次前来，就是要改变这太原的局面。你若有什么消息，尽管告知于我。”
王福连忙点头，“大人英明，下官定当效犬马之劳。”
从清河县出发后，队伍继续向太原府城进发。一路上，贾芸不断思考着如何应对这几个家族的问题。
“贾大人，前面就是阳平县了。这阳平县是苏家的势力范围，我们要格外小心。”谭骧校尉提醒道。
贾芸点了点头，“我们按计划行事，先派人进城打探消息，再做打算。”
队伍在阳平县外扎营，贾芸、贾琮和谭骧校尉再次聚在一起。
“谭校尉，打探到什么消息了吗？”贾芸问道。
谭骧校尉说道：“大人，据下面的人回报，苏家在阳平县经营着几家大的商号，控制着当地的粮食、布匹等生意。
苏家的家主苏鸿年，为人阴险狡诈，手段狠辣。而且，苏家还养了至少数千私兵，实力不容小觑。”
贾芸皱了皱眉头，“看来这苏家是块硬骨头。贾琮，你觉得我们该如何应对？”
贾琮说道：“大哥，我觉得我们可以先礼后兵。派人去苏家表明我们的来意，希望他们能够配合我们，那自然最好！如果他们不识抬举，我们便杀鸡儆猴！”
贾芸点了点头，“此计可行。谭校尉，你安排人去苏家送信。”
很快，一名京营精锐带着贾芸的书信前往苏家。几个时辰后，那人回来了。
“大人，苏家拒绝了我们的要求，苏鸿年还说让大人安分守己，否则王先就是……”那人说道。
“就是什么？但说无妨，本官不怪你！”贾芸平淡的问。
“苏鸿年说若是大人多管闲事，前任太守就是大人的前车之鉴！”
贾芸听后，眼神中闪过一丝愤怒，“哼，这苏鸿年如此嚣张，看来不给他们点颜色看看，他们是不会老实的。
谭校尉，准备一下，明日我们去会会这苏家。”
“是，大人！”谭骧校尉抱拳领命。
“谭大哥，且慢！”贾琮拦住要转身离去的谭骧。
“芸大哥，去苏家自然没问题，但是，此时并非掀桌子的好时机，这一来，咱们初来乍到，毫无根基；
二来，师出无名，咱们没有苏家鱼肉百姓欺男霸女的证据！”贾琮说完，慢悠悠的坐下喝了一口茶。
贾芸若有所思，“琮兄弟，那依你看明日还用去苏家么？”
“小弟认为不必去了，我等的首要任务是在太原府立足，应该抓紧时间去太原城尽快赴任，待站稳脚跟，再来想怎么对付这三大家族！”
“好吧！就这么办！”
夜晚，贾芸躺在床上，望着窗外的明月，心中思绪万千。
他知道，接下来的路会更加艰难，但他也坚信，只要自己坚持正义，定能打破这三个家族的垄断。
第二天清晨，贾芸率领着队伍浩浩荡荡地向着太原城进发。