在虚拟世界的技术不断完善和扩展之后，凯西·诺瓦正式启动了她的“新人类计划”。这一计划吸引了全球范围内的富人和科技精英，他们愿意通过意识上传，抛弃肉体，成为虚拟世界中的“新人类”。这一群体将成为完全脱离现实、永久居住在虚拟世界中的先锋，标志着人类进化的一个新阶段。
实验将在凯西与全球顶级科技公司合作建设的专属实验基地进行。这座实验基地位于南太平洋的一座无人岛，四面环海，远离世界的喧嚣，整个设施以极为严密的安全措施保护。基地内部由多个实验室和高科技休眠舱组成，所有上传的志愿者将在此进入休眠状态，而他们的意识将被永久上传至虚拟世界。
这一章的重点是展示新人类计划的启动以及“新人类”们进入虚拟世界后的生活、他们的心态转变和技术带来的心理影响。
志愿者们是各个领域的精英，他们之所以愿意成为第一批新人类，是因为他们相信，现实世界的肉体生命有限，而虚拟世界提供了永生的可能性。每个人都有自己的动机，但他们都分享一个共同的梦想——逃离现实的局限，获得自由与永生。
主要的几位新人类志愿者包括：
? 亨利·戴维森：他之前在第三章中已经介绍过，是一家跨国科技公司的首席执行官，年过六十，深感肉体的衰老和疾病带来的限制。他相信虚拟世界将是人类商业的新边疆，意识的上传不仅能够延续他的生命，还能让他在这个新世界中获得无尽的权力。
? 伊莎贝拉·弗朗西斯：人工智能专家。她认为虚拟世界是实现人类与AI最终融合的场所，她希望通过上传意识，突破人类与人工智能之间的界限，实现科技与人类意识的完美结合。
? 莉兹·卡瓦略：一位知名的艺术家，她厌倦了现实世界中的创作瓶颈和对艺术的物质性限制。虚拟世界给了她无限的创作空间，她可以在这个世界中创造出完全超越现实的艺术作品。
这些志愿者都对现实世界中的局限性感到不满，他们希望通过新人类计划获得超越现实的自由。他们将成为凯西计划的第一个实验群体，也是凯西实现集体意识融合的基础。
实验基地的内部宛如科幻电影中的场景，所有的上传设备都是最先进的神经科学技术与虚拟现实技术的结合。志愿者们依次进入专门设计的上传舱，这些舱室连接着强大的量子计算机，可以通过脑机接口读取每个志愿者的意识结构，并将其完全数字化。
凯西站在控制台前，亲自监督每一步操作。她知道，今天的实验不仅关乎虚拟世界的成功，更关乎她对人类进化的最终理想。这将是她证明自己技术理念的关键时刻。
“各位，你们即将进入一个全新的世界，”凯西对志愿者们说道，语气中充满了自信和对未来的期待。“在虚拟世界中，你们将摆脱肉体的限制，获得无尽的创造力和生命力。现实的痛苦将与你们永远无关。”
志愿者们静静地听着，有些人面带兴奋，有些人则带着一丝紧张。他们知道自己正在跨越人类历史上的一大步，但这一步也充满了未知的风险。
伊莎贝拉·弗朗西斯是第一个进入上传舱的人，她目光坚定，没有丝毫犹豫。上传开始时，她的意识逐渐从肉体中剥离，随着神经网络的数字化，她感到自己进入了一片无限的虚拟空间。
“上传进程百分之十……百分之二十……”控制台上的数据显示上传过程顺利进行。
“我感受到了，”伊莎贝拉的声音通过脑机接口传来，带着一丝敬畏，“这比我想象的还要真实。”
当志愿者们的意识完全上传到虚拟世界后，他们发现自己置身于一个宏伟的数字化城市。这座城市是由凯西的团队精心设计的，它具备完全独立的物理法则，建筑风格融合了未来主义和超现实主义的元素。
“欢迎来到‘新世界’。”凯西的虚拟形象出现在他们面前，身穿一件光芒四射的长袍，宛如神一般的存在。“从现在开始，你们将摆脱肉体的束缚，成为真正的自由存在。”
伊莎贝拉走在虚拟城市的街道上，感受到虚拟世界的真实感。她可以触摸到每一座建筑的表面，感受到风吹过脸庞的轻柔。这一切与现实无异，甚至比现实更加完美。她的感官敏锐度被增强，视力、听力和触觉都被调至最佳状态。
“这不仅是一个世界，”伊莎贝拉轻声说道，“这是一场感官的革命。”
亨利·戴维森则更关注这个世界中的权力结构。他开始测试自己的控制能力，发现自己可以随意更改虚拟世界中的物体，甚至可以在一瞬间重建整个城市。他意识到，在这个世界中，财富和权力将不再依赖于物质，而是依赖于对代码和算法的控制。
“我们可以成为神，”亨利低声自语，目光中闪烁着野心。
然而，随着时间的推移，这些“新人类”开始意识到，虚拟世界并不是完全没有问题的。首先，他们的个体身份开始受到挑战。因为他们的意识已经被上传并数字化，他们开始怀疑自己是否还是原来的“自己”。
伊莎贝拉发现，她可以自由地改变自己的外貌、年龄，甚至性别。这种自由最初让她感到兴奋，但很快，她开始感到一种身份的模糊感。她已经不再是原来的她——她的外表、记忆，甚至情感都可以被修改。她的自我意识开始动摇。
“我是谁？”伊莎贝拉开始自问。她试图回忆起现实中的自己，但那段记忆开始变得模糊，仿佛她在逐渐丧失对过去的记忆。虚拟世界中的无限自由似乎开始侵蚀她的自我感知。
亨利则遇到了另一种心理冲突。尽管他在虚拟世界中获得了前所未有的权力，但他发现，这种绝对的控制带来了孤独感。在现实世界中，他的权力依赖于他与他人的互动和影响力，但在虚拟世界中，他的权力是独立的，他不再需要他人。
“我可以控制一切……但这里没人可以控制我。”亨利望着眼前的一片虚无，感到了一丝不安。他开始意识到，这个世界虽然完美，但缺乏现实中的人际互动和社交纽带。他在虚拟世界中成为了一个孤独的神。
时间过去几周后，志愿者们开始经历记忆与时间感的错乱。莉兹·卡瓦略，那个追求艺术自由的艺术家，发现自己在虚拟世界中的创作变得越来越模糊。她原本想要利用虚拟世界的无限可能性创造出超越现实的艺术作品，但她发现，虚拟世界的无限自由让她失去了灵感。
“没有限制的世界，反而让我无法创作……”莉兹低声道。
她意识到，创作的灵感正是来源于现实生活中的局限和痛苦，而虚拟世界中的完美反而剥夺了她的创作动力。她开始感到深深的焦虑，因为她在虚拟世界中找不到真正的情感冲击。
随着这种心理困境的加深，志愿者们开始意识到，虚拟世界的完美背后隐藏着一种深刻的虚无感。他们不再感受到现实中的紧迫感和情感联系，反而陷入了一种无止境的自我迷失之中。
凯西一直在秘密监控这些志愿者的状态，观察他们在虚拟世界中的表现。她清楚地意识到，“新人类”计划并没有完全按照她的预期发展。志愿者们在虚拟世界中的心理变化让她感到意外，但她并没有因此动摇。
“这些都是适应过程中的正常反应，”凯西在内部会议上说道，“虚拟世界是全新的，我们需要时间去适应新的规则。人类从未经历过这种程度的自由，他们的意识需要时间来调整。”
尽管如此，凯西内心开始感到一丝隐忧。她知道，集体意识融合计划还没有正式启动，而这些“新人类”的初期体验已经出现了意料之外的心理波动。如果她不迅速采取行动，整个计划可能会失控。
凯西决定加快集体意识融合的进程。她认为，个体的自我意识正是导致这些问题的根源。一旦个体意识被融合为集体意识，所有这些心理困境将迎刃而解。她将这些志愿者视为集体意识实验的“原材料”，他们的个体挣扎将成为未来集体意识融合的动力。
与此同时，现实世界中的反抗组织“现实守护者”已经得知了凯西的新人类计划，并开始着手制定对策。莉亚·布莱克，反抗军的领袖，意识到新人类计划对现实世界的威胁。
“如果凯西成功让这些富人和精英阶层完全进入虚拟世界，她将拥有巨大的政治和经济控制力。现实世界将成为她虚拟帝国的影子，”莉亚在反抗军的会议上说道。
莉亚决定派遣一支小队潜入凯西的实验基地，收集有关新人类计划的关键情报，并试图破坏即将启动的集体意识融合程序。