崔元综垂笏躬身，语气持重恳切，带着守成稳国之虑：
“陛下，臣以为西征不可轻举！
吐蕃雄踞西陲日久，
兵甲精劲，根基深固，
绝非一隅小寇可比。
安西距中原万里迢遥，戈壁横绝，山川阻隔。
若大举兴师，千里馈粮、万里转输，
府库糜费无算，士卒疲于途路，
国力必为之大耗。
今大周海内初宁，百姓方得休憩，
党项归降、四方无扰，
正是养民蓄势、固本安邦之时。
与其耗举国财力远征险地、徒生兵戈，
不如严守西、庭二州疆界，
固我现有屏障，息兵安民、静守岁和，
方为万全稳久之策。”
此言一出，数名文臣纷纷出列附议，
姚璹躬身奏请：
“崔大人所言极是！
兵者凶器，战者危事。
十四年疆土既失，已成定局，
贸然启衅，胜负难料。
一旦师出不利，
损兵折将事小，折损天朝国威、再起西疆烽乱事大。
臣恳请陛下慎之，暂缓西征之议。”
话音落，
武将队列中，王璿挺身出班，
甲叶铿锵，声气凛然，
全然是赳赳武臣、志在复疆的风骨：
“诸位大人所言，未免过于畏怯守旧！”
他拱手朗言，目光灼灼，遍历阶下文武：
“疆土者，祖宗基业，尺土寸地，皆不可轻弃！
安西四镇沦陷一十四载，
吐蕃窃我华夏故土，岁岁寇边，侵掠边氓、残破亭障，
西疆百姓无一日安宁。
非我朝不能战，乃是昔年时机未到！
如今吐蕃内斗不休、戍守疲弊，
西域诸藩苦其暴政、心向王化，
而我大周国泰民安、兵甲充盈、士马精锐，天时地利人和尽在我方！
此千载难逢之机，
若一味苟安固守、畏敌避战，
便是纵寇养患、自弱国威！
今日不收复旧疆，他日吐蕃休养元气，必再东侵，
届时边患无穷，再欲图之，难如登天！”
右鹰扬卫大将军王孝杰紧随出列，语气铿锵：
“陛下，臣请战！
十四载失地之辱，
朝野耿耿、将士含愤！
当今圣主治世，国势鼎盛，
正当振天威、复疆宇，
雪经年沦陷之耻，扬大周赫赫威名！
岂可因惜财畏战，置祖宗故土、边陲苍生于不顾？
机不可失，时不再来，
恳请陛下准臣之请，即刻出师西征！”
阶下文武分立两派，或主固守安民，或主兴师复疆，各执一词，朝堂一时肃然。
武曌端坐紫微御座，凤眸微敛，
目光沉沉落于阶下王孝杰身上，
静静思量其赤诚请战之言。
她洞悉文臣顾惜国力、稳守朝局的审慎，
亦深知武将志复疆土、雪洗国耻的赤诚。
数年朝堂制衡、驭政天下，
她素来深谙过刚易折、过柔难立之理，
心中早已权衡利弊，却不急于决断。
良久，武曌缓抬凤目，眸光威严平和，声线沉稳雍容，
带着帝王的从容与权衡：
“诸位爱卿所言，皆为国朝思虑，各有道理。
诸卿忧国库耗损、忧民生疲敝、忧朝局动荡，守本固基，是安社稷之稳策。
诸将，痛惜故土沦陷、感念边民疾苦，
志在扬威拓疆，复土雪耻，是振国祚之壮志。”
她玉指轻搭御案，语调不偏不倚，暗藏乾坤决断：
“治国当有守成之稳，亦不可无进取之魄。
一味苟安，则养寇遗患；贸然躁进，则虚耗国力。
西疆之事，关乎祖宗疆宇、边陲长治，朕已知晓各方所思。
此事重大，非仓促可定，
容朕细细筹谋，权衡万全之法，择机定论。”
言罢，御座天威沉静，
不斥守旧文臣，不否主战武将，
以平衡之语安抚两派人心，
将最终决断权牢牢握于己手，
满朝文武无人再敢多言。
钟声落响，百官退朝。
御书房内，沉香袅袅，
窗棂漏进细碎天光，殿内静谧肃穆，暗藏风起云涌。
上官婉儿一身青衫侍立案侧，执笔垂首，静候圣谕。
不多时，小内侍引五人依次入内：
李昭德、王孝杰、武承嗣、李元素、太平。
众人行君臣大礼：
“臣等参见陛下！”
“都起来吧。”
武曌褪去朝堂之上的中立温润，
眉眼间尽是帝王深沉锐利。
她目光落在众人身上，声线平淡却自带威压，开门见山：
“方才大殿廷辩，诸位各执己见，守战之争，朕皆听在耳中。
此刻独召尔等，不为朝议虚论，只为定论安西四镇之事。”
话音微顿，她抬手展平手中奏疏，指尖抚过疏中字字珠玑，语气笃定，已然胸有丘壑：
“朝野诸臣，多以吐蕃势大、远征耗国为由，阻朕西征。
然唐休璟久镇西疆，亲历边情、洞悉虏势，
其疏中所言，方是西疆真况。”
此语一出，殿内沉香骤然似凝，几人皆是心头一凛。
众人皆是久立朝堂、深谙圣心之人，
瞬间便从武曌的字句里，
听出了藏在平衡表象下的坚定主战之心。
李元素缓步出班，神色端严，语带老成审慎之意：
“陛下，
治国之道，首重安内，而后攘外。
大周新立，鼎祚初固，朝野风气方定，民生元气方苏。
数年以来，陛下严整朝纲、肃清奸佞、安抚四方，
方才换来海内安定、民息徭役、库有余储。
若骤然兴万里之师，倾国力以赴西荒，
粮草转运耗天下之财，丁甲征调疲四海之力，
一旦战事迁延、久攻不克，
轻则国库空虚、民生凋敝，
重则动摇国本、扰动根基。
吐蕃盘踞安西十有四载，城池已固、戍卒常守，
非一战可速取。
与其赌国运于孤远绝域，
不如固守现界、休兵养势，
待国富兵强、时机万全，再图旧疆不迟。
臣以为，轻言西征，实为躁进危举，恳请陛下三思。”
李昭德出列，身姿挺拔，眉宇间锐气逼人：
“李大人此言，未免太过持重畏缩，误判时势！
何谓安内而后攘外？
如今大周朝堂清明，奸邪已除，
百姓安居，府库充盈，
正是国力鼎盛、军心可用之时，
何来内不安之说？
若坐拥强盛之势却一味坐守，
任由吐蕃窃我安西故土十四载，
蚕食疆土、欺凌边民，
天长日久，敌势日强，
我朝锐气反倒日渐消磨，
这才是真的养痈为患！”