一众守礼重臣，
人人心怀焦灼、急切万分，
皆欲即刻出班奏请陛下斥责妄民，
制止乱象稳固东宫，
杜绝外戚干政逼宫之势。
可龙椅之上，
陛下始终静默无言、未发一语，
天威难测、圣意不明。
群臣皆知储争乃是帝王最忌，
圣心未定之时，
贸然开言便是触犯龙颜。
众人纵然心急如焚、忧国忧民，
也只能强忍心绪、按捺冲动、俯首静立，
不敢率先开口妄议圣意。
殿中看似寂静无声，实则风雨欲来、暗流汹涌。
武曌将这一切尽收眼底，洞悉得分毫不差。
她心中澄澈如镜，洞彻朝堂最深层的利弊玄机。
朝野之中，
从来不乏坚守李唐正统、反对武氏继统的骨鲠之臣。
众人心中皆知武承嗣器量浅薄、野心滔天、不堪为储，
亦皆知皇嗣李旦名正言顺、稳居东宫、合乎礼制。
可储位之争，乃是帝王逆鳞、乾坤大忌。
群臣畏她天威难测，惧触皇权忌讳，
如今火势未盛、乱象未烈，风波尚浅，
无人敢率先出头、以身试险，
尽皆缄口观望、隐忍自持。
她身为天下之主，
绝不可自断武氏后路，
绝不可亲口言弃武承嗣。
且帝王立身，最忌私意干纲、自露底牌。
她心中早已笃定千秋之计——
大周江山，终当归还李氏子嗣，绝不传武氏外戚。
但这层心思，是天机、是底牌、是万万不可宣之于口的帝王隐秘。
她不能说、不能讲、不能表露半分。
武曌敛去眼底所有心绪，
凤眸缓缓转动，越过一众文武朝臣，
精准落于班列之首的武承嗣身上。
她眸光温润平和，
不见半分冷厉猜忌，
反而带着几分审慎的期许与打量，
圣意深沉、无从揣测，缓缓开口，
声线沉稳雍容，响彻整座紫宸大殿：
“朕的魏王，你可听到了？
殿外数百人伏阙叩阍，联名上表，
叩请朕废黜现东宫皇嗣，
改立你为大周储君。”
话音顿住，殿内瞬间落针可闻，
所有朝臣呼吸一滞，
目光齐刷刷汇聚在武承嗣身上，
人心震荡、各怀揣测。
武曌凝视着他，不褒不贬，语气却是众人听得出来的欣慰：
“朝野民间，
皆言你武氏嫡脉、功在社稷、当主东宫。
今日朕问你，
若真承万民所请、顺天下民心，
将大周储贰托付于你，
你自忖，
是否有君临东宫、镇抚江山，
担得起大周社稷的能力与胸襟？”
此语一出，满殿哗然，人心巨震。
立于班列最前的武承嗣，
闻言身躯微僵，心底狂喜骤然炸开，翻涌不休。
他筹谋许久，日夜觊觎，
心心念念东宫大位，
半生筹谋皆是为今日一刻。
此前他心中尚有忐忑不安、疑虑重重，
不知姑母心中究竟属意何人，
是否容得下他的储君之望。
可今日姑母当众发问，
看似试探考究，
在他眼中已然是莫大的默许与期许！
他心中狂跳不止，热血翻涌，
只当姑母此番问话，
便是松动圣心、有意考量立储于他。
他暗自狂喜：
果然！
张嘉福此番布局、借民造势、以民心逼宫的棋，
走得绝妙、走得精准、走得恰到好处！
这场万民请储的闹剧，
终究是撬动了姑母的圣心！
此刻的武承嗣，
早已被滔天野心与近在咫尺的权位冲昏头脑，
全然看不清帝王试探的深沉算计，
读不懂女皇眼底深藏的制衡之术，
只觉半生隐忍筹谋，终见曙光。
他连忙收敛心神，
快步出班，整冠拂袍，屈膝躬身，
姿态恭谨谦卑，神色诚挚恳切，
故作无欲无求、忠心辅主之态，
字字恭顺、句句赤诚，刻意规避觊觎储位的嫌疑：
“承嗣叩谢陛下垂询！
臣托陛下天恩庇佑，
得居高位、沐受荣宠，
半生所愿，唯愿尽心竭力、辅佐圣躬、安定大周河山！
社稷储位，
乃是国之根本、天命所归、圣心独断，
何其尊崇重大，
臣万万不敢妄生奢念、痴心觊觎！
臣此生别无他求，
唯愿恪守臣道、鞠躬尽瘁、死而后已，
紧随陛下左右，
震慑奸邪、稳固武氏基业，
护大周四海升平、江山永续。
今日万民伏阙请命，
乃是百姓愚诚、感念武氏正统，
非臣刻意造势、妄求权位。
臣始终谨记君臣本分、宗亲之责，
从未敢有半分僭越之心，
唯以忠心侍主、护国安宁为毕生己任！”
一番话说得谦卑恭顺、滴水不漏，
既撇清了自己暗中操盘的嫌疑，
又彰显了自身忠心，
更暗合了民心归武的大势，
尽显退让赤诚之态。
武曌静静听他说完，
凤眸之中掠过一丝无人察觉的淡淡幽光，
面上徐徐漾开一抹温和赞许之色，
微微颔首，语气笃定，当众予以肯定：
“甚好。
承嗣这番赤诚之心、守礼安分，
朕看在眼里、记在心中。
自朕建周以来，
你随朕栉风沐雨，奔走朝野，
肃清奸佞，稳固宗亲，安定朝堂，
劳苦功高，
你有忠君护国之心，
亦有理事辅政之才，
恪守臣节，安分守礼，
不负武氏血脉，不负朕的栽培托付。”
寥寥数句圣评，
当众肯定了武承嗣的忠心与才干，
看似恩宠深重，圣眷优渥，
实则是帝王刻意为之的制衡手段，安抚之语。
可落在满朝文武耳中，意义全然不同。
群臣闻言，心头巨震、揣测万千。
所有人皆下意识认为——
宫外万民请储、朝堂今日问话、陛下当众褒奖，
全然是君臣默契、提前布局！
世人皆以为，
这场轰动神都的百姓伏阙请愿，
根本不是武承嗣私自谋逆造势，
而是女皇默许纵容、与武氏宗亲暗中达成共识，
有意借此民心大势，废李立武、改易储君！