“先生，霜星，你们几时回来的？”看到爱国者现身，塔露拉有些惊喜地问道。
“听闻营地遇袭，我们便即刻回援了。”霜星在火堆旁坐下，接过爱国者手中的大戟放在一边，爱国者也托着自己沉重的盔甲，在火堆较远的空地上坐了下来。
“那是，何人？”
“哦，是我们今天遇到的一个···同胞吧，她是意外进入死亡谷然后逃出的感染者，救了阿丽娜的命。”
随后，阿丽娜将自己今天和艾丽丝的经历叙述了一遍，爱国者的表现比较平静，但一旁的霜星却是耳朵直立起来，眉头皱起，一副有所警觉的模样。
“嗯···怎么了，叶莲娜？”塔露拉看出霜星的表情不对，艾丽丝救下阿丽娜这件事情听起来还是挺正常的。刚才和艾丽丝一番争执，让塔露拉觉得，艾丽丝应该是一名学识广博之士，受过良好的教育。这种人抱有一些慈悲心，不是什么稀奇的事情。
“不，我更关注的是阿丽娜提到的那个细节。”霜星伸出手，烤着篝火，眉头紧锁，“她说，第三个先锋直接掠过了···艾丽丝，对吧？掠过了那个人。正常士兵眼中，一个是没有武器，毫无抵抗之力的阿丽娜，另一个是刚刚用利爪杀死两人，暂时还没有机会进行第三次攻击的艾丽丝。这时候，无论如何，先杀伤武器携带者，才是最优解吧？”
“你的意思是，那些士兵就是冲着阿丽娜去的！”塔露拉也是瞬间明白了其中的关键，她又不笨，思维也很敏锐。之前没察觉到问题的关键，是因为关心则乱了。
“不错···这应该是一场有目的的刺杀行为，只是···我不能明白，他们为何，要针对阿丽娜呢？”
霜星有些狐疑地看着对面的小鹿，她见到阿丽娜的次数很少，对于阿丽娜的了解也很有限。在她的眼中，小鹿本身的能力是很有限的，也没什么特殊身份，不算什么有价值的目标。不过很显然，这只艾拉菲亚小鹿，应该对塔露拉而言，是很重要的人物。
“利用亲朋之死，伤害真正的目标。”
爱国者的语气听起来平静，但实则内心饱含怒火。阿丽娜的事情，仿佛勾起了他一些不好的回忆。
然而，塔露拉却是心里一纠，和阿丽娜对视一眼，双方都在对方的眼神中，看到了更深层次的东西···
“我们，必然会复仇。不过，在此之前，我想和你谈谈其他事情。”爱国者闭上眼睛，重新调节自己刚才变得有些愤怒的情绪。
“那位女子的言语，让我也有所思考。”
如艾丽丝所言，在乌萨斯，统治阶级对感染者进行血腥且无情的奴役，这不可能是一两个人的情绪或是恶念使然。必然有现实的物质因素，隐藏在背后。
爱国者之前，是不怎么关注这些问题的。正如他与塔露拉所说的那样，对于在雪原上求生的感染者来说，这些东西实在是太遥远了些。就算自己能够清楚地认识到其中的问题所在，也很难想出什么解决的办法。更无益整个聚落的生存问题。
他更关注的，是感染者整个群体的团结问题。这一点上，他与塔露拉抱有着同样的看法——在雪原上求生的感染者必须学会团结一致。否则，帝国的暴政，和无情的寒冬，都会一点点地，夺走这个感染者聚落的生机。
对他而言，这才是与生存相关的，迫在眉睫的事情。
然而，即便是这样一个‘简单’的目标，都很难实现。远的不说，就说当下的感染者聚落内，在塔露拉还没有彻底取得众人的信任，成为聚落的管理者之前。聚落之内，因为资源的争夺，发生冲突，是常有的事情。
而聚落之外，无论是在雪原上，还是在靠近南部的这些村庄附近，存在着太多恶劣的感染者群体了。在这些乌萨斯的偏远地区，感染者盗匪可以说是随处可见。
对于游击队而言，来自感染者同胞的背叛从来都不是一件稀奇的事情。爱国者也不像塔露拉那么‘仁慈’，还会给予他们第二次机会。对于叛徒，他从来不会手下留情。
出卖同胞可以获取利益，那群感染者会这么干，他并不感到意外。他所愤怒的，是这些感染者的短视与自私。
几周之前，那些带走移动城市模块的感染者，不就干过这种事情么？
昨天聚落受袭的这场遭遇战很不对劲——已经快入冬了，怎么会有那样一支较大规模的乌萨斯纠察队，恰好巡逻摸到了聚落周围，向他们发起了突袭？
与其说是误打误撞，爱国者更倾向于他们是目标明确，循着踪迹而来的。而能给他们提供这些信息的队伍，除了先前那群夺走移动模块的感染者，爱国者想不到其他存在了。
出卖游击队的利益不能让他们衣食无忧地度过一生。相反，失去了游击队对于乌萨斯纠察队和军队的震慑，他们对于感染者的迫害只会变本加厉。
只要游击队还存在，这些乌萨斯的鬣狗就不敢深入雪原或是森林当中，清剿求生的感染者。可以说，游击队的存在，是流浪感染者在雪原求生的基础保障。
然而，那些人连这样‘简单’的道理都意识不到。‘干大事而惜身，见小利而忘命。’正是形容这些人的精辟之言。
同胞的生死于他们如无物，感染者的境况本就足够让人绝望了，他们仍然不知道团结。这种愚蠢，让人难以忍受。
他尝试过约束那些感染者，但自己的信念不能感染他们每一个人。游击队的军纪也不是每一个感染者都能承受的起的。自己不可能吸纳大量理念不和的人进入游击队——究竟是游击队感化他们，还是他们让游击队堕落，爱国者不想去赌，也不敢去赌。
至于武力···若是武力的威慑真的那么有用，那些纠察队就不会在昨天攻击这个感染者聚落。之前那群带着移动城市模块逃走的感染者，也不会选择出卖游击队。暴力所拥有的影响力，始终是有尽头的。
而刚才，艾丽丝的话，让他意识到了自己思维的盲点——自己愤怒于这些背叛者的短视和自私。却有些忽视了，这些短视和自私的由来。
来自生存的压力早已经将他们中的大多数人压得喘不过气来。这种情况下，指望他们去学习什么美德，完全是一种奢望。
至于短视···呵，一群生存都成问题的泥腿子，能有什么见识呢？
对于一群随时都可能会死去的感染者来说，能活到明天才是更重要的事情。与其说这些感染者见识短浅，倒不如说，匮乏的物质和帝国的迫害，所带来的生存压力，才是遮蔽这些感染者双眼的‘障叶’。
按艾丽丝所说，从根源上入手的话，还是要解决感染者当下的生存问题。减少感染者的生存压力，让他们至少能‘看得见’未来，才能指望感染者的‘短视’问题能够改善。团结并壮大当下的感染者聚落，才能成为一个可行的话题。
当然，还有另外一条‘团结’感染者的道路。那就是散播仇恨与愤怒的情绪因子，将挣扎求生的感染者变成危险疯狂的狂热信徒。但这条路，无论如何，都不在爱国者的考虑范围之内。
而当爱国者开始思考，感染者的生存空间问题之时。即便是他，也无法否认，想要解决这个困境，之前塔露拉和艾丽丝，谈到的，引发这种社会现象的物质因素。是他作为领袖，必须有所认知的一个课题。
他需要与塔露拉认真地讨论一番，交流一下看法和意见。艾丽丝的说法并非蛊惑之言，别人可以逃避这个话题，但作为游击队领袖的他，是无论如何也不能逃避的。
“引发一种社会现象的现实因素···老实说，先生，我现在也感到有些迷茫。艾丽丝说的没错，作为管理整个聚落的决策者，至少我个人，必须要认识到她所说的，隐藏在这种社会现象背后的起因。但是···你们曾经说的也没错，它们实在是···太过遥远了。”
她不是一个轻言放弃的人，她过去的理想即便被爱国者和霜星所否定，她也没有放弃它们。不过今天，艾丽丝为她剖析了一部分‘社会历史问题’的由来，让她有了更多的灵感和顿悟的同时，也对未来产生了更强的迷茫感。
‘仔细想想，艾丽丝所谈到的这些东西，我也不是完全没有认知。我也曾接触过类似的书籍或是文章。只不过···自从逃离公爵府后，我就再也没阅读过类似的书籍了。在感染者聚落中主事管理的日子里，我虽然积累了大量实用的生存经验，却也淡化了我的脑海当中，关于这些文化知识的认知和理解。’
‘看来，是时候，找个机会，把那些知识捡起来了啊···不过，这样一看，这条道路，又比我想象中的，漫长了很多呢···’
单纯地团结感染者群体，组建感染者起义军来威胁政府，推翻地方移动城市的贵族政权，以夺取城市控制权，为感染者夺取生存空间。比起改变社会的文化背景和物质生产关系，前者可比后者容易太多了。
当然，前者所要承担的风险，也是更大的。稍有不慎，整个感染者聚落，就会迎来彻底毁灭的结局。
“那···你们先讨论，塔露拉，我去找艾丽丝，看看她能不能再给出什么建议。”
在阿丽娜看来，既然艾丽丝的言论引发了这场讨论，那想必她也会有属于她的独特见解。也许，她能够为塔露拉和爱国者提供更多的思路。
塔露拉也没有阻拦阿丽娜，艾丽丝离得不远，她能感觉的到。有她在，想必阿丽娜是不会出事的。
营地外围，一个小土坡下，艾丽丝靠在一棵树上，闭着眼睛，在思考些什么。
‘我今天···似乎话说的有些太多了···’
为什么会和那个叫塔露拉的女子谈这么多？艾丽丝自认为自己对于乌萨斯的分析，应该没什么大错。但她个人并不热衷于谈论社会或是政治问题。甚至于，出于前身对于肖的尊敬和拥护，她个人应该是很讨厌谈论这些的。
毕竟，这并非自己所擅长的领域。没有足够的知识储备就没有发言权，这是艾丽丝一直奉行的准则之一。
而且，更让艾丽丝困惑的问题是···刚才和塔露拉谈话的时候，艾丽丝感觉到了，自己真实的感情流露···这种感觉很复杂，内心中有一种欲望驱使自己说下去，将自己的认知全部说出来，去帮助塔露拉，纠正她可能存在的认知误区。
“我早就不是人类了，我不该有···人类才会拥有的那种情感才对···”
自己为什么会说这么多，是因为在那个叫塔露拉的女孩身上，看到了肖的影子么？
不对，肖的见识见闻远比塔露拉广博得多，从政多年的他在政治能力和经验上也远超塔露拉一大截。而且，自己前身与肖相识的时候，对方就是一名非常成熟的政治家了。相较之下，塔露拉显得青涩太多——不管是作为领袖，还是作为管理者。
自己记忆中熟识的每一个人，都与塔露拉，有着相当大的性格差异。
至少表面看起来是如此。
硬要做类比的话，塔露拉···倒是更像艾蕾娜一些。
所以，这种情绪爆发的根本···似乎不是出自于与塔露拉的言语争论，而是出于，想要帮助另外一个人的欲望。
那只小鹿，那个名为阿丽娜的艾拉菲亚少女。虽然接触的时间只有短短一天多，但艾丽丝可以感觉到，在这个接触的过程中，她对阿丽娜，产生了不弱的保护欲和协助欲。
“玛莉亚···是的，她的性格，和玛莉亚很像，一样纯良，一样博爱。唯一的区别就是，玛莉亚作为士兵，性格上比起这只小鹿，要果敢很多。”艾丽丝自言自语道。
所以···这一番‘真言吐露’，是源自于面对和玛莉亚相似的人时，想要帮助对方的强烈感情么？
“自我从实验室逃出之后，情绪化的次数很少。尤其在帝国和盟军的战争结束后，我更是没有过任何情感爆发的经历。细数战争结束之前，情绪化的事件中，印象最深的一个，自然是在仇杀伊莱克的时候，那一次，是我情感爆发时最为强烈的一次···”
“但两者不可相提并论，杀死伊莱克这件事情，对我而言意味着太多太多事情了···悔恨，愤怒，不甘，解脱，复仇的快感···至于刚才，区区一次思想争论而已，我又何至于···如此失态？”
“难道，又是加百列的记忆在作祟么···”
“艾丽丝！”
阿丽娜的声音打断了艾丽丝的自言自语。她向声音的方向看去，看到了小鹿略有些焦急的面容，看来为了寻找自己，她费了不少功夫。
“你···你在这里啊，那个···气消一些了么？”
“我本就没有生气，我来这里，只是在思考，我为何刚才会表现的那么情绪化，毕竟···这种突然长篇大论的状态，我已经很久没体验过了···”艾丽丝捏住自己的眉心，略显‘困惑’地说道。
“嗯···思想上的争斗嘛，有时候会比肢体上的搏斗更容易让人沉迷其中。那个···其实，我觉得，你们的想法都没有问题，如果能够融合一下，或许会有更好的结果哦？”
阿丽娜这话就有点和稀泥的味道了，不过艾丽丝也不怪她。在她当下的认知中，这个名为乌萨斯的国度，似乎是一个封建残余相当严重，且生产力不发达的国家。所以她看待这个社会，是站在‘未来’的位置上去看的。
那个叫塔露拉的女孩可能还好，受过良好的贵族教育的她眼界自然会高一些。至于这只小鹿···她的确具备很多美德，但要是让她在这种涉及国家文化背景的话题上有什么思想建树···实在是难为她了啊。
“倒也没有，我想，对于你们的国家，我还是缺乏一些了解。不过，我还是坚持···”
话音未落，艾丽丝猛地回身，指尖银白色的物质化作刀片射出，指向不远处树丛中的阴影。
一声清脆的金属碰撞声响，从树林中传出。然而，即便是这样大的动静，却也没有引起，任何岗哨士兵的注意。