一群羯人费劲地转动绞轮，通过拉拽投石机长臂一端的绳索，将投石机的配重箱一点点抬高。
待投石机长臂末端接触地面蓄力完成后，砍断绳索，一颗巨石便被投石机以巨大的势能抛投向了陈留城。
一声撼动五脏六腑的闷声过后，已经被投石机摧残了许多次的城墙轰然坍塌出一个巨大缺口。
（城门之后有瓮城和主城门，攻城方一般主攻城墙。）
早已迫不及待的羯人步卒排列成横队，用刀抵着俘虏来的汉人百姓做肉盾，徐徐前进。
这些百姓被绳子反绑双手，用一条长绳串联在一起，无法逃跑，也无法反抗身后挟持他们的羯人。
这些百姓还大多都是女子，个个都被摧残到眼神空洞，只是在羯人的推动下如同行尸走肉般向着城墙前进。
陈午没有多看那些女子一眼，只是催促着城中百姓加紧用投石机还击，试图摧毁对方的投石机阵列。
同时命令守城军往坍塌的城墙缺口中堆积柴草并浇上火油。
在正式接敌前，两方阵营的军兵都陷入一段高度紧绷的漫长等待之中。
因为腹部伤势感染而一直高烧不退的陈午二弟，在旁虚弱地道：
“狗娘养的羯人，出动几万精锐打陈留干什么？按照天上透露的硝石矿和硫磺矿分布图，他们应该打有矿的青州跟河内郡啊？”
陈午盯着羯人稳步推进的先锋军，说道：
“河内郡在黄河以北，恐怕已经沦陷了。
青州想必有地方守军严守黄河，他们要从背后攻打青州，就必然要就近选个薄弱地方过黄河。
陈留虽然跟青州相隔不算近，但过了陈留后，整个司州有粮食有百姓，又一片坦途易于劫掠。
今后火药固然是大势，但也得有人去开采那些矿产。”
二弟靠着城墙探出头看了眼对面密密麻麻的羯人大军，绝望地与大哥说道：
“陈留守不住的，趁着羯人还没有将城围住，大哥你借着求援为由，再让我等家眷穿上甲胄混入军中，你和三弟骑马带着他们从南门逃吧，我这伤反正活不了了，我来带着剩下的百姓守城。”
陈午不容相劝道：
“守不住陈留，羯人便能毫无顾虑地从黄河大举南下，整个司州连同青州都得遭殃。
陈留不能丢，你也不能丢，我寻来那些的发霉粮食浇上水已经长满了绿霉菌，再撑几天兴许我就能弄出青霉素来，你咬牙也得给我撑几天。”
二弟心暖地笑了笑。
他现在连拉弓都手抖，脑袋连同整个身子无时无刻不在天旋地转。
下一息他就睡死过去都不一定，几天时间他撑不了，陈留城也撑不了。
到了这般境地，死已经没什么好怕的，一辈子能有这样的大哥跟兄弟也该满足了。
他只是想自己临死之前，能看到大哥、二弟，还有自己的母亲与女儿能有条活路。
“放箭！”盯着敌军先锋的陈午猛然下令。
全都是由百姓组成的陈留守军齐齐朝着城下的敌军放箭，没弓箭的就丢石头。
至于那些充做盾牌的汉人女子们也顾不得了，城破所有人都得死。
羯人的先锋领军一声令下，麾下步卒撞倒前面的女子肉盾，踩踏着她们的身体大喊着向城墙缺口冲锋。
更远处的羯人大军也开始了大规模进攻。
羽箭射在这些着甲先锋精锐的身上叮叮作响，只有待他们冲到城下缺口处，才能用滚木雷石有效砸死他们。
这些先锋不怕死般冲进缺口处堆积的柴草，一捆一捆地将浇了火油的柴草往外丢。
陈午端着一盆燃烧着的柴火倒入缺口中。
本就易燃的柴草加上火油瞬间弥漫成火海。
那些搬柴的羯人身上沾了火油，身子着火后哀嚎着乱窜打滚。
羯人领队又是一声令下，后续步卒立马补上空缺，用长矛将着火的柴草挑出来。
陈午立在墙头，一箭精准射入那将领的眼珠子里，箭头和半截箭杆从脑后穿出。
不过羯人的先锋部队没有随着将领死去而溃散。
羯人的大军也即将冲到城下了。
城内负责指挥投石机的陈午三弟见状，立马指挥人手道：
“胡人冲锋，他们不会再放投石机了，快把房子拆了往缺口里面加柴！”
说完就带头踹烂几扇民房门板，抱着木柴就跑上城墙往火海里加柴。
这会儿羯人大军也已经兵临城下。
早前那些肉盾女子们已经被踩踏成了一地烂肉血泥，已然看不出人形。
大军进攻容不得拖延。
羯人组成死士直接朝火海冲去，要靠着在火海坚持的那几秒时间为后续部队一点一点撞出一条路来。
其余步卒也不干等着，在各处架上高梯开始蚁附登城。
杀戮声，哀嚎声响彻整座陈留城。
缺口的火海果真很快被撞出了一条路来。
羯人兵卒踏着炭火不断冲入城中。
三弟带着手下结阵，用长矛和刀牌组成绞肉机般的杀阵，羯人冲进来一个就被长矛刺死一个。
只有全身着甲的羯人悍卒一起冲来才能更近一步对守城军造成杀伤，但也很快会被刀牌手朝着脚踝、腋下、面门、裆下等铠甲缝隙处乱刀砍死。
城墙缺口狭窄还算勉强能守住，可城墙上的情况不容乐观。
百姓终究是百姓，一旦羯人拼死攀上了城头能对他们造成威胁时，百姓们就会慌忙逃窜。
先前筹备的滚木雷石还有金汁都没来得及用完，城上各处就不断开始出现缺口。
手持一柄斩马刀的陈午，也只能吃力地带着部分人继续坚守。
老二也尽力带着人用叉竿将近处的登乘梯推倒。
羯人的铠甲都是从晋军那缴获来的，他们自己产不出，着甲兵卒不多。
一人高的大刀，触器即碎，触人即分。
浑身浴血手持斩马刀的陈午，对羯人兵卒造成了极大的恐惧。
但耐不住人多渐渐现了颓势。
放眼看去，城墙上到处都是厮杀，敌军太多，守军太少，根本守不住所有地方，已经有羯人开始从城内进攻城门了。
陈留要沦陷了。
陈午看了眼城中的马厩，不知什么时候马厩被城外投来的石头砸坏，死了几匹马，其余马也受惊在城中乱窜。
不过陈午留了个心眼，在妻女和两兄弟家人待着的院子里还留了两架马车。
从药铺里搜罗来的火药有两罐，粮食也早就备好了。
虽然说的是与城共存亡，但他有妻女，必须要为家人留条退路。
陈午杀掉眼前几个羯人杂兵，背着二弟往城墙下走去。
又吹了个兄弟间才知道的响哨，正在缺口处奋战的三弟听到会了意，可他只是看了陈午一眼后，便将最后一支羽箭射出，拔刀怒喊一声，带着剩余守城百姓继续杀敌。
用行动告诉大哥，他不走了。
知道这一别便是永别，但陈午没机会给三弟留下些什么，单手提着斩马刀带着一队人一路往妻女所在的宅院冲去。
就在陈留沦陷已成定局时，忽然一道巨大的爆炸声传来。
陈午停下脚步。
是火药，爆炸声从城南传来的，自家妻女不在哪个方向，那两罐火药也造不成这么大的动静。
北城墙已经被攻破，羯人要是有火药不可能付出那么多伤亡后再多此一举从城南进攻。
正当陈午想到这里时，又是一连串的火药爆炸声传来。
紧接着一队骑兵从南城冲了过来。
陈午眯着眼睛一看，待看清那队骑兵扛着的大旗和大旗上硕大的字后。
陈午咬牙几乎要落下泪来。
激动朝着在身后还在奋命厮杀的三弟和百姓们喊道：
“王师来了！！”