“就这么简单？”
“就这么简单。”
玄机点头，说道：“三十年了，从来没有人问过我。扶苏不问，陛下不问，那些宗亲也不问。他们都以为——过去的事就过去了，提它做什么？”
“可殿下问了。”
他看着孟安，眼中有什么东西在闪烁。
“殿下，你知道‘嬴成’这个人，三十年前就死了。死的不是他的身体，是他的心。一个被自己亲侄子猜忌、被自己的同族抛弃、被放逐到千里之外的人，他的心早就死了。”
“活着，不过是一具行尸走肉。”
孟安静静地听着，没有说话。
“我在夜郎三十年，布了三十年的局，不是为了‘拨乱反正’。”
玄机的声音越来越低，“是为了有朝一日，能回到咸阳——不是为了当王，是为了问陛下一句话。”
“什么话？”
“你当年，为什么不信我？”
孟安沉默了。
房间内一片寂静，只有油灯的火焰微微跳动。
良久，孟安站起身，走到玄机面前。
“先生，”
他轻声道，“我替陛下来回答你。”
玄机抬起头，看着他。
“不是不信你。”
孟安一字一句道，“是不敢信。”
“不敢？”
“你是宗亲，是陛下的叔父，是孝文王的幼子。你若知道那些人的名字，说出来，陛下能怎么办？杀了他们？满朝文武会怎么看陛下？天下人会怎么看陛下？”
“陛下不能杀他们，又不能装作不知道。所以最好的办法，就是让你走——让你带着那些秘密离开咸阳，永远不要回来。”
“这样，你活着，秘密就不会泄露；你走了，陛下就不用面对那个两难的抉择。”
玄机怔住了。
他张了张嘴，却发不出声音。
“所以陛下不是不信你。”
孟安道，“他是太信你了。他知道你不会把那些名字说出去，所以才让你走。换作别人，早就死在咸阳了。”
玄机的眼眶红了。
三十年。
三十年的怨恨、不甘、委屈，在这一刻，被孟安几句话轻轻戳破。
他从来没有从这个角度想过。
他以为陛下猜忌他、排挤他、抛弃他。
却不知道，那也是一种保护。
“殿下……”玄机的声音沙哑，“你……你怎么知道？”
“因为我是陛下的儿子。”孟安轻声道，“我了解他。”
玄机低下头，肩膀微微颤抖。
油灯的火焰跳动着，在他苍老的脸上投下斑驳的光影。
过了很久，他才抬起头。
“殿下，”他的声音已经恢复了平静，“还有一件事，我该告诉你。”
“说。”
“咸阳的那个‘嬴成’——不是我。”
孟安的心猛地一沉。
“你说什么？”
“我假借嬴成的名义行事，用的是他的名字、他的信物、他的身份。”玄机一字一句道，“但咸阳那个联络吕家的人，不是我派去的。”
“那是谁？”
“我不知道。”玄机摇头，“但我知道一件事——那个人，是真的。”
孟安的手指微微收紧。
“你凭什么这么确定？”
“因为那枚玉玦。”玄机道，“我交给你的那枚玉玦，是仿制的。可吕家手中的那枚，是真的。那枚玉玦，是孝文王临终前交给嬴成的信物，独一无二。仿制品可以模仿外形，但模仿不了玉质和裂纹——那裂纹，是当年孝文王失手掉在地上摔出来的。”
“我仿制的那枚，上面的裂纹是我刻意画上去的，不是真的裂痕。而吕家手中的那枚……”
他没有说下去，但孟安已经明白了。
咸阳那个“嬴成”，或者自称“嬴成”的人，手里有孝文王的真信物。
那意味着——那个人，可能是真正的嬴成。
或者，是嬴成的后人。
或者，是拿到了嬴成遗物的人。
无论哪一种，都比玄机更危险。
因为玄机是假的。
而真的，还藏在暗处。
孟安深吸一口气，压下翻涌的思绪。
“先生，”他问，“你见过那个人吗？”
“没有。”玄机摇头，“我只知道他存在，但从未见过他。他通过中间人传达指令，每一次的中间人都不同，而且都是一次性的——传完话就消失了。”
“他给你下达过什么指令？”
“很多。”玄机道，“让我在夜郎经营，让我拉拢扶苏，让我结交卫满、瓯骆人、倭人……但有一条指令，我一直没想通。”
“什么指令？”
“他让我不要杀任何人。”玄机看着孟安的眼睛，“尤其是你。”
孟安一怔。
“为什么？”
“我不知道。”玄机摇头，“但他反复强调——‘可伤不可杀，可擒不可诛’。所以我让刺客用的是毒，不是刀。因为毒可以解，刀能复生？”
孟安的手指在案几上轻轻叩击着。
“可伤不可杀，可擒不可诛……”
他喃喃重复着这十个字，脑中忽然闪过一个念头。
“先生，你说——那个人会不会从一开始，就不想让我死？”
“那他想要什么？”
“他想要……”孟安抬起头，目光锐利，“我亲手揭开这一切。”
房间内陷入长久的沉默。
盖聂忽然开口：“殿下的意思是，有人在咸阳，借玄机先生的手布局，又在夜郎，借殿下的手破局。那个人，一直在幕后，看着这一切发生？”
“不只是看着。”孟安站起身，走到窗前，“他在等。”
“等什么？”
“等我找到他。”
他转过身，看着玄机和盖聂。
“先生，你说你不知道那个人是谁。但你有没有怀疑过——他是谁？”
玄机沉默了很久。
“我怀疑过。”他低声道，“但我没有证据。”
“谁？”
玄机抬起头，看着孟安的眼睛，一字一句道：
“吕不韦。”
孟安一怔。
“吕不韦？他早就死了。”
“死的是他的身体。”玄机道，“但他的势力，从未消亡。”
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咸阳·吕府·同日深夜
同一片夜空下，吕雉正在灯下看信。
信是白天送来的，没有署名，只有一行字——
“太子不日返京。备礼，迎接。”
吕雉将信反复看了几遍，放在烛火上烧了。
“妹妹，”
吕释之推门进来，脸色凝重，“那个灰袍人又出现了。”
吕雉抬起头：“在哪里？”
“就在府外。”吕释之压低声音，“他要见你。”
吕雉沉默了片刻。
“让他进来。”
“可那人——”
“让他进来。”吕雉重复了一遍，语气不容置疑。
吕释之迟疑了一下，还是转身出去了。
没过多久，一个灰袍老者走进了书房。
他的面容极为普通，属于扔进人堆里便再也找不出的那种，唯有一双眼睛，沉静如古井，深不见底。
他走到吕雉面前，拱手行礼。
“夫人。”
吕雉看着他，目光清冷。
“你到底是谁？”
灰袍老者抬起头，嘴角勾起一丝难以捉摸的笑意。
“夫人想知道？”
“我想知道。”
“那夫人听好了——”
他顿了顿，一字一句道：
“我是嬴成。孝文王的幼子，陛下的叔父。”
“一个……早就该死的人。”
窗外，夜风骤起，吹得烛火摇曳。
吕雉的面色依旧平静，但握着茶杯的手指，微微发白。