远处的阴影深处，兰静静伫立，将方才的一幕尽收眼底。她指尖轻蹭腰间弯刃的刀柄，眼眸微微眯起，低声呢喃：“哎呀，这可不妙呢。”
“居然还有其他人想闯进阿依卡特……看样子，和路上撞见的那些家伙一样，全都不是正常人呢。”
就在她正暗自权衡要不要现身之际，一道熟悉的声音悄无声息飘至耳畔。
“看来他们是真的已经进城了。不过，城门闹出这么大的动静，阿依卡特城里怎么还这么安静？”
……是泽塔小哥的声音？
兰微微一怔，转头望向风雪尽头。只见泽塔与瑟烬伦并肩走来，两人低声交谈的话语尽数传入耳畔。
她静静隐匿在暗处，看完了三人碰面、对话、前行的全过程，直至泽塔、瑟烬伦跟着纳卡什，一同踏入围墙下的隐秘入口。
没有丝毫迟疑，兰抬步跟上，悄无声息没入阴影之中。
……
这，便是泽塔等人抵达前发生的事。
至此，凛冬剧场的所有【演员】均已就位。
时钟内部的齿轮咔哒咬合，指针偏移的刻度声在凛冬笼罩的阿依卡特城内连绵回荡、不断更迭。齿轮拧转时滞涩的顿挫，在大脑深处刻下一道无法磨灭的诡痕。
扭曲，将至。
……
通往阿依卡特地下枢纽的狭窄暗道幽深潮湿。
全套盔甲覆身的纳卡什昂首阔步走在最前，姿态倨傲。泽塔与瑟烬伦紧随其后，再往后……便是隐匿在黑暗中，轻步尾随着三人的兰。
阴冷的石壁沁着刺骨寒气，空气中弥漫着淡淡的腐潮异味。泽塔掌心轻贴潮湿粗糙的墙体，每一步落下，脚下的积水淤泥都会发出粘稠湿软的噗叽声响。
“这里根本就是下水道吧。”
瑟烬伦双臂环胸，龙角轻垂，裙摆向内收拢，刻意避开两侧污秽斑驳的墙壁，满脸嫌弃。她赤紫色的龙瞳冷冷锁定前方的纳卡什，语气冷硬：“喂，你这家伙到底要带我们去哪？还要在这种鬼地方走多久？什么时候才能出去？”
“能跟着伟大的荒野猎手前进是你们的荣幸，少在本大爷耳边叽叽喳喳叫个不停。”纳卡什头也不回，语气一如既往的傲慢：“这里是凛冬剧场的地宫！‘地宫’懂不懂？所有受到邀请的家伙可都喜欢在这里聚着！”
“从刚才就‘剧场剧场’的挂在嘴边。”瑟烬伦眉头紧锁，声音愈发不耐，“这是你们这群人的奇怪癖好？”
“呵，是你们眼界狭隘、脑子空空，理解不了高阶格局罢了，猪猡。”纳卡什随意摆手嘲讽，快步来到通道拐角，探头望向前路，忍不住低声嫌弃：“啧，终于要走出这破下水道了，妈的，臭得要命。”
“原来你自己也知道这里又脏又臭啊。”瑟烬伦冷嗤一声，随即转头看向身旁沉默的泽塔，语气瞬间柔和下来，“泽塔，怎么了？”
“啊、没事。”泽塔蓦然回神，抬眸对上少女的目光，眼底凝着一丝疑虑，轻声道：“只是…… 我总感觉，身后一直有人跟着我们。”
“这样么……”瑟烬伦眸光微沉，暗自戒备。
“喂！你们两个磨磨蹭蹭到底还要站多久？！”
前方拐角处，纳卡什的呵斥骤然传来，满是不耐的傲慢嗓音回荡在整条通道：“能跟上本大爷的脚步就麻利点！别拖拖拉拉像个懦夫一样！”
“啧，催什么催。”瑟烬伦暗自吐槽，反手稳稳牵住泽塔的手， “走吧，疑点先放一放，先跟上再说。”
“嗯。”
两人应声快步上前，身影转瞬消失在通道拐角。
周遭重归死寂。
几秒后，极轻的脚步，自身后浓黑的阴影里轻轻响起。
兰的身影缓缓从幽暗之中踱步而出，随手拍去衣摆沾染的尘污，眼底带着几分慵懒的无奈：“哎呀……泽塔小哥的直觉也太敏锐了吧。”说着，她轻轻揉了揉眉心，“不过话说回来，我为什么要一直躲着他们呢……总感觉，脑袋有点昏昏沉沉的。”
“算了，先跟上再说。等去到宽敞干净的地方，再喊住他们好了。这地道，确实臭得让人受不了呢……”
兰压下脑中昏沉的眩晕，快步顺着幽暗通道向前追赶。然而，在转过阴冷拐角的下一刹，她视线骤然一空——
只见两道黑影正横亘在通道中央，两双明亮的眼瞳死死锁住了猝不及防的她。
兰心底猛地一惊，脚步猝乱，脚下湿滑的淤泥让她身形一晃，险些直接踉跄摔倒。她连忙抬手抵住冰凉的石壁，指尖擦过粗糙墙皮，才勉强稳住失衡的身子，脸上写满了错愕。
直到视线适应前方的微光，她才彻底看清伫立在拐角后的两人。
是泽塔和瑟烬伦。
他们根本没有跟着纳卡什走远，而是特意停在了拐角，静静等候着身后尾随的人影。
四目相对，空气微微一滞。
泽塔眼中带着几分了然的惊讶，先前那股 “被人尾随” 的预感，在此刻彻底落定。瑟烬伦眸中的戒备也稍稍散去，原本以为尾随而来的是敌军探子，却没想到竟然是熟人。
兰率先松弛下来，敛去刹那的慌乱，恢复了惯常慵懒从容的模样，轻笑出声：“哎呀，居然被你们逮住了。看来泽塔小哥的直觉，还真的准得过分呢？”
“没想到真的有人在跟着我们，我还以为是错觉……”泽塔双臂环胸，有些意外地打量着眼前的女人，眉梢轻挑，“不过，兰小姐，你怎么会在这里？洛羽还有大当家她们人呢？”
“别这么急嘛，我也有很多事，需要一起讨论呢？”
兰直起身，擦去掌心的泥点，坦然走上前，主动解释了一路尾随的缘由，以及在两人抵达之前，她们在这片阿依卡特领域经历的种种事件——从意外坠入霜晶窟，到与洛羽等人汇合抵达断链冰崖，再和莱蒂斯会盟，以及最后同格雷兵团团长聂尔嘉的对峙。
“原来如此……你们被那条奇怪的蛇骗了啊。”泽塔双臂环胸，若有所思地点了点头。
“为什么要把重点放在那条蛇身上……”瑟烬伦无奈地拧了一下他的侧腰，抬眼对上兰的视线，“不过，既然大家都已经进城，那我们也不能在这里耽搁。毕竟，城内的情况很不乐观，分散容易遭遇危险。”
泽塔闻言也收敛起笑意，迅速下定决断：“那我们还是先跟上纳卡什，跟他一起找到离开地下通道的出口，然后再进城与大部队汇合。”
“嗯哼~刚好，我还需要泽塔小哥一起帮忙找到我家小瑟莱雅呢。”兰也顺势点头表示赞同。
三人达成一致后，不再停留，快步提速，顺着幽暗通道追上前路的纳卡什。
前方的荒野猎手依旧昂首阔步，自顾自地往前赶路。当察觉到身后多出一道跟随的脚步声时，他只是随意侧眸扫了一眼多出的兰，并没有多问半句，依旧是那副漠不关心、倨傲随性的模样，继续埋头向前行进。
通道深处的黑暗渐渐褪去。
不知前行了多久，原本狭窄压抑的暗道悄然向两侧缓缓拓宽，潮湿闭塞的环境豁然舒缓。厚重的石壁之上，每隔数米便嵌着一盏燃烧的老式火把，摇曳的橙红火光撕裂黑暗，将整条通道照得明暗交错。
在摇曳的火光中，一扇通体漆黑的栏杆式铁门出现在视线尽头。
“怎么下水道还要装门？”
走在最前方的纳卡什不耐地抬手试推了两下厚重铁门，纹丝不动。他当即沉下气，不再试探，蓄力抬脚狠狠踹向门板缝隙——
哐——轰！
震耳的金属轰鸣骤然炸开！铁门应声向内彻底敞开，带起一阵微凉的穿堂风，吹散了地道中积攒已久的腐潮浊气。
三人紧随其后，迈步走入铁门后方的空间。
与方才泥泞污秽的下水道暗道截然不同，这里是一片整洁规整的地下廊道。地面平整干净，石壁干燥坚实，没有半点淤积水泥与霉腐气息，俨然是人工精心修筑的建筑地下区域。
廊道两侧，复古的黄铜灯盏次第亮起，暖黄的火光顺着长廊纵深铺开，明暗交替，将整条廊道彻底照亮。而在廊道中段，两道全副武装的守卫正手持长矛缓步巡逻。
泽塔下意识放缓脚步，抬手挡在瑟烬伦与兰身前，警惕地注视着前方的敌军。
然而，在这条一眼都能望到头的长廊里，面对现身的四人，那两名守卫却没有任何反应。他们没有转头，如同被设定好程序的傀儡，迈着刻板一致的步伐，在固定路线上来回游荡、反复折返，头盔下的眼眸没有半点活人的神采，裸露的皮肤透出诡异的蓝青色。
“那两个守卫，倒是和我之前遭遇到的敌军有点相似呢。”兰指尖轻轻捻动刀柄，眼眸中透出一丝思索，“皮肤颜色诡异，动作也格外僵硬……”
“就像死人一样。”瑟烬伦淡淡接话，平静的打量着远方的守卫。
“是被狂气强行侵蚀的普通人，跟死人没两样。”前方的纳卡什脚步不停，径直向前走去，语气带着些许兴奋，“只要不被碰到就行，赶快走吧！我能感受到……前面有宝藏在等着我！”
“……我们也跟上去。”