见儿子若有所思地蹙着眉，指尖无意识地摩挲着沙发扶手，顾建明收回飘远的目光，重新投向床头悬挂的输液瓶。透明的液体顺着软管缓缓滴落，滴答、滴答的声响在安静的病房里格外清晰，像是在为过往的岁月敲打着节拍。他沉默了片刻，声音带着几分悠远的喟叹：“当然，或许也不止这一个事。当年在乡镇上，我跟郑东坡既是同事，也算半个竞争对手，他的工作成绩不如我出色，这事，可能也是他一直耿耿于怀的一个原因。”
“那时候我们俩一起分配过去，起点都一样，领导也都挺看重我们。” 顾建明的眼神沉了沉，像是又回到了那个埋头苦干的年代，“乡镇工作繁杂，上面布置的任务又多，我们俩各管一摊，明里暗里都较着劲。我性子轴，做事情喜欢较真，不管是下村统计数据，还是帮村民解决纠纷，都想着做到最好。郑东坡脑子活，嘴也甜，可有时候难免有些浮躁，做事不够扎实。”
“有一次县里搞农业普查，要求半个月内完成所有村的田地丈量和数据上报。那时候天天下雨，田埂泥泞难走，深一脚浅一脚的，稍不注意就会摔一身泥。我带着同事们天天泡在田里，早上天不亮就出发，晚上顶着星星回来，饭都是在村里随便扒几口。郑东坡那边进度慢了些，数据还出了几次差错，最后还是我这边抽了两个人过去帮忙，才勉强赶上期限。” 顾建明轻轻叹了口气，“后来县里表彰先进，我评上了优秀工作者，还得了个奖状和奖金，郑东坡却什么都没有。那天他找我喝酒，喝着喝着就红了眼，说自己运气不好，可我知道，他心里是不服气的。”
“还有一次，乡里要推荐年轻干部去县里培训，回来就能提拔。我和郑东坡都是候选人，最后综合考评下来，领导选了我。” 顾建明的声音低了些，带着几分唏嘘，“他那几天情绪特别低落，跟我说话都少了，宿舍里总弥漫着一股压抑的气息。我想着安慰他几句，可话到嘴边又不知道该说什么，毕竟职场上的竞争就是这么现实。现在想来，他那时候心里肯定又委屈又不甘，或许从那时候起，就对我存了些芥蒂，只是那时候的我，一门心思扑在工作上，根本没察觉到这些。”
“后来我跟你妈结婚，又借着培训的机会调回了城里，工作越来越顺。而郑东坡，在乡镇上又待了好几年才慢慢调回来，职位也一直比我低一级。” 顾建明摇了摇头，眼神里带着几分复杂，“人有时候就是这样，看着曾经跟自己站在同一起跑线的人，一步步比自己走得远、过得好，心里难免会不平衡。尤其是他当年还追求过你妈，最后你妈却嫁给了我，工作上又处处不如我，这两件事加在一起，他心里能舒坦才怪。或许他后来频繁来咱们家，不光是想多看你妈一眼，也是想看看我过得怎么样，心里憋着一股劲，想证明自己吧。”
赵明坐在旁边，听得目瞪口呆，手里的水杯都忘了放下。原本只是听顾叔叔回忆当年相遇的趣事，没想到还牵扯出这么多过往的恩怨纠葛，有青涩的暗恋，有职场的竞争，简直比电视剧还精彩。他感觉自己像是 “吃了一个大瓜”，脑子还在消化这些信息，可肚子却不争气地咕咕叫了起来。毕竟从下午过来，一直忙着处理顾叔叔的事情，到现在连晚饭都没吃，这会儿饿意翻涌上来，实在难以抵挡。
他定了定神，把水杯放在床头柜上，起身说道：“顾叔叔，案子的事你不用放在心上，我已经跟我朋友打过招呼了，他在派出所那边有关系，会帮着好好处理的，你不用担心后续的麻烦。你现在最重要的就是安心静养，好好治病，等身体好了再说其他的。我先回学校了，改天抽时间再来看你。”
顾建明一听这话，连忙挣扎着欠身坐起来，输液管被扯得轻轻晃动了一下，他却全然不顾，脸上满是诚挚的神情：“你看我，真是老糊涂了，光顾着跟你念叨过去的这些陈年旧事，把正事儿都忘了。这么晚了，你肯定还没吃饭吧？刚才护士进来的时候说，医院食堂还在营业，要不我让护士帮你打一份过来，你吃完再走？或者我给你点个外卖，送到病房来，也耽误不了你多少时间。”
他说着就要去拿放在床头的手机，眼神里满是愧疚：“你今天跑前跑后帮了我这么多忙，我还让你饿着肚子回去，实在太说不过去了。你千万别跟我客气，一顿饭而已，没什么大不了的。再说这么晚了，回学校的路上也不安全，你吃完歇口气再走，我也能放心些。”