再说，那天文新他们和江海告别以后，就来到位于姑苏区中心的观前街，这里是七十年代苏州最繁华的商业街之一。因为在玄妙观前，所以叫观前街。它和南京的夫子庙，上海的城隍庙，北京的天桥一样，享有盛名。这条街历史悠久，是苏市的商业中心和旅游胜地。那雨薇和苏碧君、薛紫菱三个女孩，一边来来回回在街道上寻找出租房源，卖房信息，一边议论着街道两旁矗立着的玄妙观、拙政园、三清殿、观前街宫巷等许多具有江南特色的古建筑。
几个人走的精疲力竭，眼冒金星、又渴又饿，只好坐在街边的茶摊上 ，喝茶解渴。摊主是个白发苍苍的老人，看着眼前几个年轻人，发出一声沉重的叹息，“哎，老了，我要是再年轻几岁，也不至于像这样栖惶。”那雨薇听到老人的叹息，关切地问老人：“老爷爷，看你这么精神，活个百岁没有一点问题，有什么栖惶的？”老人说：“人生自古七十稀，我现在老了，老伴走的早，无儿无女，今天不知道明天的事，晚上脱下鞋子上床，不知道明天还有没有机会穿。这不，你们看，这一院的房子就住着我一个人，你说栖惶不栖惶。”薛紫菱好奇地问：“爷爷，你为何不租出去？”老人说：“我先前也有这样的想法，后来有几个故人劝我，干脆把房子卖了，拿上钱去享受生活，但是我有一个条件，谁买我的房子就得为我养老送终，入土为安。来了不少人，出不上价钱，更不要说养老送终了，世道不公，人心不古啊！”
那雨薇问：“爷爷，你这房子卖多少钱？”老人岔开话题说：“你看我这个房子，临街的铺子是三间的两层楼房，全是用石头砌成的，后面院子也是三间，我只留一间房，寄托我这副臭皮囊。院子里还有一间厨房。哎，我只要三万块钱，你们说公不公平？”文新笑着说：“爷爷，能不能再少一点。”老头果断地说：“我说话，一个唾沫一个钉，从来都没有更改这一说。”说完话，老头进去提开水去了。
四个人，坐在一起商量，价钱也不是太高，关键是要给老头养老送终。最后那雨薇决定，答应老头的条件，把这房子买下来，这可是观前街啊，寸土寸金，以后想买都没有。老头出来后，文新说：“爷爷，我答应你的条件，三万块钱我们买了，我们几个人为您老养老送终。”老头高兴地说：“好。”文新说：“大爷我们先签一个购房合同。钱分两次给清，今天先付一半，六天后办理房屋过户手续的时候支付另一半。”老头到外面打印了一份卖房合同，那雨薇和老头签了字摁了手印。老头笑着说：“现在你们至少拥有这房子一半产权，你们要做生意，我就把房子交给你们去打理。”老头把钥匙交给文新，文新把钥匙递给薛紫菱。
老人无儿无女，不存在财产分割，以后过户基本没啥阻力。文新邀请老人和他们一起，在旁边的小吃店吃了饭。老人说：“自己过去就是一个老裁缝，专门定做旗袍。现在穿旗袍的人少了，前一段时间才关了门。”大家都说着老人爱听的话，那雨薇说：“爷爷，以后我们就成了一家人。”指着大家，一一介绍，“他叫刘文新，这个个子高一点的姑娘叫薛紫菱，个子低一点的叫苏碧君，我叫那雨薇。”老头高兴地一一点头，然后说：“老朽姓蔡，大家都叫我裁缝，以后你们也可以叫我裁缝。”大家说，我们咋能这样叫您，以后我们都叫您蔡爷爷。老头连声说：“好，好！”
吃过饭，大家先来到后院的两间房，打量了一番。东边的房间有些小，雨薇建议，买两张高低床，可以住四个人，屋子里可以放一张书桌，再放一个梳妆台，一个衣柜。中间比较大的房间，放两张高低床，一组沙发，一张书桌，再放一个餐桌，一个衣柜。空间虽然有些小，但是只能这样，一切以实用为原则。
来到前面的商铺，一楼三间可以全部商用，卖衣服，二楼三间房，面积和一楼一样，靠西的两间卖衣服，另外的隔间住人，看店铺。
商议完毕以后，大家开始去置办家具，铺盖，日用品。忙了一下午，总算是把东西置办齐了，都松了一口气。
晚上，几个女孩简单做了几碗阳春面，那雨薇到西边的屋子叫蔡爷爷来吃饭。吃过饭，文新到旁边的饭馆里买了沈万三猪蹄，还有鸭肠、桂花糖藕、太仓肉松、酒酿圆子、油氽团子。顺带买了一瓶洋河白酒，两瓶红酒。回到后院，酒、菜摆放停当，文新请来蔡爷爷喝酒。大家斟满了酒，文新和大家一起敬蔡爷爷，祝他寿比南山，福如东海。那雨薇又举起酒杯，祝贺蔡爷爷心想事成，颐养天年。薛紫菱、苏碧君也端起酒杯，预祝我们的服装店，生意兴隆，财源广进。大家你一杯我一杯地连喝带敬，酒场气氛十分热烈。蔡爷爷最后说：“有了你们，我老头子有了指望。我要敬大家一杯酒，以后要麻烦大家了，请大家多多谅解。明天我就开始云游四方，看看老友，看看祖国的大好河山。啥时候回来不一定，你们好好做生意，照顾好这个家，就好。”
几个人喝着酒，吃着菜。薛紫菱说：“没想到，我能住在姑苏城，还和大家一起在这里喝酒，前三天做梦都梦不到。”苏碧君笑着说：“还是我们的命好，遇到了贵人，现在有好多的回城知青，找不到工作，我们一定要珍惜眼前的一切。”那雨薇也笑着说：“那为了我们大家，且行且珍惜，干杯！”大家都举起酒杯。这时，远处的钟声响了起来。那雨薇说：“那是寒山寺的钟声，酒喝得差不多了，菜也吃完了，大家该休息了。”说完，大家收拾完狼藉的杯盘，回到房间休息去了。
回到房间睡下后，薛紫菱说：“那姐，我觉得，服装店开在这里地方小，卖不了多少衣服。”苏碧君也说：“我们明天必须找一个比较大的地方，租下来开店。”薛紫菱又说：“如果实在找不到合适的房源，干脆到人民商场、东海百货商店或者是东吴商场租柜台卖服装。”那雨薇高兴地说：“小薛，你这个主意实在是高，明天我们跟文新哥商量。”
第二天，吃过早饭以后，那雨薇把昨晚薛紫菱、苏碧君说的话又说了一遍。文新完全表示赞成。他说：“我和苏碧君一组，那雨薇、薛紫菱一组，我们先尽量租房子，如果实在没有合适的房源。我们再到商场去租柜台。”说罢，大家分别出发了。两组人走遍了观前街、石路、平江路的大街小巷。甚至连干将路、十全街、中街路等街道，都转了个遍，还是没有找到合适的房源。
中午回到院子里，大家碰头后，一致决定吃过午饭，就到商场租柜台。文新觉得在人民商场或东海百货商店租柜台位置最佳。午饭后文新和苏碧君去人民商场，那雨薇和薛紫菱到东海百货商店。
来到人民商场，商场里人流如织，各种商品，包括服装、家居用品、电器摆放的琳琅满目。来到二楼，苏碧君看到有一组柜台前，正有人往外搬东西。上前一问，得知是粤省一家服装厂，在人民商场租赁的三组柜台即将到期，他们愿意以优惠的价格转让柜台。苏碧君叫来了文新，最终以一年五百的价格，签了三年的合同，签完字，交了一千五百元，成为“春云”服装店的柜台。
文新办理完这里的一切手续，带着苏碧君一起来到东海百货商店。商店里摆放着姑苏的特色美食，如苏式月饼、糕点、糖果，还有服装、家居用品、电器等各类商品。购物的顾客川流不息，薛紫菱和那雨薇正在百货商店里，站在一个人流量大的位置前，和一个人在商谈租金。最终，以一年五百六十元的价格，租下了四组柜台，签了五年的合同，文新数了两千八百元交给了那个负责人。四个人站在柜台前，简单商量了一下，有薛紫菱负责东海百货商店“春云”牌服装的销售，苏碧君负责人民商场“春云”牌服装的销售，文新观前街服装店的销售。看了柜台所处的位置，大家都觉得人气很旺，几人都很有成就感。那雨薇对文新说：“下一步的工作，一是招人，二是进货。”
文新说：“我现在就去给柳风梅打个电话，问一问蝙蝠衫、喇叭裤生产的情况。”那雨薇她们计划招收几个人合理，算来算去，得招四个人，文新那需要两个人，两个商场各招一人。文新很快地就回来了，告诉大家，服装厂已经生产了不少服装，只等发货。
四个人回到了驻地，文新忙着写招聘启事，三个女人在苦思冥想如何写海报。俗话说：一个臭皮匠，没有好鞋样：两个臭皮匠，彼此有商量;三个臭皮匠，赛过诸葛亮。不愧是知识青年，想出来的广告词真还不错：时尚蝙蝠衫，演绎个性风采。独特蝙蝠袖，尽显时尚魅力。蝙蝠衫，让你在人群中独树一帜。潮流喇叭裤，引领时尚新潮流。复古喇叭裤，诠释经典与时尚。喇叭裤，让你的步伐更有节奏感。文新看了连连称赞，编得好，货来了就贴出去。三个人都有些小小的得意。文新对大家说：“我去贴招聘启事，然后去打电话，让服装厂明天就把货送过来。江海去杭城，这里也没有电话，所以，一直都没打电话，我觉的，也准备的差不多了，让服装厂把衣服一起送过去。”那雨薇疑问地说：“关键是不知道送货的地方。你问一下柳姐，可能江海给他们打过电话，一问就知道了。”文新出门去贴广告、打电话去了。
过了一会文新回来了，告诉大家，明天中午货就到了，先给我们送衣服裤子各五万件，给杭城也运送同样的数量，后天江海他们就来我们这里。江海他们在杭城西子湖畔，买了一栋小别墅，又租了一家三百多平米的两层楼正在装修，过两天也能营业。大家一阵欢呼，以后去杭城有住的地方了。
文新告诉大家，待会有人会来应聘，你们当好考官，我们这里不管吃住，每月一百，外加提成。苏碧君、薛紫菱作为店长，你们每月两百，管吃管住。两个人很是激动，一天都没有正式工作，这就成了店长，太魔幻了。又吩咐两个店长，招聘结束以后，马上去定制“春云”服装店的工作服，店里报销。文新拿出贰佰元钱交给薛紫菱，待会你们就去找一家裁缝店，做六套衣服，买上六双皮鞋，开发票报销。我还有事情需要马上去做，说完文新就出去了。
文新带的粮票没有了，按照江海说的他必须找到黑市，不管是粮食，还是票证，必须买些回来，不然的话，大家今晚就要饿肚子了。出去以后就怪自己，为啥不先问一下蔡爷爷哪里有黑市。文新信步向前走，黑市大多活跃在傍晚，由于现在经济困难、物资短缺、政府限制或控制、导致正常市场供应无法满足人们的需求，从而促使黑市的形成。
黑市上的交易包括各种商品，如食品、药品、燃料、奢侈品或限制供应的物品。这些交易是非法的。它破坏了正常的市场秩序和经济规律，对合法的商业活动造成负面影响。黑市交易导致商品质量无法保证，消费者可能会受到欺骗或购买到假冒伪劣产品。所以，现在买卖都是违法的，一定要十分谨慎。文新走到一个狭小的巷子，看见里面的人渐渐地多了起来，又向前走了一小段距离，开始看到地上有摆摊的，里面卖的东西真不少，有自行车、电视机、手表、还有不少副食品，最多的是粮食。正要往前走，觉得衣袖被人拉了一下，掉过头一看，是一个把帽檐拉下来，遮住半边脸的人，低声问：“你要票吗？”文新说：“要，我先买点肉。”那人悄悄说：“我在出口的地方等你！你原路返回，就能发现我。”文新花了五块钱买了七斤肉，迅速原路返回。来到大街上，那个人就出现在文新面前。凑近说：“我这里有四百斤当地粮票，一斤一毛五分钱卖给你。”文新说：“一毛。”“一毛四。”“我最多出一毛二。”“一毛三。”文新说：“成交！”文新掏出五十二元，买了下来。交易完成后两人迅速离开。
回到家里，大家都不在，文新点火做饭，刚做好米饭，那雨薇三个人就进来了。大家笑着说，没想到文新哥还会做饭。那雨薇接过文新手里的菜刀，开始忙活起来。
文新来到蔡爷爷的房门前，门上已经上锁，大概蔡爷爷云游去了。