“清儿，你怎么了，可是哪里不舒服？脸色这般难看，莫不是动了胎气？”
祁母焦急万分。
宴霜清轻轻摇头：“母亲，我无碍。”
她想要挤出一丝笑容来安抚母亲，却发现自己的嘴角僵硬得难以牵动。
祁母闻言，眉头皱得更紧，她深知宴霜清的性格，若非真的万分不适，绝不会露出如此神色。
“莫要瞒我，你这孩子，总是报喜不报忧。若真觉得不适，我们即刻禀告太后，寻个由头先回去休息。”
然而，宴霜清却轻轻拉住了祁母的手：“母亲，不可。若惊动太后，只怕会引来更多的猜忌与麻烦。”
“更何况，若真是被我不幸言中，我们总归在现场，才能更好地应对。”
“母亲，我没事，你不用担心。”
祁母眼中满是心疼：“可你这般模样，叫母亲如何放心？”
宴霜清强忍着小腹的微微不适，眼神中却透露出不容置疑的坚定：
“母亲，此事背后之人可谓是煞费苦心了，提前数月便传来流言，还收买了泽霆周围的将士。”
她声音虽轻，却带着不容反驳的力量：“若我没有猜错，圣上定会答允二皇子将军情公开的请求。一则，二皇子和众人这般请求，若是依旧讳莫如深，必会让人怀疑君上不信任臣下。而另一方面……”
祁母闻言，眉头微蹙，连忙追问：“另一方面什么？”
宴霜清的目光中露出忧虑：
“另一方面，您想，若真是好消息，夫君年纪轻轻便已是侯爵，再往上升，可就是公爵了。”
“而父亲身为镇国将军，本就是世袭的一品公爵位分。皇上会放心祁家有两位公爷吗？”
“相反，若是并非好消息，甚至……是个坏消息，众目睽睽之下，正值太后生辰宴会，皇上下令惩罚，可谓是，名正言顺。”
祁母听罢，脸色逐渐变得凝重，眼中的担忧更甚。
她的嘴唇轻轻颤抖，仿佛有千言万语堵在心头，却一时无法言说，只能紧紧攥住手中的帕子，仿佛要借此来平复内心的慌乱与不安。
片刻后，祁母终于开口，声音低沉而忧虑。
“清儿，你是说……泽霆他……”
在祁母担忧的眼神中，宴霜清没有继续开口言语，只是沉重地点了点头，肯定了她的猜想。
果不其然。
很快，事情有了决断。
皇帝看着这跪倒一片的大臣，眼神复杂，似乎在权衡着什么。
片刻后，他轻叹一声，目光缓和了几分，却难掩其中的深沉。
“众卿家忠心可鉴，朕心甚慰。既如此，骆将军，你便说吧，让朕与众卿家一同听听，前线究竟如何？”
骆峰身子一颤，膝盖重重地磕在地上，声音中带着难以抑制的悲怆：
“陛下，末将有罪，前线战事遇挫，让北地异族趁虚而入。”
言罢，他深吸一口气，开始细细道来。
“今年北地异常寒冷，加之旱灾肆虐，异族之人饥饿难耐，他们……他们便如同野兽一般，不顾一切地向我平昌犯边。”
“前线军情紧急，我军虽奋力抵抗，却不幸中了埋伏。”
“末将本是主帅祁泽霆大人定的奇兵统帅，为了能让大军有机会撤退，我带领着一支精锐，硬生生地在敌阵中杀出了一条血路。”
说到这里，骆峰的眼眶已经泛红，声音也开始哽咽：
“但那敌军实在是太过凶猛，兄弟们一个个倒下，奇兵几乎全军覆没，末将也身受重伤，昏迷不醒。”
“醒来时，末将已是在边城的军医处。原是边城守军中的一位中将巡逻时发现了末将，将末将救回。”
他停顿了一下，似乎在回忆那段痛苦的经历，随后继续说道：
“可当末将问起大军时，那中将告诉末将，他并未见到大军撤退的影子！”
“末将心中恐惧，生怕大军遭遇不测，又担心异族趁机南下。于是，该中将大人已派了大半军力守在末将突围之处。”
“末将星夜兼程，赶回京城，只为将这一消息尽快告知陛下。”
说到这里，骆峰再也抑制不住内心的悲痛。
泪水顺着脸颊滑落，滴落在大殿的地板上。
他跪直了身子，双手高高举起，带着哭腔哀求道：
“陛下，末将恳请您，尽快派遣援军，或者考虑与北地异族议和。”
“当前前线军力严重不足，而那异族……今年来势汹汹，更甚以往，若稍有迟延，后果难料啊！”
“他们如今缺衣少粮，已近疯狂，若任由他们南下，平昌……平昌恐怕会生灵涂炭啊！”
话音落下。
大殿内先是一片寂静，只有骆峰的哭声在回荡。
但很快，朝堂之上瞬间炸开了锅，大臣们交头接耳，议论纷纷，一片哗然。
“这北地异族竟如此猖獗！”一位大臣惊呼道。
“是啊，往年他们虽偶有侵扰，但从未像今年这般来势汹汹，现在看来仿佛是要与我朝决一死战！”另一位大臣附和着，眉头紧锁。
皇上坐在高高的龙椅上，目光深邃，神色凝重。
他显然也被骆峰带来的消息震惊了，沉默好一会儿后，才缓缓开口：
“骆峰，你所言可属实？”
骆峰跪在地上，身形微微颤抖，但语气却异常坚定：
“末将所言句句属实，不敢有半句虚言。”
周珲此时站在旁边，目光锐利地盯着跪在地上的骆峰，语气中带着几分质问与不满：
“骆峰，本王记得此次祁泽霆前去北地，可是带去了足足十五万大军。”
“怎的如今却只有你一人归来，还言及不见大军踪影？这到底是何原因？”
骆峰跪在地上，身形微微颤抖，脸色苍白。
他吞吞吐吐地开口，声音中带着一丝颤抖：
“二皇子殿下，末将……末将也是九死一生才逃回京城。”
“北地异族，凶残异常，他们今年因天灾人祸，饥饿难耐，已近乎疯狂。”
周珲步步紧逼：“骆峰，什么叫凶残异常，难道敌人凶猛，我军便都是软脚虾不成？”
“你莫要找些轻飘飘的借口来搪塞本皇子。十五万大军，难道会平白无故消失了不成？你速速道来，到底是何原因！”
骆峰低下头，声音中带着一丝颤抖：“末将……末将……”