高小甲、高老实、刘宗敏等人见局势崩坏，一个个惊疑不定。
可是李毅已经定罪，被押往府牢，双方又断了联系。
没有主心骨在，他们只能一边想尽办法庇护受追捕的农会成员，一边想办法和李毅尽快建立联系。
另一边，幽暗的府牢里，李毅被关押在最深的地方。
不同于外面牢房有半扇小窗，李毅所在牢房三面土墙，只有角落里有个破木桶，因为寒冷，里面的水已经结冰，牢房除了豆粒大的灯火散发着微弱的光，里面昏暗潮湿，散发着浓重的腐烂气息。
就算在这种地方，李毅也要戴着重重的枷锁，靠着冰冷的墙壁上休息。
突然，厚重的牢门外传来一阵脚步声。
沉重的锁链摩擦着把手，一股火光从门缝里照进来。
李毅抬起头，两个举着火铳的青壮官兵警惕的盯着他。
看到李毅并没有什么动静，他们这才让在一边，露出后面笼罩在黑色斗篷里的洪承畴。
李毅冷笑道：“洪抚台何至于这么小心？”
洪承畴面无表情的道：“捕虎尚要小心三分，更何况你李毅比猛虎还要神勇。”
“猛虎再神勇，怕也抵不过明枪暗箭。”李毅讥讽道。
洪承畴神情一沉，略微恼怒道：“李毅，事到如今你还不明白吗？保民先保官，安民先安官。官员不能安定，又如何处理政务，安定百姓？
当初制台大人就是明白这个道理，才准许本抚台给你定罪，这一切都是你咎由自取？”
要想安定延绥局势，是要团结官员，还是要整顿吏治，一直是李毅和杨鹤的分歧点。
李毅通过劫富济贫赈济饥民，并拿下清涧知县、米脂知县、监察御史刘忠州等官员，完全背离了杨鹤的施政理念。
所以杨鹤这次才会选择抛弃李毅，收服王薄均来加强自己的招抚大局。
李毅盯着他道：“圣人有云：君子和而不谋，小人谋而不和。我以赈安民，制台大人以抚安民，都是为了西北百姓。
如今我们道不同不相谋，下官身陷囹圄也就罢了。敢问抚台大人，你以剿安民是为了什么？难道不是为了赢得延绥官绅大户的支持，为了与那帮贪官污吏和光同尘同谋进退吗？”
洪承畴养气功夫再深，听到这番话的瞬间也不由面色涨红，剧烈咳嗽。
一旁的随从连忙上前拍背捶胸，好一会洪承畴才止住咳嗽。
他眼神满是杀意的道：“李毅，你狂悖乱言，难道不怕死吗？“
李毅冷冷看着他道：“洪抚台，你难道真的有打算让我活着被押解到京城？”
洪承畴怔在原地，突然像泄了气的皮球瘫坐在椅子上。
好一会后，他无力的道：“招抚是为纵贼，围剿是为杀民，能救民于水火的，只有你李毅的赈济之策。”
这还是洪承畴第一次赞同李毅的所作所为。
李毅有些惊讶。
洪承畴抬起头，眼神复杂道：“本官也知赈济饥民，使得饥民不用从贼，才能安定西北局势。可是国库空虚，地方官仓更是一穷二白，朝廷根本无力赈济饥民。
你劫富济贫自然痛快，可若是朝廷也这般做，就是动摇社稷，国本不保，到时有钱有粮的官绅大户从了贼，只会江山易主，宗庙断绝，你说皇上如何会答应？勋贵大臣如何会答应？”
李毅无言以对。
他不得不承认，洪承畴说的是对的。
西北灾情如今过去数年，朝廷却迟迟不肯赈济，最终还是崇祯皇帝被逼无奈，从内帑取了十万两让吴甡前来赈灾。
现在的大明朝廷连官员俸禄，边关军饷都发不出来，根本无力赈灾。
而对官绅大户动手，只会酿成天下皆反的局面，加速改朝换代。
“不对官绅大户动手，局势只会越来越糟糕，现在除了他们，谁手里还有钱粮？”李毅质问道。
“无论如何，大明社稷都要保全。”
洪承畴平静地道：“就算死十万人、一百万人、一千万人，就算整个西北的百姓都死光了，大明朝也不能亡。”
李毅震惊的望着他，“你简直疯了。”
洪承畴摇摇头道：“李毅，刚刚你提到了圣人，可你不懂圣人。太平盛世，圣人仁，万物欣欣向荣。乱世将至，圣人不仁，以百姓为刍狗。”
李毅不敢想象，这句话居然是从一个儒家大臣嘴里说出来的。
洪承畴一面像狂热的士大夫要维护王朝延续，另一面又以冰冷无情的态度面对西北的局势。
那具身体里像是藏了两个灵魂，一个信奉儒家，一个却推崇法家。
“李毅，你有句话说对了。本官不会让你活着被押往京师，艾家也不会，延绥官员们更加不会。
接下来几天，会有人消磨你的精神，虚弱你的身体，等你这个猛虎成了病虎，自然会有人送你上路。你也不要妄想有人会救你。你的军队已经被分化，贺人龙会派兵压制他们，官府会不断追捕农会的人，这件事到此为止，你只能认命。”
洪承畴缓缓站起身，深深看了一眼李毅，最后缓缓离开。
李毅望着他的背影，直到消失在黝黑的走廊中。
下一刻，两个粗壮的牢子闯了进来。
他们不容分说，直接将两大桶水浇在了李毅身上。
如今正是寒冬腊月，泼水成冰的季节。
两桶冰冷刺骨的水从头浇到尾，简直就是在杀人。
水珠顺着发梢滴落在地上，李毅双手被枷锁困住，抬起双眸，神情冰冷的盯着他们。
其中一个牢子嗤笑道：“倒是个有骨气的，还敢对爷爷们摆脸色。”
另一人被李毅盯着浑身不舒服，只觉得胸口沉闷，莫名有些心慌。
“别管他，咱们隔一个时辰浇桶水，不给任何饭食，就是冻不死他也能饿死他。”
另一个牢子点点头，指着李毅道：“小子，看接下来几天爷爷们怎么伺候你。”
牢门被重重关上。
李毅重新坐回地上。
现在他只能等待，等待转机到来的时候。
也在等待这件事发酵起来。
洪承畴说圣人不仁，以万物为刍狗。
可他并不明白，万物都有求生的本能，之前农会组织，自己劫富济贫赈济才能安抚住饥民。
现在饥民被吴甡交到那帮贪官污吏手中，简直就是逼他们去死。
星星之火可以燎原，随着局势发展，外面的星星之火正在呈燎原之势，而那个时候，就是自己最好的机会。