永宏六年秋，历时三年四个月，三国叛乱最终被李剑率兵平定，梁武帝龙颜大悦，传令下去，特命李剑回京领赏，后者不敢耽搁，顾不上休息，甚至都来不及卸甲，便风尘仆仆返回梁国都城庆阳城。
大殿之上，梁武帝特恩准李剑披甲持刀，更是恩准李剑本次面圣可不行跪拜之礼，上殿二十步，与天子当朝对饮，这份殊荣，当真独一档，自梁国开国三百年来前所未有。李剑虽觉不妥，却不敢忤逆圣恩，免得落人口舌。
江清曾谏言梁武帝不可如此，须知李剑作为梁国武将之首，声望远超另外三位大将军，如此近的距离，若是李剑生出谋逆之心，意图不轨，可无人能出手阻拦。梁武帝对此置若罔闻，只是撂下一句：“寡人料他不会，也不敢！”
君臣二人对饮一杯，文武百官便在一旁候着，此番大胜归来，梁武帝心情大好，便问道：“朕的常胜将军，这次又打了胜仗，可要什么赏赐？”
皇恩浩荡！可李剑却如坐针毡，作为先皇近臣，仍能受到当今天子重用已是万幸，哪敢再当着文武百官的面讨要赏赐，连忙拜倒在地，头颅深深埋进双臂之间，恭敬答道：“回禀陛下，为梁国鞠躬尽瘁，乃事臣的本分，万不敢讨要赏赐。”
梁武帝朝着文武百官笑道：“众爱卿瞧瞧，这才是我大梁栋梁之才！”接着又沉吟道：“若是赏赐金银珠宝，未免太过俗气，美女佳人，只怕李将军也不喜欢，这样好了，朕特封你为青州王，赏封地青阳、瑶南、凤华三城！”
平地起惊雷！一时间，紫宸殿内鸦雀无声，梁武帝这金口一开，便册封了梁国三百年来第一位异姓王，虽封地偏远，远离帝都，却是皇恩浩荡，李剑一时竟忘了谢恩，呆滞在原地。
礼部尚书王典作为江清门生，自然不愿看到李剑受封称王，忙跳出来，跪倒在地，劝道：“陛下，此举有违祖宗礼制，委实不妥，还望陛下三思啊！”
梁武帝却是看向江清，问道：“江太师以为如何？”
自打李剑进殿以来，江清始终一言不发，听得梁武帝发问，躬身行礼道：“回禀陛下，李将军立下汗马功劳，自然担得起这般封赏。”
梁武帝抚掌大笑：“还是江太师明事理，深得朕心。”说着脸色一变，拍案而起，指着王典怒道：“倒是你，王尚书，一个小小的三品官员，竟敢当众反对朕的决议，究竟有何居心？你一个手无缚鸡之力的文弱书生，能驱除强敌，保我大梁平安无事？还是你觉得朕不如你？若是这样，不如这皇位今日让你来坐！”
龙颜大怒！王典面如死灰，吓得瘫坐在地上。梁武帝见状，更觉厌恶，大手一挥：“来人，拖出去斩了！”下一刻，几名金乌卫从暗处现身，将王典高高提起，后者惊恐万分，不住挣扎，嘴里叫喊着：“陛下饶命！”见梁武帝面色铁青，又看向江清喊道：“太师救我！”江清充耳不闻，脸上杀意浮现。眼见求救无望，王典心如死灰，霎时间屎尿齐流，梁武帝愈发震怒，摆了摆手，金乌卫见状，将王典狠狠拖殿外，文武百官只听一声惨叫，之后便没了动静。
被这么一搅，梁武帝兴致全无，挥了挥手，示意群臣退下，李剑作为今日最大赢家，又许久不曾回京，便率先告退。江清一如既往等到百官退完后，最后一个离开。突然间，梁武帝将江清叫住，问道：“太师，朕今日之举，可有不妥之处？”江清一把拜倒在地，说道：“陛下宽厚，赏罚分明，并无不妥，微臣只求陛下宽宏大量，能放过王典一家老小。”
梁武帝点了点头，笑道：“这是自然，江太师快快请起，李将军不日便要前往封地，以后这京都之事，还有劳江太师多费心了。”
“陛下言重了，这些都是微臣分内之事。”江清说完，便起身告退。梁武帝看着江清背影，又看了看远处独行的李剑，脸上笑意玩味。
走出紫宸殿，宫女太监们正忙着洗刷地面，王典的尸首早已消失不见，只余下空气中弥漫的浓郁血腥味，江清目不斜视，径直走过，可谁也不知道的是，江清藏在袖中的手双拳紧握，显然已是愤怒到了极点。
回到城北将军府，还未进门，李剑便见到父亲李显站在大门口，不由心中讶异，李显作为梁国第一剑客，向来闲云野鹤一般，神龙见首不见尾，一年里出了李母祭日，都在云游之中，便是新春佳节，也往往不着家，不知今日为何会在门外等候自己。
李剑翻身下马，快步走到跟前，问道：“父亲，今日怎么得空回来？”
李显昨日正和燕国剑客莫子锋切磋论道，听闻李剑大胜回京，顾不得砥砺武道，连夜从江州赶回庆阳，路上连一口水都来不及喝，见到儿子，又是心疼又是无奈，可他素来面冷心热，只是冷哼一声，说道：“随我进来！”
二人走进屋内，李显命下人退下后，将佩剑狠狠拍在桌上，怒道：“我再不回来，还不知你会惹下多少麻烦，你说是不是？大梁国第一位异姓王！”
李剑见父亲是为此事动怒，便解释道：“孩儿也不知陛下为何如此封赏，可这异姓王并非不光彩之事，父亲又何必大动肝火。”
李显见儿子仍自嘴硬，叹息一声：“傻孩子，你可知‘功高震主’四个字？”
李剑闻言，神色慌张，显然未曾考虑过此事，忙说道：“孩儿对陛下，对大梁忠心耿耿，绝无二心，天地可鉴！”
李显皱眉道：“便是当真如此，可他冯靖全会信么？你麾下整整三十万铁骑，试问哪位君王会真正安心？为父曾听闻你军中流传着一句话，‘不听帝王号令，只认将军虎符’，虽表明你治军严格，可这句话传到冯靖全耳朵里，他会作何感想？梁武帝继位本就算不得名正言顺，战时你是在外杀敌的护国功臣，可如今天下太平，梁国不过七十万兵马，其中半数都掌握在你手上，加上又有我这么一个第一剑客的爹，就算你没有不臣之心，在冯靖全心里，也始终是一根刺！”
李剑越听越心惊，不由冷汗直流：“孩儿只顾战场杀敌，从未想过这些。”
李显叹息道：“二十年前，为父劝你专心武道，你不听，非要投身军伍，为国效力。十年前，你为情所困，不顾为父阻拦，钟情那青楼女子，险些遭人暗算。这一次，为父又劝你不要抢功，朱旺、叶百野、曹勃三人虽不如你，可也都是一等一的猛将，将这些军功拱手让出又何妨？你在梁国武将中的地位依旧超然。今天，为父再劝你一次，听还是不听，且随你便。”
李剑显然早已没了主意，被提及往事，也觉父亲说的在理，无力道：“孩儿这次定听从爹爹安排。”
李显一字一句道：“为父要你主动交出兵权，尽快前往青州，从此远离朝政，安安心心做你的异姓王，纵使再有战事，也得报病不出，以免惹上杀身之祸！”
李剑此刻终于明白了父亲的良苦用心，心中虽有万般不甘，也只得含泪答应。
永宏六年七月十五，李剑上朝，交出兵符，自己率领六千亲兵，远赴青州城，大殿上，梁武帝对此一言不发，只是手握虎符，似笑非笑。
当日正值中元节，黄历上三个大字赫然印入眼帘，忌远游。