秦霄微微颔首，脸上带着一抹淡淡的笑意，温和地说道：“不用多礼，坐下说吧。”
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，沉稳而有力，让人无端生出几分信任。
“多谢秦王。”独孤信再次行礼后，才小心翼翼地走到石凳旁坐下。
他抬眼望向秦霄，心中暗自惊叹，眼前这位年纪轻轻便坐拥八州之地的秦王，果然有着非凡的气度。
阳光透过凉亭的缝隙，洒在秦霄脸上，勾勒出他坚毅的轮廓，那双深邃的眼眸，仿若藏着无尽的智慧与谋略，让人不敢直视太久。
独孤信深吸一口气，正了正神色，准备说出此次前来的目的 。
他深吸口气，挺直脊背朗声道：“独孤家恭贺秦王连下南疆、凉州，秦王雄才大略，天下迟早尽入您掌中！”
秦霄闻言轻笑一声，目光似有实质般扫过独孤信：“过奖。你直说来意。”
独孤信喉结滚动，忽的起身再次躬身，袍角几乎扫过青石板：“我族愿举族投靠秦王！”
话音未落，秦霄挑眉打断，语气骤然冷冽：“这是你一人之意，还是独孤全族决断？”
“确是全族商议！”
独孤信额头沁出薄汗，连白发间都沾了湿意，
“自家主至旁支长老，连夜议事三日，做出的决定，就连闭关的老祖，也亲自开口应允。”
亭外蝉鸣突然尖锐刺耳，秦霄沉默良久，起身踱步至亭边。
他望着池中锦鲤受惊四散，倒影在水波中扭曲成无数个模糊的轮廓。
秦霄背手而立，衣袍在微风中轻摆，似有若无的威压弥漫在空气中。
他目光深邃，凝视着远处摇曳的花枝，心中却在飞速盘算着独孤家此举背后的利弊得失。
若独孤家真心投靠，他们千年积累的人脉、资源，还有掌控的州，无疑是他一统天下的强大助力。
独孤信见秦霄长久沉默，额头上渐渐沁出细密的汗珠。
如今整个天下，无论是江湖势力还是寻常百姓，都在议论秦霄的崛起，将他视为注定要开创王朝的天命之人。
而独孤家的处境却愈发艰难。
先有家族精心培养、掌控军阵的精锐军团，在镇天关中全军覆没，这不仅让家族的军事力量锐减，更让各方势力对独孤家的敬畏大打折扣。
更要命的是，家族中那位镇守多年的老祖，虽威名赫赫，可寿元却已如风中残烛，仅剩短短几十年。
一旦老祖离世，失去了这根定海神针，以秦霄如今的强势，独孤家随时可能面临灭顶之灾。
权衡再三，家族上下才忍痛做出投靠的决定。
“秦王……”
独孤信声音发颤，打破了令人窒息的沉默，
“我族此番投靠，实乃深思熟虑之举。如今天下大势，唯有秦王能定乾坤。我族愿将一切奉上，只求能在秦王麾下，延续家族血脉。”
他言辞恳切，眼中满是希冀与惶恐，生怕秦霄拒绝。
秦霄缓缓转身，目光如炬，直直地盯着独孤信。那眼神仿佛能穿透人心，将他内心的想法看得一清二楚。
独孤信被这目光盯得浑身不自在，却又不敢移开视线，只能硬着头皮与秦霄对视。
“既如此，本王准了。”
“回去告诉独孤家主，本王近日便要筹划攻打剩余州府。”
秦霄踱步至亭边，惊起栖息在莲叶上的蜻蜓，
“让独孤家备好粮草军械，听候调遣。何时发兵，本王自会传讯。”
他的声音不疾不徐，却带着不容置疑的威压。
独孤信闻言慌忙俯身叩首，额头重重磕在青石板上：“属下定当将秦王口谕一字不漏带到！”
待独孤信离开后花园，秦霄思绪万千。
原本按计划，他打算花半年时间巩固南疆、凉州的统治，待粮草囤积充足、军备彻底整顿，再徐徐图之。
可独孤家的投靠，恰似投入静水的巨石，打破了既定的节奏。
原本需要好多年才能完成的统一大业，或许能缩短至一两年之内。
次日中午，秦霄在后花园的凉亭中会见了杨鼎天和他两位挚友。
两人皆是陆地神仙境强者，周身气息内敛却暗含锋芒。
愉快交谈之后，让秦霄眼中闪过精芒。
送走二人后，秦霄当即招来钱沐瑶，沉声道：“传令各大军团，整军备武，一月之后，挥师直取剩余州郡，不得有误！”
钱沐瑶领命而去，一场席卷天下的大战，就此拉开帷幕。
秦霄负手立于书房窗前，晨光穿透雕花窗棂，在他衣袍上投下斑驳光影。
夏红绫踏入房门，他并未回头，只淡淡开口：“白莲教蛰伏许久，是时候动一动了。”
夏红绫继任白莲教圣母以来，她早已褪去往日的温婉，周身萦绕着冷厉的杀伐之气。
这段时日，她以雷霆手段肃清教内异己，那些不愿臣服于秦霄的长老、堂主，或暴毙于密室，或身首异处曝尸街头。
如今白莲教上下，皆是秦霄安插的亲信。
“属下明白。”
夏红绫声音清冷如冰，
“中州、天海州、湖州、青州这四州，属下会让白莲教弟子扮作流民、商队，从各地据点同时起事。至于独孤家掌控的那州……”
她微微一顿，眼中闪过算计，
“白莲教教众早已渗透其商会与漕运，若有异动，可随时掣肘。”
秦霄转过身，目光扫过夏红绫那绝美容颜，如今却成了他掌控江湖的利刃。
“记住，不必强攻城池，只需搅乱各州布防，制造混乱。”
他抬手抚过案上的军事图，指尖重重落在标注四州的红点上，
“待大军压境之时，要让这些地方如同散沙，一触即溃。”
夏红绫领命退下后，立即飞鸽传书。
三日后，中州粮仓突然起火，漫天火光中，白莲教弟子高喊着“替天行道”，将官仓存粮分发给百姓。
天海州码头，船接连沉没，盐铁运输被迫中断。
湖州城内，疫病谣言四起，人心惶惶。
青州境内，流民与守军冲突不断，局势濒临失控。
而此刻，已经闭关的原白莲圣母仍在静室中参修，对外界剧变浑然不觉。
她不知，曾经由她执掌的白莲教，早已沦为秦霄手中搅动天下的棋子，那些绣着白莲图腾的旗帜，正成为各州势力的噩梦。