“进来吧！”
清冷的声音，从行宫内传出。
柴敬之提起衣摆，快步进入殿内。
他脚下控制着力道。
走的虽快，却无半点声音。
终于，他来到了叶枭面前！
“臣柴敬之，参见陛下！”
躬身施礼，他的头，几乎要低落到膝盖的位置。
“免礼吧！”
叶枭声音依旧平静。
柴敬之直起了身子。
抬眼去看叶枭，一身黑色龙袍。
坐在主位，眼神平静而淡漠。
“多谢陛下！”
柴敬之如今，比之之前，似乎苍老了许多。
满头白发，脸颊也清瘦了一些。
显得褶皱更多。
只是叶枭对于他这种变化，并不在意。
“柴爱卿求见，所为何事？”
“回禀陛下，臣..臣..想要请战！”
柴敬之抱拳说道。
一把年纪，却又有些紧张。
叶枭看着柴敬之，微微一笑：“请战？请战何处？”
“臣愿统兵北上，抗击妖族！”
柴敬之赶紧说道：“还请陛下准许！”
说实话，这段时间，对柴敬之而言，是很难熬的。
妖族入侵，乃是人族大事。
三国联盟，共同抗击妖族，那自然是要打仗的。
打仗，代表了什么？
功勋！
尤其是得知秦开山以一等国公身份，领兵在渝州抗击妖族。
他心中如同猫抓的一般。
要知道，原本他的爵位，可不比秦开山来的低。
尤其是攻灭金角蛮族后，还犹有过之。
但是现在，却又已经被对方反超。
甚至说，秦开山这么搞下去，极有可能异姓封王。
他如何能不在乎？
叶枭看着下方的柴敬之，忽然一笑。
“据朕所知，柴国公年事已高，如今再度北上，气候寒凉，若是得了风寒，可不是小事啊，还是在这南疆之地，好好休养吧。”
叶枭拒绝了他。
柴敬之心中失落难掩。
但是却还是想要建功立业。
他躬身道：“陛下，还请给老夫一个机会！末将一定不负陛下，攻杀妖族！”
他是真的很想建功。
叶枭嘴角浮现一丝玩味：“柴国公，据我所知，国公当年，可是不想朕登基继位吧？”
提起此事，柴敬之心头一紧。
他叹息道：“不瞒陛下，是臣昏聩！原以为，陛下您与历代帝王无异，以臣之爵位，便是再进一步，也就是极限了！
绝无封王的可能。便想着颐养天年....可陛下您之气量，远非其他帝王可比，如今那秦开山，已然至一等公爵，您依旧使其统兵在外....
臣这一生，不落人下，在我大乾军中，也不服人！
若有封王之机，便是战死，也绝无怨言！”
有些出乎叶枭预料，柴敬之居然老老实实说出了心中所想。
“呵呵呵，封王，你倒是敢想！”
叶枭没有否认，却也没有承认。
柴敬之抬起头，坦坦荡荡道：“陛下，臣不敢乱想，所以之前才心生动荡，可如今，陛下您用人之道，便已经告诉所有人，您不排斥异姓封王？您也不怕功高盖主，那我还有何顾忌？
若是臣之言，有所僭越，还请陛下治罪，臣绝无二话！”
他并没有掩饰自己内心的野望。
其实在来之前，他就想过很多很多！
面对叶枭，到底要用怎样的态度去交流？
说实话，两人接触的次数，并不算多。
很多时候，都是处于相见陌路甚至是互相敌视的状态。
最终，柴敬之还是选择最直接，也是最真实的态度。
说句实话，这种态度，哪怕是面对叶谆，他都从来没有这么去做过。
因为在他眼中，叶谆，跟历代帝王，本质上是没有什么区别的。
当将领的功劳过高之后，便开始谨慎使用。
甚至是故意雪藏！
也正是如此，他从来没有想过异姓封王的事情。
因为他很清楚，那并不是叶谆想要看到的。
如果说，皇帝本身不想看到这件事情的发生，而处于顶层的将领还敢去想，去谋划，那就是取死之道！
但是叶枭，却完全不同！
哪怕秦开山已经到了位极人臣的地步，叶枭依旧放任其统兵在外。
这种信任，这种豁达，在历代帝王之中，都是凤毛麟角。
所以他选择了面对叶枭，坦诚自己内心的想法。
叶枭目光在柴敬之身上游弋。
没有说话。
柴静之感受着那似乎是带着审视的目光，只感觉自己心脏狂跳。
当初哪怕是面对叶谆，他也少有这种心绪波动。
片刻后，叶枭缓缓开口道：“渝州之地，没有你的位置。”
这句话一出，柴敬之眼神瞬间黯淡，失望的情绪溢于言表。
“不过呢，南疆未必没有战事！”
叶枭后面这句话，一下子让柴敬之抬起头。
眼中爆发出极其明亮的光芒。
“朕这次南下，可不是为了游山玩水，有许多事情，需要谋划。”叶枭目光沉凝道：“从一开始，朕其实就在考虑，这南疆之地，要不要换个人来掌兵。”
“陛下！臣掌兵即可！”
柴敬之急忙说道。
叶枭微微一笑：“可是白烈，似乎也是个不错的人选。”
听到这个名字，柴敬之倒吸一口冷气。
如果真是白烈前来，他也只能退居副手。
绝对是没有办法与之争锋的。
就在此时，叶枭继续说道：“但是朕很满意你今天的表现，所以呢，掌兵之人，暂且不变！这些日子，朕给你三个要求！
其一，外松内紧。要强化训练南疆兵卒的同时，尽可能不要将消息透露出去！随时准备作战！
其二，暗中加固防御工事，囤积粮草。
其三，尽可能摸清蛮族在南疆内部潜藏收买的眼线。”
“臣领命！”
柴敬之不知道叶枭到底要做什么。
但是这架势，摆明了就是战前准备。
“行了，柴将军下去吧，机会难得，你和秦开山，谁先封王，就要看你们自己的本事了。”
叶枭给他画了一张大饼。
至于这饼，到底吃不吃得到，那就真是看他的本事了。
等到柴敬之离开，不多时，又有二人前来！
这正是老怪物陆琮和裕王叶极！
二人入内，见到叶枭，躬身施礼。
叶枭目光扫过二人，问道：“南疆阵法，布置如何了？”
叶极被派至南疆，为的就是布置阵法。
他深吸一口气道：“回禀陛下，阵法已经完成大半，再有半年，便可彻底布置完成。”