地中海海面，暗夜沉沉，海风徐徐。
三月的最后几天，海面上瞧不见月亮，星子也稀稀拉拉挂着几颗。风从南边来，不紧不慢地推着浪头往北走，浪头也不高，咕嘟咕嘟地冒着小泡，倒是航行的好天气。
四下里黑得黏稠，天海一黑。
突然，黑暗中亮起一黄色航标灯，光芒刺破黑暗，蚣蝮号巨大船体显露出来，风帆平稳，破浪犁水之声哗啦啦轻响。
伊丽莎白裹着一件斗篷，白裙的边角从斗篷底下露出半尺来，被海风掀得啪啪响。她站在蚣蝮号舰首，一手扶着铁栏杆，一手举着千里镜，凑在眼前往前看。
镜筒里黑乎乎一片，什么都瞧不见。
她把千里镜放下来，揉了揉眼眶，正要再举起来，身后忽然响起脚步声。
向天南三步并作两步从舰桥奔下来，靴子踩在甲板上当当响，到了伊丽莎白身后猛地刹住，喘着气道：“公主！斥候船回报，前方三十里发现灯塔！”
伊丽莎白转过身，眉头一挑：“到莱乌卡港了？”
“正是！按海图上标注，那灯塔就在莱乌卡角上，错不了！”
伊丽莎白点点头，一颗心瞬间提了起来。
莱乌卡港是那不勒斯王国南端的门户，把着亚得里亚海与地中海交汇的那只角。
这地方守军不多，可近海常有王国巡海船来来往往，打击走私船，预警海盗，想从这儿悄没声地过去，无异于从猫眼皮子底下偷鱼，难度极大。
伊丽莎白皱起眉头，在甲板上踱了两步，突然转身问：“向将军，咱们在地中海几日了？”
“回公主，算上今夜，整九日。”
“九日……”伊丽莎白低声念叨了一句，目光在漆黑的海面上扫了一圈，“九日里，咱们白天躲、黑夜走，绕着偏僻航线走了一千多海里，如今到了莱乌卡，再往北就是亚得里亚海，越是快到地方，越是不能出岔子。”
向天南点头，压低了声音分析：“公主，从莱乌卡到海峡最窄处，南北七十二公里。咱们铁甲舰航速快，若全力加速，一个时辰便能冲过去。子时前后是巡逻船最少的时候，末将以为，可趁夜色一鼓作气。”
伊丽莎白沉默了一阵，摇摇头，轻声道：“太冒险。”
“公主……”
“你想想，”伊丽莎白打断他，语气不急不缓，“杨炯陈兵杜拉斯，虽说对外说是打黑山，可意大利那些邦国哪一个不是人精？西西里、威尼斯、那不勒斯，谁不在那片海上撒了探子？咱们能想到趁夜色过海峡，人家便想不到防着这一手？”
向天南张了张嘴，终是没说话。
伊丽莎白又踱了两步，忽然举起千里镜朝莱乌卡方向望去。
镜筒里隐隐约约有一星灯火在闪，极远极小，忽隐忽现，想来就是斥候说的灯塔。
她盯着那一点光看了好一阵，忽然把千里镜往向天南手里一塞，一咬牙，下定决心：“这样！叫咱们的快艇伪装成走私船，主动暴露，把敌船引出来！”
向天南一愣：“主动暴露？”
“对！咱们的快艇小、快、灵活，装成走私船往莱乌卡灯塔那边靠。那不勒斯海军见了走私船，就是猫儿见了腥，必定出港来追。到时候快艇散开往西西里方向跑，把他们的巡逻船全引走。”
伊丽莎白一边说一边比划，手指在海图上虚虚划了一条线：“咱们的主力舰队趁这个空档，调转航向贴着保加利亚海岸线走，调虎离山，从他们的眼皮底下穿过去。”
向天南听完，眼睛一亮，随即又皱起眉：“公主，这法子好是好，可快艇上的弟兄……”
“我知道有风险。”伊丽莎白看着他，目光沉静，“所以快艇要分三批走，第一批吸引灯塔守军注意，第二批做出慌乱逃窜的样子，第三批绕到侧翼，等敌船追远了再发信号。
只要配合得当，能全身而退，这战法北海的海盗经常用，可没少让我们苏格兰海军吃苦头。”
向天南听她说完，心中已经有了计较，当即拱手道：“公主此计虽然有风险，但至少主动权在咱们手中，确实比横穿过去的风险要小很多，末将这便亲自去指挥快艇！”
伊丽莎白点点头，伸手在他肩上一拍：“向将军，多加小心。若事不可为，立刻撤回来，咱们另想办法。”
“得令！”
向天南转身便走，靴子在甲板上蹬出一串急响。
不多时，蚣蝮号侧舷放下几条舢板，向天南带着几十个水兵跳上去，划到后面几艘快艇旁边，翻身跃上快艇，低声吩咐了几句，三十多艘快艇便悄然脱离舰队，朝莱乌卡灯塔方向摸了过去。
伊丽莎白站在舰首看着快艇消失在夜色里，转身对身边的旗令兵道：“传令全军，偏转航向，左舵十五度，贴着保加利亚海岸线走，航速减半。”
旗令兵挥动旗子，各舰依次亮起微弱的信号灯回应。
蚣蝮号缓缓偏过船头，铁壳子碾过黑沉沉的海面，悄无声息地朝东北方向驶去。后面十艘铁甲舰跟着转过来，变换队形，排成一列，呈一字扎入黑暗。
伊丽莎白回到舰桥上，把千里镜架在栏杆上，盯着莱乌卡方向， 双手不自觉握紧。
快艇队此刻已经到了灯塔外海。
向天南蹲在头一艘快艇的船头，身上套了件从亚历山大港集市上买来的旧袍子，头上缠了条脏兮兮的头巾，腰间挂着一把弯刀，乍一看倒真像个跑私货的商人。
他身后几个水兵也都换了便装，有的在船上堆了几个空木箱，有的把帆扯得歪歪斜斜，做出慌慌张张的样子。
灯塔上的守军原本正打瞌睡。
一个秃顶的老兵靠在石墙根上，怀里抱着一杆长枪，脑袋一点一点，嘴角挂着口水。
旁边一个年轻些的靠着火盆，手里捏着块硬面包啃，一边啃一边嘟囔：“这鬼地方，白天晒得人脱皮，晚上冷得人抽筋，连个女人都瞧不见……”
“行了行了，”秃顶老兵半睁开眼，“你才来几个月？老子在这儿守了三年了，连母耗子都没见过一只。赶紧啃你的面包，啃完了去那边看看海。”
年轻兵士嚼着面包站起来，懒洋洋地走到灯塔外沿，往海面上瞟了一眼。
这一瞟不要紧，他愣了一下，揉了揉眼睛再看。
海面上黑乎乎的，可就在那片黑里头，隐隐约约有许多小黑点在动，密密麻麻的，数不清有多少。
那些黑点越来越近，借着灯塔的光，他已经能看出那是船，是一队小船，帆扯得低低的，船上人影绰绰。
“走私船？！”年轻兵士扯着嗓子喊起来，“三十多艘！全是快船！”
秃顶老兵一个激灵，从墙根下蹦起来，冲到外沿一看，嘴巴张得老大：“他娘的！这么多！快去敲钟！叫港里那帮水鬼起来！快！”
钟声当当地响起来，一声紧似一声，把整座灯塔都震得嗡嗡响。
莱乌卡港里原本黑灯瞎火，钟声一响，先是几盏灯亮了，接着更多的灯亮起来，码头上人影乱窜，叫骂声、铁器碰撞声、脚步声混在一起，乱成一锅粥。
向天南蹲在快艇船头，瞧见港里的灯火一盏一盏亮起来，嘴角勾了勾。
“将军，他们出来了！”旁边一个水兵低声道。
向天南举起手，眯着眼往港口方向看。
港口出口处，十几条大船正缓缓驶出来，船上的灯火一排排亮起，照得海面金黄一片。打头那条船最大，船头上站着一个穿红衣服的军官，腰挎长刀，正挥着手大声吆喝。
向天南回头吩咐：“传令下去，按计划行事。
第一队往左散，第二队往右散，第三队跟着我往西西里方向跑。跑得要快，帆要扯得歪，别让人瞧出破绽。”
传令兵把灯语打出去，三十多艘快艇立刻散开，像一窝被惊了的鱼，朝着不同方向蹿出去。
那不勒斯海军倾巢而出，十几条大船率先追出港口，见走私船分头逃窜，红衣军官急得直跺脚：“别让他们跑了！那都是香料和红酒！追！给我追！”
水兵们兴奋得嗷嗷叫。
对他们来说，走私船就是钱袋子，抓住了，船上的货随便捞一点，就能抵得上数月的军饷。
当即，一个个操起桨来拼命划，大船小船你争我抢地朝快艇追去。
向天南的快艇队贴着海面飞蹿，船底劈开浪花，哗哗地响。
他回头看了一眼，见那十几条那不勒斯船追得正起劲，心里有了数，吩咐舵手：“往西西里方向，别跑太快，吊着他们走。”
舵手应了一声，调整方向朝西南驶去。
伊丽莎白在蚣蝮号舰桥上看得真切。
千里镜里，莱乌卡港方向的灯火正朝西南方移动，越来越远，越来越小。港口出口处只剩下几盏零星的灯，还没来得及出港的小船，只能在港里晃荡，假装巡逻几圈，便又回了港。
她放下千里镜，深吸一口气，转身下令：“全军灯火管制！炮兵就位！左满舵，全速前进，穿越海峡！”
旗令兵挥动旗子，各舰立刻行动起来。
蚣蝮号上所有的灯一盏一盏地熄下去，甲板上的火把被摁灭，舷窗用黑布蒙上，连舰桥上的信号灯都只留下一盏极小的黄灯，朝着船尾，微弱得同萤火虫也没区别。
后面十艘铁甲舰依次灭了灯，整支舰队像一片流动的黑云，贴着海面朝亚得里亚海方向压过去。
伊丽莎白站在舰桥正中，一手攥着令旗，一手举着千里镜，海风把她的白裙吹得猎猎翻动，长发在脑后扯成一条直线。
她小时候常跟着父亲出过海打海盗，那时候她才七八岁，蹲在父亲的旗舰上，看海图、看罗盘、看旗令，父亲指着海面上的浪头教她：“伊丽莎白，你看那浪，往哪个方向碎，风便是往哪个方向吹。风顺了，帆才能满。帆满了，船才能快。”
她那时不懂，只觉着浪头好看。
后来父亲迫于压力，将她送去了巴黎，之后辗转到了埃及，这一路上，海图、罗盘、旗令，竟一样一样全用上了。
此刻，伊丽莎白站在蚣蝮号上，手里攥着令旗，耳朵里听着风声、浪声、铁壳子碾过水面的闷响，心里却在算着潮汐和暗流。
“左舵五度！”她忽然大喊下令。
舵手一愣：“公主，右舵五度才是……”
“左舵五度！”伊丽莎白的声音斩钉截铁，“前面有暗涌，右舵会偏航。”
舵手不再多问，扳动舵轮，蚣蝮号微微向右偏了偏。
片刻之后，船身猛地一震，底下的暗流涌上来，把船头往左推了一把，正好把左舵的偏差抵消，蚣蝮号稳稳当当地朝着东北方向驶去。
舰队在黑暗中疾行了一个时辰。
天边渐渐露出一线灰白，伊丽莎白一夜没合眼，眼睛盯着前方的海面，眼眶发红，却一刻也没有松懈。
终于，千里镜里出现了一段陆地的轮廓，黑黢黢伸出海面，看形状，应是保加利亚的卡拉布伦角，再往北便是亚得里亚海。
伊丽莎白长舒一口气，把千里镜放下来，揉了揉酸涩的眼睛。
身后传来脚步声，向天南从后面舰上发来灯语：快艇队已归队，无一损伤，敌船速度跟不上，已经折返。
伊丽莎白嘴角弯了弯，把令旗高高举起，朝东北方向猛地一劈：“全军右半舵，全速前进！一日后抵达杜拉斯港！”
旗令兵挥动旗子，十一艘铁甲舰同时亮起灯火，白帆鼓满了风，铁壳子劈开浪头，朝着杜拉斯海湾的方向一头扎了进去。
海面渐渐亮起来，东边的天光从灰白变成淡红，又从淡红变成金黄。十一艘铁甲舰排成两列，舰首犁出的白浪在晨光里闪着一层碎金，像一条金色的带子，从船头一直拖到船尾。
伊丽莎白站在蚣蝮号舰首，白裙被晨风吹得鼓起来，长发上沾了一层薄薄的水雾。
她望着前方越来越近的海岸线，嘴角终于露出了笑意。
身后甲板上，水兵们已经开始忙着收帆、检查炮位、清理甲板。锅里的热粥咕嘟咕嘟冒着泡，香气顺着风飘过来，混着海水的咸腥，竟有一种说不出的踏实。
蚣蝮号率先驶入杜拉斯海湾，两侧的陆地像两扇大门缓缓合拢，把外海的风浪挡在了外面。
湾内水面平静如镜，映着天上初升的朝阳，碎金万点。
伊丽莎白深吸一口气，把令旗交给旗令兵，转身走下舰桥，朝后甲板走去。
那里摆着一张矮桌，桌上摊着海图，旁边放着一壶热茶。
她坐下去，倒了一杯红茶，捧在手里，看着水面上自己的倒影，轻声道：“杨炯，我来了。”