西特一怔，先是蹙着眉将那话在舌尖滚了一遭，随即疑惑道：“什么叫……有三个奥斯曼？”
杨炯轻笑一声，目光却仍落在那老妪身上：“意思便是，有人为了掩人耳目，生生弄出这许多个‘奥斯曼’来，好教你们这些追索的人分不清真假，各自扑空。我抓住一个，你哥哥截住一个，看似热闹，实则都是障眼法罢了。”
西特伸出两根手指，皱起眉头：“那也才两个。第三个在哪儿？”
杨炯并不答她，只蹲下身来，靴底在湿漉漉的地面上碾了碾，而后伸出两根手指，轻轻托住了那老妪的下巴。
他将那苍老的面孔微微抬起，凑近了细看，鼻子微不可察地动了动，凝声开口：“是呀，老婆婆，你来说说，第三个奥斯曼……在哪儿？”
那老妪浑身猛地一颤，整个人缩成一团，膝盖一软便“噗通”跪了下去，额头顶着泥水淋漓的地面，声音沙哑凄惶：“贵人！贵人大慈大悲！贱民……贱民真的什么都不知道啊！那楼上的孩子是我孙儿，我儿媳跑了，儿子被抓了兵，就剩我一个老婆子……求贵人高抬贵手，高抬贵手呀……”
她一面说一面磕头，额头撞在粗粝的地砖上，砰砰作响，一副孤苦无依、风烛残年的可怜模样。
西特站在一旁，看着那老妪佝偻的背影在地上瑟缩，又看了看杨炯那副不为所动的神情，沉默了一阵，终究走上前来，轻轻拉了拉他的袖口，压低声音道：“你觉着她有问题？”
杨炯站起身，拍了拍膝上沾的泥，背着手在屋内踱起步来。
他环顾四周，目光从积灰的房梁、蛛网密布的墙角，一路滑到那张擦得干干净净的木桌上，道：“我刚进门的时候，便觉得这屋里处处都不对劲儿。起初只当是累了一日，神思恍惚，便没放在心上。可方才我打开那橱柜……”
他走到墙边，随手拉开柜门，露出里面码放整齐的几摞陶碗和陶盆。
“你来看。”杨炯伸手朝柜中一指，“这里头有五只陶碗，大盆皆是口径两尺开外的深陶盆。寻常两人之家，哪里用得着这许多家什？便是加上一个婴儿，碗筷也凑不出五套来。”
西特凑过去一看，皱了皱眉，却仍有些不解：“碗多些又如何？许是人家从前亲戚多，备着待客用的。”
杨炯笑了笑，摇头道：“待客？”
他伸手指向屋顶，那里横七竖八地挂着厚厚的蛛网，灰扑扑的丝络上沾着不少虫尸，一看便是经年累月积下来的，少说也有两三个月未有人动过。
“你再看这些蛛网，厚密如此，说明这屋子至少空置了数月之久。若真如她所言，儿子刚被抓走、儿媳才跑不久，那这屋里之前应当住着三个成年人。三个人住的屋子，就算不勤打扫，屋顶的蛛网也不至于积到这等地步。”
西特一愣，目光在蛛网与碗橱之间来回扫了两遍，渐渐品出些味道来，眼眸中亮光一闪：“你是说……人数对不上？”
杨炯没接这话，转而走到那张木桌前，屈起指节在桌面叩了两下，发出“咚咚”的脆响。
他将指尖凑到鼻尖，轻轻一嗅，随即嗤了一声：“你闻闻，这桌面上头还泛着桐油味儿呢。”
西特依言上前，低头嗅了嗅，果然闻到一股淡淡的桐油清香，虽被潮气冲淡了许多，却依旧可辨。
“新打的桌子，新做的凳子，”杨炯拍了拍桌沿，声音里透着几分揶揄，“若真是常住的人家，桌角磨得光滑油亮才是正理，椅面也该有所磨损。可你瞧这四条凳腿的棱角，方方正正，连毛刺都没磨圆呢。”
西特绕着那桌子转了一圈，又俯身看了看凳子底部的榫头，果然崭新的木茬子还泛着白，切口利落，全然没有长年使用的痕迹。
她直起腰来，看着杨炯，眼眸中那点疑惑已经转为惊异：“所以这屋子至少空了许久，后来有人要住进来，又来不及从头收拾，只得匆匆置办些新桌椅来遮掩耳目？”
“聪明！”杨炯点了点头，重新转向那依旧跪在地上瑟瑟发抖的老妪，声音却陡然冷了下来，“我说的可对，老婆婆？”
那老妪浑身抖得更厉害了，头也不敢抬，只将额头死死抵在地面上，声音断断续续的：“贵……贵人明鉴……这屋子……这屋子是贱民新置办的，刚搬来没几日，还没来得及收拾利落，我儿子便被抓了壮丁……当真不是有意欺瞒啊……”
她说话时带着哭腔，鼻音浓重，句句都在讨饶，听起来愈发显得可怜。
杨炯“哦”了一声，背着手，悠悠地在堂中转了一圈，走到老妪面前三步处站定。
他微微歪着头，居高临下地看着那颗裹在灰布巾下的头颅，忽然问了一句风马牛不相及的话：“你可知道，我在长安有个诨号？”
那老妪浑身一颤，没有接话。
西特倒是一愣，随即想起了什么，当即一脸嫌弃地往后退了半步，跟杨炯拉开老远，眼神里满是戒备：“咦！你憋坏了？她都六十多了，你怎么下得去手？”
杨炯一脑门黑线，转头瞪了她一眼：“你思想能不能纯洁点儿？”
“是你先不纯洁的！”西特寸步不让，双手抱臂，那双深邃的眼眸满含怀疑地上下打量他，“长安探花郎，流连花丛，阅女无数……我可听人说过。你不会真有这变态癖好吧？连六十岁的老妪都不放过？咦——！”
“你这都是打哪儿听来的混账话？”杨炯恼羞成怒，额角青筋跳了跳，“我那是探花！花！这是花吗？这是吗？”
“残花也是花！有人就好这个！”西特翻了个白眼，故意套话，“你实话说，咱们都是老朋友，我不歧视你！”
“你凭什么歧视我？”杨炯恼羞成怒。
西特瞳孔一缩，惊呼：“你看你看！你承认了！”
“我承认什么了？”
“你先问凭什么？而不是说你没这个癖好！”西特一脸嫌弃，“咦！你暴露了！残花郎！”
杨炯彻底无语，再不理会这牙尖嘴利的女人，转身走到那老妪面前，语气恢复了几分冷峻：“站起来。”
老妪浑身一颤，只将头埋得更低了，哭腔愈发凄切：“贵人……贵人饶命……贱民腿脚不好，跪着起不来……”
杨炯眉头也不皱一下，淡淡道：“来人！将楼上那婴儿抱下来，装进麻袋——扑杀！”
“是！”门口一名亲兵应声便要冲上楼去。
“不要——！”
那老妪猛地抬起双手，像要抓住什么似的朝前扑了扑，声音陡然拔高了几分，连哭腔都破了调。
她整个人跪在地上往前挪了两步，膝盖磕在泥地上也不顾，只拼命摇头：“我起来！我起来！贵人们莫伤我的孙儿……”
她双手撑着地面，一点一点地、极其缓慢地站起了身。
脊背仍佝偻着，腰弯得像一张老弓，长裙的下摆拖在泥水里，臃肿的身躯裹在那件灰扑扑的旧棉袍里，怎么看都只是一个风烛残年的老妇人。
杨炯抱着胳膊，围着她慢慢走了一圈，目光从头到脚，仔仔细细地扫了一遍，嘴角噙着的那点笑意始终没有消失。
忽然，他猛地一弯腰，伸手便掀起了那老妪的裙摆。
裙裾扬起的瞬间，露出一双裹在粗布裤管下的脚踝。
那老妪下意识地朝后缩了一步，满脸惊惶地看向杨炯，那双苍老浑浊的眼眸中闪过一丝几乎不可察觉的锐光，随即又被慌乱掩了过去。
西特在旁看得眼珠子都快掉出来了，一步抢上前来，伸手死死攥住杨炯的胳膊，声音都变了调：“你……你别吓我！你真有这癖好不成？”
“你给我闭嘴！”杨炯挣开她的手，瞪了她一眼，但目光却一瞬不瞬地锁在那双露出的脚上。
西特的脖子缩了缩，那双深邃的眼眸却仍是满含怀疑地盯着杨炯，神色复杂到了极点，一颗心没来由地上下忐忑。
杨炯没工夫搭理她，只盯着那双脚，嗤地笑出声来：“老婆婆，你六十多岁的人了，还挺时尚啊。”
老妪身子一僵，疑惑看着杨炯，显然不知‘时尚’何意。
杨炯不紧不慢地伸出手，指了指她脚上那双靴子。
只见那靴子尖头描着极淡的金纹，纹路细如发丝，若不是凑近了仔细看，几乎辨不出来。靴筒低矮利落，毫无繁复缀饰，皮料轻便软韧，一看便是上等软羊皮所制。
“一个整日围着灶台转的穷苦老妪，怕是见都没见过这等货色的靴子吧！”
那老妪嘴唇动了动，似要开口辩解，杨炯却抢在她前头摆了摆手，继续道：“你以为单单是这靴子露了馅？我告诉你，你那身行头从头到脚都是破绽。”
杨炯往前迈了一步，目光落在她佝偻的脊背上，语气里带着几分戏谑：“老人家驼背，那是腰椎塌陷、脊骨弯曲所致，先塌腰，再塌肩，整个人是从中间往下矮身。
可你下楼的时候，肩膀先往前靠，腰反倒是直挺挺的，这叫缩脖耸肩，明显是故意装出来的，并非老态。”
他一边说一边又迈上一步，逼视老妪，“寻常穷苦人家的老妇，自幼劳作，一双脚早就磨得骨节粗大、脚板宽厚、老茧层层，走路时落步沉重拖沓，步子细碎，脚尖朝外撇才对。可你这双脚……”
杨炯低头瞥了一眼，那老妪的脚不自觉地往后缩了缩，却被他用靴尖轻轻抵住了裙摆，半露在外头。
“脚踝纤细，骨相年轻，脚背匀停，压根儿没有常年干粗活的痕迹。你那粗布裤管虽然松垮，可方才起身时那一瞬间绷紧的线条，小腿上分明是紧致的肌肉弧度，没有半分枯瘦干瘪的模样。”
老妪听了这话，瞳孔深处的光芒终于开始剧烈地震颤起来。
杨炯将双手背在身后，微微俯身凑近了些，声音带着一丝玩味：“你下楼的时候，重心轻巧，落脚缓柔，步幅均匀，是自幼养尊处优、不用干粗重活计的贵族女子才有的步态。
真正上了年纪的人，膝盖僵涩，起身落座都会不自觉地微微打颤。可你方才从地上站起来那一瞬间，膝盖干净利落，毫无滞涩，半点老态劳损都没有。”
他伸出一根手指，隔空点了点她的膝弯：“你当我跟你一样，是养尊处优，不通世事之人吗？”
此言一出，老妪瞳孔猛地一缩，嘴唇微微张开又合上，喉间上下滚了两滚，像是想说什么却一个字都发不出来。
那双浑浊的眼睛此刻终于抬起，直直地盯住了杨炯，里面满是惊愕、不甘、绝望，还有一种被撕破伪装后本能的恐惧。
西特见此，立刻拔出了腰间的匕首，一步上前，刃尖抵住了那老妪的咽喉，声音冰寒刺骨：“说！你是谁？为何装扮成老妪？”
那冰冷的刃锋贴着颈侧的皮肤，老妪却好像浑然未觉，只死死盯着杨炯。
半晌，才从牙缝里挤出一句话来，声音又低又哑，却已不再是方才那沙哑苍老的腔调，而是一个成熟少妇才有的温润女声：“你比传说中还要厉害，佩服！”
西特手上的匕首又迫近了一分，在她颈侧压出一道浅浅的白痕：“问你话呢！”
老妪却看也不看西特，只是直勾勾地望向杨炯，嘴角竟浮起一丝说不清道不明的弧度：“那你现在……是猜出我是谁了？”
杨炯双臂环胸，目光上上下下地在那人身上扫了一回，最后停在了她微微隆起的胸前，朝那处扬了扬下巴，戏谑道：“你身上的奶腥味很浓，阿尔屯。”
“阿尔屯”三个字一出，西特整个人像被雷劈了一般，手上匕首猛地一颤，声音都高了三度：“你是伯克的大哈通阿尔屯？！”
老妪浑身一震，随即面色竟微微一红，下意识侧过了身子，将那被点破的胸前往后收了收，像是恼羞，又像是无奈。
半晌，她深吸了一口气，平复心境后，缓缓直起了腰。
她抬手解开头上的灰布巾，一头乌黑柔亮的长发便如瀑般垂落下来。
随即，她将双手探到耳后，指尖摸索了片刻，捏住那层枯皱人皮面具的边缘，缓缓地、一寸一寸地将其揭了下来。
面具剥离的瞬间，露出一张年约二十七八的面孔。
肌肤白皙，虽被这潮闷的天气捂得有些泛红，却依旧细腻如脂。眉眼弯长，眼尾微微上挑，瞳仁是浅褐色的，含着两汪盈盈的水光，显出几分楚楚的意味来。
阿尔屯抬手将散落在颊边的碎发拢到耳后，然后朝着杨炯躬身行了一礼，腰弯得恰到好处，既不卑微也不倨傲，那姿态反而带着几分悠然的自持。
她直起身来，唇边浮起一抹浅淡的笑意：“敢问陛下，你将如何处置我呢？”
杨炯抱着胳膊，歪着头看了她好一会儿，随即耸了耸肩：“你这话可问住我了。我原本对你们母子并没什么兴趣，你带着那婴儿东躲西藏也好，装成老妪苟且偷生也罢，只要不碍我的事，我才懒得管你。可如今……”
他伸手指了指西特，又朝门外努了努嘴，“有人对你们感兴趣得很。既是如此，你们母子便有了价值。至于怎么处置，得看需要你们的人肯出什么价了。”
阿尔屯何等聪慧之人，只这一句话便听出了话中深意。
她目光低垂，落在那柄横在她颈侧的匕首上，轻轻笑了一声：“西特，记得上一次见，还是七年前的事，那时你可不敢如此对我！”
西特的面色已经从最初的震惊中平复下来，匕首又往前进了一分，声音没有一丝波澜：“你也说了，那是七年前。”
阿尔屯唇角微弯，戏谑问：“你也想要我母子做傀儡？”
西特没有犹豫，坦然道：“谁不想呢？阿尔斯兰也好，贝利亚也罢，只要伯克之子在手，便等于攥住了塞尔柱的旧部。这其中的分量，大哈通比我清楚。”
阿尔屯却摇了摇头，将目光重新投向杨炯：“陛下，我有塞尔柱皇宫金库的钥匙，内中珍宝堆积如山，若你肯放我母子一条生路，那把钥匙和里头的一切，都归你。”
杨炯连眼皮都没抬一下，淡淡道：“我对钱不感兴趣。”
阿尔屯微微一怔，随即偏了偏头，将垂在腮边的一缕碎发轻轻绕到耳后，眼波流转之间那一缕妩媚便水一般漾开来，声音也柔了几分：“那是对我……”
“停停停。”杨炯立刻摆手，一脸敬谢不敏的表情，“我这人虽然名声不太好，但有个原则——有夫之妇，不碰。”
阿尔屯愣了一下，随即唇角的笑意更深。
她竟也不恼，反而伸手探进那宽大的粗布袍子里，三下五除二将里面塞得鼓鼓囊囊的填充布团扯了出来，随手扔在地上。
那臃肿的身形瞬间消了下去，丰腴的腰身、柔润的肩臂线条在松垮的袍子下重新显出了轮廓，饱满的胸脯将那洗得发白的粗棉布撑出了清晰而丰美的弧度。
她微微挺了挺胸，下巴微扬，看着杨炯的眼眸里带着几分促狭，声音又软又媚：“现在呢？”
杨炯还没来得及开口，旁边一道冷冰冰的声音便截住了话头：“别搔首弄姿了。”
西特将匕首收回来，瞥了阿尔屯一眼，语气平平的却满是杀伤力：“他喜欢公主！你不是公主，没戏！”
“哎！你这是诽谤啊！”杨炯立刻扭头瞪她。
西特冷哼一声，抱着胳膊质问道：“那你倒是说说，你那些妻妾里头，有多少是公主？”
“呃……”杨炯语塞了一瞬，手指不自觉地挠了挠额角，“三……三四个吧？”
“三四个？”西特冷笑。
“七八个！”杨炯一咬牙。
“七八个？”西特的声音又冷了几分。
“你管得着吗你！”杨炯终于恼羞成怒，一甩袖子，“我爱的是她们高尚的灵魂，只是恰巧她们都是公主罢了！”
“那可真是巧呀。”西特面上冷笑不止，眼角却悄悄弯了弯，分明是快憋不住笑又硬撑着的模样。
站在一旁的阿尔屯眸光在两人之间来回转了两转，忽然轻笑一声，插话道：“其实，我的灵魂也很高尚的。”
“你给我闭嘴！”西特猛地转头，匕首尖“唰”地一指，“再敢多说一个字，小心我宰了你！”
杨炯见此，无奈地摆了摆手，朝门口的亲卫道：“来人！好生看住她们，随我去皇宫。”
话音刚落，便有一名内卫浑身湿透地冲了进来，抹了一把脸上的雨水，低声禀告：“陛下！北门外萨拉丁领兵赶到，说是要接他妹妹回去！”
杨炯一愣，随即嘴角缓缓翘起一道玩味的弧度，背着手朝门外走去，路过西特身边时偏头看了她一眼，意味深长：“去！告诉萨拉丁，来皇宫相见。”
“是！”内卫应声而起，转身离去。
西特愣了一瞬，快步追上杨炯，三步并作两步抢到他前面，伸手拦住他的去路，沉声问：“你打什么坏主意？”
杨炯停下步子，歪头看她，一脸无辜：“我能有什么坏主意？久闻萨拉丁威震西方，用兵如神，此番难得一见，自是要把酒言欢，好好结识一番。”
西特盯着他的眼睛看了良久，那双深邃的眼眸里一点点地浮起了警觉和恍然，随即瞳孔猛地一缩，惊呼：“你要杀我哥哥？”
“唉！你这话说得就太难听了。”杨炯拖长了尾音，拿手指点了点她，“这叫谈判！两国相交，各凭筹码，各取所需，怎么到你嘴里就这般下作了？”
“什么谈判？你想怎么谈判？”西特厉声追问。
杨炯将双手背在身后，迈开步子继续往前走，一边走一边慢悠悠地道：“这谈判嘛，自然是双方各自亮一亮手里的筹码喽。”
他偏过头来，斜睨了西特一眼，笑容里满是狡黠，“我手里头有谁，你最清楚！大哈通阿尔屯、奥斯曼、你这颗阿尤布家的掌上明珠，还有……”
杨炯顿了一顿，目光在西特身上落了落，笑意更浓：“还有他萨拉丁的命。”
西特脚步猛地一顿，脸色变了数变：“你……你真要将杀害奥斯曼的罪名栽到他头上？！”
杨炯头也不回地朝前走着，肩头微微耸了耸：“他本就是来摘果子的，要真让他把阿尔屯母子接走，以后我便会有无穷的麻烦。况且，你不是舍不得那两座城吗？我非要试试你能撑到何时！”
“你无耻！”西特咬牙切齿地怒吼。
杨炯头也不回地朝她摆了摆手：“谢谢夸奖！”
西特气得浑身发颤，双手攥得咯吱作响。
她咬了咬牙，快步追上去，与杨炯并肩而行，侧过头瞪着他：“你为什么……总针对我们阿尤布家？”
杨炯偏头看她一眼，目光里那点玩世不恭淡了几分，取而代之的是一种说不清道不明的认真。
他笑了笑，语气里带着几分懒散：“因为想引起你的注意啊，西特小姐。这样你才能爱上我，不是吗？”
西特一愣，脚下的步子慢了半拍。
半晌，她深深吸了一口气，像是下了极大的决心，提步追了上去，大喊：“好！你成功了！我承认，我确实被你引起了注意！我现在爱你了！行了吧？”
杨炯忽然停住了脚步，低头看着她，嘴角那抹笑意慢慢漾开，最后变成一记促狭的坏笑。
他微微俯身，凑到她耳边，轻声道：“可我不喜欢你。”
说完，他直起身来，大笑出声，扬长而去。
徒留西特在风中凌乱。