——“茉茉啊……姐姐可能要离开这个家了。”——
看白茉茉一脸的惊讶，白霜立马笑了笑解释：
“不是离家出走啦，就是去很远的地方上学……”
茉茉期待姐姐离开的念想只有那么一瞬间，就马上变回了不舍，握住她的手紧张地挽留：
“上学为什么非要去很远的地方才行呢？我们家附近也有不少很好的学校啊。”
白霜犹豫后回答道：
“因为姐姐如果去那里上学的话，不仅不用付学费，还可以给家里拿钱花。”
茉茉立刻明白了这么说的姐姐其实根本不想去那所学校：
“是爸爸妈妈逼你去的？”
她不理解，因为在自己眼里父母近乎把所有的夸赞和耐心都给了姐姐，又怎么会去勉强她、做她不愿意做的事情呢。
白霜也开始替父母找补：
“也不是逼我啦，就是以我们家的经济状况和我的未来规划来说，未必不是一条更好走的路。”
茉茉问到了关键上：
“那姐姐你想去吗？”
白霜的坚强在这句话后一下子开始崩盘，扶在床边颤抖着泣不成声：
“……我、不想去。”
她委屈地用不会传出这个房间的音量说了好多话：
“我舍不得学校的朋友，舍不得你，也舍不得这个家……为什么非要去参加什么封闭式集中培训呢！”
那是茉茉第一次看见坚强的姐姐如此脆弱，抿了抿嘴，湿着眼眶轻轻地去安抚她的后背：
“那……就不能不去吗？”
姐姐的哭声在这句话后戛然而止，只听她抽了抽鼻涕，再抬起头时已经换了副振作起来的面孔：
“你知道的……我一直想学音乐，但以我们家的经济状况来说，根本承担不起我去读一所像样的艺术大学。”
茉茉不理解地追问：
“可是姐姐不是学过一段时间电子琴么？”
白霜满眼怜爱地注视着自己，揉了揉茉茉的脑袋：
“学艺术是件很费钱的事情……不应该出现在我们这样的家庭里，能学过一段时间电子琴，我已经很知足了。”
看妹妹一脸的不解和担忧，白霜换了副振作的姿态：
“没事！等姐姐读完书，拿到那笔钱后，一样有机会再去学音乐，所以茉茉……”
说到这里，她不舍地抱住妹妹：
“姐姐可能暂时要离开你了，姐姐不在以后，你要照顾好自己，遇到什么问题不要自己憋着，要跟爸妈说，他们会帮助你的。”
茉茉还是执着于确认姐姐是否是出于自愿：
“姐姐，如果你不想去的话，我们还可以想别的办法。”
白霜欣慰地看着自己妹妹，笑着回答：
“茉茉，这其实是一场交换。”
茉茉没能理解她所说的交换：
“交换？”
姐姐点点头：
“嗯，用我9年的时间去换一笔能给自己和家人都带来自由的价格，我想过了……既然我不愿意放弃音乐，又不能让我的梦想成为整个家庭的负担，所以这也许是能让姐姐最快实现梦想的一条路了。”
茉茉没听懂太多，只是片面地揪住几个字眼：
“自由那么贵吗？”
白霜觉得她可爱，又觉得这句话说得也没错，所以笑着点了一下她的鼻子：
“没有方向的自由不要钱，但有梦想的自由格外昂贵。”
这下茉茉真的开始害怕了，她怕自己很难再见到姐姐，于是主动握紧她的手说：
“姐姐，我长大以后也会努力赚钱的，争取早点赎你出来！”
白霜被她逗得直笑，又认为这样的形容也很贴切，就抬起手和她拉勾：
“好，姐姐等你！”
“拉钩上吊，一百年不许变……”
两姐妹在房间里聊了很久，直到第二天有人上门来接白霜，茉茉才放纵出心里的不舍，“哇”地一声哭出来：
“姐姐！”
白霜的眼角也湿润了，回身和矮小的妹妹抱了好久，然后从包里翻出一根记号笔，忽地蹲下后，小心地在纱布上画上一个十字：
“希望神明能保佑我们茉茉早日康复。”
茉茉第一次听到神明这个词，在姐姐走后还特意好奇地查了一下“神明”是什么，然后莫名相信了祂的存在。
姐姐刚离开以后，茉茉还是像以前那样谨慎地避免和父母一起用餐，但令她没想到的是那天回家以后，父母居然没先吃等着自己回来，看着两人拖到这么晚还没有吃上热乎的饭，茉茉的心里一时间涌上些许愧疚：
“对不起……我没想到你们一直没吃……”
并在此后答应他们自己会在饭点前准时回来。
慢慢地，她也开始适应了即使什么都不用做，也会被父母关注的日子：
「也许之前真的是姐姐太耀眼了吧。」
就这样，茉茉的性格也比先前自信了许多。
直到一年后听见父母半夜跟姐姐打电话：
“怎么了？”
现在的茉茉已经可以很自然地向父母询问家里的任何事情了，父母告诉她——姐姐要回来了。
第一反应是难以掩住嘴角的喜悦，因为茉茉确实喜欢姐姐，但转而又演变成了整晚的难以入眠：
「姐姐回来以后，爸爸妈妈还会像现在这样关注我吗？」
她把头埋在枕头里，不许自己胡思乱想：
「不管怎么样，这里也是姐姐的家，如果她真的在外面受了什么委屈，就应该第一时间回家！」
姐姐回来后，比印象里长高了不少，刚到家就抱着父母哭得稀里哗啦：
“对不起！对不起，我跑回来了！”
母亲也温柔地回应：
“没事，出了什么问题我们全家一起担着，你不愿意在那，我们就回家。”
「姐姐到底在学校里经历了什么？」
茉茉茫然地抱紧姐姐，只是隐约感觉到她在外受了委屈，同时庆幸她：
「好在是回来了。」
但奇怪的是自己放学回来后，发现姐姐好像一直都没去上学，不知道到底发生了什么：
“姐姐？”
茉茉找白霜确认，但事先发现她脸色不是很好，就及时转移了话题：
“姐姐我想你了！”
然后她忽地扑上去，白霜的状态也有些反常，一个字没有多说，只是颤抖着拥抱了自己好久。
一个月后姐姐依然没有去上学，茉茉觉得这也没什么，姐姐高兴就好，可是回家后再看到姐姐，却发现她的模样有些忧郁：
“姐姐？”
白霜看见茉茉回来后眼前一亮，赶紧拉着她问今天学校里有没有发生什么，茉茉就像往常那样给她讲，讲了好多有的没的、鸡毛蒜皮的小事，但姐姐却笑得很是怀念和开心。