我颤抖着手接过那张烫金的请柬，钱老板的话仿佛还在耳边回响。云顶天宫，炼丹大赛，这些词如同千斤巨石般压在我的心头。我当然渴望证明自己，渴望站在那个万人瞩目的舞台上，可是……
一个月的时间转瞬即逝，我日夜不停地练习着炼丹术，每一味药材的分量、每一道火焰的温度、每一次提炼的时机，我都反复揣摩，不敢有丝毫懈怠。然而，事与愿违，无论我怎么努力，炼丹炉中总是冒出阵阵青烟，预示着又一次的失败。看着地上堆积如山的废丹，我感到前所未有的挫败和绝望。
“怎么会这样……难道我真的没有炼丹的天赋？”我无力地瘫坐在地上，脑海中不断回放着这段时间以来的种种失败。我甚至开始怀疑，钱老板是不是看错了，也许我真的只是个普通人，根本不配拥有这份期待。
“孙凡啊，你这是在做什么？” 一道苍老的声音打断了我的思绪，我抬头一看，竟然是王长老。
王长老是炼丹界德高望重的泰斗，同时也是这次炼丹大赛的评委之一。当初，他曾偶然见过我炼丹，对我的天赋赞不绝口，甚至动了收徒的念头。
“王长老……”我慌忙起身，想要解释，却又不知从何说起。
王长老看着满地的废丹，眉头微微皱起，“你最近是不是遇到了什么瓶颈？”
我苦笑着摇摇头，“我不知道……我感觉自己已经很努力了，可是……”
“努力，并不代表方向正确。” 王长老语重心长地说道，“炼丹一途，天赋固然重要，但更重要的是悟性和毅力。你天赋异禀，这一点老夫从未怀疑过，但你似乎太过急于求成，反而忽略了对丹道的感悟。”
王长老的话如同醍醐灌顶，让我瞬间清醒了不少。是啊，我一直以来都太过注重结果，却忽略了过程。我以为只要勤加练习，就能取得成功，却忘了炼丹更需要的是对火焰的掌控、对药性的理解、对时机的把握……
“我明白了，谢谢王长老指点！”我深吸一口气，眼中重新燃起了希望的火焰。
王长老欣慰地点点头，正欲开口，却被一阵爽朗的笑声打断……
“哟，这不是咱们杜家的‘天才’赘婿吗？怎么，又在糟蹋药材呢？” 张宇轻佻的声音里充满了嘲讽，他身后跟着几个狐朋狗友，正一脸戏谑地看着我。
我厌恶地皱起眉头，不想理会他，转身就想离开。
“怎么，被我说中了，恼羞成怒了？” 张宇几步挡在我面前，阴阳怪气地说道，“我听说你最近为了炼丹大赛，可是废寝忘食，怎么一点成果都没有啊？该不会是你根本就没有炼丹的天赋，只是在故弄玄虚吧？”
“张宇，你够了！” 我强忍着怒火，冷冷地看着他。
“怎么，被我说中了，心虚了？” 张宇得意地笑着，故意提高了音量，“我告诉你，孙凡，这次炼丹大赛的冠军，我拿定了！到时候，我不仅要让所有人看看，你孙凡不过是个徒有虚名的废物，我还要当着所有人的面向灵儿提亲，让她做我的妻子！”
张宇的话如同尖刀一般，狠狠地刺痛了我的心。我握紧拳头，指甲深深地嵌入肉里，却感觉不到一丝疼痛。我脑海中一片空白，耳边回响着张宇刺耳的笑声，以及他那句“灵儿是我的”。
王长老看着剑拔弩张的我们，轻叹一声，摇了摇头，转身离去。他虽然欣赏我的天赋，但感情的事情，他一个外人也不好多说什么。
张宇见我不说话，以为我怕了他，更加嚣张起来，他凑到我耳边，低声说道：“孙凡，你不过是个被家族抛弃的丧家犬，有什么资格和灵儿在一起？识相的，就赶紧滚出杜家，别在这里碍我的眼！”
“滚！” 我猛地推开张宇，怒吼道。
张宇被我突如其来的爆发吓了一跳，踉跄后退了几步，脸上闪过一丝怨毒之色。他指着我，咬牙切齿地说道：“好，你有种！咱们走着瞧！”
说完，张宇带着他的那帮狐朋狗友扬长而去。
我无力地瘫坐在地上，心中的绝望如同潮水般将我淹没。难道我真的只是个废物吗？难道我真的没有资格拥有幸福吗？甚至，我开始怀疑起自己的身世来，我真的是仙界大能的后裔吗？为什么我一点都感觉不到自己身上有什么特别之处？
我茫然地抬起头，看着灰蒙蒙的天空，心中一片迷茫。
……
我像一具行尸走肉般，漫无目的地走在杜府的花园里。盛开的牡丹依旧艳丽，可我却感受不到一丝暖意，只有彻骨的寒冷从脚底蔓延至全身。
“孙凡哥哥，你怎么了？”灵儿清脆的声音在我耳边响起，我却像没听见一样，呆呆地站在原地。
“孙凡兄弟，是不是有人欺负你了？你告诉老哥，老哥替你出气！”玄风粗犷的声音中带着一丝担忧。
我缓缓抬起头，看到灵儿清澈的眼眸中充满了担忧和关切，玄风则是一脸焦急地看着我。我勉强挤出一丝笑容，想要告诉他们我没事，可话到嘴边却变成了苦涩的叹息。
“我是不是很没用？” 我喃喃自语道，声音中充满了自我怀疑。
“孙凡哥哥，你怎么会这么想呢？你已经很努力了！” 灵儿握住我的手，试图将她的温暖传递给我。
“是啊，孙凡兄弟，你可是百年难得一见的炼丹奇才，我相信你一定能在大赛上取得好成绩的！” 玄风也跟着安慰道。
他们的安慰却像一把把利刃，狠狠地刺痛着我的心。是啊，我曾经是多么的自信，多么的意气风发。可现在，我却像一只丧家之犬，被张宇的几句话就击垮了。
我痛苦地闭上眼睛，脑海中不断回响着张宇那句“你不过是个被家族抛弃的丧家犬”。我是个弃子，一个没有过去，没有未来的可怜虫。我真的还有资格站在灵儿身边吗？我真的还有资格追求自己的梦想吗？
就在我快要绝望的时候，我的脑海中突然浮现出一个苍老而慈祥的面容。那是那位在梦中传授我炼丹术的神秘老人。
“孩子，不要放弃希望，你体内流淌着的是上古神族的血脉，你是天生的炼丹师！不要被眼前的困境所迷惑，你要相信自己，你一定可以战胜一切困难！”
老人的声音如同洪钟般在我的脑海中回荡，瞬间驱散了我心中的阴霾。
是啊，我不能放弃！我还有梦想，我还有灵儿，我还有很多事情要做！
我猛地睁开眼睛，眼中重新燃起了熊熊烈火。我要参加炼丹大赛！我要证明给所有人看，我孙凡不是废物，我是天才！
我深吸一口气，目光坚定地看向前方。炼丹大赛，我来了！