丽丽家每到春节都很冷清，赵大夫要到医院值班。为的是照顾那些家在外地的护士们，回家过年。蒋耀先年三十在家，初一就要去各位领导家拜年。或者负责给离退休的老同志送温暖，一直要忙到初五。
所以，年三十往往只有蒋耀先和丽丽父女俩。吕一鸣早些年也会来陪他们父女俩，但坐坐就回自己家去了。这样老蒋就彻底放松了，烟可以抽，酒可以喝。只是不敢太过造次，因为第二天还有任务。但可以和丽丽彻夜长谈，是蒋耀先最开心的事。
女儿上了北大，没有自满，反而更自省，思维开阔了许多，这让蒋耀先很欣慰。
他听女儿说，今年群莉打算在北京过年。因为寒假很短，中间还过个春节，她不想跑来跑去的，想抓紧时间多做些宣传,多招点儿学生。小芹在组织留学生民歌演唱，打算去参加《外国人唱中国歌》竞赛，也不打算回山东老家了。好在他的两个哥哥，一个回去陪父母，一个留下来陪她。吕一鸣呢，很多年都赖在丽丽家过年三十，这回群莉来过年，他是一定会陪着过来的。这次，丽丽还邀请了乌达尔和李军、宋美然小两口。李军负责做菜，小芹的哥哥负责包饺子，菜单很早就拟定了。
蒋耀先乐得就差蹦高了。在北京，他从没有和这么多人一起过春节。他甚至和丽丽一起去买碗筷，买茶杯。
赵大夫见了大为不悦：“买这么多乱七八糟的，以后收拾起来都劳神。”但不管她怎么说，蒋耀先父女俩都充耳不闻。
年三十下午，人就陆陆续续赶到了丽丽家。每个人手里都拎着年货，只有乌达尔肩上挎着他那只鼓。蒋耀先一见小芹的哥哥，就亲热地和他抱在一起，真的是老乡见老乡，两眼泪汪汪。乌达尔之后也走上前去和蒋耀先拥抱，他大概以为蒋家的礼仪就是这样的。蒋耀先很自然地和乌达尔拥抱，还问了他家里猪羊都好吗？乌达尔竟然回答说：好。谢谢您。眼里满是感激。这让丽丽对老爸侧目了，他还懂得非洲人的礼节？
蒋耀先一眼就看见吕一鸣手里拎着的茅台酒：“你小子，又把你老爸藏的箱子底偷来了？快拿回去，到时候你爸又跟我算账。”
“叔，瞧您说的，那都是哪年的黄历了。这是我特意买来孝敬您的。”吕一鸣恭敬地说道。
蒋耀先想，孩子都大了，吕一鸣是挣大钱的人了，他笑着接过酒。”今儿高兴，咱们好好喝几杯。“蒋耀先接过茅台，反过来，调过去地看着，好像看看都能醉了似地。
群莉本来站在吕一鸣身边，这时她抽身去了洗手间。丽丽跟了进去，果然看见群莉在抹眼泪。她慢慢走上前去，双手扶住群莉的肩。群莉真的呜咽起来，双肩都在抖动。他想，如果父亲还在，今天吕一鸣应该是拎着酒去成都看她的父母。
群莉一下扑进丽丽怀里，：“我想家，把我妈一个人丢在成都过年。但我怕回去，怕看见没有爸爸在。呜呜”
这是丽丽在群莉失去父亲后，第一次见她流泪，她知道任何语言都无法劝解，就让她哭个痛快吧。
厨房里，这时异常热闹。小伙子们见家伙什都是新的，打趣儿地说：叔叔，您这是让我们来实习做菜的吗？
”是啊，不会做菜，怎么能留得住媳妇？“蒋耀先说着，深深地吸了一口烟。
吕一鸣是知道丽丽家状况的，心想，娶个不会做饭的媳妇，一辈子也是够受的。他也想露一手，可想想自己真的不会做什么，煮个面条都能黏在一起。这时候他发现群莉去卫生间好一会儿了，就慢慢往卫生间走来。
”不会吧，你还从来没体验过啊？“是群莉在卫生间里说道，语调显得很夸张。
”我也就是看过琼瑶的小说，但对那些缠绵的东西真的没兴趣。“这是丽丽的声音。吕一鸣站在门外，他知道这样偷听两个女孩子的悄悄话不道德，但他实在管不住自己。
”你不会为了体验去跟男人做爱吧？就像小芹要写个保姆，还真的去给人家当保姆了。“丽丽继续说道。
”怎么不可以，之前就有人这样做过。民国的时候有个美女，据说跟三千多男人上过床，还把她的体会都写进一本书里。你说，文学作品不写爱情，不写性欲，能真实吗？都去写初中生的生活吗？上学，回家做作业，吃饭，睡觉。一个人自己睡。哈哈。“群莉说着就咯咯地笑起来。
”没想到，你思想这么复杂。要我说呀，你就是写了，编辑也不敢给你发。“丽丽说的很笃定。
吕一鸣心想，我的丽丽啊，是你头脑太简单了。他听群莉说过，丽丽好像在和那个黑大个谈恋爱，他不相信那个黑人能扛得住，竟然连手都没有碰过。乌干达他还没去过，但黑人他见过不少。他了解那是一个贫穷落后的国家，不知道乌达尔这家伙是什么背景。吕一鸣不由得替丽丽担心起来。
不过，自打听群莉念叨这事，他就认为成不了，因为赵大夫这关就过不去，所以他也没太往心里去。他轻手轻脚地离开卫生间，到厅里沙发上坐下，乌达尔正在听蒋耀先讲神话呢。吕一鸣一手托着下巴，也听得津津有味。边听他边想：难怪丽丽会考中文系，原来蒋叔叔文学修养这么深。
小时候来这里，蒋叔叔都是带他们玩儿游戏，还总给他们唱歌、跳舞。他想，蒋丽怎么没遗传蒋叔的艺术天赋，上台去唱红灯记，还是个小合唱。他记得那次学校要求穿对襟褂子，赵大夫翻箱倒柜，竟然找出一件花棉袄，蒋丽大夏天的就穿着那棉袄去唱了李铁梅。本来瘦瘦的丽丽站在那一组人里，竟成了最胖的一个。赵大夫呢，一直忙着给那些女孩接辫子。也不知她从哪儿弄来那么些大长辫子，把那一群梳短发的小丫头，一会儿功夫，都装扮成身后留着大长辫子的李铁梅了。
难怪吕一鸣从小学习成绩就差，原来上课老走神儿，这不，人家蒋耀先和乌达尔都站起来了，他还在那里发呆。那两个人是想去放鞭炮了，蒋耀先还在给乌达尔讲他们山东老家的风筝。
蒋耀先走到吕一鸣旁边拍拍他：”走吧，放炮去，还在这儿犯愣。”
“吘，叔，您这水平都可以去当大学教授了，我都听入迷了。”吕一鸣顺嘴就来。
“你小子，从小就会拿嘴甜乎人。”蒋耀先用手指着吕一鸣说道。乌达尔在一旁傻傻地笑。
他们走过卫生间，吕一鸣见门还关着，心想：真够能聊得。难怪自己和群莉在一起总是听她说的多，本来自己一直都挺能白活的，可在群莉跟前就有点儿招架不住了。他不由得撇撇嘴，自嘲地笑了。
每年过节，蒋耀先跟赵大夫申请买鞭炮，都会被否决。“听人家放不是一样嘛，有那钱还吃肉呢。”赵大夫的说词，几乎年年一样。
今年知道家里要来不少客人，赵大夫给了蒋耀先“招待费”，于是父女俩立刻去买了花炮，剪纸。他想过一个地地道道的春节。
一挂鞭炮噼里啪啦地响了好一阵子，厨房里忙活的几位“大厨”，都跑出来观阵。小芹的哥哥手上沾满了面粉，脸上，鼻子上也涂的到处都是。李军手上还拎着炒勺。丽丽和群莉也走到门边，吕一鸣看出群莉眼圈儿红红地，他脸上的笑容收起了，慢慢走过去，站在群莉身边。
“等吃饭前给你老妈打个电话。”吕一鸣像是请求，又像是叮嘱。
群莉狠狠地瞪着吕一鸣，他于是改口了：“咱妈，咱妈。”虽然他说的声音很低，但丽丽还是听得真切。
吕一鸣放开群莉拽着他的手，轻声对她说道：“看着啊。”说着就走到院子里，离开房门足有一百多米。他点燃了手里的炮仗，丽丽他们站在门口看到点点火星，只见吕一鸣用尽全身力气把炮仗抛向天空，只听得“嘭，嘭”的两声巨响，连窗玻璃都在响了。群莉、丽丽、小芹都捂住了耳朵。宋美然还尖叫了一声，李军忙走到屋里，扶她坐在沙发上。
正在这时候，一位少年大步流星地走过来。
吕一鸣一愣：“这二踢脚咋把我小舅子蹦出来了？”他朝群莉的弟弟打趣儿道。
不成想，这小老弟上前一把揪住吕一鸣的脖领子：“说，是不是都是你出的主意？”说时迟，那时快，他挥动起另一只握成拳头的手，朝吕一鸣砸过去。
这情景把众人都吓蒙了，他们都没转过神来。乌达尔反应最快，没等那小拳头落在吕一鸣头上，就牢牢地抓住了那稍显稚嫩的臂膀。
原来，群莉的母亲不放心女儿在外面过年。买了卧铺票，让群莉弟弟到北京看看他的姐姐。还带了两大袋子腊肉，香肠，都是老妈自己做的。可老弟到宿舍一问，才知道姐姐闹着要退学，早就不在学校住了。他疯了一样四处打听，终于邱教授告诉了群莉的去向，小老弟就来兴师问罪了。
“你退学，怎么对得起爸妈？”弟弟对群莉喊道。
“那你呢，不是也不去考哈工大了？你对的起老爸吗？”群莉丝毫也不退让。
吕一鸣走过去，一只手按住小舅子的肩膀，另一只手轻轻拍拍群莉。他脸朝着小舅子：“这不是在咱自己家，再说今天大年三十，不能大吵大闹地。听我一句。你得相信你姐，她现在开了自己的公司，我在帮她活动，争取转到经济系去学工商管理，可以提前一年毕业。如果公司经营一直这么好，别说你去上哈工大，就是去留学都供得起。你能答应她去考哈工大吗？”小舅子看看他，诺诺地说：“好吧，那我去把腊肠切了，给你们加个菜。”
蒋耀先看着一大桌丰盛的菜肴，热气腾腾的饺子，他给几位男士各倒了一小盅茅台，也给小老弟倒了半杯，对他说道：“刚刚吕一鸣说的，我必须更正一下，这儿就是你的家，我祝你考上哈工大，实现你老爸的遗愿。”说着自己先干了。
乌达尔看看满桌子的菜，坐着不动。忽然他伸手抓起一个饺子，迅速放进嘴里。几个女生吃惊不小。丽丽知道乌达尔平时是用手抓饭的，这时候她有些不知所措了。蒋耀先站起身，取了两个空盘子，示意乌达尔和他坐到一起。他用勺子舀菜到盘子里，整个年夜饭，乌达尔都这样用手抓着吃，他吃得很香。
丽丽抬头看看父亲，眼里满是钦佩、感激。她想，怎么就忘了邀请邱教授呢。