吕凌帆坐在木椅上，品尝着几道特色菜肴，同时享受着一壶小酒。
他观察着形形色色的外湖弟子，发现他们身上散发出的气息都在观明境之上，这让他这个取道境大成的修士感到几分羞耻。
“这些家伙如果知道我只是一区区取道境，会不会认为我有走后门之嫌疑？”吕凌帆心中暗自嘀咕。
果然，当他忘我地胡吃海喝时，那些外湖弟子纷纷投来异样的眼光，让他感到有些受不了。
结完账后，他草草离去，心想眼下最重要的事仍然是选定一处僻静庇护所，既能遮风挡雨又能安心修行。
行走了半个时辰，吕凌帆将大半个外湖都转了一圈，最终将目光锁定在一处地势相较高耸的小土坡下。
他打算在这里打造一间地下小屋，以突出的土坡作为房顶，在土坡前部向下挖掘几丈，以木做床，依靠地下岩石作为墙壁。
到时候再从星云湖上取下几片荷叶放到手工制作的桌椅上当做盘子，一切就完美了。
开工之前，他仔细观察四周是否有东西会对自己造成威胁。
此处倒是没有人烟，不过他注意到自己所在地的东两三里外处有一小农田，此刻正有一老人在田间除草。
吕凌帆感到诧异，此刻正值正午，是太阳最毒辣的时刻，为何这老者还要在田间劳作？
虽然有料峭春寒，但这空气结界完全隔绝了外部凉气，以至于外湖内湖四季如夏，只吸收热却无法散出。
这与修士的身体有诸多关联，天气闷热，灵修体外毛孔便会胀大些许，这能够显着提高吸收灵气的效率。
吕凌帆感到好奇，动身飞至一旁，尽量压低自己的气息。
他盘膝而坐，看老者正专心除草，老者头上黄豆大的汗珠正吧嗒吧嗒地落下，划过脸上的皱纹。
他眯起眼睛仔细观察老者容貌，只见老者衣着朴素却散发出不俗的气息。他眉锋尖俏，鼻梁高大，双眸给人以和善、和蔼可亲之感。这是一种略带冲突感的样貌，让人难以忘记。
老人白色的胡须沾染了汗珠，但他却乐此不疲，手中不断挥动锄头，好似有用不完的牛劲。
吕凌帆观察着老人的体态，觉得他并非常人，于是开口问道：“老人家，这大中午的，你为何在此除草，却不等阴凉时候再来劳作？”
老人听到了吕凌帆的声音，却没有一丝一毫的惊吓。
吕凌帆已经尽力将自己的气息隐藏，但老者的沉稳仍然远远超出了他的预计。
老者闻声立即停下了手中的动作，转头望向吕凌帆，上下打量着他，就像集市上买菜的人打量菜品质量一样。
吕凌帆被老者的目光看得有些不自在，他心中发毛，咽了口唾沫，双腿也不自觉地退后一步。老者见吕凌帆表现不自然，微微一笑道：“年轻人，不必紧张。”
“我选正午劳作，并非是我精神异常，而是因为我喜欢这挥汗如雨的感觉。此刻虽然燥热，但我的心却平静如水。”老者的回答让吕凌帆感到意外。
“挥汗如雨的感觉？浑身燥热，黏糊糊臭烘烘的感觉，居然有人会喜欢么？”吕凌帆不解地问道。
老者听后大笑，却没有回答他的问题，反而问道：“小伙子，我且问你，你是不是叫做吕凌帆？”
吕凌帆大惊，更加断定眼前的老者并非常人，居然知道自己的名字。
他立即变得毕恭毕敬起来，朝着老者作揖，又深深鞠躬，问道：“不知老人家是？”
除草老人摆摆手，仍是回以和蔼的笑：“老人的名字，你不记也罢。”
“您怎会知道我会出现在此时此地？”吕凌帆心中猜测这老者身份非同小可，他又联想到在禹城幻境初遇宋恒时的场景，猜测这老头或许与自己的父母有些关联，因此才会得知自己的名字。
“不要急着问问题，我们来日方长。我只拜托你一件事，不知你能否答应。”老者说道。
吕凌帆没有加以思索，果断说道：“只要是晚辈能做到的事，一定尽心竭力去办。”
老者满意地点了点头，指着眼前的这片小菜园，缓缓言道：“吾将远行，约莫两三月时光，期间欲将此菜园托付于你。望你每日悉心照料，按时浇水施肥。切记，此菜园中所植之物非同凡响，所需肥料亦非同一般。”
吕凌帆闻言，心中虽有疑惑，但见眼前只是一片翠绿幼苗，便点头应允。
他问道：“敢问这些幼苗有何特殊之处？”
老者微微一笑，答道：“这些幼苗所需之肥料，唯有凶兽皮肉方能培育。换言之，你需时常深入内林，猎杀凶兽以取肥料。”
吕凌帆闻言大惊，但转念一想，眼前老者显然非同小可，便不再多问，只是应承下来。
他心中暗想，用血肉作肥料，这菜园中究竟会生长出何种奇物，真是令人期待。
老者又道：“你便住于此处，离内林边境不过百步之遥。虽然每日照料菜园颇为辛苦，但行动起来倒也方便。”
吕凌帆对眼前这位神秘老者愈发敬佩好奇。
他不仅知道自己的名字，甚至对自己居住地的选址也了如指掌。
他暗自思量，恐怕自己此刻询问生平往事，老者也能对答如流。更令他感到诡异的是，他竟探查不到老者身上的任何灵力波动，无法判断其具体境界。
他心中暗自揣摩，只有两种情况能够解释这一现象：一是老者只是凡人之躯，并无灵力；二是老者的境界实在超越自己太多，以至于自己根本无法探查。
观老者一言一行，他显然更倾向于后者。
老者似笑非笑地提醒道：“你可不要忘了，我还曾帮过你一次呢。”
吕凌帆心生疑惑，不解发问。
老者干脆利落地答道：“那日你在安乐雅居出手杀人，杀了足足十几人，影响甚恶。若非我出手相助，他们早已图谋你的性命。你道为何那些老家伙未曾追究？”