“好。”元起笑道，“这件事就这么定了。我会通知我的朋友，时间到了，你要的东西自然会送到你手上。”
老燕深深躬身行礼，声音带着难掩的激动：“多谢东家！多余的话我就不说了，您交代的事，老燕一定竭尽全力办好。”
“嗯。这件事还要你多费心盯着，哪个势力敢阳奉阴违，你直接出手教训，有什么后果我来担着。”元起顿了顿，“另外指导后辈的事也由你去和他们沟通。我建议每年定个统一的日子，集中指导一下就好，这样你也省事。指导的事你也不用太上心，有个差不多就行，毕竟是大宗师的指点，随便说几句也够他们受用终生了。”
“哈哈，东家说得在理！”老燕笑着应道，随即神色一正，郑重地看向元起，“东家，老燕有个不情之请。”
“你说。”元起饶有兴趣地看着他。
“请东家答应我，往后有什么事直接吩咐老燕去办就好，不必再给额外的好处。那位大人支付的报酬，本就已是无价之宝了。”
元起凝视老燕片刻，缓缓点头：“好，我知道了。”
处理完摊贩份子钱的事，元起看了眼院里的尸体，对老燕说：“你去把尸体处理了。这把重剑明天找个地方卖了吧，这么重应该能值些钱，卖的银子就入书店的公账。”
“好的，东家。”老燕笑着应下，随即朝沈孤鸿的房间喊道：“沈小子，出来拿上铁锹干活了！”
沈孤鸿一脸茫然地拿着铁锹走出来，还没反应过来，就被老燕一把拎起，连同黑衣人的尸体一起，翻过墨香阁的院墙，消失在夜色中。
苏清婉带着女儿闻声出来查看，元起笑着解释道：“不用担心，老燕带老沈出去运动运动，很快就回来。你们回去休息吧。”
“是，东家。”
.....
白家议事堂内，烛火通明。
白家老祖白守拙端坐主位，家主白德容、上代家主白思良、长老白思柔以及年轻一代的佼佼者白羽行分坐两侧。白老七、九教头和白羽婷肃立在堂中，将元起遇袭的经过娓娓道来。
按照事先商定的说法，他们重点描述了那位“暗中保护元起的宗师”如何及时出现，一招击毙黑衣人，化解了危机。
当白老七说到那位神秘宗师一招击毙黑衣人时，议事堂内顿时响起一片倒吸冷气的声音。
白羽行忍不住失声道：“两位宗师？这……这怎么可能！”
就连向来比较沉稳的白思良也面露惊容，手指不自觉地敲打着座椅扶手。秋水城这么多年连一位宗师都没有，如今元掌柜身边竟然有两位宗师守护，这实在太过骇人听闻。
白思柔轻掩朱唇，眼中满是不可思议。她掌管白家情报网络多年，最清楚宗师的份量。整个冀州明面、暗里加起来的宗师不足双掌之数，每一位都是能影响一州格局的大人物。而现在，居然有两位宗师在保护一个书店掌柜？
白德容虽然早就看出女儿有所隐瞒，但听到这个说法还是心头一震。他强压下心中的惊涛骇浪，悄悄看了眼端坐主位的爷爷。
白守拙表面上古井无波，捻着胡须的手指却微微发紧。这位活了一百多年的老人，此刻也在暗自心惊。他原以为燕宗师已经是元起最大的倚仗，没想到背后还藏着这样的底牌。
两位宗师贴身保护……这么大的手笔，这元掌柜背后，到底是什么通天的背景？
堂内一时寂静无声，只有烛火跳动的噼啪声。每个人都在消化这个令人震撼的消息——这位看似普通的元掌柜，背后的水比他们想象的要深得多。
室内的沉默持续了许久，最后被坐在上首的白守拙打破了。他的语气十分严肃，带着不容置疑的威严：
“今天这件事，要列为家族最高机密。在座的每一个人都必须严守秘密，谁要是走漏了风声，家法处置，绝不姑息！”
说完，他看向白德容：“今天跟着去的那个车夫，你去处理一下。记得把他的家人安顿好。”
“父亲，”白老七连忙插话，“元掌柜特意交代过，不要杀人灭口，只要让车夫保证不往外说就行。”
白守拙闻言愣了一下，对元起的为人又有了新的认识。此时他忍不住心想：这要是放在自家人身上，他肯定要骂一句优柔寡断、难成大事。但作为合作伙伴，尤其是占据绝对主导地位的合作伙伴，这样的善良反倒让人更放心。
他脸上露出欣慰的笑容，改口道：“既然元掌柜都吩咐了，就照他的意思办。德容，这件事你要安排好，不能出任何差错。以后这个车夫还要继续送羽婷去墨香阁，会在元掌柜跟前露面。”
“是，爷爷。”白德容恭敬地应道，“您放心，我会把这件事办妥的。”
听到这个结果，白羽婷暗暗松了口气，心里对元起的敬佩和感激又加深了几分。她很清楚，要不是元起特意交代过，那个车夫今天肯定没命了。以她的身份和能力，根本不可能改变太爷爷的决定。
夜深了。
白老七正在自己房里运功疗伤，两道身影悄无声息地出现在他房门口。他叹了口气：“你们不该来的。”
门外的人沉默了一会儿，其中一个开口道：“但我们还是来了。”
房门打开，白老七将两人请进屋里。
“父亲，德容，你们何必非要来这一趟呢？”白老七又感慨了一句。
白守拙的声音平静却不容置疑：“我作为白家的掌舵人，德容作为家主，需要知道更多实情。只有这样，才能少犯错误。这就是我们来的原因。”