曹操率领两万大军气势汹汹地进入徐州境内，一路上势如破竹，沿路各县纷纷望风而降。
陶谦得知后，心中顿时涌起一股恐慌之情，他深知自己难以抵御曹操的强大军力。于是，他急忙派人去请求正在徐州做客的刘备，请他出手相助，共同抵抗曹军。
刘备接到陶谦的邀请后，便带领着他的部下来到了徐州。自那时起，他们就在徐州住下了，这一住就是一年有余。
在这段时间里，陶谦对刘备可谓是盛情款待，三日一小宴，五日一大宴，想尽办法讨好刘备。
如今徐州陷入危机，陶谦再次恳切地请求刘备出兵援助，刘备实在无法推辞，只好答应率领徐州军前去抵挡曹操的进攻。
刘备率领一万徐州军迅速北上，前往东海郡。在那里，他成功地阻止了曹操的攻势，双方军队展开了激烈的交锋，互有胜负。
一时间，曹操和刘备在东海郡形成了僵持不下的局面。曹操见刘备兵力较少，心生一计。他留下曹仁、曹洪、乐进、李典四位将军率领一万士卒与刘备对峙。
同时在营地中广泛插上曹操的帅旗，营造出曹操仍在营地指挥作战的假象。
然而，实际上曹操已经亲自率领许褚、夏侯惇、夏侯渊等将领以及一万士卒，悄悄地绕开东海郡，继续深入徐州地区，企图给陶谦施加更大的压力。
此时，刘备对于曹操分兵深入徐州之事一无所知。直至陶谦派人来求救，他才惊觉事态紧急。匆忙间，刘备派遣张飞率一军前往救援，但不幸遭遇曹操的伏兵，大败而归。
张飞兵败的消息传来，刘备心急如焚，于深夜率兵撤出东海，火速赶回下邳，协助陶谦守城。深知陶谦与袁术互为同盟，刘备建议陶谦派人向袁术求救。
另一边，曹操与陶谦的交战愈发激烈，曹军已深入徐州。袁绍见状，当机立断，命令手下联络兖州的世家大族，并亲自率军进入兖州。
一时之间，兖州各地郡县纷纷爆发叛乱。其中，陈留张邈因曾在讨董时期与袁绍结怨，担心袁绍日后清算旧账，于是囚禁了前来游说他的陈宫，并出兵镇压陈留叛乱的世家大族。
起初，张邈一方明显占据着优势，他主动出击，让对手陷入被动。然而，战场上的形势总是瞬息万变，陈留高氏竟然派遣出数百名精锐重甲步兵。
这一举动打破了僵局。这支重甲步兵由一名年轻而勇猛的将领率领，他们如同钢铁长城一般坚不可摧。
面对如此强大的敌人，张邈的军队开始节节败退。在混乱的战斗中，高氏的年轻将领展现出惊人的战斗力，他挥舞长枪，勇猛地冲入敌阵，所到之处，敌人纷纷倒下。
最终，这名年轻将领与张邈相遇，两人展开激烈的搏斗。经过一番激战，张邈最终被高氏的年轻将领一枪刺死，结束了他的生命。
随着张邈的死亡，局势彻底逆转，高氏成功控制了整个陈留地区。此时，袁绍的大军也抵达了陈留，他们顺利地进入城中。
袁绍对高氏的英勇表现给予高度赞赏，亲自前往高氏的驻地拜谢。袁绍外甥高干率领两千名精壮士兵加入了袁绍的大军。
此外，高氏还向袁绍推荐了宗族内的一些年轻有为的人才，其中包括高览、高翔和率领七百精锐重甲步兵的高顺。
这些人的加入使得袁绍的军队更加强大，同时也增加了高氏在袁绍军中的影响力。袁绍欣喜若狂，立即封高氏族长为平阳亭侯。
此外，他还从高氏众多族人和亲属中挑选有才能的人担任陈留国相，负责处理陈留国内部的政务。
通过这些举措，袁绍将陈留高氏紧密地绑定在自己的战车上，形成了一个稳固的联盟。
这样一来，袁绍不仅得到了高氏的支持，还获得了更多的资源和人才，进一步扩大了自己的势力范围。
袁绍将被张邈囚禁的陈宫放出，他听闻陈宫仅凭一人之力、三寸之舌，竟然不费一兵一卒就帮曹操夺取了整个兖州。
这让袁绍对陈宫刮目相看，于是决定礼贤下士，对陈宫以礼相待。不仅如此，他还任命陈宫为兖州别驾，兼任自己的军师。
随着袁绍的到来，兖州各地的世家大族的叛乱被纷纷平定。除了泰山郡内的几个县以及黄河沿岸仍有曹操部署的军队外，整个兖州已经完全落入袁绍的掌控之中。
兖州的世家大族们看到袁绍的实力和影响力，纷纷推举他担任兖州牧。袁绍欣然接受，并对这些世家大族予以重赏。
随后，他派遣使者前往黄河沿岸，试图招安曹操留在那里的军队。
黄河沿岸，曹军大将于禁从袁绍派来的使者口中了解到当前兖州的局势后，不禁大惊失色。
他心中暗想：“兖州乃是主公曹操根基所在，如果兖州沦陷，那么曹操的势力将受到严重打击！”
然而，于禁表面上装作若无其事，与使者周旋，表示需要考虑一下是否投降袁绍，实际上却是想拖延时间，寻找应对之策。
稳住袁绍的使者后，于禁马不停蹄地找到了曹军军师刘晔，将事情经过详细告诉了对方。
刘晔听后皱起眉头，沉思片刻后说道：“如今兖州形势危急，以我们现有兵力，还无法与袁绍正面抗衡。如果冒然率兵南下徐州，途中定然会遭到袁绍的阻击。损兵折将会削弱主公的实力。”
于禁点头表示赞同，刘晔思考片刻后建议道：“我们可以先假意归顺袁绍，同时派遣使者前往主公处，告知兖州的情况。
等主公率军反攻兖州时，我们再出兵前后夹击袁绍，如此一来或许能够扭转局势。”于禁听后眼睛一亮，觉得这个主意可行，于是两人开始商讨具体的行动计划。
另一边，袁绍早就暗中与兖州的世家大族达成协议，得到他们的支持和协助。因此，袁绍在占领兖州的过程中几乎没有遇到太大的阻力，进展速度极快。
与此同时，正在围攻下邳城的曹操得知兖州发生叛乱的消息，震惊不已。此时，袁绍已几乎占据了整个兖州，曹操知道形势严峻，当晚就率领军队匆忙赶回兖州。
下邳城中的陶谦得知曹操撤军的消息后，喜出望外，立刻召集众将，准备派出军队进行追击。
然而，刘备深知曹操善于用兵，担心追兵会落入曹操设下的陷阱。他连忙劝阻陶谦说：“陶公，曹操奸诈狡猾，此次撤退必定有诈。我们不宜贸然追击，以免中了曹操的埋伏。”
陶谦虽然有些不甘心，但也明白刘备说得有理，只好放弃了追击的计划。
曹操返回兖州的途中接到于禁的奏报，因袁绍背刺自己心中烦闷，也不知于禁所说是真是假。
逐派人命于禁出兵攻打陈留国、东郡，济阴郡一带，又命曹仁率军攻打鲁国和山阳郡一带，而他自己则是率军平定泰山郡北部和济北国与东平国。
身在陈留的袁绍，接到使者回报，黄河沿岸的曹军守将于禁，已经同意率军投效到自己帐下。
袁绍闻报心中欢喜，然而，刚刚加入的陈宫却忧心忡忡地开口说道：“袁公，兖州新占人心不稳，曹孟德得知消息后，定会率军反攻兖州，那时一旦于禁出兵，我们将面临被曹军两面夹击的危险局面。
此外，黄河沿岸的防御对我们来说至关重要，它是抵御刘翊南下的关键防线，如果把这个重任交给新降之将，恐怕会有不妥之处，一旦发生意外，将会让袁公陷入困境。因此，请袁公慎重考虑。”
袁绍听后，觉得陈宫说得颇有道理，于是决定派遣麴义率领军队前去接管黄河沿岸的防御工作，并撤销于禁的统兵权力，调至自己麾下待命。
同时，袁绍还派遣高干和高翔两人去接管于禁的军队，将其士卒打散并分配到其他部队中。
接到命令后，麴义、高干、高翔三人立即率领一万士卒，迅速向于禁的大营进发。早有于禁派出的探马，密切关注着袁绍大军的动向，并及时将情报送回了营地。
于禁闻报后当即与刘晔进行商议，一旦被袁绍拿掉了军权，让他掌控了这些士卒，主公曹操反攻兖州将会更加的困难重重。
两人当即决定以天色已晚为理由，拖到明日早晨进行交接，并在营中设宴招待袁军主将。
待到半夜便率军杀出，击溃营中的袁军。到时便猛攻陈留，拖住袁绍的主力部队，给主公回击兖州减轻压力。
麴义本就是性格有些傲慢之人，总觉得自己居功甚伟，最后惹得袁绍反感给他咔嚓了。
来到于禁大营前，麴义毫不留情地命令守门士卒通知营中主将出营迎接，并交出兵权。傲慢的态度，就连守营的士卒都对他怒目而视。
于禁和刘晔闻报，急忙出营，将麴义高干等人迎接入营。进入帅帐后，麴义便大刀阔马地坐在了帅位之上，当即命令于禁将兵权交出。
于禁与刘晔对视一眼后，便恭敬的行礼道：“将军，如今天色已晚，点校将士和查点兵械需要大量时间，不如明日一早在进行交接如何？”