在一望无际的荒原上，只有几棵树。树皮如老人的皮肤一样干瘪，没有一丝生气。那些绿意盎然的树叶早已化为尘埃，只留下枯骨般的枝条在风中颤抖。
这里的天是黯淡的，天上的云巨大而灰暗，它们离地面很近，好像随时都会压下来把这片大地给彻底吞掉。
这里的土地也是灰色的，它坚硬无比，只是踩上去一下就能让脚发疼。要是徒步走上个一会儿，准得把脚磨破。
这是一片不毛之地，正如李无痕心中所猜测的一样，这是一片没有尽头的不毛之地。
李无痕已经不记得自己在这片荒原上走多久了，他双眼无神，心里仍抱着那个一丁点的期望。他期待可以再次见到另外一个他，可这次不能如他所愿了。
这次给他的感觉尤为奇怪，要是放在以前，他肯定要大放厥词指天骂地。可是这一次他什么都不想说什么都不想做，就连现在的走动也是在麻木的前行。
凄厉的尖啸从远方传来，李无痕还听见了翅膀舞动的声音。他看见了密密麻麻的黑点正朝他这飞过来，但他还是前行，不躲不闪。
那些黑点是一群长着人头的怪鸟，它们都有着不同的表情，喜怒哀乐样样俱全。乌泱泱的鸟群把李无痕视作一个不可靠近之物，它们纷纷避开李无痕并且在他头上盘旋久久不肯离去。
“他来了！他来了！他来了！”
那些人头鸟一同发出震耳欲聋的喊叫，李无痕抬头看去，发现它们同样也在狞笑地看着他。
李无痕不想搭理它们。他把目光放平，发现自己被无穷无尽的妖兽群给包围了。那些妖兽看到他就如发现了至宝，它们两眼放光涎水直流。
李无痕看到那丝毫没有加以掩饰的欢欣和激动，心里竟也流出一丝喜悦来。在那黑暗降临之前，他也笑了。
一声惊叫，李无痕从睡梦中醒来。他先摸了摸自己的脖颈和胸膛，在确认自己的心脏还在跳动后便松了一口气，不过他的后背倒是被汗水浸湿了。
李无痕依稀看见门口站着一个倩影，但在他眼神清晰后发现那不是唐灵，而是秦正玉。
“你怎么在这？” 李无痕站起来还是有点吃力。
“你是殿下的座上宾，可不能出事了。” 秦正玉见李无痕醒了而且又没有不让她进来的意思，于是进来随便找个木凳就坐下了。
“唐灵去哪了？”
“她早晨就出门了，大概是去玩了吧。”
李无痕朝外看了一眼，回头道：“晋王要见我？”
“不，殿下今早也出去了，要比唐姑娘晚半个时辰。”
李无痕走到院中抬头看天，天色阴沉沉的，他回房就问：“现在几时了？”
“午时整。你们仙都那么能睡的吗？”
李无痕没有回答这个问题，整好自己头发就要出门，还对秦正玉吩咐道：“秦姐姐，要是见唐姑娘回来了麻烦跟她说一声我是出门寻她去了，天黑就回来。”
……
鸿鹄园，翠玉斋。唐灵正品着青梅酒之滋味，一阵吵闹声传来搅了这里的清静。
循声望去，是来了几个新面孔。他们一踏进翠玉斋就和正中桌位的客人嘘寒问暖，吵吵嚷嚷的。
“令仪兄不是说要游遍东园吗，怎么在此偷闲啊。”
来人生得一副好皮囊，面如冠玉，飒爽而立。手持一把山水墨扇，身后还跟了两位同样身着锦衣的纨绔。
“累了累了，歇会儿。”
在位子上的是一个年轻公子，面若中秋月，色如春晓花，鬓若刀裁，眉如墨画。手中持了一把大折扇，配在他身上有些不合。
“正巧我们也累了，不如在此小酌一杯，午后再游？”
令仪邀他们入座，小二也识相地把他们平时喜爱的吃食美酒给端了上来。入座后，翠玉斋内一阵欢声笑语。
徐令仪、谢庚亭，此二人是乾州徐、谢二世家的公子，自出生起就被视作掌上明珠捧着。跟在谢庚亭身后的是严祁、严祉两兄弟，他们四人从小相识。
谢庚亭以扇掩嘴，用只有他们这桌能听清的声音小声道：“令仪兄就别遮掩了，这次又是看上哪位姑娘了？指出来给弟弟们瞧瞧。”
既然被点出来了，徐令仪也不再掩藏心思，收起折扇用它指向了离他们最远的那张桌子，只见一位姑娘
赤衣绛裙嫣红发，玉肤凝脂青颦眉。独坐窗前饮青梅，眼生情愫望仲春。
趁徐令仪欣赏出神之际，谢庚亭小声对严氏兄弟说道：“年纪轻轻模样倒标致得很。那一头红发虽然怪异，但也符合令仪兄的品味。”
唐灵在注意到他们的目光后也没有羞涩，先对他们莞尔一笑随后举杯。徐令仪见那位姑娘没有羞怯之意，于是举起酒杯与她隔空对饮。
唐灵看酒壶见底，天色也阴沉沉的，于是起身就要走。这一动让徐令仪慌了，人是看了有那么一会儿，却连她姓什么都不知道，这怎么能行。
好巧不巧，就在徐令仪正在思索要不要上前搭话时，他见那位姑娘往这桌走了过来，看样子是要经过他们。此等良机，他怎会放过？
徐令仪一开扇，另外三个狐朋狗友就闻声起身将唐灵团团围住。唐灵故作被吓了一跳，那严祁问道：“姑娘是外地来的吧？”
唐灵小心翼翼地点了一下头，那楚楚可怜的模样真叫人心痒。
谢庚亭轻笑道：“姑娘不必惊慌，只是我家大哥想请姑娘小酌一杯。”
严祉也随声附和道：“我们在平安生活已久，姑娘既然是外地来的，可有兴趣坐下来听听我们平安的风土人情、奇闻异事？”
盛情难却，她还是受邀入座了。可他们四人不知的是，此举乃唐灵有意为之。
微风拂拂，天色转晴，时辰已是午时三刻。唐灵面色微红，他们也不再让她继续喝下去，开始问起了唐灵的身份。
徐令仪跟以前一样直截了当，“敢问姑娘姓什么？是哪里人？”
唐灵没有回避，怯声开口道：“小女子姓唐，是从青州来的。”
徐令仪脸上闪过一丝疑惑，“姑娘不远万里来到平安是为何？身边也没个依靠。”
唐灵唏嘘道：“小女子爹娘去得早，身边也没个兄弟姐妹照应。舅舅来信说要把我接入他家，于是我便来了平安。舅舅虽待我不薄，舅母却处处为难排挤，终究还是寄人篱下罢了。” 语毕，她已有呜咽之音。
严祉问：“姑娘在此游园，不会是搬出来了吧？”
唐灵默默点头，“免得让他们争吵，还是搬出来较好。”
徐令仪本就对唐灵钟情，听闻此言后对她更是怜惜。他拿出一张银票递与唐灵，唐灵见此连连推脱道：“公子不可。小女子与您仅有一面之缘，怎能受此恩惠。”
谢庚亭接过银票直接把它往唐灵手里一塞，“我大哥素来乐善好施，今日有缘在此相遇，姑娘还是收下吧。”
三辞三让之下，唐灵收了银票与他们道别，他们也动身继续游园。
唐灵走到幽静处拿出银票细看，发现这徐令仪出手还真是阔绰，一掏就是五百两银子，这下不愁吃喝了。
就在她暗自得意之时，身后突然传来了李无痕的声音。
“唐灵！你怎么能骗人钱财呢？快把它还回去！” 李无痕从她身后忽然现形，看来是在暗处隐身目睹了刚才的一切。
唐灵被吓了一跳，花容失色道：“真要被你吓死了。” 不过她很快又得意起来，在李无痕面前晃了晃手里的银票，“李少爷不知道吧，在人间没钱可是寸步难行。”
“那也不是你扯谎的理由。钱没了可以慢慢挣，怎么能骗人呢？” 李无痕伸手道：“把它给我，我替你还。”
唐灵把银票一折塞入袖中，“人家心甘情愿，而且这是我凭本事挣来的。想让我还回去可以，但你要拿钱来换。”
李无痕目光一闪，“行，多少钱？”
唐灵嘴角一弯道：“这可是你说的哦。” 她手扶下巴盘算了一下，“我记得我那行囊里的财物值二百两银子，什么时候把钱挣够了再找我讨走吧。”
“一言为定。” 李无痕眉眼上挑，“到时候可别反悔啊。”
唐灵弯眉浅笑，“好好好。你别耍花招哦，辨认钱财是否为法术所变的法子在人间可是妇孺皆知。”
李无痕不屑道：“还不是从天界传下来的。再说我也不用这种下三滥的伎俩。”
……
姚文渊在王子安府上座谈了有半日，得知了这五年来官府的库银，王子安所做的补救措施也只是在亡羊补牢。如此大量的银子不翼而飞，这在平安官场是谁都不敢提及的事。他们有追查过那些银子都流到了哪里，但时至今日仍未破获此案。
“殿下可千万不要告诉皇上啊，皇上要是知道了，届时平安府将无人可用啊！”
姚文渊低头看着这位跪在地上声泪俱下的老臣，心里很不是滋味。他深知王子安对朝廷的忠心耿耿，也领略过他在朝堂上的老谋深算。
“王大人还是先起来吧。”
这虽然是王子安的一面之词，但姚文渊实在不信他会干出这种蠢事。在上任乾州牧之前王家已是名门望族，没必要自找麻烦。
“王大人，要不如让那些当地的豪绅出钱修堤？”
“唉，要是罪臣能叫得动他们，哪用得着朝廷拨款赈灾。” 王子安说着就摘下了乌纱帽，“殿下可知徐、谢、严三家？”
姚文渊语气温和道：“我刚来平安不久，还请王大人指教。”
王子安哀叹苦笑道：“徐谢严，半分乾。五年前罪臣刚上任那会儿就常听闻此言，说是有半个乾州都归这三大家族，乾州的半数钱财也归他们。”
“谁说的，好大的胆子！”
王子安惴惴不安道：“此言在民间官场流传已久，而且这三家是从高宗仁皇帝在位时就开始发迹兴旺的，在乾州势力非同小可……”
姚文渊不耐烦地挥手让他住嘴，一屁股坐在太师椅上扶额闭目。水患、银两失窃，地方家族势力过大，这乾州还真是惊喜连连啊。
不过换个角度想想，如果这就是皇上派他来乾州的真正意图呢？若他能把这些事全解决了，那势必会受到父皇的青睐。
他睁开眼，缓缓地说：“王大人放心，本王不仅会治理好水患，还会助您查明真相。告辞！”
离了府邸，姚文渊也不急着打道回府，趁下午天气正好顺便在街上了解民情。他记得幼年时父皇不止一次身穿便服带他出宫走遍京城街巷，这让他见识了不少东西。
……
夜色降临，平安城内最为繁华热闹的红玉街逐渐展现出它的真正面貌。灯火不灭，箫笛不绝。春香楼中，常有富贵子弟为美姬一掷千金。这里有来自天南海北的各色美人，出价高者可抱得美人归。
能在这里有位置的不是有美人傍身，就是有钱财无数，可今晚有点不一样。一个身上只有一文钱的少年孤身来此，不为美人，不为喝酒，只为从别人手上赢走钱财。
春香楼里所有的目光都聚焦于少年所在的那一桌，他不停地摩挲手里的那一文钱，身边的银两已堆成一座小山。
有不信邪的看客上前询问：“小哥，你这铜钱在哪儿开的光？这么灵验。”
少年春风满面，小声说：“这是我随地捡的，待会儿还得物归原主呢。”
又过了几个回合，身边的银子已有千两之多。他给桌上其他人道了谢，又让人把它们换成几张银票后便离桌混入人群上楼去了。
“拿出来吧。” 李无痕得意洋洋的在唐灵面前晃了晃两张面值一百两的银票，唐灵只好心不甘情不愿的把那张五百两的银票拿出来交给他。
“哟，有五百两呀，你可是在小瞧我？”
唐灵白了他一眼，“卑鄙！无耻！”
李无痕耸了耸肩，“那些个赌鬼也是输得心甘情愿呀，再说我就今晚来这种地方，以后又不会……”
他见唐灵真的有点不高兴，于是拿出剩下八张银票将它们烧了个干净，“行吧，不义之财就不义之财吧。”
“这还差不多。” 唐灵接过那两张银票，“下次不许来这种地方了啊，否则说什么我都不理你。”
唐灵注意到李无痕手里还攥着那枚铜钱，“你真打算将它物归原主？茫茫人海，你怎么找得到？”
“别小瞧我啊。” 李无痕正色道：“天界有个以物寻人的法子，上次在望阳我也是用这法子找到你们的。”
只见李无痕闭上双眼，再度睁眼时便有了眉目，“跟我来。”
他们翻入小巷一路左转右转，走出巷子后就来到一片安静的街坊。唐灵刚出来还觉得有些眼熟，在看到一户人家门前贴着白色对联时就肯定了心中想法——这里是白溪坊！
唐灵发现白天的白溪坊还充满了许多阳气，可一到晚上却阴气十足。这说明那个恶鬼就在附近游荡，说不定还选好了今晚的可怜人。
李无痕走到一户人家门前，他不想晚上随随便便的就敲别人家的门，于是蹲下身把手中的铜板往门缝里塞。
“日行一善，福报自来。” 李无痕起身回首，发现唐灵神情不安脸色发白，于是关心道：“你咋了？看见什么了！”
唐灵指着大门出神，“救人……救人！快救人啊！”