诗曰:
社台许死伪真临，如意文章取弃深。
潜卧京华听夜雨，等同天气等同心。
话说天后率百官出东门十里之外恭迎法师义净，洛阳城内鞭炮齐鸣，欢乐尽响，人声鼎沸，不可断绝。朝廷派十万御林军沿途护道，不让百姓接近。洛阳女儿见了义净容颜，更是使劲惊呼，巴不得把心吐出来给他。原来义净乃南华真人转世，故五十三岁了还似十七八岁的容颜。
但见他头戴五佛冠，身受上品袈裟，手持十二环禅杖。正步走来，行动刚健，意志超强，眼神中慈悲，世界里祥和。后面随行弟子，搭衣服色，牵骆驼，载佛经而来。
唐义净见太后亲自迎接，脑闷鼻酸，莫名其状的有泣泪之感。二人相见，义净先拜了圣母神皇，太后弓腰请起，手执义净，仔细端详。良久，乃颤颤巍巍的说:“明，你吃苦了！”义净注目道:“陛下，臣僧不苦，请陛下容臣僧先往福先寺复礼传经，而后再叙君臣之义。”
太后抓着胳膊手腕不放，依旧道:“自我把你送给福先寺里，一晃五十三年过去了，好在你我容颜未老，但相思之情，多少个日夜得煎熬？我已为你建了一座翻经院，可将取来真经安放。你多年回国，路途劳累，歇息一二月再与我讲译真经。”义净坚持不过，只得从了。
太后与义净同坐龙辇，百官簇拥着回宫去了。上阳宫内，月色静美，庭院之中，芳草萋萋。正是那:
良宵今夜有，美人酌白酒。吟风弄月诗中事，洞房花烛好双修。皇家夜色早，怨气胸难扫。幸有三光日月星，留得好景遣抒情。嫦娥今始笑，凭栏禅意照。圣母真人破镜圆，夜凉如水水如澜。
对月亭中，太后与义净品茶赏月，诉说离愁别恨。太后拉着义净手道:“五十三年了，多少人事淡出我的视线，但惟有你张文明时刻住在我的心中。”那和尚挣扎道：“娘娘认错了，贫僧义净。”太后道：“难道福先寺的和尚没告诉你吗？”
太后道：“论起来你还是我的夫君。那时候你刚出生，我就已经十一岁了。你我两家乃世交，你父亲张志诚将你和我订了一对娃娃亲，尚有联姻文书为证……可是人有想法，天不遂其愿，你的生日竟然是唐高祖的死期，袁天罡那恶人胡说八道，硬说是你克死了高祖。李世民那孺子枉为人君，听信妖道之言，派兵往历城将你全家百余口屠戮，我父亲也死在押往的途中。是我不顾生死抱着你一路逃跑，跑到渤海边上，被孙、李二将拦截，无路可逃之时。
我存了必死之心，要和你沉沦大海。危机关头，是南海观音菩萨以净瓶杨柳枝，扯叶化舟，救了我们。一路风尘，尝尽酸甜苦辣，辗转来到洛阳，身无分文，乞讨度日，幸好被福先寺的方丈慧智长老所救助，给你起了法名义净。说来是我害了你，如你不入佛门，或许娶妻生子，为一方主宰。何似现在孑然一身，无子无后。”
义净起身，顶礼双足，向太后拜了三拜道:“臣僧之家世，慧智方丈略有所提，臣之所以有今日，全在太后当日舍命相助。至于臣之父母亲人被害一事，臣自有尽孝之心。臣僧已身许佛门，选择不同，福运不同。”
夜色朦胧，微风四起，太后为义净
加衣，无话可说，闲问了几时取的经，经过何国家？风土人情等。义净回道:“咸亨二年由广州，取海路，经室利弗逝，至天竺，参拜鹫峰、鸡足山、鹿野苑、只园精舍等佛家圣地。先往烂陀寺勤学十年，后又至苏门答腊游学七年，前后十八年，历经三十余国，带回梵本经论四百部。至于异域风情，除服色，饮食外，并无甚大差别。”
太后低问：“外国女子何如本国？”义净回:“俱一。”
太后凭栏对月，感叹道：“人就像这月亮一样，有圆有缺，有阴有晴。可抬眼望去，它总是圆的时候少，缺的时候多。阴的时候多，晴的时候少——你看，它又阴了。”义净扭头向东望去，果见一阵烟雾将月亮遮了去。有词《捣练子》为证:
歌并酒，景随人。再与相逢痛失真。酒涩歌干痴好意，景中人外冷良辰。
太后自知无缘与义净相合，乃道:“人生几何，曾拥有过？我贵为太后，却不能与你同行，乃恨之无穷也！”义净道：“光阴无限，人生有数。俗世中的男欢女爱不过过眼浮云，娘娘洞察佛法，必能悟道。”
太后见他正襟危坐，目不斜视，丝毫无配合之意。知他是大德高僧，乃切入主题，问义净:“文明此番取经，可有《大云真经》，或有女人称帝之经否？”义净答之俱无，太后垂眉低叹，义净道:“虽无，愿效太宗皇帝作水陆法会，超度亡灵，解灾渡厄，祈求太后福寿长存，大唐江山永固。”——八月二十五日卯时二刻为吉日，遂定于此作超生大会。
太后闻言，喜上眉梢道：“我愿以佛为证，以月为盟，与你结为姐弟，以证此功。”义净从之，当下立香炉，先拜佛，后拜月，共八拜也——从此，义净呼太后为御姐。
太后道：“七夕过后是你的生日，我要送你一份礼物。”义净问什么礼物？太后道：“我要为你造一尊佛，而且要以你的模样造佛。”义净直道不可，太后非要如此。义净道：“御姐非要如此，臣弟无法。只是不知如何命名？”太后道：“就叫文明大佛。”义净再三谢绝：“不可，臣弟之于佛法，尘埃而已。此举是害我也，以后当无好僧人也。依我就叫卢舍那大佛吧！”太后自解：“卢舍那佛即报身佛，获佛果显佛智的佛身。”
次日，太后召画家吴道子为义净画像，令能工巧匠以像造之——共须花费银钱三千万。太后因虑花费巨大，乃使天下僧尼日出一钱以助其功。
时任户部侍郎兼同平章事狄仁杰呈本上奏，上官婉儿接了仁杰本章，侍立太后旁，字正腔圆，当朝念曰:
今之伽蓝，制过宫阙。功不使鬼，止在役人，物不天来，终须地出，不损百姓，将何以求！游僧皆托佛法，诖误生人；里陌动有经坊，阛阓亦立精舍。化诱所急，切于官征；法事所须，严于制敕。梁武、简文舍施无限，及三淮沸浪，五岭腾烟，列刹盈衢，无救危亡之祸，缁衣蔽路，岂有勤王之师！虽敛僧钱，百未支一。尊容既广，不可露居，覆以百层，尚忧未遍，自馀廊宇，不得全无。如来设教，以慈悲为主。岂欲劳人，以存虚饰？比来水旱不节，当今边境未宁，若费官财，又尽人力，一隅有难，将何以救之！
赞曰:
造佛钱向百怜贫，国老书呈奏苦音。
自古皆传神断案，岂知公意在民心！
话说上官婉儿念毕，武三思、武承嗣二犬儿狺狺狂吠，咬了个猝不及防。武太后知仁杰乃忠臣者，乃道:“狄卿所陈者，乃教我为圣贤，当准之。”
武太后口里虽如此说，心中仍是想为义净塑像造佛。牙一咬，脚一跺，心一横，乃将仁杰调往江南做巡使。便又征集百姓十万在龙门石窟造佛，武太后亲自出钱二十万。
武太后以为走了狄仁杰，无人作魏征。不免心生得意，告与群臣，群臣皆赞。唯有一人出来反驳，那人便是陪戎校尉张延珪，陪戎校尉乃是九品散官，朝堂上最卑微的芝麻小官。只见他从各高官大臣屁股后面层层走近，呈本启奏，上官婉儿接本念曰:
佛以觉者为义，因心而成。不一定以诸相方见，经上也说:＇若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。菩萨所作福德，不尽贪着，因为有为之法，不足为高。况且动工营建大兴土木，那时州县征输，星火逼迫。人民有的谋计无所，或者粥卖以充，结果是怨声载道，和气不治。这哪里是佛陀所标喜舎之义，不憨蒙愚而夺其产乎！况且边朔不宁，军装日急，天下虚竭，海内劳弊。关于兴做佛像之事，尚请太后慎之重之。若以时政而言，应先边境蓄府库，养人力若以佛教而话，则应救危苦，灭诸相，崇无为，伏愿太后察臣之言，行佛之行，务以理为尚，无以人废言。
有诗为证:
皆云佛法妙能传，可问单衣百姓寒。
九品延珪直且勇，不惊虎犬快陈言。
念毕，武承嗣、武三思携群臣辱骂张延珪，令拖出斩首。太后止之，盛赞曰:“太宗有魏征，本后有延珪也！张爱卿尽管放心，哀家一定依卿所奏，不再建佛。”随后赐以金帛不提，武氏表面答应不再建佛，背地却暗地施工。
二十五日卯时二刻，福先寺举行水陆法会，此时天色尚暗，但寺院内外早已汇聚天下高僧，好不气派:
角宿星辰过地，婵娟静影沉璧，树上飞禽不出，林间走兽如猪。万籁无声之际，玄音出于福寺。幢幡宝盖之下，烛光香火之中。设三十六内坛，七十二外场。内坛供奉毗卢遮那佛、释迦牟尼佛、阿弥陀佛三像。两列十万诸佛，百万菩萨，千万揭谛。坛上放铜磬、斗鼓、铙钹、手铃，坛下罗列香花、灯烛、果品供物。外场供观音菩萨、日光菩萨、月光菩萨、十大弟子。下置供桌，供桌有四台。为主法、正表、副表、斋主用。上聚天下高僧合诵《药师经》、《金刚经》、《金光明经》、《妙法莲华经》、《佛说无量寿经》、《观无量寿佛经》、《大佛顶首楞严经》。梵音直上九重天，只听得玉皇难安，王母心烦。劳心者辗转反侧，劳力者捶床捣枕。人间万姓真戒懒，闻声点醒意阑珊。
诗曰:
大周皇帝起迟明，义净高僧坐五更。
三障久因贪欲广，四恩长报大德成。
佛陀不必经中觅，功果全于脚下争。
行善一分身自在，莲花便向我心生。
却说直场四健向西天灵山如来佛祖处禀告北龙神洋实情，如来屈指一算道：“天地有年，岁月无声，五十三载已去。南华真人正为那东陵圣母举办水陆大会，祈福增寿。此时正好渡他，叫他苦涉千山万水，径往南兽神洋之地。行程九万六千里地，往观音尊者宝刹珞珈山普济寺求取真经。我待叫观音菩萨往洛阳福先寺点化取经人，又恐观音菩萨古道心肠，为之低眉，白送我佛门至宝。”
时八十四菩萨、二十五佛俱跪足佛祖周围，齐声问我佛，以壮威严，曰:“世尊无量，敢问是什么佛门至宝？请世尊不吝展览，让弟子拙眼一观。”
但见如来巨手一挥，便现出六样宝物。乃是袈裟、禅杖、钵盂、金锤、三铁钉。二十五佛、八十四菩萨近前观看，有认识的，有不认识的。
如来解说道：“此袈裟是我在菩提树下成佛之后，燃灯佛祖亲赠。上有九个“融”字，故称九融袈裟。”众罗汉展开袈裟，果然看见九个“融”字。如来用手一抹，融字便不见了，只剩白布一片。问故？如来道：“心不可生杂念，如物不可添多彩。物白心净，方可成佛。”——所以这袈裟又叫白玉袈裟。
如来又指禅杖道：“此乃十二环禅杖，乃色界天王赠送。”又指钵盂曰:“此乃四棱石钵，是四大天王所赠。”又指金锤曰:“此乃敲心锤，有个咒儿叫《敲心咒》，我看袁空幻心高气傲，必不服管，将来可以此治之。”
舍利佛合掌上前，跪禀佛祖曰:“世尊，三根铁钉有何妙用？”佛祖道:“此钉名曰‘穿心钉’，是我大鹏展翅之时，脱遗了三根羽管，我怕邪魔外道拾去修炼妖兵，故先而得之。日夜磨砺，竟成神锋之锐。发之人神皆灭，何况别物？”
佛祖招过舍利佛曰:“秋露子，上前领我法旨。汝此去洛阳，速使东陵圣母称尊为帝，再点化那南华真人南游取经，将吾白玉袈裟、十二环禅杖，四棱钵盂送上，收得银钱，回来交旨。”舍利佛礼佛三匝，领旨而去。有诗为证:
如来如意不如忧，女帝称王万世休。
只为沙门兴释教，高僧从此莫回头。
人行一处，话分两头。却说义净汇聚天下高僧做水陆大会，不觉已从冰轮破灭做到红霞挽留。洛阳儿女茶摊酒肆内怨气纷纷，说什么半夜经声吵得他不得安睡，又有闲言说道:“这武太后想当皇上想疯了，这水陆大会，从凌晨做到傍晚，一滴水米未进，还在那虔诚念佛。就是太宗皇帝举办的水陆大会也没这久的，到底是妇人，不知深浅，自古以来哪有妇人为帝的？注定白忙一场。”
话说舍利佛领如来教旨后，化作一个疯婆子，怎见得疯？有诗为证:
发长不洗饭黏头，破烂衣裳四处游。
黑脸黄牙涂唾沫，嘿嘿一笑把鞋偷。
茶楼酒肆里但凡有说闲话的，都丢了鞋矣。疯婆子来至福先寺，道上人群见了疯婆子头不洗，脸不洗，手提一串鞋，衣服破烂，露出大腿。众人见了，都像见了老虎豹子，躲得远远的。疯婆子找一高台阶坐下，但凡有过路的，就要拉住。行人哭道:“抓错人也，没钱施舍。”疯婆子道:“不要钱，问你一句，小河对岸蚊子哼哼的作甚？”行人道:“武太后做水陆法会，汇聚天下高僧讲经超度，从凌晨做到现在，天要黑了，我走了。”疯婆子甩手送上一双鞋道:“不白问你，送你一双鞋。”行人却怕是来的不明，走远了招手说:“不敢要，只怕来的不干净，带累我。”
红轮西坠，天光犹亮。水陆大会接近尾声，武太后使义净讲了一段《华严经》，太后听罢，感触非常，当即写了偈语：
无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇；
我今见闻得受持，愿解如来真实义。
义净得此偈语，所获珍宝，反复诵读，题于《华严经》扉页。武太后问道:“御弟可知何处有《大云经》？”不待义净回话，只听得对面喊:“卖《大云经》了，有《大云经》卖了。”
武太后向河对岸看去，见那厢高台阶坐着一个长头鬼，以为是王皇后、萧淑妃，吓得武太后大惊失色，连叫两声‘鬼’！那疯婆子便把头发挽起来，早被御林军抓了过来。依然高叫:“卖《大云经》，可以使女人称帝的《大云经》。”百官、众僧都道她疯了，要赶了她。
武太后偏不让赶，上下打量，见她拿柴棍子挑着一串鞋，男男女女的样式。武太后近前道:“你敢是卖鞋的？如何说卖经的？”疯婆子将鞋丢了，坐在地上抠脚拔牙，笑道:“真是卖经的，只怕那人买不起。”众人多是大德高僧，见她疯的不成体统，都去拿脚踹她，骂道:“哪里来的疯婆娘，怎么敢在太后面前不知礼数？”那人也不怒，只是吃呀咧嘴朝着太后乐，黑黑道:“看你不像缺钱的，不然怎么使得动男人打我？”
武太后退了众僧，只叫义净上前。独问道:“哀家自是有钱，但不见你经书，如何肯付钱给你？”疯婆子起身，拍了拍土，自怀中掏出一包疙瘩，抖了抖，却是二十四块烂布条。疯婆子道:“要经书容易，先买了我这袈裟，自然给你经书。”外围的大臣名僧都议论疯婆子，都恨的脸上起疙瘩。太后一心要得真经，自问:“你这分明是二十四块布条，哪里是袈裟？”只听她讲:“二十四道烦恼破，福田广种布施来。”太后听她有些玄机，紧问道:“你这袈裟卖多少钱？”
疯婆道:“不贵，不贵，三千万钱。”一听‘三千万’，惊的四座张牙咬指，脸变的阴晴不定，都口出愤怒之言辱骂那疯婆子。太后更不迟疑，当场叫上官婉儿奉上三千万。婆子拿麻袋接了钱，将二十四块布条奉给武太后。太后捧在手中，一股汗臭气随风散发，太后隔过义净，叫了一个大嘴和尚过来，试穿袈裟。婆子上前一把夺回，道:“我这袈裟认人，有个三深三浅的章。”太后问:“何谓三深三浅？”
婆子说:“业深者、怨深者、念深者谓三深。德浅者、行浅者、识浅者谓三浅。若有人沾惹此三深三浅，虽花重金购得，却不可穿，穿则必有祸。须是内外兼修、表里如一的道德高僧方能穿得。”边说边把目光投向义净。
太后看出其意，乃将破烂袈裟转赐义净，义净自披上。
那婆子正要走，却被天后差人拦住。乃道:“袈裟我已买你的了，如何不给经书却想走？”婆子又拾起挑鞋的柴棍子，双手奉上道:“你若再将我这禅杖买了，我便给你。”武三思、武承嗣犬性不改，拿起棍子就要殴打婆子，早被太后斥喝。强打精神问到底:“你这禅杖又该多少？”婆子磨牙倒齿，笑嘻嘻说:“偷来的，也不贵，一千五百万随缘了。”
众人听说这个数目，又是恨婆子，花一千五百万就买根烧火棍？等太后回宫，定要打婆子一顿出气。更有那不第的秀才，听了这等怪事，写成小说野史，博人眼球，贴补五脏庙。有诗为证:
智慧第一称舍利，巧装婆子度凡尘。
世间浊眼难识货，还把隋珠捧圣人。
太后笑道:“你这禅杖有何好处？”婆子道:“若我这禅杖好处，有诗为证:
声闻四谛不痴迷，口诵三乘内外齐。
置顶举禅心好静，竭诚敬畏怎能低。
复诗曰:
禅声一响便来缘，乞食斋僧上万千。
水远山长皆可度，狼虫虎豹避无边。
太后闻言，复使上官婉儿出钱买了。接过柴棍子要以禅杖之名转赠别僧，疯婆子又夺过来说:“我这宝贝禅杖也有性情，必要追随五根五力的高僧，若庸僧拿去，也一样遭横祸，牵累朝廷。”义净见婆子说出法门刚要，知她定非凡人，乃上前请礼，问道:“施主，敢问五根五力何解？”
婆子乃舍利佛所化，当然知道五根乃信根、进根、念根、定根、慧根。五力乃信力、精进力、念力、定力、慧力。婆子不说破，只将禅杖交到义净手里，冲他嘿嘿一笑，露出黄牙菜饭之口，疯言疯语道:“所谓五根，就是一根、二根、三根、四根、五根。所谓五力，就是大力、二力、三力、四力、五力，亏你还是高僧，原来不懂得数数。”
此时天已经暗了下来，太后周围已有人提了灯笼，僧人们举着蜡烛。疯婆子说完之后，将手握紧拳头，跳起来就往义净凉光头上“不棱”一声敲了一下，道声:“天黑了，走也。”太后尚在恍惚之中，武承嗣、武三思二犬儿忙叫侍卫:“抓住那疯婆娘，快抓她。”
众人眼珠子滴溜溜乱转，却瞅不见那疯婆子踪迹了。此时万道金光呈现眼前，如同太阳，刺眼遮蔽。百官、众僧回头一看，那光出自义净身上。太后也瞧得，那二十四块破布条成了件玉袈裟，柴火棍成了十二环禅杖。太后看的如痴如醉，禁不住下跪膜拜。百官、众僧亦对义净顶礼膜拜，都说疯婆子乃仙佛所化，特来点化义净法师。
武太后神情茫然之际，忽然，天光赤金，照亮大地。众人惊奇之下，皆仰视苍天，见夜空中降下一位佛陀弟子，但见:
身高三米，顶天立地。两耳垂肩，手长过膝。目如舍利鸟，故名舍利子。故土摩伽陀，论师提舍父。母怀舍利佛，智能异常人。八岁观经遍，辩论无与敌。无人可为师，拜之如来下。智勇双修敌外道，精心敕建祗园舍。六十小劫开天眼，智慧第一秋露子。
话说舍利佛空中显圣，惊的洛阳城善男信女、君君臣臣俱都下拜，口诵:“南无阿弥陀佛！”这正是:
一人得道举升天，十万臣民皆下拜。
未知后事如何，请看下回分解。