后金游击将军阿塔钮祜禄在向铁山转移的路上忧虑地观察紧随自己的敌人。敌人是莫名其妙出现的商军。出现在视野中的商军马队一人双马，装备精良，敌人两翼骑兵骑术精湛，很多骑兵貌似蒙古甲兵的感觉。敌人的中军纪律严明，是车营装备了火铳，绝对不是自己几十名战士能够正面对决的。
阿塔挠挠脑袋，真是撞了鬼了。
女真钮祜禄氏隶后金镶黄旗，世居长白山英锷峪，是最早追随努尔哈赤的部落之一，首领额亦都成为努尔哈赤的女婿，虽然已经过世，但钮祜禄氏依旧是八旗重要的臂助。
天启七年，阿敏奉汗谕，与济尔哈朗、阿济格、杜度、岳托、硕托贝勒统领十万后金大军进攻朝鲜，进展迅速，很快就逼近朝鲜都城，朝鲜国王弃城避居江华岛。
后金汗皇太极已经达到惩罚朝鲜的目的，朝鲜已经没有实力和勇气帮助明朝进攻后金，后金应该和求和的朝鲜义和。贝勒阿敏却继续劫掠朝鲜，杀人放火毫不收敛，想在朝鲜自立为王。
大贝勒阿敏的父亲是努尔哈赤的弟弟舒尔哈齐，舒尔哈齐万历年间另居黑扯木，试图摆脱努尔哈赤的控制自立，但是被努尔哈赤圈禁。大贝勒阿敏桀骜不驯，根本不服后金汗皇太极，想趁着攻击朝鲜的时机自立。阿敏跟父亲舒尔哈齐是同样的性质，想要自立门户，但是，此举得逞，金国也就分裂了。
岳托挺身而出，力挽狂澜，先命八旗大臣各在本旗商议，七旗皆主议和撤军，仅阿敏之旗大臣赞同本旗旗主议。最后，阿敏被迫带领后金主力撤出朝鲜，但是在鸭绿江边留下部分战士。
朝鲜仰慕大明，以小中华自居，朝鲜虽然打不过后金仍与明朝藕断丝连，对后金要求政治上尊重，经济上开市贸易，军事上借兵等要求都寻找借口不肯应允。皇太极每有胜利，都不厌其详地告诉朝鲜，极力想把朝鲜从明朝一边拉过来，但收效甚微 。所以皇太极在鸭绿江边保持对朝鲜的军事压力，一则敲打朝鲜使朝鲜在军事方面惧怕后金，阻断朝鲜对东江镇明军的支援，二则劫掠朝鲜物资，补充后金物资储备。
鸭绿江西岸宽奠地区九连城地区就是后金进入朝鲜，打击朝鲜和东江镇皮岛的基地。后金保持了一定兵力，每隔一段时间派遣将领带兵渡过鸭绿江打击东江镇皮岛对岸铁山区域，顺便在朝鲜北部平安道等地劫掠物资。
女真的一些部落最早追随努尔哈赤，所以这些部落首领被指派带兵侵掠朝鲜，比如钮祜禄部族。阿塔钮祜禄身经百战，最近指挥后金士兵控制朝鲜义州和铁山地区，这本来是个美差，是个可以肆意烧杀抢掠的发财的军事行动。可是，鲜美的汤水总会招来苍蝇，行动中出了意外，顺利的军事行动被商军打断了。
天启七年，后金大军彻底击溃了朝鲜，朝鲜元气大伤，后金军顺便摧毁了东江镇在陆地的基地铁山营堡，虽然没有占领东江镇总兵驻地皮岛，但是给大明东江边镇造成巨大损失。自从东江镇总兵毛文龙被杀，东江官兵军心涣散，根本不敢登上陆地和后金对战。
本来进入朝鲜的军事行动如同愉快的军事示威，但是自从莫名其妙的商军到达辽东，鸭绿江边的形势变得诡异起来。
阿塔刚刚得到宽奠后金堡垒被袭击的消息，鸭绿江水道就被截断了，很多疯狂的东江百姓操控木船沿江划行，将隐藏在大河两岸的木船找出来拖走，搜船行动昼夜不停，水道上夹杂着战船，过江的后金军队暂时回不去了。
阿塔摘下战盔，烦躁地敲着脑袋；“那些饿着肚子的东江百姓疯了，哪来的精力在大河上穿行不息，他们在找什么宝贝呢？”
背插令旗的探马禀报，鸭绿江上近百艘木船在江上穿行，晚上还打着灯火，后金军队根本没有办法渡江。
分散劫掠的后金军队纷纷向铁山堡垒集中，铁山沿岸的海面上也出现敌人的战船。阿塔放弃义州之后，商军马军护卫车营尾随在阿塔部身后。北部山区通向宽奠的山道也出现商军，敌人正在围剿朝鲜境内的后金军。
“胃口不小啊，大金军队战无不胜，这个什么商军居然在包围我们，传令分散的各部在铁山集结。”阿塔一边发布命令一边戴上头盔道；“我们就在大明东江镇皮岛眼皮子底下集结，正面击溃包抄的敌人。我们将组成完整的战阵，用屠杀告诉朝鲜和奄奄一息的东江镇乞丐们，还有顶着元宝旗帜的什么商军，战争是生死拼杀。
任何阴谋诡计都需要强悍的军力为后盾，大金军队陆战无敌，违逆大金的后果就是死亡。”
刘兴治登上李银河的鸟船，对李银河道；“李银河，你闹什么妖呢？
各岛百姓驾着木船昼夜不停跑到鸭绿江上游，又跑到云从岛，各个岛屿人心浮动，你吃饱了撑的搞什么事情呢？”
“黑毛哥啊，银河正在封锁鸭绿江及皮岛云从岛海面，商军要围剿朝鲜境内的后金军，现在快要收尾了。
商行开出悬赏，凡是到达鸭绿江上游的木船，取得回执，可以在云从岛换取三天的物资，要是拖回沿江木船或是发现后金敌人，那就是另外一笔奖赏了。效果非常好，百姓参与的积极性非常高，应该把沿江藏匿的木船都拖回来了。
皇后娘娘的爹爹需要鲲的画像，商行接下了画像的业务，需要木船和水手，这不，银河东拼西凑准备船队向北去画大鱼。真是艰难的业务，能为商行带来增收的业务，银河不抱怨。”
刘兴治敲着船帮道；“你去北方画大鱼，干什么招惹后金甲兵呢？消灭后金甲兵需要付出多少代价？
你以为东拼西凑一帮乌合之众就能围剿后金军队了？铁山附近聚集了六十名甲兵，三百多蒙古兵和汉军。他们是精锐作战顽强作战方式灵活，你为什么非要撵虎须呢？”
“黑毛哥，后金军队不是虎须，是老鼠尾巴。奴隶制军队有致命的弱点。实话说吧，他们孽杀商军，银河需要他们偿命。银河的修行还在路上，必须马上立刻报复。
商道就在脚下，大家得明确业内地位。”
刘兴治诧异地打量李银河道；“你是个唯利是图的商贾，不是玩命的汉子啊！
还有，不要老称呼我黑毛哥。”
“好吧，黑毛哥，你要学习，不要在意称呼的小问题。银河怎么说呢，银河在建立新的社会生产关系，需要控制商道及周边资源。奴隶制是阻碍行商的落后制度，转变它的顽固需要暴力。
后金被打痛了，就会摆正态度寻求合作，然后慢慢被商行融合。你有空参加学习吧，解释制度代差非常费劲。
简单的说，银河要集合朋友们的力量，打通商道，打击妨碍行商的任何势力，展示商行的强横武力。暴力是最直观的生产力。
银河讨厌暴力。”
“从你的嘴里蹦出暴力，我总是感觉怪怪的。你把我叫来做什么？”
“我们是朋友，你的武士调动一百人，加入银河的战阵，我们要堂堂正正地干仗。”
刘兴治摇头道；“你到底找来多少帮手？你不是要堂堂正正击败后金军队吗，你带领商军直接开仗让我们见识见识你的暴力，你给东江镇各个据点去信要求支援，感觉你要围殴人家，你很猥琐。
我警告你，打仗不是比人数。打仗需要钱财的，你调动我的勇士需要支付钱粮。”
“黑毛哥，银河是做买卖的，目的是清扫障碍，去远方愉快地浪，不是跟人好勇斗狠。
打仗就是打钱粮，为了保障打赢，银河召集了很多朋友。除了商军，银河向东江各据点，北方商行各股东，朝鲜等处发去了打仗邀请函。银河的江湖声誉非常好，擅长狮子搏兔牛刀杀鸡。后金贵族瞅着银河的目光充满了蔑视，银河必须削他们。
不帮银河干仗的影响他们以后在商道的行商地位，影响他们的贸易利益。银河威胁加利诱，现在落实的兵力三千战士，参加封锁和后勤保障的百姓民夫五千人。大家热情高涨，人数还在增加中，出人出器材，各方还派遣了观察员。
黑毛哥是朋友，居然谈钱，给你作战补偿物资清单，我们以后没有情分。”
刘兴治接过清单道；“我跟你不是朋友，大家最好不要纠缠什么朋友关系。
我会派人去云从岛接收物资，我本人跟随你去战场。你动员了近万人手围殴几百敌人，你最好能打赢，否则我的人手会劫掠你的商栈。”
铁山与云从岛地脉相连，惟潮涨难渡，退则不过二三里之隔。铁山及义州属于朝鲜平安道，是朝鲜北部地势和缓的丘陵地区。东江镇总兵毛文龙占据皮岛之后，在铁山营建铁山堡垒，在天启七年被后金军队摧毁，守军千人全部阵亡，堡垒被拆毁。
阿塔钮祜禄到达铁山，立刻召集将领研判商军的围剿。
铁山地势崎岖，后金营地遏制南北向官道，东西都是山地，只需要防守官道南北方向。
“商军旗帜凌乱，北方敌人渐渐合流，主力是三百多人的车营和两百多人的马队。商军马队混杂着蒙古甲兵，对我们的哨探威胁很大。
胁从军士有日本浪人，朝鲜军士和东江镇军士，北方围剿的敌人超过千人。”
一名白巴牙喇军官指着羊皮地图道；“离我们二十里外南方海面上，敌人的战船云集，随时可以上岸从南方向我们进攻，人数不少于北方的敌人。
敌人设想南北夹击我们。
敌人的作战装备有战车，火铳，火炮，马军。胁从的士兵们旗帜杂乱，武器五花八门。”
八旗分为左右两翼来源于八旗行围狩猎、行军布阵、驻防安营、乃至旗地座落的位置。左翼为镶黄、正白、镶白、正蓝四旗，右翼为正黄、正红、镶红、镶蓝四旗。
一般情况下，人们对翼这一组织层次了解不多，也容易忽视翼作为一个行政级别的重要性。实际上，八旗军队从建立伊始有很多场战斗就是以翼为单位投入兵力的。
每翼四旗，每旗设固山额真一名，梅勒额真两名，下辖五个甲喇，每甲喇辖五个牛录。八旗组织中基层编制单位牛录之长官，初设时称牛录额真，天命五年改为备御官。
八旗军政称呼非常杂乱，袭用明朝的参将、游击等官名。皇太极继位后才开始改革规范官职。
八旗入关前没有兵饷规定，行军粮下发有限，主要靠战斗缴获和劫掠维持作战。作战之前，每个牛录需要保持一百甲兵接受征召。
一百甲兵包括白巴牙喇十人，红巴牙喇四十人和五十名普通甲兵。白巴牙喇地位尊贵配备水银甲，水银甲指的便是白色的布面甲，辽东寒冷，铁甲一般抛光并不涂漆。白巴牙喇是八旗中的职业战士，也是贵人，平时打磨武技，有自己的土地和奴隶，战时充当督战军或者作为精锐特种兵使用。红巴牙喇配备的甲胄一般使用紫红花布装饰，是牛录的作战中坚。
阿塔凝神倾听着敌情汇报，盘算使用哪种战术应对即将开始的战斗。大金军士少，汇集在铁山的八旗甲兵战力不错。白甲五名，红甲二十名，普通甲兵四十名，楯车三辆，野人死士二十名，蒙古骑兵一百名，汉军二百名。抓获的奴隶二百户，一千多奴隶和劫掠的财物安置在营地东侧山坡。
阿塔手下六十五名八旗甲兵，二十名楯车死兵，三百蒙古兵和汉军，装备三辆楯车，如果敌人的战力是明军东江镇士兵的水平，大金军队可以将陆地上的敌对士兵完全击溃并消灭大部分。
北方传来号角，夹杂着清脆的号声，商军正在整合队伍。
阿塔迅速发布命令；“我们的战斗顺序是集中兵力击溃北方商军，然后转身消灭登陆的南方敌人。
一名白甲两名红甲率领三十名蒙古马军，警戒南方海面的敌人，在官道设置障碍，延缓登陆敌人的行进，为北方战斗拖延时间。
二十名野人战士带领十名汉军操控三辆楯车，作为破敌前锋。三十名甲兵下马作战，用弓箭击溃敌人的抵抗，汉军紧随战阵扩大战果。
三名白甲率领蒙古马军策应军阵，护卫两翼安全，白巴牙喇充当督战军，畏战者斩！
一名白巴牙喇率领十名蒙古士兵作为哨探，向北方前出，遮蔽战场，绞杀敌人的探马。
大家都是八旗精锐久经战阵，战场之上灵活应对突发情况，阿塔不多说了，吹号吧。”
铁山地域是朝鲜西北部地势起伏不大的临海区域，商军北方军阵由盖英杰，周三，刘二栓指挥，军阵中军是两支混成连，火绳枪连队加长枪连队，两翼是两个辎重连，马军是白兔率领的骑兵连。
盖英杰对周三，刘二栓道；“除了我们商军军阵，我们还有盟友携同作战。
军阵左翼由朝鲜贵族兵力和日本浪人负责，指挥是彼得，小溪稻田，朴太愚，王喆。北方商行盟友的武士们补充到左翼。
军阵右翼由东江镇志愿青壮组成，此次李大人要求参战人员携带火炮。东江镇是大明边镇，火炮火器五花八门，开眼了。
右翼指挥由船长火控刘八，大圈，学子参谋处负责。”
刘八和大圈面对五花八门的火器大眼瞪小眼。大明立国两百多年，火器底蕴深厚，因为作战涉及贸易利益，所以边镇各岛派出火器志愿军士。携带了数十门火炮，火器发射器。
明代正德年间改进欧洲制造的大型后装火炮，制造成佛郎机大炮，各种规格齐全，比较有代表性的有几种： 戚继光《纪效新书》中载5种佛郎机，一号长8~9尺；二号长8~9尺；三号4~5尺；四号2~3尺；五号1尺。已经形成了从大到小的系列装备。4号可以随军作战，5号因其轻便可作为士兵的普遍装备。
永乐年间定型装备的大将军炮，没有瞄准具，在发射速度、机动性等方面也不尽人意，是完全落伍的火炮。
大将军炮改进版。叶梦熊利用无敌大将军的锻造子铳，将其子铳加长3倍，达到6尺长，重仅为二百五十斤。可以发射7斤合口铅弹，配3斤子弹和更小的总重1斤的孙弹二百发，这种炮型发明后又根据实际应用，对尺寸扩大和缩小，分为1~5号大将军。叶梦熊还为此炮设计了炮车，火炮可直接在炮车上开火。
三十辆各种炮车，十五部火箭车。二百东江镇青壮在参谋处学子的指挥下摆放炮车，落实发放顺序。二百名达兵手持盾牌负责炮阵安全。
刘八对大圈道；“按照参谋处要求摆放炮车，大明喜欢将火炮藏在军阵中，等敌人突破火枪虎尊炮封锁后突然释放将军炮，达到杀敌效果。
根据辽东战场的资料，缺乏训练的军士们惊慌失措，面对近在眼前的骑兵往往崩溃，杀手锏火炮无法阻止敌人。
我们根据参谋处建议，采取新的释放战术，作战之后再总结效果。我们虽然没有红夷炮，大明的锻造火炮非常独特啊，分量轻，结实耐用。
大圈，你注意协调炮车，我们还要保持移动，炮阵不是固定的。”
后金苍凉的号角声响起，一队后金骑兵出现在商军军阵前。