——次日午时——
京城长街，声势浩荡，全然是另一番景象。
三辆精致华贵的乌木马车，由临王府精锐侍卫层层护卫，队列整齐、步履沉稳，浩浩荡荡驶入京城腹地。
这阵仗恢弘盛大，丝毫不逊色于昨日诸国进京的盛况，瞬间牵动整条长街的目光。
沿街百姓闻声簇拥上前，层层叠叠立在街道两侧，满目敬重，此起彼伏的呼声响彻长街：
“是临王府的护卫。”
“莫不是马车内是宫院长！”
“宫院长回来了！”
瞬间，此起彼伏的欢呼声响起……
“多年未见宫院长归京，今日总算盼回来了！”
“宫院长数年未归京城，这些年四处巡查民生疾苦，替百姓做主，实在辛苦！”
身旁老者连连点头附和：“是啊！东临百姓，谁不感念宫院长的恩德，有她在，便是万民之幸！”
沿街百姓纷纷议论赞叹，呼声连绵不绝，满街皆是崇敬与欢喜。
车马稳稳前行，帘幕轻垂，车内几人静静听着窗外万民称颂，神色各异。
可百姓们哪里知晓，他们心心念念、万分敬重的宫院长，根本不在马车之中。
车厢里，紫月听着外面连绵不绝、声势浩大的称颂欢呼声，忍不住啧啧两声，语气带着几分骄傲。
“听听这声势，万民敬仰，也太爽了些！”
时宴、碧卿尘、墨景澈几人同时侧目，递去一记警示眼神。眉眼间带着无声的勒令，示意她安分守己、切勿失态。
紫月立刻收敛嬉皮笑脸，乖乖闭了嘴，敛去自身气息，眉眼气质瞬间完美复刻成凤九鸾的模样，端坐在车中，端庄沉静，无半分破绽。
长街两侧，林立的酒楼雅间、临街楼阁之中，无数隐秘视线尽数锁定这支浩荡车队。
暗处各方势力蛰伏窥探，暗流汹涌。
有墨之遥、姬无双四人观望局势。有凤朝大太女派系的人手。
四大家族的家主、小辈们尽数在场，各怀心思。
还有从进京刚落面的三太女一派、皆驻足观望，这支代表宫院长归京的仪仗队伍。
满城热闹喧嚣是假，各方博弈窥探是真。
无人知晓真正的凤九鸾，正在寒院之中，避开了这满城风波与万众瞩目。
满城车马喧嚣，万众瞩目之际，墨景翊、北祈、西颂承、南弈洲四人直奔寒院而来。
昨夜拍卖阁百万重金竞价的传闻传遍京城，那神秘女子的身形轮廓，虽不指向凤九鸾。
可众人心中依旧怀疑，此女子十之八九就是她，他们想要一个答案。
大堂之内清幽静寂，袅袅茶香萦绕鼻尖。
凤九鸾一身素衣，安然端坐案前，慢条斯理地饮茶，神色淡然自若，不见半分慌乱心虚。
仿佛昨夜那场惊动京城的天价竞拍、与她毫无干系。
四人目光一瞬不瞬落在她身上。
北祈率先在她对面落座，语气带着几分幽怨的试探：“怎么？见到我们，不开心？”
凤九鸾抬眸，神色平和：“怎会？”
“那怎么不见你笑一笑？”北祈步步追问，不肯放过她分毫神色。
凤九鸾无奈，只得扯了扯唇角，刻意挤出一个笑容。可那笑意比哭还要难看。
北祈看得心头一软，又气又无奈：“算了，还是别笑了。”
倒是西颂承没有多余寒暄，直接开门见山道：“昨夜去哪了？我们在东宫等了你一夜，始终不见你人影。”
“外出办点事。”凤九鸾理直气壮回应道
“何事？”
西颂承目光灼灼，直视着她的眼眸，试图从她眼底捕捉到一丝心虚、闪躲的破绽。
可凤九鸾眼底澄澈从容，坦荡无波，寻不到半分异常。
她心中却暗自思忖，这群人个个心思缜密、半点都不好糊弄。眼下她尚未想好周全的借口，绝不能贸然说出实情。
就在这僵持时刻，院外传来一阵整齐沉稳的脚步声。
玄夜携九曦等十人走入大堂，一袭黑衣身姿挺拔，气势凛然，瞬间打破了屋内压抑的氛围，恰好替进退两难的凤九鸾解了围。
“鸾儿。”玄夜目光温柔，越过众人，直直落在她身上，满是宠溺。
“参见殿下。”九曦十人齐齐躬身行礼。
凤九鸾眼底瞬间褪去方才的疏离淡然，起身快步上前，径直扑入玄夜温暖的怀中。“阿夜，辛苦了。”
一旁的北祈见状，当即酸意翻涌，嘟囔一句：“偏心。”
凤九鸾仿若未闻，从玄夜怀中退出，看向九曦众人，轻声问了一句：“一路奔波，累了吧？”
九曦笑道：“回殿下，不累。”
“都坐下吧。”凤九鸾摆手示意。
“阿宴他们都进城，很快老到。大宝他们三，日日惦念着你们呢！”
“我们也日日惦记着小主子们！”
一听及三个孩子，九曦十人眼底瞬间漾开真切的宠溺。
三个孩儿自降生以来，都是由他们十人贴身照顾、悉心教养，朝夕相伴数年。
此番分别良久，他们恨不得立刻见到几个活泼的小家伙。
凤九鸾细数着三个孩子近日的趣事。谁近日学会了新的诗文，谁调皮捣蛋偷偷爬了院墙，谁夜里闹着要听故事，谁又乖巧懂事学着打理琐事。
九曦一行人围坐聆听，时不时笑着接话，眉眼间皆是欢喜与宠溺，满室皆是温情融融的烟火气息。
因着孩童话题，方才紧绷压抑的追问，尽数被温柔冲淡。 唯独墨景翊四人，心头的疑虑与醋意，半点未减。
满室温柔笑语尚未落尽，管事神色匆匆跨入大堂，躬身禀报：“主子，诸位主君和小主子们已经快到大门口了。”
凤九鸾微微颔首：“我知晓了，下去迎接吧。记住，别演错戏了，外面那位，才是你的主子。”
“是，属下谨记！”管事领命，转身匆匆出门前去迎接。
不过一盏茶的功夫。
时宴、箫皓轩一行人领着三个孩童踏入大堂，管事紧随在众人身后，弟子们则分头将行李、物件送往各自房间。
“娘亲！”
大宝、二宝、三宝眼睛一亮，立刻甩开牵着他们的手，迈着小短腿，径直朝凤九鸾飞奔而来，齐齐扑进她怀里。
凤九鸾笑着张开双臂，稳稳接住扑过来的三个小家伙，一手环住两个，另一手轻轻揉着三宝的头顶。
“辛苦你们一路赶路，快，让娘亲好好看看，有没有瘦了。”
三个孩子围着凤九鸾转了一圈，仰着小脸：“娘亲，我们没有瘦，爹爹们照顾得很好。”
二宝眼睛亮晶晶，兴奋开口：“是啊！这一路可好玩了，爹爹还带我们去打兔子了！”
“兔子？”
她暗自思忖：一路风雪未歇，哪里能打到兔子，想来是他们特意买来哄孩子开心的。
三宝用力点头：“兔子现在在管事伯伯那边！我们想给它们建一个家。”
“好，那就把窝安在你们房间外的廊下。”
“好耶～好耶～”三个小家伙激动地原地蹦跳。
凤九鸾才抬眼，目光转向一众夫君：“路上辛苦了。”
慕容衍大大方方径直落座，笑着道：“说这话就见外了。话说，怎么人那么齐？”
孩子们这才发现堂内还有许多人，一眼瞧见九曦十人，立刻挣脱开来，欢呼着扑过去。
“九曦爹爹！”
“九曜爹爹！”
“九昱爹爹！”
九曦几人伸手，笑着弯腰将三个孩子一一抱起。
九曦掂了掂怀中的大宝，眉眼满是暖意：“大宝，许久不见，长高不少了。”
“九曦爹爹，大宝好想你啊～”