陆佳抬头笑了笑，接过花布，指尖拂过柔软的布料：“挺好看的，颜色亮堂。”她的手在布上轻轻摩挲着，眼神却有些飘忽，落在窗外的槐树上，不知道在想什么。
何雨柱没察觉她的异样，凑到她身边坐下，手轻轻放在她肚子上，掌心贴着温热的布料，能感受到里面轻微的胎动，顿时笑得合不拢嘴：“你说，咱这孩子叫啥好？要是男孩，就叫何军，将来当解放军，保家卫国，多威风！要是女孩，就叫何梅，跟腊梅似的，又俊又结实，寒冬腊月也能开得旺。”
陆佳低头看着他的手，嘴角弯了弯，露出浅浅的梨涡：“现在说这个还太早，连男女都不知道呢，等生下来再说吧。”她顿了顿，手里的针穿过厚厚的鞋底，拉出一条匀净的线，状似随意地问，“今天去厂里，没碰到啥麻烦事？我听院里人说，顾南好像要回去了？”
“麻烦事？”何雨柱嗤笑一声，满不在乎地摆手，“有朱厂长照着，谁敢给我找不痛快？也就易中海那老东西，瞎操心，总提顾南。他回来又咋样？没权没势的，翻不出啥浪。”他没提顾南和钟义今天的交锋，只觉得那些都不值当跟陆佳说，免得她挺着肚子担心。
陆佳“嗯”了一声，继续纳鞋底，针脚又密又匀，每一针都扎在精准的位置。她心里清楚，何雨柱今天肯定跟顾南、钟义他们起了冲突，但她没追问。报仇的事急不得，她现在最重要的是把孩子平平安安生下来，养好身子。等孩子落地了，身子硬朗了，有的是时间慢慢算这笔账。
这么多年都等了，也不在乎多等这几个月。陆佳低头看着肚子，眼里闪过一丝冷光，快得像流星，随即又被温柔覆盖，抬手轻轻覆在何雨柱的手背上：“外面风大，明天起早点，我给你烙油饼当早饭。”
窗外的夕阳渐渐沉了下去，把院子里的槐树影子拉得老长，像条沉默的蛇。四合院里的炊烟袅袅升起，混着饭菜的香味——张家的炸酱面味、李家的窝头味、何家的肉香，在空气里交织。看似平静的日子里，藏着多少各怀心思的人，多少没说出口的算计和牵挂，只有穿堂而过的风知道，它吹过屋檐，吹过窗棂，把所有秘密都藏进了暮色里。
顾南推开家门时，带着一身淡淡的酒气，脚步还有些发飘，像是踩在棉花上。客厅里的灯亮着暖黄的光，冉秋叶正坐在灯下批改学生的作业，红笔尖在本子上沙沙游走。她抬头见他进来，眉头轻轻蹙了一下，放下笔起身：“喝酒了？”目光扫过他带笑的眉眼，又添了句，“看你这眉眼都带着笑，遇上什么高兴事了？”
顾南脱了外套往沙发上一扔，外套带着酒气滑落在扶手上。他顺势坐下，身体往沙发里陷了陷，脸上还带着几分酒后的松弛，语气漫不经：“没什么大事。回来路上碰见何雨柱了，他倒稀奇，说要帮我回轧钢厂上班呢。”他没提朱涛在聚福楼亲自端杯求他的事，也没说副厂长的许诺，只捡了个无关痛痒的由头，像在说件旁人的琐事。
冉秋叶放下红笔，将作业本摞整齐，眼神里带着明显的疑惑：“何雨柱？”她有些不相信，“他会这么好心？你俩素来不对付，在厂里就没少争执，他平白无故帮你，这事听着就怪，里头是不是有什么门道？”
顾南笑了笑，拿起桌上凉透的凉茶喝了一大口，茶水顺着喉咙滑下，压下了几分酒意，语气里带着点不易察觉的嘲讽：“还能为什么？无非是想在我面前摆摆谱，让我知道他在四合院里吃得开，在厂里后厨说一不二，地位比我高呗。这点小心思，隔着三里地都能闻见味儿，一眼就能看穿。”
冉秋叶这才恍然，原来是这么回事。她走过去，伸手握住他的手，掌心的温度熨帖而安稳，轻声道：“不管他怎么想，咱不怕。我跟学校那边打听好了，过两天就能去教务处代课，教初一年级的语文。就算你暂时回不了厂，我挣的工资也够养家，饿不着咱。”
顾南反手将她揽进怀里，让她靠在自己肩头，下巴抵着她的发顶，闻着发丝间淡淡的皂角香，声音低沉而坚定：“秋叶，外面最近不太平，厂里的机器坏得蹊跷，院里的人又各怀心思，搅在一起像团乱麻。你在家待着才最安全，别掺和这些事。我是男人，养家本来就是我的责任，哪能让你出去奔波受累？”
冉秋叶还想争辩，说自己也能顶起半边天，顾南却轻轻按住她的肩，不让她起身：“我知道你想上班，想回到讲台，喜欢看着学生们求知的眼睛。可现在真不是时候，等这阵子过去了，厂里安稳了，院里也没那么多是非了，风平浪静了，我亲自送你去学校报到，提着暖水瓶陪你去办公室，让你安安心心教书，好不好？”
他的语气太过认真，眼里的笃定像块沉甸甸的石头，让冉秋叶没法再反驳。她点了点头，伸手替他理了理衣襟上的褶皱，指尖触到他温热的皮肤：“我信你。喝了不少吧？看你眼皮都快粘在一起了，脸色也乏得很，赶紧去睡会儿。”
顾南确实累了，连日来的算计、酒桌上的周旋，早耗尽了心神，刚才全凭一股劲撑着。被她这么一说，困意如潮水般涌来，几乎要将他淹没。他被冉秋叶扶着走到床边，沾了枕头就沉沉睡了过去，呼吸很快变得均匀悠长。冉秋叶坐在床边看着他，灯光落在他疲惫的脸上，眼底满是心疼——他从不把难处挂在嘴边，受了委屈也只是自己扛，但她知道，能让他喝成这样，定是费了不少心神，跟人磨了不少嘴皮。她能做的，就是安安静静守着他，把家里打理得妥帖，做他最稳的后盾。