秦淮茹点了点头，心里像压着块石头——眼下这事，除了求何雨柱，实在没别的路可走。可她也清楚，自己和何雨柱的关系早就淡了。上次为了棒梗偷鸡的事，两人吵得脸红脖子粗，何雨柱那句“往后各过各的，别再来往”还像根刺扎在心里。如今想让他帮忙，怕是得把姿态放得极低才行。思来想去，她觉得或许只能求易中海出面说和——毕竟在四合院里，易中海总以“长辈”自居，面子多少还值些分量，说不定何雨柱能卖他这个情。
一天的时间过得飞快，太阳渐渐西斜，把胡同里的树影拉得老长，像一道道歪斜的墨痕。下午下班时分，何雨柱推着自行车往家走，车把上挂着给秦京茹买的桃酥，刚拐进四合院的门，就撞见了站在影壁墙下的易中海。那老头背着手，眼神直勾勾地盯着他，一看就是在专门等他。何雨柱心里腻歪得慌，本想低头绕过去——这老头这些年做的那些事，桩桩件件都透着算计，尤其是偏袒贾东旭、暗地里给丁建国使绊子那档子事，实在让人不齿，根本不值得他停下脚步搭话。
可何雨柱不理会，不代表易中海会放过他。只见易中海慢悠悠走上前，故意挡在他自行车前，脸上堆着那副惯常的、看似宽厚的笑容：“柱子，今天下班挺早啊？往常这个点，你不还在厂里忙得脚不沾地吗？”
何雨柱心里咯噔一下，脸上挤出几分尴尬的笑。他知道易中海这话藏着话——前阵子顾南盯着后厨，连带着钟义也天天来查岗，他每天都得加班到天黑才能脱身；可这阵子，顾南一门心思跟李副厂长角力，没人顾得上后厨的琐事，他这才能按时下班。“易大爷有什么事吗？”他不想跟这老头绕弯子，直接开门见山，脚下还轻轻推着自行车，暗示自己没功夫闲聊。
易中海看着他这明晃晃的疏离态度，心里也有些窝火。想当初，何雨柱对自己那叫一个敬重，一口一个“一大爷”，遇事总想着跑来请教，哪像现在这样，语气里带着明显的敷衍，眼神都懒得往他脸上落？但他一想到秦淮茹哭哭啼啼托的事，还是压下了火气，放缓了语气：“柱子，也没什么大事。就是听说，你现在可是李副厂长跟前的红人？那棒梗下乡的事，对你来说还不是举手之劳？就当帮秦淮茹一把，她一个寡妇带着仨孩子，不容易，你看在往日的情分上……”
何雨柱听完，只是扯了扯嘴角，眼神里带着点毫不掩饰的讥诮：“易大爷，这事我办不办，跟您有什么关系？这可是贾家的事，您操这么多心干什么？难不成贾家给您什么好处了？”他心里清楚，易中海无非是想借着自己的手卖秦淮茹人情，好让贾家更倚仗他，巩固他在院里的“权威”。这点小算盘，他早就看穿了。
易中海脸上的笑容僵了僵，没想到何雨柱会这么不给面子，连点缓冲的余地都不留。他清了清嗓子，故意板起脸，摆出长辈的架子：“柱子，话可不能这么说。都是一个四合院住着的街坊，低头不见抬头见的，互相帮衬不是应该的吗？总不能看着贾家难处不管吧？你这孩子，怎么越活越不懂事了？”
何雨柱没再接话，只是淡淡笑了笑，推着自行车轻轻一拐，绕开易中海就往自己家走。车轱辘碾过地面，发出“轱辘轱辘”的声响，像在替他回应。有些话不必说透，易中海心里有数，他自己也拎得清——贾家的事就是个无底洞，能不掺和就不掺和，免得惹一身麻烦，回头再让秦京茹不痛快。
易中海看着何雨柱的背影消失在拐角，连句“再见”都懒得说，脸上的笑容彻底敛了去，眉头拧成个疙瘩。他心里火冒三丈，却又发作不得——何雨柱如今有李副厂长撑腰，在厂里混得风生水起，在院里的底气也硬了不少，哪还像从前那样听他拿捏？可事已至此，再生气也没用，只能另想办法了。他重重哼了一声，背着手往自己家走，脚步沉得像灌了铅，每一步都踩得院子里的石板路“咚咚”响，满肚子的火气没处撒。
何雨柱坐在炕沿上，手里攥着个空烟盒，越想心里越窝火——易中海真是管得宽！自己在院里跟谁来往、帮谁的忙，轮得到他指手画脚？真当自己是四合院的皇上了？尤其刚才易中海那话，明里暗里说他不该掺和贾家的事，听得他太阳穴突突直跳。
正闷着气，陆佳端着个空饭盒从外屋走进来，见他眉头拧成个疙瘩，脸拉得老长，便笑着打趣：“柱子哥，今天这脸垮得能挂油瓶了，瞧着心情不太好啊，又跟谁置气呢？”
何雨柱瞥了她一眼，到了嘴边的话又咽了回去。他知道陆佳向来不待见贾家那堆烂事，要是把秦淮茹求他、易中海又来掺和的事说出来，指不定要被她数落“拎不清”，索性摆了摆手，挤出个笑：“嗨，能有啥事？就是院里那点鸡毛蒜皮，让人烦得慌。对了，晌午给你露一手，做道好吃的。”
陆佳看着他这明显藏事的样子，也没多追问，心里却隐约有数——厂里最近风平浪静，顾南那边没再找碴，多半又是四合院那堆糟心事缠上他了。她笑了笑，摸了摸自己微微隆起的肚子：“不用太麻烦，随便做点就行。我这阵子孕吐厉害，油腻的实在吃不下，清淡点最好。”
“放心吧，保准合你胃口。”何雨柱拍着胸脯，眼里闪过一丝得意，“我昨儿托乡下的朋友捎了点新鲜的嫩荠菜，还有刚冒头的春笋，给你做个荠菜春笋豆腐羹，清爽得很，保管你吃着舒服。”
陆佳挑了挑眉，走到炕边坐下：“哟，还特意备了食材？看来今天有口福了。”