猴子气得脸色发青，拳头攥得咯咯响，在原地来回打转——长这么大，向来都是他偷偷摸摸算计别人，把便宜占尽，什么时候轮到自己被人偷了？口袋里那几块零钱虽说不多，可这明摆着是骑到他头上撒野，这口气咽不下！他暗暗发狠，腮帮子鼓得老高：“要是让老子逮着那个小偷，非得把他胳膊卸下来不可，让他知道爷爷的厉害！”
可他不知道的是，昨夜为了躲避追查，他慌不择路一头扎进了河里，浑身上下被刺骨的冷水浸透。不光衣服湿得能拧出水来，连身上那股常年积攒的汗味、烟味，还有他自己都没察觉的劣质酒气，全被河水冲刷得一干二净。正因如此，跟着他踪迹追来的黑子，在河边嗅了半天，鼻尖凑着湿泥地蹭来蹭去，只闻到一股浑浊的水汽混着水草味，压根找不到他留下的半分气息。黑子急得原地转了两圈，尾巴耷拉着，最后只能悻悻地夹着尾巴往回走了。
这边，顾南刚走出车间，就看见杨厂长背着双手，脚步匆匆地往办公楼赶，眉头拧得像个疙瘩，脸色也不太好看，像是揣着一肚子心事。他连忙加快两步走过去，问道：“杨厂长，这是急着去哪儿？看您这神色，是不是厂里出什么事了？”
杨厂长停下脚步，叹了口气，点了点头，语气带着几分含糊：“可不是嘛，刚接到通知，上级要临时开个会，说是要查些事。具体查什么，我也没弄清楚，只让赶紧过去候着。”
顾南心里一动，眉头微微挑起——最近厂里风平浪静的，突然要查事？他隐约猜到可能和最近那些盯着自己的人有关，便没再多问，点了点头：“那您快去吧，别耽误了时辰。我这边没什么事，先回班组了。”
杨厂长应了一声，抬脚要走，又像是想起什么，转头叮嘱道：“对了，顾南，最近厂里可能不太平，你做事还是低调些好，别太出风头。毕竟……这突然冒出些事来，谁也说不准会牵连到什么，稳妥点总没错。”
顾南明白他的意思，是怕自己卷进什么是非里，便点头应道：“杨厂长，我懂，您放心吧，我心里有数。”
杨厂长没再多说，转身快步往办公楼去了——他心里清楚，有些事，知道得太细未必是好事，照着上头的吩咐做就行，想多了反倒添堵。
顾南站在原地，望着杨厂长匆匆的背影，心里却沉甸甸的，像压了块石头。他现在最担心的是冉秋叶和孩子，那些盯着自己的人，行事越来越没章法，前阵子还只是偷偷摸摸监视，这两天瞧着就像是不计后果的亡命之徒。万一他们找不到自己，把歪主意打到家人身上，那可怎么办？他越想越不安，手指无意识地摩挲着衣角，只盼着能早点下班，飞回去看看家里的情况才放心。
顾南踏着暮色往四合院走，夕阳的金辉给灰墙黛瓦镀上了层暖边，可刚拐进巷口，他眉头就猛地皱了起来。往常这个点，巷口只有卖糖画的老李推着车慢悠悠收摊，今儿却蹲坐了七八个乞丐，个个衣衫褴褛——有的敞着破洞的棉袄，露出黧黑的胳膊；有的头发纠结如枯草，手里捧着豁了口的破碗，碗底沾着点残羹冷炙。
怪就怪在他们的眼神。寻常乞丐要么垂头耷脑盼着施舍，要么直勾勾盯着过路人，可这伙人不一样，目光总趁着没人注意时，飞快地往院里瞟，那打量的眼神里藏着股子精明，甚至带着点审视的锐利，全然不像走投无路的落魄人。
顾南心里咯噔一下。这四合院住的多是纺织厂、机械厂的普通工人，谁家不是一分钱掰成两半花？哪会招来这么多乞丐？明摆着不对劲。他不动声色地攥了攥袖口里的短棍，脚步没停，像往常一样低着头往里走。经过乞丐堆时，故意踢到块小石子，石子“咕噜噜”滚到一个乞丐脚边，那人下意识往旁边躲，裤腿往上缩了缩，露出的脚踝干干净净，压根不像常年蹲街头的样子。
进了院，正好瞧见黑子蹲在影壁墙后的墙角，耳朵竖得像两座小山峰，黑亮的眼珠一眨不眨盯着门口，喉咙里还发出“呜呜”的低吼，浑身的毛都快竖起来了。这小黑狗是他半年前从厂里锅炉房捡的，别看个头不大，鼻子灵得邪乎，院里谁家炖肉、谁家藏了块骨头，它隔着墙都能闻出来，平日里看家护院比人还靠谱。
顾南走过去，蹲下身摸了摸黑子的头，指尖能感觉到它紧绷的肌肉：“黑子，下午是不是有陌生人来过？”
黑子“汪”地应了一声，尾巴快速扫了扫地面，带起点尘土，像是在说“没错”。顾南又问：“怎么样，这次跟上了吗？”
黑子却“耷拉”一下垂下耳朵，喉咙里发出低低的呜咽，脑袋往顾南手心蹭了蹭，带着点委屈。顾南心里明白了——这狗上午确实循着一股陌生气味追了出去，可追到胡同口的岔路，那气味突然像被什么东西盖住了似的，凭空消失了，任它扒着墙根、钻着草堆嗅了半天，连点影子都没找着。
“行了，我知道了。”顾南叹了口气，揉了揉黑子的耳朵，“看来是遇上懂行的了。你以后的任务还是老老实实守在家里，看好冉秋叶和孩子，别再出去追了。”他顿了顿，眼神沉了沉，“这些人有点能耐，比我想的要棘手。”
刚才他还琢磨，是不是自己前几日去码头接头时露了破绽，被对方顺藤摸瓜找来了，现在看来，对方早有防备，连反追踪的法子都备着，显然是有备而来。顾南拍了拍黑子的背，又叮嘱道：“记住了，就盯着门口那些乞丐，看看他们换不换人、啥时候走，有动静就叫两声。”
黑子“嗷”了一声，算是应下，可尾巴却紧紧夹着，俩后腿还在地上刨了刨——它自忖不是普通的狗，上次追偷鸡的毛贼，硬是咬着对方裤腿拖了半条街，这次栽了跟头，心里老大不忿，暗下决心要是再遇上那伙人，非得扑上去扯掉他们块布不可。
看着黑子蹲在门边，梗着脖子生闷气的样子，顾南忍不住笑了笑，直起身拍了拍身上的灰。兵来将挡，水来土掩，着急也没用。他转身进了屋，先淘米做饭是正经，冉秋叶带着孩子在里屋午睡，得让娘俩起来就有热乎饭吃。