永宁公主、乐安县主翟昭与贾敏共坐，公主长子洪子休则带着林黛玉和幼妹洪子适在旁边玩。
因翟昭无子寡居，贾敏的话题小心翼翼地绕过丈夫孩子，只做向公主请教这两年京中的流行衣衫首饰。
偏偏这三个人，或者不缺，或者不爱，或者不适合，没一个在意那些身外的东西，三五句话便尴尬地进了死胡同。
而孩子们那一堆，洪子休年长太多，林黛玉身体孱弱，洪子适太过年幼，实在没什么可一起玩的，便也都沉默。
最后还是洪子适想起母亲的叮嘱，拉着黛玉的手，稚声稚气地念：“天地玄黄，宇宙洪荒……”
林黛玉便跟着她一起：“日月盈昃，辰宿列张……”
洪子休松了口气，便也小声地跟着她二人一起往下续着背起了千字文。
“这童声齐诵的声音，真是比梨园的歌舞还要怡人。”永宁公主忍不住赞叹。
翟昭也露了惬意神情出来，道：“山东学风盛。我在家时，每天早上，便是被隔壁学塾的书声琅琅叫醒。”
又赞公主，“子适还这么小，你就开始教这些了么？”
“三字经和百家姓已经背完了，如今到了千字文了。”永宁公主也自豪得很，“别看我们子适年幼，又是女娃娃，她的记性和耐性可比两个哥哥都强。
“三字经我只随便教了一个月，她便背得熟熟的。百家姓也只用了一个月。千字文里因为许多典故，说不得还得慢慢讲一讲，所以用时久一些。”
贾敏跟着赞：“子适果然聪颖。”
“黛玉学了三百千么？”永宁公主看了一眼翟昭，问道。
贾敏矜持地笑：“粗粗学了一遍。她爹爹是书呆子，最喜欢的就是抱着她满园子走，男子又不会哄孩子聊天，便只背这些东西。听久了，也就会了。”
“三百千之外，林大人还给咱们黛玉背过什么？”永宁公主掩唇而笑，“别是已经背到战国策了吧？”
“还真背过一篇！”贾敏笑道。
永宁公主和翟昭都睁大了眼：“啊？！”
“被我听见，骂回去了。玉儿那时才三岁出头，哪里懂得战国策里的道理？不过是鹦鹉学舌。
“我便骂他，学得好也就罢了，万一哪天当着什么学错了，人家还以为是讥讽，岂不是要闹误会？他又爱带着他女儿见那些同窗同僚的。
“他一听，这才停了下来。先背了唐诗宋词，又背了四书。”说到这里，贾敏便忍不住头疼，“只是小小的一个孩子，哪里就能懂得这些了？
“她爹爹又忙，只管背不管讲，我又怕我讲得不好，愁得很。”
翟昭便看永宁公主，永宁公主也看她，彼此会意一笑。
贾敏莫名，看了二人一眼，不知道自己是哪里说错话了。
读书声堪堪止住，外头便来报：“太子殿下带着小郡王小郡主，便服前来。”
“快随我出去迎接。”永宁公主忙带着翟昭和贾敏往外走去。
谁知太子已经大步进来，笑道：“老远就听见童声琅琅，真是天籁一般悦耳！”
众人忙跪倒行礼。
太子先一把拽住胞妹，然后亲切地请翟昭和贾敏也起来：“乐安县主，多年不见，实在久违了。
“林夫人也请起。如海在家么？孤今日动了棋兴，正想找他对弈两盘。”
翟昭含笑起身，自如站开。
贾敏愣了愣，忙低头道：“拙夫一早出去访友，说是不在那边留饭。想来也快回来了。”
林黛玉听见，直接拉了自家的下人，小声让回去：“去找爹爹，就说我找他。必要他马上回家，不许说太子来了的话。”
她自以为声音小，却不知大人们都听见了，不由得一阵轻笑。
连翟昭都觉得稀奇，轻声对贾敏道：“林夫人此女教养得好，聪慧可爱。”
那边和恪与陶哥儿跟永宁公主等大人见了礼，巴不得一声儿，便凑到了小孩儿堆里，一起叽叽咕咕地玩去了。
纪嬷嬷激动地看着永宁公主，上前请安。公主拽住了她，亲热地推她：“您先去看着那一群小猴儿，一会儿咱们说话！”
太子又问了翟昭离京十年、再回来可住得惯等语。
永宁公主怕贾敏尴尬，便悄悄地告诉她，翟昭是太子专程从青州请回来给和恪做老师的，今日乃是让师生顺势相见，看看相处如何。
贾敏明白过来，小声问：“那妾身先带着孩子们到旁边去玩，再请了郡主过来跟县主相见？”
“倒也不必。”永宁公主低声道，“太子哥哥也是看着昭儿长大的。叙叙旧，你便陪着翟昭去跟孩子们一起玩。
“昭儿自幼性情便清冷，只怕孩子们一开始会怕她。你帮忙转圜一二。”
贾敏了然点头：“是。妾身记得了。”
果然，三两句话后，太子起身朝着翟昭长揖：“就都拜托给乐安妹妹了。”
翟昭忙站起来，侧身避开：“何以克当？臣妹必定倾囊相授。”
“来来，你们几个，闹得我头疼。去跟着乐安姑姑和林夫人去后头暖阁儿里玩去，那边地方大！”永宁公主趁机道。
翟昭和贾敏相视一笑，带着几个闹吵吵的孩子走去了后面。
没了旁人，太子在胞妹面前便放松下来，坐到她旁边，在两人之间的高几盘子里挑挑拣拣，拿了一个橘子出来自己剥着吃：“还是你这里自在。”
永宁公主便笑：“说得好像东宫里没橘子一样！”
“东宫自是什么都不缺。”太子叹了一声，“但是我往丽正殿里一坐，不看看各地的奏报，就觉得愧对了雕梁玉柱。
“无论如何都松不下来。”
永宁公主察觉出话音不对，愣了愣，靠过去，轻声问：“哥哥，你怎么了？才入东宫时，你忙成那样，我也没见你这样心事重重的啊。”
太子沉默下去。
过了好一时，一个橘子吃完，才低声问道：“你这几日去看过父皇没有？”
“昨日才去过啊。”
“那你看出什么不同么？”
永宁公主回忆了一下，也有些唏嘘：“父皇，年纪大了。昨儿一样的话，他一头一尾，说了两遍。
“饭后父皇去忙，我悄悄告诉母后，母后哭了，她说父皇已经这样有小半年了。”
太子嗯了一声，又长叹，双手在膝盖上屈伸，搓一搓，似乎双手发麻，又似乎在蹭掉手心的汗。
永宁公主心有所触，脸上露出惊骇，一把抓住哥哥的胳膊，低声问：“父皇不是，萌了退意吧？！”
“嗯。”太子徐徐点头，“父皇当着我，叫了礼部，让悄悄查一查禅让的步骤。”
因侧着身对着公主说话，所以他的目光自然微微一抬，便落在了屏风后头翩然而来的裙角上——是和恪。
太子下意识抬手阻止公主的话。
“禅让……”可永宁公主脸色发白，目光直视前方，没看见他的手势。
和恪好奇的小脸儿从屏风后头晃了过来，歪头看看太子又看看脸色难看的永宁公主，小声地问：“禅让是什么？是尧舜禹的那个么？”