戚福已无牌可打。
必须利用骑兵的机动性，在敌军立足未稳时，给予最大程度的打击和干扰，为后方布防、为可能出现的转机，争取哪怕多一天的时间。
“卢绾，応国境内，所有府库，全部打开！粮饷、军械，优先供给方子口方向和铁门关援军！征发所有可用车马，加快转运！告诉各郡守，此乃国战，敢有推诿懈怠、中饱私囊者，立斩不赦！”
一道道铁血命令颁下，一种悲壮绝望的喧嚣。
所有人都知道，方子口可能守不住，也必须在那里，让日岛人付出血的代价，拖住他们，消耗他们。
戚福独自走到窗边，天际泛着不祥的鱼肚白。
方子口，此刻恐怕已是血火地狱。
张顺在看着敌人的残骸寻找差距，而他，则要将整个王国残存的力量，押在这个即将失陷的口子上，进行一场胜负未知、代价惨烈的阻击战。
又咳了起来，这次没有掩饰，帕子上的暗红触目惊心。
身体里的力量正在飞速流逝，像指缝间的沙。
不能倒下，至少，在方子口的烽烟燃起、在班震的马蹄踏破黎明之前，他得站在这里，摇摇欲坠、绝不能先断的脊梁。
海风带来的，已不仅是腥咸，还有隐约来自南方海岸线哭喊与兵刃撞击的幻听。
战争，正撕扯着他苦心经营的一切。
而他，唯有以病骨支离，独对惊涛。
海风裹着血腥气，灌入沿岸的烽火台。
班震赶到的时候，日岛的前锋已经烧了三座渔村。
浓烟在冬日的天空中翻卷，像一匹被撕裂的黑旗。
三千铁骑从大营昼夜兼程，马匹跑废了两成，换来的却是一幅惨烈的画面——海滩上横陈着百姓和日岛极少的尸体，潮水冲刷着暗红的沙砾，破碎的木船斜插在滩涂上，有的还在燃烧。
张顺的副将跪在班震面前，浑身是血，声音沙哑。
“将军！张将军他……他失策了。”
班震翻身下马，铁甲在寒风中发出一声沉闷的响。
“说清楚。”
“日岛人没按常理来。我们的水师在海上拦截了他们的前锋船队，本以为他们要抢滩登陆，张将军便弃船步战，想打他们一个立足未稳。可那些贼寇一上岸，根本不列阵，三五成群散入芦苇荡和礁石群里，弓箭手完全找不到目标。他们的刀又短又利，专挑我军甲胄缝隙处招呼，步兵阵线被他们搅成了几块，各自为战……”
副将说到此处，声音低了下去。
“若不是当地的渔民撑着渔船从浅滩突入，用鱼叉和渔网缠住了贼寇的侧翼，张将军怕是撤不下来。如今张将军带着残部退到了三里外的白沙滩，正在收拢溃兵，但寇贼已经占领渡口，他们的第二波船队，随时可能靠岸。”
班震沉默地听完，目光投向海面。
远处的天际线上，隐约可见几道灰影——是日岛战船的桅杆，正趁着冬日的海雾，缓缓逼近。
身后的骑兵将领赵横低声骂道。
“这些矮子真他娘的滑溜。将军，咱们的骑兵在沙滩和礁石地带根本跑不开，马一陷进沙里就是活靶子。要不咱们退到内陆，引他们进来再打？”
“不能退。”
班震斩钉截铁。
“一旦放他们进内陆，他们就真的扎下根了。必须在滩头把他们打回去，打成一场让他们不敢再来的仗。”
回头看了一眼身后喘息未定的骑兵，又看了看远处烧成废墟的渔村，忽然问了一个看似不相干的问题。
“刚才你说，那些渔民帮了张将军？”
副将点头。
“是。滩头那一带的渔民，祖祖辈辈在风浪里讨生活，水性极好，对近海暗礁和潮汐了如指掌。他们甚至知道哪片礁石下面有暗洞，能藏小船。若不是他们，张将军的步卒恐怕要被贼寇包了饺子。”
班震的眼睛亮了一下。
转身走到海图前——在一处破败的渔家晒场里临时铺开的，纸张边缘还沾着鱼鳞。
手指沿着海岸线划过，停在了一个叫做“蛇盘礁”的位置，又迅速移到日岛船队可能锚泊的深水区。
“传令，”
抬起头，眼中久经沙场的人特有的锐气。
“张顺的水师残部还剩多少人？”
“约莫一千二百人，战船还能用的不到二十条。”
“够了。”
班震点头道。
“让他别收拢溃兵了，把还能打仗的人全部拉上船，带上所有的火油和干草——我要他打一场水战。但不是打日岛的主力船队，而是打他们的尾巴。”
赵横愣了一下。
“将军的意思是？”
班震指着海图中那条深水航道。
“日岛人的大船吃水深，要靠近海岸卸兵，必须在落潮之前沿着这条航道进来。他们的船队首尾相距至少三里。张顺带人从蛇盘礁绕出去，堵住他们最后一条运兵船，放火烧掉。不用烧沉，只要烧得浓烟滚滚，让前面的船以为后方被抄了，军心自然动摇。”
“然后呢？”
赵横追问。
“然后？”
班震抬起头，嘴角露出冷意的笑意。
“就是咱们这些‘废了’的骑兵干活的时候了。”
大步走出晒场，翻身上马，抽出腰间的横刀，在刀背上用力敲了三下，清脆的金石声。
这是骑兵“集结冲锋”的号令。
“所有人听着！”
放声喝道，声音在寒风中传出去很远。
“下马！把马蹄用布裹了！每人带上两捆干草，一壶火油！老子不骑马了，老子带你们当步兵打！”
骑兵们面面相觑。让他们放弃战马去当步兵？这不是自废武功吗？
班震咧嘴一笑，露出一口白牙。
“马跑不开，那就别跑。日岛人不是仗着身子小、钻得溜吗？老子今天就让他们看看，骑兵下了马，照样是你们爷爷。”
一个时辰后，夕阳沉入海面，天边的云被染成暗红色。
日岛船队的前锋已经有一千余人登岸，正在白沙滩上列阵。
显然也发现水师残部的动向，知道张顺想要从侧翼骚扰，所以在滩头布置严密的弓箭防线。
但他们没有注意到的是，在他们身后的礁石区——被当地人称作“鬼哭滩”的乱石丛中，一队队士兵正弓着腰，贴着湿漉漉的礁石，无声地向前摸进。
走在最前面的，是班震。
铁甲已经拆去几块最响的部位，用布条紧紧缠住，整个人像一只蛰伏在暗处的猎豹。
手里提的不是骑兵用的样式，而是一把短柄的横刀，刀背厚实，适合在狭窄空间里劈砍。
他们没有骑马。
按照班震的布置，三千骑兵化整为零，分成一百多个小队，每队三十人，沿着礁石和渔村的残垣断壁，向滩头的人两侧迂回包抄。
每队带着干草和火油。
目标是——切断日岛这些先头退回船上的路。
同时，海面上传来沉闷的轰鸣。
众人回头望去，只见海天相接之处，一道浓烟冲天而起。
是张顺的船队，在日岛船队的尾部点着了火。
火势借着冬日的海风迅速蔓延，一艘日岛的战船已经变成海面上的巨大火炬，火光映红半边天空。
滩头上的日岛水师果然骚动起来。有人开始往海边跑，试图看清后方发生了什么，阵型出现了裂口。
班震等的就是这一刻。
从礁石后猛地跃出，横刀在暮色中划出一道寒光，怒吼声响彻滩头。
“杀——！”
身后的礁石丛中，无数黑影同时扑出。
不是骑兵的冲锋，没有马蹄声，没有号角声，只有一阵密集沉闷的脚步声，和无数柄横刀出鞘时整齐划一的细响，像是一头沉睡多年的巨兽终于张开了嘴。
日岛的前锋指挥官显然没有预料到，骑兵会弃马步战，更没有想到他们能绕过正面防线，在两翼同时发动攻击。