“咻！”长矢如离弦之箭从祁夜兰的手中划出，在众人看不见的空间层面，撕出了一条正中壶身的弧线，引着长矢不偏不倚地投入中间的青铜贯耳壶中，拿下了十筹。
祁夜兰心知是花焰在暗中帮她，表情却控制得极好，只是淡淡轻笑，早就胸有成竹似的。
围观众人见状，四下哗然。
“公主殿下第一投就得了龙首，这功力实在了得。”兵部尚书扶须赞叹。
“听说她体质特殊，精神感知能力异常强大，说不定就是靠这个实现的。”鸿胪寺卿却自以为猜出端倪。
这时，一位名声不小的皇子——邕王发言驳斥道：“宫里御医、宫外郎中，请多少大医神师，消多少名贵药材，最后得出结论祁夜兰只是精神感知能力强大罢了，本身精神力却是虚的，怎会改变得了长矢的运行轨迹？荒谬！”
被邕王口水一顿，鸿胪寺卿讪讪一笑，不敢作答。
见到这“骇人听闻”的情景，旻王愕然愣住，脱口而出：“这怎么可能？”连他都无法在不使用神力的情况下一击即中。但他又肯定祁夜兰没有使用神力，因为凭他都未感知到神力波动。
祺王妃错愕一瞬，立即将第一投归结为运气：“公主今日确实走了运气，但第二投就不见得了。”
见到祺王妃表态，那些王公大臣听出了不对劲，纷纷倒戈，质疑声四起。
祁夜兰余光扫了一眼旻王和祺王妃，却是心生一计。于是，她对两人说道：“既然旻王和祺王妃都不信，那不如本公主与两位打个赌如何？”
旻王还以为自己幻听了，瞥了祺王妃一眼，见她点头答应约赌，这才问道：“兰公主想赌什么？”
祁夜兰眸光中闪过狡黠，轻咳一声，大声立赌约：“就赌这第二投能否投出横壶来。本公主做到了，就请旻王和祺王妃各付给我一件天品剑；而我若是输了，就将我在城中的一处私宅划给二位，怎样？”
旻王一听，觉得甚好，以为就要到手半座私宅，果断答应：“好，本王愿赌！”
祺王妃也螓首轻点：“本宫也愿赌。公主送上来的家底，本宫可不能放过。”
见到赌约立下，又有众多王公大臣见证，任旻王和祺王妃也不敢耍赖。祁夜兰取来第二矢，手臂一挥，只见这长矢如预言了一般，从中心壶口穿入，从下方穿出，正正地投出了一个横壶。
这下，大臣们都傻眼了，尤其是旻王和祺王妃，都咬牙切齿起来。第二投被祁夜兰轻松拿下，否定了运气的说法，还赚得了两件天品剑，打了这两人的脸，收获不小。
不等他们议论，也不急着要求旻王和祺王妃愿赌服输，祁夜兰紧接着第三矢投出。一道弧线划过，只见矢身前半段进入壶内，而后半段倚在壶口边缘，这技法名为“倚竿”，难度系数很高。
大臣们都不说话了，等着祁夜兰第四投。她也不耽搁时间，取来第四矢，倒中壶中。
这手惊得众人睁大了嘴巴，没想到连“倒中”这极高难度的技法，祁夜兰都信手拈来。
若非旻王和祺王妃脸色难看，他们都要拍手叫好。
祁夜兰没有继续，而是瞥向旻王，问道：“旻王，本公主这技法可还行？”
旻王脸色凝肃到半边狰狞，但还是破颜大笑，拍手赞叹：“本王确实没料到兰公主居然四投四种技法，这让本王汗颜啊。本王愿赌服输，这寒淙剑乃是天品之剑，就给兰公主了。”他取下佩剑，抛给了祁夜兰。
祁夜兰接过，嘴角勾起笑意，笑得有些得意。看到旻王吃瘪，她开心都来不及。
祺王妃余光扫过，看见祁夜兰身边的侍女纸鸢那吃惊的神色，暗暗思忖：“祁夜兰手下的贱丫头不像是知道她家主子有这功夫，难不成祁夜兰真是瞒过众人使了神力？”
有了这么个猜测，她就要再提出质疑来。这时，祁夜兰讨上账来：“祺王妃，按照我们的赌约，你可得付我一件天品剑才行呢。”
这么多人瞧着，祺王妃脸色一抖，硬生生地咽下了质疑的话，使唤一位丫头，取来了一个剑匣，递给祁夜兰，冷冷说道：“这里边是煮石剑，天品之剑，公主可得好生养着。”
祁夜兰让纸鸢收下，刚要开口，一声声清脆有力的拍掌声从她身后传来，“兰丫头，许久不见，你倒是让本王刮目相看啊。”
众人骋目望去，见是一袭黄衣的祺王以及一同长聊出来的禛王，立即躬身行礼。
祁夜兰看见对她咧嘴笑着的四哥，嘴角的笑容逐渐拉大，快步三两下穿过人群，抱住了祺王的胳膊，娇羞的唤道：“四哥！”
虽然她对祺王妃无感甚至厌恶，但这个哥哥确实给予了她太多的关爱。
祺王摸了摸她的小脑袋，“兰丫头今天打扮得这么美，实在让四哥的小府邸都倍感光彩啊。”
祁夜兰嘻嘻一笑，关切地问道：“四哥你的腿伤......”
祺王宽慰她：“早就痊愈了，四哥都从军营里巡察一遍回来了。”
两人小叙一会，祺王才反应过来，众人还被晾在外面。他这才笑脸迎请贺寿来宾，吩咐祺王妃将众卿请入宴会厅。
祺王与祺王妃高坐主位，而禛王、旻王、邕王、祁夜兰以及数十位朝堂重臣端坐下间席位。
歌姬、乐女曲拉弹唱一番后，祺王这才正式开始生辰宴：“感谢诸位来本王生辰宴，这些年与元狩神朝关系紧张，摩擦不断，而边疆藩属小国也有意图反叛自立的念头，本王握边疆兵权，脱不开身，难得有这样的机会可以与众卿欢乐一堂，本王先干为敬，预祝今晚生辰宴众卿都大醉而归。”他举起酒樽，一饮而下。
众权贵举樽上敬，也一一饮下。
不等祺王妃开口，大门被风吹开，却不见人影。
一道澄澈空灵的妙音从宴会厅外传来，“小女子也想与祺王一祝生辰，怎奈来晚了，还请恕罪！”
厅中只有四人听出来，这声音正是在云山酒楼见过的花焰。
祺王妃眉头蹙起，暗道：“她怎么来了？”
说时迟那时快，一阵香风吹进，花焰已然站在了堂中央。她一袭青衣，身姿款款，戴着水色面纱，但气质出尘，引得未曾见过的众人一阵唏嘘惊叹。
祺王问道：“阁下是何人？”
花焰莞尔答道：“小女子花焰，是兰公主殿下府中僚客，也为贺寿而来。”
祺王询问地瞄席间的祁夜兰公主一眼，见她点头称是，信了花焰的话。
这时，祺王妃拉着祺王，靠在他耳边悄悄说了句什么，见祺王脸色一变，惊讶不已。他客气地说道：“听内人说，花焰姑娘是这次剑池名额的最终胜者，实力超然，没想到被兰丫头拉拢了去，既然是为贺寿而来，虽然是首次见面，但应该尊为上宾，请姑娘入座。”
花焰徐徐说道：“不急，小女子有贺礼奉上，请祺王笑纳。”说着，她手中现出一个小匣子，轻轻打开，里间是一颗晶莹剔透的药丸，乃是她平常闲散时用一些仙草炼制而成，品质不高，但袪疾疗伤之效不错。
她看见祺王第一眼，就知道他身上落了伤病，影响了自身的气血和修为进度，腿伤也有复发可能，于是心生一计，决定医好祺王，内治跋扈祺王妃，外争嚣张禛王。到时，他们的一门心思就没处放在祁夜兰身上了。
祺王一看，用神力裹来，闻着清雅的丹香，脸色都清朗了不少，哈哈大笑：“真是灵丹妙药，光闻闻丹香就精神焕发，平日里那些难以请动的高高在上的炼丹师，炼出来的玩意都不及这一枚半分。花焰姑娘有心，本王记住了。”
见到祺王仔细收下，花焰才在祁夜兰身旁择位坐下，与她相视而笑。
祺王妃见花焰以丹药作为贺礼，脑中一头雾水，暂时没看透她的心计，只当是修士所爱。她对众人说道：“如今元鼎神朝看似平静，却暗流涌动，周边小国气焰越发猖狂。这不，祺王这趟回来，就跟我说，东北角有个临海小国，名叫郎夜国，出了位天命十境的强者，跻身黄龙大陆强者排名前十五，就以为了不得，殊不知不过是弹丸之地，在祺王大军下，那强者灰飞烟灭，十万军队惨败，打得郎夜国元气大伤，连作藩属国的资格都没有了。”
邕王听出她话里的暗示，眸光扫过花焰，侃侃说道：“这强者就该择良木而栖，若是不好好选择主子，指不定哪天就被卷到了对立面，死都不知道怎么死的。”
禛王顺势说道：“邕王言之有理。花焰姑娘，本王敬佩你的实力，想请你入我禛王府，那本王必定厚礼相待，尊为上宾。届时，荣华富贵享之不尽。”
见禛王抛出橄榄枝，花焰直接折断，清冷说道：“多谢禛王好意，但我已经是兰公主府中僚客，无意他处。”
听到这话，彻底断了禛王、祺王妃、旻王的拉拢之意。
这场宴会气氛旖旎了许多，歌舞不停。禛王、祺王、旻王三方暗流汹涌，都在暗里试探对方的潜在力量、王位野心和下一手布局，座中的权贵重臣被一一提及，实则是三方拉拢势力，逼着他们站队。而有了花焰庇护的祁夜兰却置身事外，没有成为他们的靶子。这样的鸿门宴直至子时。
宴会结束，众权贵都驾车回府。一场生辰宴下来，他们的心神被反复折磨，走时颜色憔悴，形容枯槁，也喝得不省人事。祁夜兰与祺王作别之后，与花焰一同返回兰府去。
见到花焰离开，祺王妃让下人扶着喝得酩酊大醉的祺王回房间，而她留下禛王、旻王和邕王，召开了一场密会。
她开口危言：“你们也看到了，祁夜兰不知下了什么迷魂药，居然真的拉拢到那贱人作了客卿。这下，我们的处境可不好了。”
旻王手指把弄空了佩剑的绶带，加了一把火：“胤帝身体每况愈下，朝中一波未平一波又起。祁夜兰看似低调，无意王位，但有了花焰这般强大的单体力量，一旦扇起耳边风，难保她不会决心和我们作对。到时候，她就会是我们共同的敌人。”
禛王眉宇间杀意仄起，“你们怎么看？”
祺王妃和旻王异口同声地说道：“直接动手，先下手为强，将她们杀死在回府的路上。”他们神情淡漠，完美诠释了帝王家的无情。
四人中势力最单薄的邕王一惊，“连祁夜兰也不放过？她毕竟是皇室......”
祺王妃对祁夜兰最是憎恨，于是冷眼相对邕王：“祁夜兰逆骨已生，若是不让她闭嘴，他日指不定生出什么祸端来。她不过是一个卑贱宫女的女儿，仗着一点皇室血脉，得了夫君的上书请奏，才混到公主的爵位，杀了也无妨，到时只说是帝都中混入了郎夜国的杀手便是。”
邕王在席间听了云山酒楼中发生的比试，惴惴不安地问道：“花焰实力比白皇都胜上一筹，如何擒杀？”
旻王提议道：“我们四人可以联合派出一支精锐小队，布下阵法阻杀他们。带上祁夜兰这个拖油瓶，花焰的实力也会打折扣，想要以一敌百，简直笑话。”
禛王点点头，认可了这一方案。但祺王妃仍旧有些不放心，居然想出了一道密保措施：“花焰实力恐怖，这毋庸置疑。若是百人小队都拿不下她，让她逃走了，那对我们而言将是一个隐藏的重磅炸药。所以，本宫觉得，禛王可以动用布置始昃城中的元鼎神阵，协助小队行动，防止花焰出逃。”
禛王一听，沉吟一会儿，才勉强答应下来：“好，等小队集结完毕，本王就去开启元鼎神阵，定让花焰和祁夜兰插翅难飞。”
其实，他心中为难，京畿兵权和开启守护阵法的印记在他手中，这是他争夺王位的最大依仗，并不想提前用来对付花焰。可时局逼迫，他只好答应下来。
之后，祺王妃唤来孤臣，旻王召来古轩文，而禛王则派出精神力神师蔡哲。而邕王是禛王派系，破境天命十境不久，这次亲自领队参与暗杀。
五分钟后，一支百人小队在祺王府的院落上空聚集，由孤臣四人领队，朝着始昃城街道上那辆赶往兰府的香辇飞去。
香辇中，祁夜兰对花焰表达谢意：“多谢姐姐前来，小妹感激不尽。”
花焰微笑，“小事一桩。我若是不在，以祺王妃那群人的嘴脸，不知会怎么针对你。”
祁夜兰轻叹：“这怨不得谁，只怪我无权无势，只有个公主的空名头而已。”
花焰刚想提议让她插足朝堂，分一分这将来的大蛋糕时，突然脸色微变，嘴角勾起一个轻微的弧度，“来了。”
祁夜兰愣住，“谁来了？”下一秒，她感知到有一大团灵魂不弱的黑影朝她们的方向流动而来。
她惊呼出声：“这么多人！”顷刻间明白，“是祺王妃、旻王、禛王他们派出的人？”
花焰脸色微沉，但并无慌张，反而兴奋起来，“估计是，今晚有好戏看了。”
一分钟之后，香辇被迫滞停，外边的纸鸢传来惊叫声。
街道两边的屋顶上，落满了黑压压的人影，手中都持有利器。四道人影悬空在香辇上方，一个巨大的金色阵盘从香辇下现出。
而他们阻杀开始时，一道烟火从祺王府那里射出，直直地在天空绽放开来，而始昃城各处了望高塔上埋下的神纹一瞬间激活，在全城范围内笼出一个金光护壁。
在护壁中天位置，宛如一只金色眼球，锁在了香辇停住的街道处，悄无声息地酝酿着一道毁灭光束。
子时，暗杀，闿张。