一路上，所有紫黑色云雾全部向山顶方向汇聚，营造出一幅“黑云压城城欲摧”的末日景象，其中还有很多像魈一般凝聚出的鬼雾也齐齐向山顶靠拢，如同受到君主的召唤，勤王护驾。
堇荼两人看着这番大殃大劫的状况，都是紧锁着眉头，径直朝山顶而去，不敢耽误丝毫，他们想要找副院长问清楚。
却彼此都未发现，他们在大难面前，都没有逃跑的打算和作壁上观的刹那念头，或许逆劫伐上才是修道者的本色。
他们赶到之时，只见南宫问之站在山顶，一身劲装，抬首颙望，眉宇间担忧之色挥之不去。她右手持方天画戟，戟上还钉着一头诡兽的尸体，一旁站着毕方。身后林青梧长老满身血迹，气息奄奄，完全是日落西山的垂暮老人，由祁共秋长老搀扶着。吴镜心长老则站立一旁，背后悬着一面铜边琉璃镜，和南宫问之目视一处。
堇荼和李参商瞥了瞥众人，高阶导员华章和四位中阶导员全都不在场。堇荼不着痕迹地皱了皱眉，旋即舒展开，无人瞧见。
他们近前站在南宫问之身后，正要问些什么，南宫问之见到两人，神情中满是惊讶，马上面色一变，下了“驱逐令”：“你们怎么来了？你们快回关口，这里的情况不是你们可以应付的。”
堇荼和李参商对视一眼，都没有要走的意思。堇荼以最淡然的语气说着最豪气干云的话：“来都来了，没结束就回去有什么意思？”李参商则剑眉一挑，拔剑触地，以示决心。
南宫问之眼中闪过深深的赞许之色，“好！书院有你们这些小辈，未来可期！”
李参商问道：“其他人呢？都回去了么？”他其实是含蓄地在问伤亡情况。
南宫问之懂他的意思，喟然一叹，“华章导员遇到了上古十大凶兽之一的纯血獓因，就是这只。”她晃了晃方天画戟，“这诡兽实力堪比天命八境，华章导员不敌，拼着重伤毁了阵眼，我让他回关口去了。”
有古经记载：“有兽焉，其状如牛，身白而四角，其豪如披蓑，其名为獓因，是食人。”这兽凶猛狡猾，实难对付。
说到四位中阶导员，南宫问之闪过愧怍之色，神情悲怆地说道：“四位中阶导员中，一位导员陨落诡兽之手，一位导员重伤，其余两位伤得较轻，我让青鸾驮着他们寻回遇难导员的遗体回关口等候了。我，不该带他们出来的。”伤亡如此，却无一人使用定位玉牌，想来都遇到了不可抗的对手，让它们偷袭得手，溃败得太快，抑或是，他们不愿让管控全局的副院长奔波援手。
堇荼和李参商这一路虽然也曲折甚多，但还毫发无损，比照之下，实在有些太幸运了，亏得神明庇佑。
南宫问之继续说道：“我在左山山顶遇到了十凶之一的蜚，实力和这獓因差不多，被我彻底磨灭了。林长老本来的对手应该是这獓因的，没想到遇到了这个东西......”（蜚，太古灾难之神，古经记载：“有兽焉，其状如牛而白首，一目而蛇尾，其名为蜚。行水则竭，行草则死，见则天下大疫。”）
她目光转移到山顶上方的紫黑色云雾汇聚的终点，那里活跃翻滚，似乎有什么东西就要出来了。云雾周围二十四团鬼雾环绕，看来是二十四鬼聚齐了，其中四团体形明显更大。堇荼两人目光随之腾挪，“这是什么东西？先前的尖叫声就是祂发出来的么？”
南宫问之重重点头，说道：“嗯，这东西我也没见过全貌，但能敕令二十四鬼，又以魑魅、魍魉、尸魃、魈作为护法四鬼，现在的实力已经直逼天命九境，紫黑色云雾连我也破不开。它是八阵眼全部捣毁之后自动苏醒的，我赶来时情况已经不可挽回。——都是那个混账，竟然隐瞒实情！”说到最后，她咬牙切齿，怒发冲冠。
堇荼和李参商不知她在骂谁，异口同声地问道:“谁？”
南宫问之袖中取出一封小信，正是边将所书托青鸾寄来的那封。递于两人，“你们自己看吧。”
堇荼接过，张开，于李参商同看。上面端端写着：
关令唐允明系天璇派系之人，妄报实情，罪大恶极。八阵确为尸魃阵，然，八阵一破，即刻合一，组成大阵，彼时冷涧关山有滔天之祸。万望南宫镇长竭力阻止，惩戒贼子，垂怜之余，矜悯愚诚，护我周全，感激涕零。祝，天玑一族不灭恒昌。——左边将方清敬上。
看完，李参商透出冰冷杀意，他素来对天璇一族就深恶痛绝，更何况是反叛投敌之人，而堇荼心绪迟迟无法平静。一是天璇一族党羽众多，暗中潜伏天玑一族者太多，若不拔除，后患无穷；二是边将勇于告知实情，勇气可嘉；三是小信文绉绉的，很难想象是出自武将之手。
不等她恢复情绪，紫黑色云雾中再度传出桀桀笑声，寒意刺骨。一道黑衣长裙的鬼体从云雾中降落下来，看着不过二十来岁模样，但对视之间只看得见无穷杀意和无尽恨意，宛若从地狱中走出的罗刹修罗，又似暗夜里蛰伏太久的毒蝎。
她睥睨众人，释放出一种慑人心魄的奇特魅力，中招的人堕落其中，憬悟时已经陷入万劫不复的境地。她嘴唇微启：“你们来了。”淡漠中包含着料想到今日局面的自信。而堇荼从话里深深品味下来，总觉得带着几分走投无路的悲怆和劳累。
南宫问之见她似乎有些意识，于是上前一步，喝道：“鬼女，我天玑一族与你无冤无仇，你既已陨落，何不轮回转生去，却集结二十四鬼，难道要再造杀戮不成？”
鬼女听到“天玑一族”这个字眼，颇为敏感，面孔瞬间狞厉，歇斯底里地喝道：“你们不用再伪装了，我现在就亲自撕下你们的虚伪面具，来战！”语毕，她一指朝天，轻轻划下，紫黑色云雾就像面团一般翻滚，射出无数高浓度雨滴，其中包含鬼魂怨力。
南宫问之见她虽然有一些浅薄意识，却丝毫无法交流沟通，也不再抱着这种希望，袖中翻出一张紫金面具戴上，气息节节拔高，方天画戟扭转，戟锋锐亮，将獓因尸体彻底磨灭，一个防护障壁浮现在山顶众人前，阻住了所有的爆射雨滴。
鬼女冷笑，一指擎出，顺着她所指方向，冷涧关山中一处泥土炸开一米余，飞出了一张残破的图卷。她将图卷掷入紫黑色云雾，手指结印变换，喝道：“《二十四鬼图》，现！”
敕令一下，二十四鬼除却护法四鬼拱卫在鬼女身后，其余都迫不及待地钻入了云雾中。图卷徐徐展开，吸纳了所有的紫黑色云雾，变作了图卷上的黑山紫水，血色平原，上面二十尊鬼张牙舞爪，神态各异，凶相毕露。图卷以雷霆之速扩大，覆盖住了整座冷涧关山。
关上的士兵看着这等恐怖异象，再强的心理素质也绷不住了，终于吓得腿软，瘫痪在地。唐允明在戍堡中享受累了莺歌燕舞，昏昏睡去，丝毫未曾察觉。他相信阵法一旦真正启动，冷涧关山无一人可以活着走出，自然也不用再接待南宫问之。他若是醒着，也只会兴冲冲地跑出来看着这等好景色，拍手笑道：“和本官想得一样呢。”只有两位边将冲出，扯着嗓子眼吼，联合着全军，控制住局面。
山顶之上，鬼女又喝道：“尸海血原阵，启！”声如皇者敕令，冷涧关山上已经被毁了的八个阵眼突然冲出八道冲天光柱，射到遮天图卷之上。
图卷慢慢勾勒出一个巨大的阵法，八个尸魃阵正好处在八个小阵眼的位置上，而鬼女就是大阵眼。阵法启动，图卷降下黑色水滴，如箭镞般射下，整座冷涧关山瞬间笼罩在巨大的阴影之下，空间都被凝滞，讯息根本无法传出。
电光火石之间，树木全部枯萎，折断在地，慢慢化作了黑色浓浆，在地势低洼处汇聚成腥臭泥流，向山关席卷。真真一派尸海血原的景象。
南宫问之见证这一切，立即安排下：“大麻烦来了，鬼女和四个小鬼由我和小芳来对付，吴长老和祁长老负责找破阵之法，阻住阵法继续蔓延涂炭生灵，闻人导员和李导员扶林长老返回关口后，尽力堵住浓浆泥流，再想办法报信书院求援。”她的安排还是想将堇荼和李参商调离这里，毕竟这里已经是人间炼狱了。
堇荼缄默不言，正想想出什么办法留下之际，接连两声清脆的鸟鸣响起，撕开空间的薄弱口，呼哧而来。
见到青鸾和朱雀归来，堇荼面露喜意，她立即与南宫问之说：“让青鸾送回林长老吧，朱雀回去报信，我留下帮你，毕竟我也有天命七境的实力。”
李参商更没有退走的意思，一是修剑道，其心勇往无前，二者，他已经呆住，心里掀起了惊涛骇浪：“你，天命七境？！”好一个扮猪吃老虎。他先前差点自身难保，并未发现堇荼对付黑衣人时的状态。
南宫问之揉了揉丝竹空穴，狠下心来，暗暗和老师道歉，说道：“好！你俩与小芳一起出手缠住四小鬼，我尽快解决鬼女，再来助你们。”
安排妥当，她摇身一变，劲装蜕变成灼灼金鳞甲，气势达到顶峰，挥舞着方天画戟，飞向鬼女。两人踏碎空间，拉开战局。
青鸾托上林青梧，哀啼数声往山关飞去，朱雀则恋恋不舍望了望南宫问之，原路飞回书院。吴镜心与祁共秋已经循阵而去，投入了战斗。
堇荼与李参商相视一眼，她突然扑哧一笑。
李参商磨剑霍霍，问道：“笑什么？”
堇荼说道：“又要战斗了，咱俩都算战友了，这一战要是胜了，可得喝一杯。”
李参商问道：“那要是输了呢？”
堇荼说道：“那我俩就黄泉路上搭个伴呗，我们又不像小芳大哥，跑路绝绝子。”
闻言，毕方瞪大了眼睛，连叫数声，表示不服气。
两人一鸟不再调侃，看向窜来的四个小鬼——魑魅、魍魉、尸魃、魈，堇荼淡然说道：“开战吧，让你也见识一下我学的洗心剑诀。”
至此，三大战圈正式形成。
堇荼和李参商一同使出洗心剑诀，将老伙计魈直接干翻，剑气交织绞杀，又无紫黑色云雾补充，魈首先被彻底磨灭。
毕方也不甘落后，喷吐讹火，焚地十里，传说能“杀龙吞云，行走如风”的飞僵尸魃被它踩在脚下，爆开成一团鬼雾，而后焚烧殆尽。
剩下的魑魅魍魉成了真正的孤独小鬼，虽有天命七境左右的实力，但在堇荼的强力控场之下，被逐个击破，然后磨灭。
他们解决了四小鬼，看向南宫问之和鬼女的战局，都在天命九境，南宫问之全力之下，逼近命河境，但鬼女身化鬼蜮，对付起来着实费劲。
而前去破阵的吴镜心和祁共秋选择了毁灭八阵眼，切断八光柱的破阵路径，已经毁了四个阵眼，虽然尸海血原阵运转速度确实慢了下来，但腥臭洪流已经在沟壑间涓成大河，不断冲击着山关。
那里所有士兵在两员边将的带领下拼死抵抗，但防线也是摇摇欲坠。
堇荼望着这一切，长太息不止，她发现毕方的讹火对腥臭洪流有不错的蒸发作用，于是，她让毕方前去以火烧山，而她和李参商则分头前去帮长老破坏光柱。
一刻钟之后，南宫问之胸脯猛烈起伏，嘴里吐出一口绯红，她冷冷盯着鬼女，反手握紧方天画戟就要再上。这时，一处空间似乎遭到了什么重物袭击，如镜面一般破碎一片片，又响起震耳欲聋的吼声，一头獬豸兽威风凛凛地从中钻出，踏着空间，往南宫问之处走去。
南宫问之和鬼女都眼中满是讶然，异口同声地说出：“你怎么来了？”
獬豸兽站在南宫问之身旁，朝着鬼女怒吼数声，俨然是和南宫问之一队。
见状，鬼女眼神中居然出现了一刹那的迷离和困惑：“见人斗，则触不直者；闻人论，则咋不正者。獬豸，你与她站一队，难道我真的错了么？”从古至今，獬豸都是正义的化身，辩善恶明是非就是它的职责。
她片刻挣扎之后，狂笑一声，“错便错吧，善恶两边，对错一念，你们这些至高者，不就想审判别人的对错吗？”
她恢复了冷色，眼见八道光柱都被切断，阵眼停止，她喝道：“我在，阵就在，没用的。”说着，就要将图卷收回，吸收二十鬼的鬼雾，增长自己的实力，与南宫问之和獬豸兽终极一战。
突然，一道剑气从图卷之上划下，蜿蜒剑痕将图卷直接切割成碎片，阵法也彻底崩碎。在众人痴痴时，一道人影伴着清辉降下，紫色长袍，手持长剑，腰间绶带系着的玉玦自动发出泠泠水声，正是赶来的顾虚舟！
看清来人，南宫问之大喜，再无顾忌，也不招呼，直接冲上鬼女，顾虚舟也不废话，提剑迎敌，而獬豸没有再出手。鬼女不敌顾虚舟和南宫问之联手，几招之下迅速溃败，鬼体破碎，跌落山顶。
她躺在四溅的泥土中，眼眶裂开，嘴里吐出黑色血液，还念叨着：“败了，败了，世间即将长夜，黑白即将颠倒，岁月即将失重，万物即将贫血，我阖目不宁。父亲，女儿来找你了，等等我......”
话语意犹未尽，众人疑惑不解，只见她的鬼体彻底爆开，一团灼目的光亮从鬼体中飞出，又有十四团光亮从冷涧关山各处飞来，或山沟，或黑沼，或山腰，或鞍部，它们和这团光亮交融在一起，在刚刚透进点点日耀霞辉的天际如烟花焰火般绽放开来，变成了沉沙许久的远年图景。
所有人都停住了，看着这些图景，一场最瑰丽而又悲怆的幻境吸引众人进入：一位鬼女模样的年轻女子领着满山残部，躲在冷涧关山，但有一天，来了漫天追兵，为首的是一位女子，身后是65件编钟，她身着一袭紫色袗衣，神色淡漠地望着山顶的女子，说道：“终于找到你了。”
年轻女子并不意外，只是说道：“你们来了。”
紫衣女子说道：“找到你们真不容易，若不是派人混入天玑族，不然还真得多费些时间。”
年轻女子喝道：“许让尘，你联合轩辕昶，坑害我父亲，此仇不共戴天，今日你来了，便战死也溅你一身血！你们不用再伪装了，我现在就亲自撕下你们的虚伪面具，来战！”她一手持《二十四战图》，一手持剑，领着十四员大将，便扑向了紫衣女子一方。
双方开战了，但紫衣女子太强了，强到完全是压倒性的优势，年轻女子根本不是对手，那一战的惨烈程度远比今日更大，满山死尸，血流漂杵。十四员大将死了，全部抛尸山野荒泽，任由黄土扬沙掩埋。
年轻女子死了，最后喃喃一句：“败了，败了，世间即将长夜，黑白即将颠倒，岁月即将失重，万物即将贫血，我阖目不宁。父亲，女儿来找你了，等等我......”但她做到了，紫衣女子看着满身血迹，面色难看，率部离开。
幻境到这里结束了，众人都缄默不语。
原来，鬼女是紫微玄帝之女，紫衣女子就是天市垣女帝许让尘。三垣神役紫微玄帝败亡之后，新帝即位，旧部不服新帝，率部反叛，藏匿于冷涧关山，许让尘以平定三垣神役后续影响为由绞杀旧部，满山的枯骨就是紫微玄帝尽数被杀的旧部，遗骨无人埋藏，横陈秋草之间。那一战落幕，历史悲怆了一下，关山抽噎了许久。
一场祸难，牵扯一段明显被人刻意掩盖了的伤心历史，又引出了他们心中那个最伟岸人物的女儿，以杀戮结束，又以杀戮终结。他们无法怪罪，更无法去站立这样的制高点，只能缄默无言，仍由时间长河去评说。
堇荼眼中闪过剔透晶莹，潸然泪下。鬼女原来没有真正的意识，只是在重复当年的情境，重复当年的话，她为旧部之首，恨之深，杀意之重，使她成为了鬼女，玄帝为战将功臣所画的《二十四战图》变成了《二十四鬼图》，但玄帝部下另外的十四员大将却无一复生，他们杀得痛快，走得痛快，铁骨铮铮。
南宫问之拾起一抷泥土，默默覆在她爆开的鬼体之上，以天为棺，以地为椁，又有日月星辰点缀。满山旧部，壮怀激烈，英魂不朽，不啻微芒。
鬼体之下滚出一颗布满纹路的种子，南宫问之小心捡起，虽不知何物，但还是细细收好。
獬豸蹭了蹭她，眼眶中也有泪水满盈，嘴里发出浑重声。
南宫问之拍了拍它，问道：“你要走？也好，去吧。”獬豸兽转身，撕开空间罅隙离开。
众人怀着沉重的心情下山而去，朱雀和毕方已经构建起一道火幕，和山关防军一起，阻住了洪流。大火焚烧三日，洪流终于彻底平息，这是后话。
那位青年没有参与战局，但他也窥见了幻境，没有感到意外，似乎本来就知道很多内幕。
当他看见南宫问之收走了那颗种子，他心在滴血：“阎浮树种！就是它，就是它。老师说，阎浮树种最后一次出现是在几千年前的紫微玄帝手中，后交予其女。玄帝败亡之后，其女下落不明，我调查了这么久，才找到她埋骨冷涧关山，本想来碰碰运气，看找不找得到阎浮树种的，真出现了，这下好了......又不能明抢啊......”
他抱着侥幸心理，又跟踪到山关。
南宫问之满目寒意，地上唐允明趴着苦苦哀求饶命。她没有留情，方天画戟挥下，唐允明殒命当场。
她还见了那位通风报信的边将方清，见他一身正气，总算是遇到一件好事。她跟他说道：“你不错，举报天璇之人有功，现今唐允明已死，你以后就领关令之职吧，希望这个边境要塞在你手里，将会成为抵御外敌的钢铁长城。”方清单膝行礼叩谢。
南宫问之见到堇荼和李参商更是欢喜非常，这两人在这次密令任务种发挥了不小的作用，实在居功至伟。
南宫问之取出那枚种子，交给了堇荼，郑重说道：“闻人导员这次功绩很大，书院方面会特别褒奖你们两个。这是玄帝之女留下来的种子，想来来历不凡，就赠与闻人导员吧，不算是书院的奖励。希望你细心呵护，说不定会有特别的机缘。”堇荼接过。
顾虚舟见状，也没有小气，取了一份气质不凡的卷轴和一个锦绣木盒，一并丢给了李参商，“这卷轴是一种淬体秘方，听说你在修炼炼体之技，配合这个秘方，修炼起来会大有裨益，木盒里有一颗品质不错的丹药，可助你积攒玄天妙力，对你修剑道或有帮助。”李参商谢过。
南宫问之目光望向冷涧关山之外，气得牙痒痒，恨不得马上就冲去天璇一族闹他个天翻地覆，“天璇一族给我等着！老娘迟早灭了你们！”
顾虚舟沉吟半晌，悠悠说道：“这次云雾祸难天璇一族难逃干系，唐允明便是天璇派系之人，知情不报就罪不可恕，还意图借尸海血原阵屠杀众人。但以这个阵法的威势，不像是天璇一族能够拥有的，说不定还有其他势力掺和进来，想让我天玑一族伤筋动骨。”这样一说，确实有这种可能。
顾虚舟摆了摆手，示意众人不必多想，说道：“回去吧，这一次，伤亡太惨重了......”
众人离去后，青年站在远处，亲眼见南宫问之将阎浮树种送给了堇荼，他望着她离开的倩影，举目良久，仿佛将这道倩影深深刻画，再见之时记忆犹新。而后，他转身隐去。
金乌破开暗夜，露出头来，撒下无尽清辉。淡紫色的云层，曜黑色的山岚，绯红色的讹火，和清辉交融，如同微醺的人儿的脸蛋，各处各异。一时间云蒸霞蔚，气象万千，仿佛暗夜不曾来过似的，历史忘却悲怆，关山独自抽噎。