如果说《易经》是阐述天地万象变化规律的一种世界观，那么《道德经》就是认识和施行《易经·乾卦》的一种方法论。
《彖》辞曰：大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形。伟大啊，蓬勃盛大的乾元之气，万物依赖于它而化生，贯穿于天道运行全过程。比如云行于天上，雨落于大地，它繁衍万物，并且赋予万物以形体。
《道德经》中也有一句话：道生一，一生二，二生三，三生万物。
我们都知道，《易经》有64卦，每一卦都有一句卦辞，还有6爻及爻辞。乾卦除了6句爻辞外，还多了一句用九，如下：
初九：潜龙，勿用。
九二：见龙在田，利见大人。
九三：君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。
九四：或跃在渊，无咎。
九五：飞龙在天，利见大人。
上九：亢龙，有悔。
用九：见群龙无首，吉。
大部分人会觉得爻辞很眼熟。眼熟就对了，金庸先生修炼绝世武功降龙十八掌时借用了它们。其中一招“亢龙有悔”最有名，郭靖用过许多次。有趣的是，金庸先生修炼另一种绝世武功九阴真经时，开篇借用了《道德经》:天之道，损有余而补不足。
眼熟归眼熟，《易经》不是秘籍，乾卦也不是武功。乾卦六爻讲述了一个有关王者成长的故事：发于微末时潜龙勿用，小有名气时利见大人，处境艰难时终日乾乾，寻找机会时或跃于渊，问鼎天下时飞龙在天，登临大宝后要谨防亢龙有悔。
如果有人用易经占卜，卜到乾卦时，算命先生会告诉他：现在不要东想西想，先好好忍着，不要强出头，等机会来临的时候，多去拜访能帮助到你的大人物。每天要努力上进，而且要小心谨慎以防遭人嫉恨。等具备了一定的实力后，要尝试着向上进步，不成功也没关系。多尝试几次，一旦成功了，就要争取更多的支持。像成功者一样有所表现，但是不能骄傲自满，以免行差踏错，后悔莫及。记住，无论什么时候都要低调一点，就像群龙之中没有首领一样，就会大吉大利。
乾卦六爻的爻辞，分别只有区区几个字。它只给出了思路和方向，但是没有给出具体操作的办法。比如说潜龙勿用，怎么个“勿用”法呢？我们不妨带着这个疑问去读《道德经》。乾卦六爻阐述世界观，《道德经》演绎方法论，两相映证之下，或许会对我们的学习有所帮助。
初九，潜龙，勿用。
龙潜伏着，不轻举妄动。
《道德经》说：天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。天地是公平的，将万物当做祭坛上的草狗，任其自荣自枯；圣人没有偏爱，把百姓当做祭坛上的草狗，任其自生自灭。天地之间，大概就像鼓风吹火的风箱吧？风箱内部是空的，但是永不匮乏，越鼓动就产生越多的风。话说得越多，往往越容易让自己陷入困境，倒不如沉默不言，保持内心的虚静。
无论是谁，自身力量还很弱小的时候，最好先低调的潜伏起来，藏锋守拙，见机而动。否则，就连神通广大的美猴王孙悟空恐怕也没命做到齐天大圣和斗战胜佛。
孙悟空是一只从石头里蹦出来的天生石猴，出生于娑婆世界东胜神洲傲来国花果山。生出它的那块仙石来历很大，位于十洲三岛之祖脉，石上有九窍八孔对应九宫八卦。仙石吸收天地之灵气，日月之精华，一日迸裂产一石卵，经风一吹化作石猴。这石猴刚出世时，神力外放，眼中两道金光直冲斗牛，惊动了玉皇大帝。玉皇大帝命千里眼、顺风耳出南天门向下界察看，却见孙悟空喝了凡间的水，吃了凡间的食物之后，眼中金光消失。玉帝于是也没放在心上，淡淡说道“下方之物，不足为异。”就放过了他。
我们不妨试想一想，孙悟空如果继续毫无顾忌的目运金光射斗牛，会出现什么后果？此时孙悟空还没学会七十二变时，本领小得很。玉皇大帝惊异之余，只需派一个巨灵神下凡，就能把它抓到天上或者就地正法。
孙悟空“不敢高声语，恐惊天上人”。他悄悄地收敛了眼中金光，与凡间禽兽打成一片，这不就是和光同尘了吗？
《道德经》又说：上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善人，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。上善之人就像水一样，泽被万物却不争名夺利。它处在大家都不喜欢的地方，所以最接近于道。上善之人选择适合居住的地方，保持沉静如渊的心胸，待人友善真诚，说话恪守信用，做事能发挥所长，行动能把握时机。因为他不争不抢，所以不会有过失灾殃。
“勿用”并非完全不行动，而是韬光养晦，适时而动，不鸣而已，一鸣惊人。孙悟空混迹花果山中，食草木，饮涧泉，采山花，觅树果，与狼虫为伴，与虎豹为群，与獐鹿为友，与猕猿为亲，认识了很多朋友。他心态平和，平日与人兽为善，不争不抢。一旦时机出现，他却当仁不让，率先跳进瀑布发现水帘洞，为群猴找到了一处极好的安身之所，因此被花果山群猴推举为美猴王。
《道德经》又说：不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。不在意个人得失，才能明了世事；不自以为是，才能明辨是非；不自卖自夸，才能获得褒奖；不傲慢自大，才能执掌一方。只要不争，天下就没人能和你争。
美猴王孙悟空“潜龙勿用”，幽居深山。他身为猴王却不高猴一等，和群猴亲密相处，每天朝游花果山，暮宿水帘洞。此时的美猴王无名利之心，保持着一只猴子的本色。这就是《道德经》所言：知其雄，守其雌，知其白，守其黑，知其荣，守其辱。他知道什么是强大，什么是光明，什么是荣耀，却坚守柔和仁爱的品性、默默无闻的现状和卑微低下的身份，所以他是快乐的，也是没有灾祸的，这就是柔弱胜刚强的道理。此时的美猴王，如果不自量力非要去抢地盘争名利，且不说天上的神仙，就算遇到一只老虎，都可以把它吃得不剩骨头。
群猴越来越敬服美猴王，慢慢的，它开始有了新的追求。山中无甲子，寒尽不知年，冬去春来，四季轮回，许多猴子老死深山。孙悟空切身体验过生老病死之痛后，认识到自己只是肉体凡胎，“不得久住天人之内”。如果再不想办法，他也会和普通猴子一样死去。于是，他听取了一只通背猿猴的建议，独自一人撑着木筏，在大海中飘飘荡荡，去往五湖四海，寻访仙山名师，学那长生不老的法门。勇敢的孙悟空，由此开启了猴生的崭新篇章。