豫州颍川郡，在许县，曹操正在紧急建造的都城——许都。
曹操选择许作为新都城，很大程度上是因为袁绍的存在。
现在，曹操的根据地兖州濮阳离袁绍的冀州非常近，可以说太近了。
万一遭到突袭，天子被夺走，那可就惨了。
曹操此举有将献帝与袁绍在地理位置上拉开距离的意图。
在许都建成之前，还需要一段时间，所以献帝先暂居陈留郡平丘县。
曹操依旧在濮阳设立府衙，这时，袁绍的书信送到了濮阳。
曹操看到书信内容，不禁笑出声来。
“主公，发生了什么事？”
曹操这一反常举动让荀彧很惊讶，但看到书信内容后，荀彧便明白了。
“袁绍这是自掘坟墓啊。”
袁绍写给曹操的信内容是关于他最近公布的人事任命。
曹操被任命为大将军，而袁绍则被任命为职位稍低的太尉，信中长篇大论地表达了对这个任命的不满，要求恢复正确的职位序列。
这个轻视朝廷权威、放弃拥戴天子的人，现在却来向朝廷求官。
他的行为自相矛盾。而且，要求担任汉朝的重要官职，就相当于公开宣称忠诚。因此，才有了荀彧刚才的那句话。
“官职对我来说并不那么重要。把大将军之位让给本初，让他尽情发挥吧。”
“这样做很合适。那主公您打算怎么办呢？”
“嗯，我就担任司空一职吧。”
在荀彧的安排下，新的人事任命很快就确定下来了。
曹操迎接天子，许都即将建成之时，濮阳传来急报。
南阳郡的袁术起兵，目标是献帝所在的平丘县，似乎袁术看到曹操与袁绍的外交后，认识到了拥戴天子的重要性，企图将献帝掌握在自己手中。
但曹操早料到会有这样的人出现，他毫不慌张地向部下下达命令。
“首先，向刘表明示，若能顺利，或许能让荆州方面赶走这个麻烦。”
然后，曹操开始组织军队。
曹仁担任第一阵的大将，副将是最近加入的徐晃。
第二阵由曹操亲自率领。
总兵力超过十万人。
袁术攻占平丘县前的封丘县，让部下刘详驻守在附近的匡亭，这样无论曹操攻击封丘县还是匡亭，袁术都能进行夹击。
第一阵的曹仁攻击匡亭的刘详，袁术趁机夹击曹仁，但曹操率领的第二阵主力到达后，形势就大大倾向于曹操一方。
持续作战的曹操军训练有素，袁术军在青州黄巾军的强悍面前毫无办法，被打败了。
其中曹仁的表现极为出色，他一人斩获的首级就有上百个。
接着，袁术军又收到一个噩耗。
荆州的刘表出兵，攻打南阳郡，切断了袁术军的补给线。
这样一来，袁术军连撤回南阳郡都很困难。
“可恶的刘表，竟然趁火打劫。”
袁术虽然很不甘心，但也无可奈何，只好先退到封丘县。
袁术好不容易进入封丘县，但曹操的追击很猛烈，城池眼看就要被包围。
如果被完全包围，在这里肯定会被消灭，所以袁术在被包围前放弃封丘县，向南逃到襄邑县。
袁术本以为可以松口气了，但曹操的追击并未停止，袁术只好越过兖州，逃到豫州的宁陵县。
“到这里，曹操那家伙应该不会再追了吧。”
袁术喝了一口水。
就在这时，
“主公，曹操军的军旗越来越近了。”
袁术把嘴里的水全喷了出来。
“这家伙，怎么这么难缠。”
袁术急忙逃离宁陵县，但完全不知道怎样才能让曹操放弃追击。
就在袁术漫无目的地逃跑时，眼前出现了一条河。
“好，乘船逃跑。”
袁术立刻让部下准备船，他乘船顺流而下，逃到扬州九江郡。
曹操也觉得追到扬州太麻烦了，于是在这里停止了追击。
“算了，他失去了根据地，应该会老实一段时间了。”
袁术九死一生，总算逃脱了。
摆脱曹操追击的袁术到达扬州九江郡的阴陵县后，派人去见扬州刺史陈瑀。
实际上，陈瑀能担任现在的职位，是因为袁术任命他为扬州刺史。
而且，为了让陈瑀上任，袁术还武力赶走了袁绍任命的他的堂兄弟袁遗。
袁术为陈瑀可是流过血的。
袁术觉得现在让陈瑀回报恩情，也不算过分。
然而，陈瑀的回复却很冷淡，断然拒绝了支援袁术。
袁术对此非常愤怒，但在这里争吵也没用，毕竟他现在也无处可去。
幸运的是，得到了当地豪族的支持，袁术决定争取时间积蓄力量。
并且，他下定决心迟早要把陈瑀赶下台。
袁术用巧妙的言辞向陈瑀表示谦卑，让陈瑀不要攻击他，然后悄悄地积蓄力量。
渐渐地，在逃跑中分散的部下也开始聚集，等陈瑀察觉时，袁术已经形成了一股强大的势力。
陈瑀慌了，派弟弟陈琮作为使者提出和解。
但袁术意识到自己的地位已经改变，完全拒绝了陈瑀的和解请求。
袁术要让这个曾经让名门出身的自己低头的人付出代价。
袁术抓住陈琮，然后向陈瑀进军。
陈瑀也派兵抵抗，但当地的豪族大多都支持袁术，双方出现了无法弥补的兵力差距。
战斗开始后不久，胜负就分了出来，陈瑀战败后逃到徐州下邳国。
没有了阻碍，袁术顺利成为扬州之主，悠然地进入寿春县。
虽然失去了荆州南阳郡，但袁术在扬州获得了新的地盘，并以寿春县为中心扩大势力。
这时，有两个年轻人来拜访袁术。
一个是眉毛浓密、面容精悍、身材魁梧的青年。
另一个是在江南地区很少见的皮肤白皙、眉清目秀，乍一看像女子的青年。
两人得到允许后，拜见袁术。
袁术看到他们，很惊讶。
“这不是孙策和周瑜吗？你们这些年都在哪里做什么？”
几年前，孙策他们带着父亲的遗体回到长沙，但年轻的孙策继承父亲之位遭到当地豪族的反对，无法维持军队。
无奈之下，他们投靠了同盟者袁术，但不知何时，孙坚的军队被袁术军吸收，孙坚的将领们也被分散安排。
孙坚的军队不复存在后，孙策回到家乡，一直为父亲服丧。
周瑜一直跟随孙策。
袁术对孙策现在的处境既同情又警惕，担心孙策会要求归还孙坚的军队。
扬州寿春县的发展才刚刚开始，现在不能分割兵力。
然而，孙策说出的话与袁术的担心无关，而是对袁术的恭敬之词。
“我还年轻，学识浅薄，不成熟。请让我在袁术大人手下学习。”
听到这句话，袁术非常高兴，立刻任用孙策。
孙策和周瑜顺利地加入了袁术的部下。
“公瑾，这样可以吗？”
离开袁术后，孙策悄悄问周瑜。
“嗯。在长沙我们没有成绩，所以得不到信任。首先在袁术手下展示我们的实力才是最重要的。”
为了孙家的复兴，两人的战斗开始了。