长尾船摇晃，朝荷叶荷花深处出发。
李元景站在岸边，看坐在船边沿的沈薇，她笑容满面，充满蓬勃的生命力，比夏日的太阳还要绚烂。成片粉色荷花盛开，竟不及她半分。
李元景痴迷地看了一会儿，忽然深深蹙眉。
“不对！薇薇她竟不听朕的话！”李元景心里那种奇怪的不适感，越来越重。
中午沈薇没回来。
李元景一个人用膳。
皇庄里的御厨手艺极佳，珍馐可口。李元景面对满桌子美食，却感觉难以下咽。
没有沈薇陪他用膳，再美味的食物也味同嚼蜡。这和他预想的退休生活截然不同！
沈薇跑出去游船，独留他一个人在皇庄里孤零零用午膳。李元景手持白玉筷子，心里很不舒服。
...
临近黄昏，沈薇满载而归。
她采了很多新鲜的莲蓬，还有不少荷花荷叶。沈薇忙忙碌碌，吩咐宫人将新鲜莲蓬剥好，荷花醒花后放进皇庄里的各个花瓶里，荷叶则是送到厨房做荷叶糯米鸡的材料。
晚膳是“荷”宴。
满桌子的食材，都和“荷”有关。
“尝尝荷叶糯米鸡。”沈薇瞧见李元景脸上的郁色，她笑了笑，亲自把一只荷叶糯米鸡的鸡腿递过去。
鸡腿焖地鲜香，有糯米的醇厚，有荷叶的清香。
李元景尝了一口，味道很不错。
他看向沈薇，脸色稍霁：“薇薇，你今日特意乘船采荷，是为了给朕做佳肴？”
沈薇摸鼻梁：“算是吧。”
主要是为了玩儿。
顺手采回食材做美食。
淤积在李元景心里几日的抑郁，在此刻烟消云散。
他的薇薇，一如既往地关心他。
李元景道：“你身体不好，以后这种事交给下人做。”
沈薇左耳朵进右耳朵出，完全没听进去。
美美用过一顿晚膳后，李元景心情惬意，他想拉着沈薇在湖边散散步。这时，宫人来禀报：“太上皇，太后，燕京城叶掌柜求见。”
李元景知道叶掌柜——叶掌柜本名叶秋霜，是庆国赫赫有名的皇商。这些年里，叶掌柜的商铺在庆国、越国、南楚和东临国遍地开花，生意做得很大，已经算是庆国商贾中的首富。
虽为商贾，叶掌柜却也踏踏实实缴税。庆国国库紧缺时，也会主动献上银两。她从不干违法乱纪之事，对庆国忠心耿耿。
因此，李元景在位时，并未为难叶掌柜，还施恩政策帮扶。
“她来作甚？”李元景扬眉，略有不解。
想到叶掌柜多年来对庆国国库的支持，李元景稍加思索，还是决定见见她。
李元景对沈薇说：“薇薇，你先回屋歇息，朕接见完叶掌柜，再回屋陪你。”
沈薇托腮，问来报信的宫人：“叶掌柜想见谁？”
宫人低下头，恭恭敬敬回答：“回太后，叶掌柜想要拜见您。”
沈薇勾勾唇，对李元景说：“你先回屋歇息，我接见完叶掌柜，再回屋陪你。”
李元景：...
在李元景震惊又茫然的神色中，沈薇施施然走去前厅，接见了庆国首富叶掌柜，把李元景扔到一边晾着。
李元景在屋子里，背负双手徘徊。
他感到匪夷所思！
沈薇久居深宫，鲜少与商贾打交道。叶掌柜何时与沈薇交好？
李元景左等右等，等到深夜，沈薇才与叶秋霜结束会谈。沈薇伸着懒腰，哈欠连天回到寝殿内。
前脚刚迈进屋子里，她便被李元景擒住手腕。宫灯明亮，李元景俊脸黑漆漆，他质问：“薇薇，你何时与叶掌柜有交集？”
沈薇眨眨眼：“南楚这两年政治稳定，我想继续在南楚做棉花、皮革、书坊生意。所以找叶掌柜过来，吩咐她去南楚布局。”
李元景越想越觉得有问题：“叶掌柜为何要听你的安排？”
沈薇耸耸肩，也不再遮掩：“我是叶掌柜背后的东家呀。”
李元景：！！！
一道闪电在李元景脑海里划过，他满脸错愕。
沈薇已经挣开李元景的束缚，让宫人送进热水。
夏日夜晚，隔着屏风，沈薇宽衣解带开始沐浴。温热的水漫过皮肤，荷花花瓣漂浮在洗澡水上，沈薇舒服地眯起眼，一天的疲累得到缓解。
李元景越想越不对劲，他掀开帘子：“薇薇！你是叶秋霜幕后东家，你竟瞒着朕，你——”
剩下的话，卡在喉咙里。
沈薇趴在浴桶边沿，白玉似的胳膊懒洋洋撑着木桶，黑发湿漉漉地，眼睛已经闭上，竟然睡着了。
眼睫毛沾满水珠，热气将她的脸蛋熏红。
李元景顿住脚步，所有的质问咽进肚子里。他取来柔软的大棉帕，接着将沈薇从水桶里抱出来，将沈薇身上的水渍擦干，又把头发熏干，换上崭新的寝衣。
沈薇睡得迷迷糊糊，任凭他擦拭干净后，又被抱回床上继续睡。
伺候沈薇换衣这事儿，李元景不知不觉中已经很熟练了。
夜深，李元景辗转难眠。
他起身走到窗边，叫来虎卫：“查查叶掌柜是如何起家的。”
虎卫拱手：“是。”
虎卫离去。
李元景退位后，把半数的精锐虎卫留给儿子李承泰，自己还留了半数。
李元景回到寝殿内，沈薇还在熟睡，睡颜恬静。李元景抚摸沈薇的面庞，明明同床共枕多年，他自诩了解沈薇的一切。
可退位后才知，沈薇是挖掘不尽的宝藏。
藏着很多秘密。
以前没有仔细审查沈薇，是因为他信任沈薇。现在想查沈薇，是想探索沈薇。
...
虎卫办事效率很快。
不到三天，关于叶掌柜当年“白手起家”的详细资料，详细地送到李元景案桌上。
落月湖皇庄的书房里，李元景翻看那厚厚的信纸档案。
这庆国第一首富叶掌柜，她居然是当年要送到燕王府的侍妾？沈薇送给她银两，帮助叶秋霜在燕京城白手起家，逐步扩张生意。
第一家店铺，名叫——微燕记。
李元景视线落到“微燕记”的糕点铺名字上，咂摸出一丝丝的甜味。
名满燕京城的微燕记，李元景自然有所耳闻。他竟不知，这是沈薇开的店。
微燕，微燕——薇燕？
李元景眼睛一亮，难道，这是沈薇在隐晦地向他表达爱意？