“哦~不哭不哭，助五郎不哭，不想回去就先等等，先和你早川姐姐好好相处好不好，顺便让你龙王丸哥哥、竹千代哥哥阿岭姐姐先把那些欠你的东西先还上。”今川义元一边拍着助五郎的后背，一边劝慰道。
北条早川听得出来，“还完”之后助五郎想走就走，算是给自己的台阶下，但是，还是可以感觉到，这种感情攻势之下，哪个五岁小屁孩经得起这种考验……
现在感觉母亲和自己还是草率了，作为北条家长女，北条早川印象里，就只有她自己在5岁左右时可以对着北条氏康这么撒娇，弟弟们3岁，已经会走路后，压根儿就没享受过在父亲怀里大哭的待遇了。
不过话说回来，阿岭是那个心思单纯的小女孩，另外两个哥哥，这都是谁啊？还有这欠的都是什么东西？
之后，北条早川跟着舅父，见到了她的外祖母寿桂尼，不同于对待儿子和亲孙子，她对待外孙、孙女儿、外孙女儿，就是一幅慈祥奶奶的模样，李明启秒变张少华。
“北条早川拜见外祖母大人。”
“阿溪的女儿都这么大了，可真漂亮，要不是要缔结盟约，龙王丸那个混小子可配不上你……”
失血昏迷中的今川义真莫名其妙咳嗽了一声……
“来了今川家就不走了吧？听说你也是个喜欢蹴鞠的，以前龙王丸不务正业买了不少蹴鞠球，现在想想，都给你踢，倒也不亏，还有那蹴鞠场，风景也是不错，远远地能看见富士山呢，你想什么时候去踢就什么时候去踢……
还有，芳菊丸，给早川安排一个大些的，漂亮些的院子，就那个，春天有樱花、夏天能看荷花的那个……”
“诶诶！诶！”今川义元忙不迭答应着，那是他用来招待如山科言继那样的风雅公卿用的院落啊！
他感觉现在今川馆被一片很大的乌云笼罩着，那片乌云很像北条早川……
当北条早川在表兄弟家中被动地“制造阴影”时，本书中“消失”了很长一段时间的明智十兵卫也来到了他表兄弟，津岛城的堀田道空的家中，堀田道空的母亲正是明智十兵卫祖父明智光继的女儿。
这位明智光继还有一个女儿，则是小见之方，斋藤归蝶的生母。
可以说，这位堀田道空的关系，正好能将美浓斋藤、明智，尾张织田三个豪族联系在一起，正如津岛城的位置，区划和归属上，属于美浓，位于美浓西南部，同时，跟伊势国的重镇长岛城隔河对望，并且离织田家在尾张国发家的祖地胜幡城不远，沿木曾川出海的话，向东很快就能抵达尾张的中心那古野城和热田神宫。
“表兄之前是去了纪伊国？”堀田道空问道。
“没错，去雇佣些人马。”风尘仆仆的明智十兵卫喝下表弟斟的酒，“根来寺和杂贺的酒，到底还是比不过美浓平原种出的粮食酿的酒啊！”
“没遇见什么麻烦吧？”
“能有什么大麻烦？金砂开路，继以粮油，纵然是根来寺和杂贺五众里信一向宗的三家都经不起这样的考验！不过……”明智十兵卫攥紧明国来的陶瓷酒杯，手指磨着杯壁嘎吱作响，“不知是哪来的混蛋，竟然劫持走了几个铁炮匠人，要不是偶遇竹中家的人帮忙，他们还会抢走更多！可惜他们跑进伊贺国里不见了，害得我们要赔给根来众一大笔钱！”
“在伊贺国消失了？百地家？还是藤林家？”
“这帮子老鼠就算有这本事，后面也没能力养铁炮部队。目前嫌疑最大的应该是六角家，大概是他们雇佣伊贺北边的忍众出手了吧，然后六角家经略南近江50万石那么多年，应该也养得起铁炮部队。目的上说，应该是为了应对三好家的进一步的煎迫吧！将军大人可真是认了个好乌帽子亲啊！”明智十兵卫基本已经确定是六角家干的，隐约间，也有了几分“三天天下人”的气势，作为足利幕府体制下的名门土岐家分支明智家的公子和准家督，他对足利天下的好感也愈发的低了……
“有没有可能是土岐义龙？”堀田道空思索了后问道。
“不太可能，他手里的忍者，有我和斋藤山城守的人，要是他的忍者，我们不可能没有消息。
他就算要另组一支没有沙子的忍众，到现在也不够时间，纵然是那个想要认他做儿子的画鹰老头想要帮忙，也没那份力量，那画鹰老汉要是有那么强力的忍者，早就放出来给咱们制造麻烦了！不过六尺五寸丸确实值得小心应对。”明智十兵卫喝下米酒，说道。
“说来也对，不过，十兵卫大人，你堂堂名门明智家的嫡亲公子，什么时候也会用六尺五寸丸来称呼山城守大人的儿子了？”
“嘁，你说他是山城守大人的儿子？就算山城守大人认，他自己也不认啊！至于这个称呼……”明智十兵卫想起那个比自己小了几岁，特立独行的少年，他人不坏，但是总是耍贱，让有涵养如明智十兵卫这般的名门公子，都会时不时生出一种想把他给烤了的冲动……
不过，跟他学，用幼名来称呼斋藤义龙，明智十兵卫也不得不承认，这感觉，确实很爽啊！
“少主！明智大人！市桥长利大人到了。”这时下人禀报。
“有请！”
“十兵卫大人，你可算回到美浓了。土岐一派都快抖上天了。”市桥长利是个中年武士，早年就出仕于斋藤家，在当下，局势愈发紧张的美浓守护代父子对立的局面中，坚定不移支持斋藤道三，对于斋藤义龙的行为也愈发不满，自然也就愈发看重斋藤道三所依仗的外甥
手握年利润三四万贯商队的明智十兵卫，即使没能继承明智家，但他依旧是美浓国纷争中，斋藤道三一方不可或缺的重要力量。当他成功地在近畿地区雇佣到根来众和杂贺众，并顺利返回时，这无疑给胜利的天平狠狠地向斋藤道三方倾斜了一大截！
此刻的斋藤道三，正全力以赴地将手头所有的力量——无论是以粮食计算还是以金钱衡量，统统交给他目前仍能信任的人，试图以此来压制那个不知生父是谁的儿子。
斋藤道三前半生可谓一帆风顺，一路通过下克上爬到今天的位置。然而，随着势力的不断膨胀，缺乏足够根基所带来的隐患终于全面爆发。最直接的表现就是：到了晚年，儿子竟然改了姓氏，而那些昔日主公麾下的政敌们也纷纷投靠了儿子……
如果不能将家业顺利地交给视自己如父的儿子，那么将资源投入到女婿或外甥身上也是一个不错的选择。在某种程度上，斋藤道三和今川义元都面临着儿子不足的困境。然而，在他们中间的织田信秀则基本上无需担忧这个问题。他的大儿子们已经成年，数量足够多，甚至有时候织田信秀会担心是否因为自己年轻时过于放纵，导致现在儿子过多，给织田弹正忠家带来巨大的分裂压力。
织田信行已经从美浓东南角的岩村城返回，并带回了远山家愿意与“织田弹正忠和斋藤道三的同盟”共同进退的消息。这对织田信秀来说无疑是个好消息，但也没有那么好。
知道是因为斋藤道三横插一脚，导致织田弹正忠家联姻外交效果不佳的织田信秀并没有责怪织田信行，只是让他和林秀贞两个快累趴的回去休息，而身强力壮的柴田胜家则被留了下来。
“主上，岩村城作为一座山城，地势险要，易于防守，但同时也存在一些问题。由于其地处山区，缺乏足够的可耕种土地，这限制了其自身的资源供给和人口发展，导致能够动员的兵力相对有限。然而，尽管如此，它在战略地位上仍具有重要意义。对于未来攻略美浓和三河地区来说，岩村城可以起到一定的牵制作用，但其地理位置使其难以主动出击并给敌人带来足够的麻烦。
此外，根据我的观察和分析，从东北面的信浓山地进攻岩村城可能会相对较为容易。然而，远山家在该方向的防备力量却显得不足。如果我们不能先行整合好浓尾平原，并迅速夺取这座城市，那么甲斐的武田家很有可能通过南信浓地区抢先一步攻占此地。因此，我们必须尽快行动，以免错失良机。
尽管甲斐武田家在北信浓吃了一场大败仗，但如今有传言称今川义元、武田晴信以及北条氏康这三位大名的嫡长子均已年满十二岁，并即将举行元服仪式。
对于今川家和武田家来说，他们本就是通过联姻结成的同盟关系，所以将这种婚姻延续到下一代身上并不难理解。然而，令人意外的是，北条家居然也采取了同样的策略，这表明北条家很可能会以姻亲的方式加入骏甲同盟。
这样一来，今川家和武田家便可以后顾无忧地展开行动，分别从东海道和东山道向西进军，对尾张和美浓发动攻击。如果那时我们尚未占领岩村城，那么不仅我们织田家，甚至整个尾张和美浓地区都将陷入巨大的危机之中。”
柴田胜家向织田信秀汇报道，有理有据，有他对岩村的考察（在那待了不短时间，怎么可能全是为了送亲？），有他对局势的分析，不愧是在原本历史线上的未来中，以叛而复降的身份混上织田四天王之首、北陆道军团统帅的猛人！
“我知道了，辛苦你了，修理亮大人，你也下去好好休息一下吧，未来织田家还需要你这样的勇将出力。”织田信秀向柴田胜家如此说道。
“嗨！”柴田胜家得令站起准备离开末森城的评议厅。
“等等！”织田信秀突然叫停柴田胜家，“修理亮大人，你选三个在此次送亲队伍中表现出色的无地武士，给他们在末森城各自挑块20石的安堵吧！”
“嗨！多谢主公！”柴田胜家大喜，拜谢后方才离去。
“小兔崽子想拉拢柴田胜家，你还嫩了些！”织田信秀想着织田信行的那些小动作，他只需要稍稍让柴田胜家的属下多点可以固定啃的骨头，就可以令其消弭于无形，不过可以想见，未来的织田弹正忠家必然是兄弟阋墙，想到这里，情绪波动他咳嗽了几声，“咳咳！”
土田御前闻声给他套上大衣，还说道:“真是奇了怪了，最近咳嗽的人怎么越来越多了？”
“秋收快完成了，天气也该转凉了，可能稍不注意吹点夜里的冷风，就如此了吧？给我烧一壶热水吧。”
“好！”
【平手五郎左卫门已经老了，信长还是得靠年轻人来辅佐啊，这个柴田修理亮就不错，想法也和我不谋而合，不过用人之际，不可能让他陪那古野的野孩子团们玩耍，不如从信长的侧近里挑几个有点军略天赋的人做寄子，嗯，听说泷川左近和前田犬千代都不错，就让他们在开春后去跟着柴田胜家吧……】
织田信秀为下一代人开始做出了人事安排，不过他还十分自信，只要他还活着，就绝对能压制得住儿子们的争端，并且他相信，以他才40岁的年纪，绝对可以看到嫡长子织田信长成长为一代领袖，让其他兄弟心服口服的样子的，你看庶长子不是已经愿意跟着信长混了嘛……
不过，庶长子信广确实上限不高，从他之前在第二次小豆坂之战，连逃跑都不知道来看，上限估计也就在那了，有智囊辅佐的话，做个几千人之军的将领尚可，而成为几十万石的大大名，就差远了，安心给信长做个勇将，是条出路。
至于信行，规规矩矩的话，大不了做个林秀贞第二，辅佐织田信长行政，才是契合他能力的事情。