朝香宫鸠彦王身材不高，略显清瘦，脸上刻着深重的皱纹，一双细长的眼睛微微眯着，扫视着空旷而戒备森严的码头，目光中透着一股久经世故的疲惫与鹰隼般的锐利。
尽管他竭力保持着皇室成员的雍容气度，但眉宇间那抹挥之不去的阴郁，却暴露了其近年来在日本国内政坛的失意。
他微微抬起戴着白色手套的右手，似乎想挡住扑面而来的寒风，却又在半空中停住，最终只是轻轻整理了一下被风吹乱的大衣领口。
“殿下，为何我们不直接前往南京，而要先行在此停留？”一名随行的副官忍不住低声询问道，语气中带着几分不解与急切。
华中派遣军在南京的惨重损失，早已传遍军部，此行的首要任务，本应是尽快赶赴前线稳定局势。
朝香宫鸠彦闻言，嘴角勾起一丝难以察觉的冷笑。
他并未立即回答，而是缓缓从大衣口袋中掏出一盒“金蝙蝠”香烟，抽出一支，熟练地点燃。
打火机的火苗在寒风中摇曳不定，映照着他布满细纹的脸庞。
深吸一口后，才不紧不慢地说道，声音沙哑而低沉，仿佛在自言自语，又像是在教导下属：“南京？那边确实是一团乱麻，但问题的根子，未必就在南京城里。”
他吐出一串烟圈，看着它们在寒冷的空气中迅速消散。
“鹰崎拓人。。。。那个小子，现在可是在天津坐镇。
若不先和他“交涉”清楚，就算我们到了南京，恐怕也解决不了根本问题。
那小子的性子，和他父亲鹰崎元德年轻时一模一样，倔强得很，又手握宪兵队的实权。
若他在背后使点绊子，我们就算有通天的本事，在华中也会寸步难行。”
提到“鹰崎元德”这个名字时，朝香宫鸠彦的眼神微微闪烁了一下，流露出一丝复杂难明的意味。
他转过头，看向副官，脸上竟浮现出一抹略带自嘲的笑意：“说起来，三六年的那件事。。。我为了皇道派那些年轻军官们，不惜触怒天皇，最终被削去了皇室籍贯，说到底，多少也是受了鹰崎元德那个混蛋的牵连。
他躲在幕后运筹帷幄，我却傻乎乎地冲在前面为年轻军官们求情说话。。。呵呵。”他摇了摇头，语气中带着几分追忆和几分难以言说的怨怼。
“如今，好不容易军部那帮家伙在华中吃了大亏，天皇才想起让我这个“废人”出来收拾残局。
这可是个翻身的好机会啊。。。所以，我这个做长辈的，总得先去见见陛下的女婿，鹰崎元德的儿子，好好“说道说道”。
让他给我一个面子，不要再犯小孩子脾气，大局为重嘛。”
这番涉及皇室秘辛与派系斗争的话，听得周围的随从们个个脸色发白，纷纷低下头，噤若寒蝉。
二二六事件的血腥与敏感，至今仍是帝国军政界不敢轻易触碰的禁区。
谁也不敢接这个话茬，只有呼啸的海风，吹动着众人的衣角，发出猎猎的声响。
朝香宫鸠彦似乎也并不指望有人回应。
将烟蒂扔在地上，用坚硬的皮靴狠狠碾灭，仿佛要将某些不愉快的记忆一并踩碎。
然后，他整了整军帽，沉声道：“走吧，去天津日本租界，让我们先去会一会这位年轻的鹰崎君。”
一行人走下码头，三辆黑色的轿车早已等候多时。
车身在昏暗的天光下反射出冷硬的光泽，车前悬挂的小型旭日旗在海风中猎猎作响。
司机清一色穿着宪兵制服，见鸠彦王走近，立即打开车门，动作整齐划一地鞠躬。
车队缓缓驶离港口，穿过堆满货物和集装箱的码头区，驶入天津的街道。
天色已暗，但街道上行人依旧不少，偶尔可见有华夏商贩沿途叫卖，街边的店铺也是灯火通明。。。
“天津的治安似乎挺不错。”鸠彦王望着窗外，淡淡说道。
副官谨慎地回答：“是的，殿下，我调查过，现在的天津在宪兵的绝对控制之下，虽然地下抵抗活动从未停止。
但总体来说，治安情况十分良好。。。。只是。。。”
朝香宫鸠彦转头看了眼副官，笑着说道：“是不是想说宪兵贪婪，雁过拔毛？”
“呃，殿下，内阁那边收到的控诉信件，可以堆满整个房间了。。。。已经超过哈尔滨的了。。。。内阁那边有人私下抱怨说，鹰崎将军走到哪，哪里就是帝国子民的噩梦之地。。人间恶土。。。”
“哈哈哈，这个说法挺有意思的。。。。”
副官谨慎开口道：“殿下，鹰崎将军的做法是否过于铁腕了一些，毕竟都是帝国子民，他就不能通融一下吗？
听说宪兵对待帝国子民好像比支那人都要严酷。。。”
“铁腕？”朝香宫鸠彦嗤笑一声：“那些人应该庆幸，那小子他父亲不一样。。。
如果是鹰崎元德在宪兵那个位置的话，恐怕是“暴虐”了。。。”
说着，朝香宫鸠彦目光投向窗外掠过的街景：“那小子，依靠抢劫一般的手段倒也不是全无用处，至少，能让人害怕。”
车队驶过法租界与日租界的交界处，景象骤然一变。
街道变得整洁有序，日式灯笼悬挂在路旁，商店招牌上写着日文，偶尔还能看到身着和服的女子匆匆走过。
这里仿佛是被移植到中国土地上的日本小镇，与刚才经过的华夏城区形成鲜明对比。
。。。。。。。。。。。。。
夜幕低垂，笼罩着天津日租界。
位于宫岛街核心地段的那栋戒备森严的西式别墅，日本宪兵司令部如同蛰伏的巨兽。
别墅内，奢华书房与窗外的寒冬形成鲜明对比。
壁炉火光跳跃，松木噼啪作响。
周正青身披墨绿丝质和服，深陷在天鹅绒沙发里，把玩着盛有琥珀色白兰地的郁金香杯。
他的目光偶尔掠过对面，对面，景仁亲王一身合体的深灰色英式西服，姿态优雅，嘴角那抹惯常的温和笑意，在跳动的火光下显得有几分莫测。
只见景仁轻轻晃着红酒杯，打破了寂静，语气轻松得像是在讨论明日的天气：